El teniente coronel Sir Francis Kennedy McClean , AFC DL (1 de febrero de 1876 - 11 de agosto de 1955) fue un ingeniero civil y aviador pionero británico . [1]
Sir Francis fue uno de los miembros fundadores del Royal Aero Club y uno de los fundadores de la aviación naval y el vuelo amateur. [1]
McClean nació el 1 de febrero de 1876, hijo del astrónomo Frank McClean , y se educó en Charterhouse antes de en el Royal Indian Engineering College en Cooper's Hill. [1] Su abuelo John Robinson McClean , también ingeniero civil , era oriundo de Belfast . McClean trabajó como ingeniero civil en el Departamento de Obras Públicas de la India desde 1898 hasta 1902, cuando se fue para centrarse en cuestiones de aviación . [1]
Por influencia de su padre, McClean era un astrónomo aficionado entusiasta y estaba especialmente interesado en los eclipses solares. Fue asistente voluntario en la expedición del eclipse solar del 30 de agosto de 1905 a Palma de Mallorca . [2] McClean organizó dos expediciones astronómicas: una a Flint Island para el eclipse solar del 3 de enero de 1908 y la otra a Port Davey para el eclipse solar del 9 de mayo de 1910 ; sin embargo, el mal tiempo frustró las observaciones en ambas expediciones. También acompañó la expedición organizada por Sir Norman Lockyer a Vava'u para el eclipse solar del 28 de abril de 1911. McClean hizo generosas donaciones al Observatorio Lockyer . [3]
Su primera experiencia de vuelo fue en 1907 en una carrera de globos en Berlín, y en diciembre de 1908 voló con Wilbur Wright en Le Mans . [1] A principios de 1909, comenzó una cooperación con Short Brothers para desarrollar la aviación más pesada que el aire en Gran Bretaña. [1] McLean era dueño del terreno en el que se construyeron los aeródromos de Leysdown y luego Eastchurch . [1] Se le otorgó el Certificado de Aviador del Royal Aero Club Número 21 después de volar un biplano Short S.27 en la Royal Naval Air Station Eastchurch el 20 de septiembre de 1910. [4] Entre 1909 y 1914 fue propietario de dieciséis aviones diferentes, todos menos uno construidos por Short Brothers. [5]
En febrero de 1911, ofreció permitir que tanto el Almirantazgo como el Ministerio de Guerra utilizaran los aviones y el aeródromo de Eastchurch para enseñar al personal naval y militar a volar máquinas más pesadas que el aire. [1] Aunque el Ministerio de Guerra había declinado la oferta, el Almirantazgo aceptó y comenzó a entrenar a los primeros aviadores navales . [1]
McClean también fue un pionero en la fotografía aérea : con la ayuda de Hugh Spottiswoode tomó algunas fotografías aclamadas del naufragio del SS Oceana [6] justo frente a la costa de Eastbourne . [1] En agosto de 1912, voló un hidroavión entre las partes superior e inferior del Puente de la Torre y debajo del Puente de Londres . [1]
En 1914, realizó un vuelo siguiendo el curso del Nilo entre Alejandría y Jartum en un avión de cuatro plazas especialmente construido, el Short S.80 The Nile . Acosado por problemas mecánicos, el vuelo duró desde el 2 de enero hasta el 22 de marzo. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto, fue comisionado en el Royal Naval Air Service y realizó patrullas en el Canal de la Mancha antes de convertirse en instructor jefe en Eastchurch. Se transfirió a la Royal Air Force cuando se formó en 1918, pero renunció a su comisión en 1919. McLean fue miembro fundador del Aero Club de Gran Bretaña (más tarde el Royal Aero Club ) y fue presidente en 1923-24 y nuevamente de 1941 a 1944. [1]
McClean sirvió como Alto Sheriff de Oxfordshire entre 1932 y 1933.
McClean se casó con Aileen Wale en 1918 y tuvieron dos hijas. [1] Su hija mayor, Frances, se casó con Sir Arthur Eliott de Stobs, 11th Bt , y su hija menor, Iona, se casó con Peter Carington, sexto barón Carrington . [7] En 1932, Sir Francis fue nombrado Alto Sheriff de Oxfordshire .
Murió el 11 de agosto de 1955 en Londres tras una larga enfermedad. [1] Su nombre figura en un monumento en la isla de Sheppey que conmemora a trece aviadores pioneros. [1] La familia de Sir Francis McClean ha prestado sus documentos al Museo de la Armada Aérea de la Flota . [7]
