Sir George Abraham Grierson OM KCIE FBA (7 de enero de 1851 - 9 de marzo de 1941) fue un administrador y lingüista irlandés en la India británica . Trabajó en el servicio civil indio, pero su interés por la filología y la lingüística lo llevó a realizar estudios sobre las lenguas y el folclore de la India durante sus destinos en Bengala y Bihar. Publicó numerosos estudios en las revistas de sociedades científicas y escribió varios libros durante su carrera administrativa, pero propuso una encuesta lingüística formal en el Congreso Oriental de 1886 en Viena. El Congreso recomendó la idea al gobierno británico y fue nombrado superintendente de la recién creada Encuesta Lingüística de la India en 1898. Continuó el trabajo hasta 1928, encuestando a personas en todo el territorio de la India británica, documentando idiomas hablados, grabando voces, formas escritas y fue responsable de documentar información sobre 179 idiomas, definidos por él a través de una prueba de ininteligibilidad mutua, y 544 dialectos que colocó en cinco familias lingüísticas. Publicó los resultados de la Encuesta Lingüística en una serie que constaba de 19 volúmenes.
Grierson nació en Glenageary , condado de Dublín . Su padre y su abuelo ( George Grierson ) eran impresores y editores muy conocidos en Dublín. Su madre, Isabella, era hija de Henry Ruxton de Ardee. Se educó en la escuela St. Bees y, desde los 13 años, en Shrewsbury . Luego fue al Trinity College de Dublín , donde estudió matemáticas. Grierson se clasificó para el Servicio Civil Indio en 1871, ocupando el puesto vigésimo octavo del año. Continuó sus estudios en el Trinity College durante dos años de prueba, donde recibió la influencia de Robert Atkinson , profesor de lenguas orientales. Se interesó profundamente por los idiomas, ganó premios por estudios en sánscrito e indostánico antes de partir hacia la presidencia de Bengala en 1873. [1] Primero fue destinado a Bankipore (Patna) en Bihar, se convirtió en magistrado y recaudador en Patna y, más tarde, en 1896, en agente de opio para Bihar . Se casó con Lucy Elizabeth Jean, hija de Maurice Henry Fitzgerald Collis, un cirujano de Dublín, en 1880, pero no tuvieron hijos. [2] [3]
Grierson asistió al Congreso Oriental en 1886 en Viena y propuso la idea de una lingüística formal en la India. Grierson fue delegado de la Royal Asiatic Society junto con el Dr. Theodor Duka , Albert Terrien de Lacouperie , Cecil Bendall y RN Cust . [4] En el Congreso se observó que se desconocía el número de lenguas indias y que las estimaciones variaban entre 20 y 250. Se aprobó una resolución instando al Gobierno a emprender una "encuesta sistemática deliberada de las lenguas de la India". Entre los firmantes se encontraban Karl Bühler , Max Müller , Monier Williams y Grierson. La recomendación se hizo al Gobierno británico y en 1898 fue nombrado superintendente de la recién formada Encuesta Lingüística de la India. Para la encuesta se buscó un conjunto estándar de materiales. Hizo que los funcionarios del gobierno recopilaran material para cada lengua, dialecto y subdialecto, yendo de aldea en aldea y tomando muestras de todas las clases y sexos. Proporcionó formularios y material instructivo a sus corresponsales. [5] Buscó una versión de la parábola del hijo pródigo, narraciones orales y una lista predefinida de 241 palabras y frases (esta lista había sido hecha por Sir George Campbell en 1866). La parábola fue elegida porque "contiene los tres pronombres personales, la mayoría de los casos que se encuentran en la declinación de los sustantivos y los tiempos presente, pasado y futuro del verbo". [6] La encuesta clasificó las lenguas de 290.000.000 de personas. [7] En 1900 se trasladó a Inglaterra "por conveniencia de consultar bibliotecas y eruditos europeos". [8] En 1903 la mayoría de los datos habían llegado y se retiró del Servicio Civil de la India. Pasó los siguientes treinta años editando la enorme cantidad de material reunido [1] y trabajó brevemente en colaboración con el lingüista noruego Sten Konow (que contribuyó al volumen III sobre las lenguas tibetanas). [2] El 8 de mayo de 1928, la Real Sociedad Asiática de Gran Bretaña e Irlanda celebró la finalización del Estudio Lingüístico de la India en el Restaurante Criterion, y Lord Birkenhead propuso el brindis. [9]
Grierson publicó obras académicas a lo largo de su carrera: sobre los dialectos y la vida campesina de Bihar, sobre la literatura hindi , sobre bhakti y sobre lingüística . Sus contemporáneos notaron tanto su falta de simpatía por el Advaita Vedanta , que él consideraba una "religión pandit", como su "cálida apreciación de la devoción monoteísta de la gente del campo". [2] [10] También publicó sobre textos literarios y escritores, incluido un artículo sobre Kalidasa en 1877. [11]
La mayor parte de la obra posterior de Grierson trata de lingüística. En un relato elogiado de su vida, F. W. Thomas y R. L. Turner se refieren a las extensas publicaciones del Linguistic Survey of India como "un gran museo imperial que representa y clasifica sistemáticamente la botánica lingüística de la India". [12]
Grierson murió en Camberley , Surrey, Inglaterra, en Rathfarnham, la casa que construyó y bautizó con el nombre del castillo de su abuelo en Dublín. [2]
Grierson fue miembro honorario de la Nagari Pracharini Sabha en Benarés. [14] Fue miembro honorario de la Real Sociedad Asiática de Bengala , la Sociedad de Investigación de Bihar y Orissa, la Asociación de Lenguas Modernas, la Sociedad Lingüística de la India y la Bangiya Sahitya Parishat . [11] [15] Recibió varios otros títulos honorarios de las universidades de Halle, Cambridge, Oxford y Bihar. [2] Un premio literario de la India, el Premio Dr. George Grierson , fue nombrado en su honor en 1989.
Grierson fue un escritor prolífico. En su 85 cumpleaños, la Escuela de Estudios Orientales publicó un artículo en su honor que incluía una lista de las publicaciones de Grierson en 22 páginas. [16] [17] A continuación se presentan algunos libros y artículos seleccionados:
