Sir George Cornewall Lewis, segundo baronet , PC (21 de abril de 1806 - 13 de abril de 1863) fue un estadista y hombre de letras británico . Es mejor conocido por preservar la neutralidad en 1862, cuando el gabinete británico debatió la intervención en la Guerra Civil estadounidense .
Nació en Londres, hijo de Thomas Frankland Lewis de Harpton Court, Radnorshire y su esposa Harriet Cornewall, hija del banquero y propietario de plantaciones Sir George Cornewall, segundo baronet y su esposa Catherine Cornewall, hija de Velters Cornewall . [1]
Lewis se educó en Eton College y se matriculó en 1824 en Christ Church, Oxford , donde en 1828 obtuvo una primera clase en clásicos y una segunda clase en matemáticas. Luego ingresó al Templo Medio , estudiando con Barnes Peacock . Fue llamado al colegio de abogados en 1831 y, brevemente, desde noviembre de 1831 recorrió el circuito de Oxford. Pero pronto abandonó la carrera de abogado por motivos de salud. [1] [2] Ayudó a Connop Thirlwall y Julius Charles Hare a iniciar The Philological Museum , una revista publicada de 1831 a 1833. Su sucesor fue The Classical Museum , al que también apoyó. [3] [4]
Nassau Senior en 1832 recomendó a Lewis a Henry Brougham como candidato para la Comisión de Derecho de Pobres que entonces se estaba considerando. En ese momento no hubo resultado. [1] En 1833, Lewis asumió su primer papel público como uno de los comisionados para investigar la condición de los irlandeses pobres en todo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . En 1834, Lord Althorp lo incluyó en la comisión para investigar el estado de las propiedades y los asuntos de la iglesia en Irlanda. [3] En el efímero London Review de 1835-1836 editado por John Stuart Mill , un artículo doctrinario sobre la Iglesia de Irlanda escrito por el propio Mill, influenciado por la línea de su padre James Mill , fue seguido en el número siguiente por uno de Lewis descrito por Thomas como "muy objetivo, tolerante, de mente abierta y práctico". [5]
En 1836, a petición de Charles Grant, primer barón Glenelg , Lewis acompañó a John y Sarah Austin a Malta . Pasaron casi dos años informando sobre la condición de la isla y redactando un nuevo código de leyes. Uno de los objetivos principales de ambos comisionados era asociar a los malteses en el gobierno responsable de la isla. A su regreso a Gran Bretaña, Lewis sucedió a su padre como uno de los principales comisionados de la ley de pobres. [3]
La investigación sobre el escándalo del asilo de Andover de 1845 dañó la reputación de Lewis, cuando Edwin Chadwick atribuyó los abusos del sistema de ley de pobres a Lewis, su aliado Sir Edmund Head y la acogedora relación que tenían con Sir James Graham . En 1847, la Comisión de Ley de Pobres fue efectivamente cerrada, bajo una nube. [1]
Luego, Lewis fue devuelto como miembro del Parlamento por Herefordshire , y Lord John Russell lo nombró secretario de la Junta de Control . Unos meses más tarde se convirtió en Subsecretario de Estado de Asuntos Internos . Allí presentó proyectos de ley para la abolición de los fideicomisos de autopistas de peaje y la gestión de las carreteras por una junta de condado mixta, y para definir y regular la evaluación parroquial. [3]
En 1850, Lewis sucedió a William Hayter como secretario financiero del Tesoro . [3] De 1853 a 1854 formó parte de la Comisión Real de la Ciudad de Londres . [6]
Tras la disolución del parlamento que siguió a la dimisión del ministerio de Lord John Russell en 1852, Lewis buscó la reelección en las elecciones generales del Reino Unido de 1852 . Fue derrotado por Herefordshire y luego por Peterborough . Aceptó la dirección editorial de la Edinburgh Review y permaneció en el cargo hasta 1855. Durante este período sirvió en la comisión de Oxford y en la comisión para investigar sobre el gobierno de Londres. [3]
En 1855, Lewis sucedió a su padre en el título de baronet y fue elegido miembro de los distritos de Radnor , y Lord Palmerston lo nombró Ministro de Hacienda . Se hizo responsable de la financiación de la guerra de Crimea . [3]
Después del cambio de ministerio en 1859, Lewis se convirtió en Ministro del Interior bajo Lord Palmerston, y en 1861, contra su deseo, sucedió a Sidney Herbert en la Oficina de Guerra . En ese cargo, argumentó con éxito contra el llamado de Russell a la mediación británica en la Guerra Civil estadounidense en el otoño de 1862. En el gabinete, William Gladstone , Russell y Palmerston favorecieron la Confederación. Les preocupaba la guerra racial en los Estados Unidos y querían restablecer el suministro de algodón para la industria textil de Lancashire. Lewis se opuso, advirtiendo de los riesgos para los intereses británicos. Sus puntos de vista finalmente prevalecieron y los británicos permanecieron neutrales durante toda la Guerra Civil. [7]
Lewis enfermó y murió poco después, el 13 de abril de 1863, en Harpton Court. Fue enterrado en la iglesia Old Radnor el día 17. [1] El historiador Richard Shannon ha argumentado que, si Lewis hubiera vivido más tiempo, él y no William Ewart Gladstone podría haber llegado a liderar el Partido Liberal . [8] DA Smith, escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography , no acepta eso, aunque dice que habría tenido un papel que desempeñar. [1]
Uno de los primeros trabajos importantes de Lewis fue Comentarios sobre el uso y abuso de algunos términos políticos (Londres, 1832), escrito bajo la influencia de John Austin. En Local Disturbances in Ireland, and the Irish Church Question (Londres, 1836), condenó la conexión existente entre la Iglesia y el Estado, propuso una provisión estatal para el clero católico y mantuvo la necesidad de una organización eficiente de los asilos de pobres. Contiene un análisis detallado de la violencia rural en Irlanda. [1] [3] El Ensayo sobre el gobierno de las dependencias (1841) fue una declaración y discusión sistemática de las relaciones que las colonias pueden mantener con la madre patria. Hacia 1850 se publicó su Ensayo sobre la influencia de la autoridad en asuntos de opinión . [3]
Antes de dejar la universidad, Lewis publicó observaciones sobre la doctrina de los predicables de Richard Whately . En 1835 publicó un Ensayo sobre el origen y la formación de las lenguas romances (reeditado en 1862), crítica a las teorías de François Juste Marie Raynouard sobre el provenzal . También compiló un glosario de palabras provinciales utilizadas en Herefordshire y los condados vecinos. [3]
En la década de 1850, Lewis publicó el Tratado sobre los métodos de observación y razonamiento en política y la Investigación sobre la credibilidad de la historia romana temprana , en el que atacaba la teoría de las baladas épicas y otras teorías en las que se basaba la reconstrucción de Barthold Georg Niebuhr. en que se basó la historia. En 1859 Lewis publicó el Ensayo sobre la jurisdicción extranjera y la extradición de criminales , de actualidad después del asunto Orsini y el juicio de Simon François Bernard . Abogó por la extensión de los tratados de extradición y condenó la idea de Weltrechtsordnung que había propuesto Robert von Mohl de Heidelberg . [3]
Los últimos trabajos de Lewis fueron el Estudio de la astronomía de los antiguos , en el que aplicó el análisis escéptico a la egiptología de Christian Charles Josias von Bunsen ; y el Diálogo sobre la mejor forma de gobierno , en el que, bajo el nombre de " Crito ", el autor señala que no existe un gobierno abstracto que sea el mejor posible para todos los tiempos y lugares. [3]
Tradujo Economía pública de Atenas de Philipp August Böckh y Historia de la literatura griega de Müller , y ayudó a Henry Tufnell en la traducción de los dorios de Müller . Mientras su amigo Abraham Hayward dirigía la revista Law , escribía en ella con frecuencia sobre temas como las penas secundarias y el sistema penitenciario. [3]
En 1846 Lewis editó un texto de las Fábulas de Babrius . Esta aventura académica se agrió cuando asesoró al Museo Británico en la compra de copias manuscritas de Konstantinos Minas (también conocido como Constantin Minadi o Minoïde Mynas). Cuando Lewis publicó más fábulas en 1859, hubo protestas en toda Europa porque había validado lo que eran falsificaciones. Esta (?) ya no es la opinión aceptada. [1]
El gran círculo de amigos de Lewis incluía a Edmund Walker Head, George y Harriet Grote , los Austin, Lord Stanhope, John Stuart Mill, Henry Hart Milman y los Duff Gordon. [2] En la vida pública, Lord Aberdeen lo describió como notable "por su franqueza, moderación y amor a la verdad". Según Geoffrey Madan , aunque la reina Victoria lo invitaba cada año a quedarse en Balmoral , nunca aceptó. [9]
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En la Abadía de Westminster se encuentra un busto de mármol de Lewis, de Henry Weekes . [10] Se construyó un gran monumento en su memoria en el pequeño pueblo de New Radnor , Powys y todavía se mantiene en pie hoy, al igual que una estatua frente a Shirehall, Hereford . [2]
En 1844, Lewis se casó con la biógrafa Lady Maria Theresa Villiers . Era hija de George Villiers y Theresa Parker y hermana menor de George Villiers, cuarto conde de Clarendon ; viuda del novelista Thomas Henry Lister y madre de tres hijos de él. Gran parte de su vida matrimonial la pasó en Kent House, Knightsbridge . No tenían hijos propios. [11]
