Sir George Cornewall Lewis, segundo baronet , PC (21 de abril de 1806 - 13 de abril de 1863) fue un estadista y hombre de letras británico . Es más conocido por preservar la neutralidad en 1862, cuando el gabinete británico debatió la intervención en la Guerra Civil estadounidense .
Nació en Londres, hijo de Thomas Frankland Lewis de Harpton Court , Radnorshire y su esposa Harriet Cornewall, hija del banquero y dueño de plantaciones Sir George Cornewall, segundo baronet y su esposa Catherine Cornewall, hija de Velters Cornewall . [1]
Lewis se educó en el Eton College y se matriculó en 1824 en Christ Church, Oxford , donde en 1828 obtuvo una primera clase en clásicos y una segunda clase en matemáticas. Luego ingresó en Middle Temple , estudiando con Barnes Peacock . Fue llamado al colegio de abogados en 1831, y brevemente a partir de noviembre de 1831 pasó por el circuito de Oxford. Pero pronto abandonó una carrera en derecho, por razones de salud. [1] [2] Ayudó a Connop Thirlwall y Julius Charles Hare a fundar The Philological Museum , una revista publicada entre 1831 y 1833. Su sucesor fue The Classical Museum , que también apoyó. [3] [4]
En 1832, Nassau Senior recomendó a Lewis a Henry Brougham como candidato para la Comisión de la Ley de Pobres que se estaba considerando en ese momento. En ese momento no hubo ningún resultado. [1] En 1833, Lewis asumió su primer papel público como uno de los comisionados para investigar la condición de los irlandeses pobres en todo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . En 1834, Lord Althorp lo incluyó en la comisión para investigar el estado de la propiedad y los asuntos eclesiásticos en Irlanda. [3] En la efímera London Review de 1835-6 editada por John Stuart Mill , un artículo doctrinario sobre la Iglesia de Irlanda escrito por el propio Mill, influenciado por la línea de su padre James Mill , fue seguido en el siguiente número por uno de Lewis descrito por Thomas como "muy objetivo, tolerante, de mente abierta y práctico". [5]
En 1836, a petición de Charles Grant, primer barón de Glenelg , Lewis acompañó a John y Sarah Austin a Malta . Pasaron casi dos años informando sobre la condición de la isla y redactando un nuevo código de leyes. Uno de los principales objetivos de ambos comisionados era asociar a los malteses en el gobierno responsable de la isla. A su regreso a Gran Bretaña, Lewis sucedió a su padre como uno de los principales comisionados de la ley de pobres. [3]
La investigación sobre el escándalo de la casa de trabajo de Andover de 1845 dañó la reputación de Lewis, cuando Edwin Chadwick atribuyó los abusos del sistema de la Ley de Pobres a Lewis, a su aliado Sir Edmund Head y a la estrecha relación que mantenían con Sir James Graham . En 1847, la Comisión de la Ley de Pobres fue clausurada de hecho, bajo una nube de sospecha. [1]
Lewis fue elegido miembro del Parlamento por Herefordshire y Lord John Russell lo nombró secretario de la Junta de Control . Unos meses más tarde se convirtió en subsecretario de Estado para Asuntos Internos . Allí presentó proyectos de ley para la abolición de los fideicomisos de autopistas y la gestión de las carreteras por una junta de condado mixta, y para definir y regular la evaluación parroquial. [3]
En 1850 Lewis sucedió a William Hayter como Secretario Financiero del Tesoro . [3] De 1853 a 1854 formó parte de la Comisión Real de la Ciudad de Londres . [6]
Tras la disolución del parlamento que siguió a la dimisión del ministro de Lord John Russell en 1852, Lewis buscó la reelección en las elecciones generales del Reino Unido de 1852. Fue derrotado por Herefordshire y luego por Peterborough . Aceptó la dirección de la Edinburgh Review y permaneció en el puesto hasta 1855. Durante este período sirvió en la comisión de Oxford y en la comisión para investigar el gobierno de Londres. [3]
En 1855 Lewis sucedió a su padre en el título de baronet y fue elegido miembro de los distritos de Radnor , y Lord Palmerston lo nombró Ministro de Hacienda . Se hizo responsable de la financiación de la Guerra de Crimea . [3]
Tras el cambio de ministerio en 1859, Lewis se convirtió en Ministro del Interior bajo el mando de Lord Palmerston y en 1861, contra su voluntad, sucedió a Sidney Herbert en el Ministerio de Guerra . En ese puesto, argumentó con éxito contra el llamamiento de Russell a la mediación británica en la Guerra Civil estadounidense en el otoño de 1862. En el gabinete, William Gladstone , Russell y Palmerston favorecían a la Confederación. Les preocupaba la guerra racial en los Estados Unidos y querían restablecer el suministro de algodón para la industria textil de Lancashire. Lewis se opuso, advirtiendo de los riesgos para los intereses británicos. Sus opiniones finalmente prevalecieron y los británicos se mantuvieron neutrales durante toda la Guerra Civil. [7]
Lewis enfermó y murió poco después, el 13 de abril de 1863, en Harpton Court. Fue enterrado en la iglesia Old Radnor el día 17. [1] El historiador Richard Shannon ha sostenido que, si Lewis hubiera vivido más tiempo, él y no William Ewart Gladstone podría haber llegado a liderar el Partido Liberal . [8] DA Smith, escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography , no acepta eso, aunque dice que él habría tenido un papel que desempeñar. [1]
Una de las primeras obras importantes de Lewis fue Remarks on the Use and Abuse of some Political Terms (Londres, 1832), escrita bajo la influencia de John Austin. En Local Disturbances in Ireland, and the Irish Church Question (Londres, 1836), condenó la conexión existente entre la Iglesia y el Estado, propuso una provisión estatal para el clero católico y sostuvo la necesidad de una organización eficiente de asilos de pobres. Contiene un análisis detallado de la violencia rural en Irlanda. [1] [3] El Essay on the Government of Dependencies (1841) fue una declaración y discusión sistemática de las relaciones que las colonias pueden mantener con la metrópoli. Alrededor de 1850, se publicó su Essay on the Influence of Authority in Matters of Opinion . [3]
Antes de dejar la universidad, Lewis publicó observaciones sobre la doctrina de los predicables de Richard Whately . En 1835 publicó un Ensayo sobre el origen y la formación de las lenguas romances (reeditado en 1862), una crítica de las teorías de François Juste Marie Raynouard sobre el provenzal . También compiló un glosario de palabras provinciales utilizadas en Herefordshire y los condados adyacentes. [3]
En la década de 1850, Lewis publicó el Tratado sobre los métodos de observación y razonamiento en política y la Investigación sobre la credibilidad de la historia romana primitiva , en los que atacó la teoría de las baladas épicas y otras teorías en las que se basó la reconstrucción de esa historia de Barthold Georg Niebuhr . En 1859, Lewis publicó el Ensayo sobre la jurisdicción extranjera y la extradición de criminales , de actualidad tras el caso Orsini y el juicio de Simon François Bernard . Abogó por la ampliación de los tratados de extradición y condenó la idea de la Weltrechtsordnung que había propuesto Robert von Mohl de Heidelberg . [3]
Las últimas obras de Lewis fueron el Estudio de la astronomía de los antiguos , en el que aplicó un análisis escéptico a la egiptología de Christian Charles Josias von Bunsen ; y el Diálogo sobre la mejor forma de gobierno , en el que, bajo el nombre de " Crito ", el autor señala que no existe un gobierno abstracto que sea el mejor posible para todos los tiempos y lugares. [3]
Tradujo la Economía pública de Atenas de Philipp August Böckh y la Historia de la literatura griega de Müller , y ayudó a Henry Tufnell en la traducción de los dóricos de Müller . Mientras su amigo Abraham Hayward dirigía la revista Law Magazine , escribió en ella con frecuencia sobre temas como los castigos secundarios y el sistema penitenciario. [3]
En 1846 Lewis editó un texto de las Fábulas de Babrio . Esta aventura académica fracasó cuando asesoró al Museo Británico sobre la compra de copias manuscritas de Konstantinos Minas (también conocido como Constantin Minadi o Minoïde Mynas). Cuando Lewis publicó más fábulas en 1859, hubo una protesta en toda Europa porque había validado lo que eran falsificaciones. Esta (?) opinión ya no es aceptada. [1]
El amplio círculo de amigos de Lewis incluía a Edmund Walker Head, George y Harriet Grote , los Austin, Lord Stanhope, John Stuart Mill, Henry Hart Milman y los Duff Gordon. [2] En la vida pública, Lord Aberdeen lo describió como notable "por su franqueza, moderación y amor a la verdad". Según Geoffrey Madan , aunque la reina Victoria lo invitaba cada año a quedarse en Balmoral , nunca aceptó. [9]
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Un busto de mármol de Lewis, obra de Henry Weekes , se encuentra en la Abadía de Westminster . [10] Se construyó un gran monumento en su memoria en el pequeño pueblo de New Radnor , Powys, y todavía se mantiene en pie hoy en día, al igual que una estatua frente al Shirehall, Hereford . [2]
En 1844 Lewis se casó con la biógrafa Lady Maria Theresa Villiers . Ella era hija de George Villiers y Theresa Parker y hermana menor de George Villiers, cuarto conde de Clarendon ; viuda del novelista Thomas Henry Lister y madre de tres hijos con él. Gran parte de su vida matrimonial transcurrió en Kent House, Knightsbridge . No tuvieron hijos propios. [11]
