Sir Ralph Lilley Turner MC (5 de octubre de 1888 – 22 de abril de 1983) fue un filólogo británico de lenguas indias y administrador universitario. Es conocido por haber compuesto un diccionario comparativo indoario . También es autor de algunas publicaciones sobre la lengua romaní .
Turner nació en Charlton, Londres , hijo de Bertha (Lilley) y George S. Turner. Estudió en la Perse School y en el Christ's College de Cambridge .
En 1913 se incorporó al Servicio Educativo Indio como profesor en el Queen's College de Benarés . De 1915 a 1919 sirvió en el 2.º batallón, 3.º Regimiento de Fusileros Gurkha de la Reina Alejandra en el ejército británico de la India durante la Primera Guerra Mundial , donde ganó la Cruz Militar en Palestina . De 1920 a 1922 fue profesor de lingüística india en la Universidad Hindú de Benarés .
En 1922, Turner regresó a Inglaterra como profesor de sánscrito en la Escuela de Estudios Orientales de la Universidad de Londres . Entre 1924 y 1932, también publicó varios artículos sobre estudios romaníes en el Journal of the Gypsy Lore Society , incluido "On the position of Romani in Indo-Aryan" (1927). Fue director de la escuela de 1937 a 1957, aunque continuó ocupando su cátedra también hasta 1954. A partir de 1939, advirtió con frecuencia al Ministerio de Guerra que, dada la posibilidad de una guerra con Japón, era esencial comenzar a capacitar a los lingüistas de inmediato, pero sus advertencias fueron ignoradas. Fue solo después del estallido de la guerra con Japón que, a principios de 1942, el Ministerio de Guerra y la Junta de Educación elaboraron un plan con SOAS para cursos cortos de japonés para satisfacer las demandas de la guerra. [1]
Fue nombrado caballero en 1950. Su obra magna , el Diccionario comparativo de las lenguas indoarias, se publicó en 1966. En 1969, su esposa Dorothy Rivers Turner, de soltera Goulty, que había estado organizando las hojas para el diccionario desde el primer año de su matrimonio, alrededor de 1920, elaboró un índice de esta obra. [ 2 ] También colaboró en el Análisis fonético en 1971, que apareció impreso unos meses antes de su muerte. [3]
El monumento británico en Londres dedicado a los gurkas fue inaugurado por la reina Isabel II el 3 de diciembre de 1997. [4] La leyenda del monumento a los gurkas está tomada de la siguiente cita escrita por Sir Ralph:
Mientras escribo estas últimas palabras, mi pensamiento vuelve a vosotros, que fuisteis mis camaradas, los tenaces e indomables campesinos del Nepal. Una vez más oigo la risa con la que recibíais cada adversidad. Una vez más os veo en vuestros campamentos o junto a las hogueras, en marcha forzada o en las trincheras, ora tiritando de humedad y de frío, ora abrasados por un sol despiadado y abrasador. Sin quejaros, soportáis el hambre, la sed y las heridas; y al final vuestras inquebrantables líneas desaparecen entre el humo y la furia de la batalla. Los más valientes de los valientes, los más generosos de los generosos, nunca habéis tenido un país más fiel que vosotros.
Estuvo casado con Dorothy Rivers Goulty, con quien tuvo tres hijas y un hijo. [5] Uno de sus nietos es el profesor Geoffrey L. Smith , jefe del Departamento de Patología de la Universidad de Cambridge .
Otro nieto de Sir Ralph Turner es David Tee, que actualmente forma parte del equipo de críquet de interior de Inglaterra de más de 45 años. En los primeros años de su carrera, tuvo algunos años de éxito con Hertfordshire y realizó una gira por las Indias Occidentales representando a las universidades británicas.
A través de su hija, Kathleen L. Turner, uno de sus bisnietos es el actor Jeremy Irvine .