Sir George Steuart Mackenzie, séptimo baronet FRS FRSE FSA (22 de junio de 1780–26 de octubre de 1848) fue un geólogo, químico y mejorador agrícola escocés. [1]
Hijo único del mayor general Sir Alexander Mackenzie de Coul (fallecido en 1796), general del ejército de Bengala, y de su esposa Katharine Ramsay (fallecida en 1806), hija de Robert Ramsay de Camno, nació el 22 de junio de 1780. Recibió clases particulares y luego pasó un año en la escuela secundaria de Edimburgo (1795/6). Luego estudió ciencias en la Universidad de Edimburgo . [2]
En 1796, a los 16 años, tras la muerte de su padre, accedió al título de baronet. Se dio a conocer por primera vez a los científicos en 1800, cuando afirmó haber demostrado la identidad del diamante con el carbono mediante una serie de experimentos sobre la formación del acero mediante la combinación de diamantes con hierro; para estos experimentos se dice que hizo uso gratuito de las joyas de su madre. [3] En 1799 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir James Hall, John Playfair y Thomas Charles Hope . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad entre 1844 y 1848. En 1815, 16 años después de su membresía en la Sociedad de Edimburgo, también fue elegido miembro de la Royal Society de Londres . También fue presidente de la Caledonian Horticultural Society . [4]
Alumno y amigo de Robert Jameson , Mackenzie dedicó mucho tiempo al estudio de la mineralogía y la geología. Su interés por estos temas le llevó en 1810 a viajar a Islandia , acompañado por Henry Holland y Richard Bright . Para ilustrar las conclusiones a las que había llegado con respecto a la geología de Islandia, Mackenzie visitó las Islas Feroe en 1812 y, a su regreso, leyó un relato de sus observaciones ante la Royal Society de Edimburgo. [3]
También fue el terrateniente responsable de los desalojos de los municipios de Inverlael y Balblair, cerca de Ullapool , durante el invierno de 1819-20, como parte de los desalojos más generales de las Tierras Altas. Los desalojos expulsaron a cientos de familias de sus tierras para dar paso a la producción ovina a gran escala u otros usos agrícolas. Algunas familias se trasladaron a otras partes de Escocia, mientras que otras emigraron, muchas de ellas a Canadá, donde continuaron sus penurias. Los desalojos podían ser violentos y las comunidades se vieron obligadas a ceder sus casas y tierras en las que generaciones de personas habían vivido y trabajado.
Mackenzie murió en su casa, Kinellan House, en el oeste de Edimburgo, el 26 de octubre de 1848. [3] Su casa ahora está subdividida en apartamentos.
En 1811, Bright, Holland y Mackenzie publicaron Travels in Iceland (Viajes por Islandia) ; Mackenzie contribuyó con la narración del viaje y los viajes, y los capítulos sobre la mineralogía, la economía rural y el comercio de la isla. Fue reseñado favorablemente por Robert Southey ( Quarterly Review , vii. 48-92). [3] [5] En este libro, Mackenzie propuso por primera vez una explicación de las erupciones periódicas de los géiseres ; imaginó un sistema subterráneo de géiseres que incluye una gran caverna conectada a la superficie del suelo por un conducto retorcido. [6]
Mackenzie compiló un informe para la Junta de Agricultura : Visión general de la agricultura de Ross y Cromarty , 1813. De 1826 a 1848 contribuyó con numerosos artículos a la discusión sobre el origen de los caminos paralelos de Lochaber , sin embargo sus opiniones no obtuvieron aceptación. También escribió:
Mackenzie se casó, en primer lugar, el 8 de junio de 1802, con Mary Macleod (fallecida en 1835), quinta hija de Donald Macleod de Geanies, alguacil de Ross-shire , con quien tuvo siete hijos y tres hijas. El cuarto hijo, Robert Ramsay Mackenzie, se convirtió en primer ministro de Queensland . [7] Después de su muerte (13 de enero de 1835), se casó al año siguiente con Catherine Jardine (fallecida en 1857), segunda hija de Sir Henry Jardine de Harwood y viuda del capitán John Street de la Artillería Real, con quien tuvo un hijo. [3]
La hermana de su primera esposa, Isabella Macleod, estuvo casada con James Gregory .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hewins, William Albert Samuel (1893). "Mackenzie, George Steuart". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 35. Londres: Smith, Elder & Co.