El Beacon Grand es un hotel histórico de 416 habitaciones en San Francisco , California, inaugurado en 1928 como Sir Francis Drake Hotel . Está ubicado en la esquina de las calles Sutter y Powell, junto a Union Square .
El Sir Francis Drake Hotel debe su nombre al explorador inglés que, en 1579, estuvo a punto de descubrir la bahía de San Francisco y, en su lugar, navegó en el Golden Hind hacia la bahía de Drakes, 28 millas al norte. Construido por los desarrolladores hoteleros del Medio Oeste Leon W. Huckins y John A. Newcomb con un costo de $5 millones (equivalente a $88,7 millones en 2023), la gran inauguración del hotel, el 23 de octubre de 1928, atrajo a una multitud de 10.000 personas durante una jornada de puertas abiertas de dos días, así como a funcionarios como el alcalde de San Francisco, Jimmy Rolph, Jr. , y el gobernador de California, CC Young . Se tocaron orquestas y se celebraron banquetes para celebrar lo que los titulares de la época describieron como "La última palabra en hoteles" en cuanto a innovaciones y comodidades, como un campo de golf cubierto, agua helada del grifo y radios en todas las habitaciones. Otra característica era el Servidor, un panel en las puertas de las habitaciones que permitía al personal entregar la tintorería y otros artículos sin molestar a los huéspedes.
Después de la caída de la bolsa en 1929, el hotel siguió prosperando y atrajo a luminarias de Hollywood como Dolores del Río , Myrna Loy , Barbara Stanwyck y los actores infantiles de “Our Gang” , así como grupos de baile y actores de vodevil . La Prohibición se derogó en 1933 y en 1936, el hotel abrió un club de cenas en la planta baja que se convirtió en un popular lugar nocturno de San Francisco con baile, iluminación espectacular y murales pintados por AB Heinsbergen. El legendario columnista de San Francisco Herb Caen apodó al Persian Room “The Snake Pit” porque, dijo, “nunca habías oído un silbido así ni habías visto un movimiento tan contorsionado”.
El Sir Francis Drake fue vendido a Conrad Hilton en 1938. Fue su primer hotel fuera de Texas. [1] Hilton vendió el hotel al industrial EB DeGolia el 8 de diciembre de 1941, el día después del bombardeo de Pearl Harbor , y Western Hotels (más tarde Western International, hoy Westin) asumió la gestión de la propiedad. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares estadounidenses se hicieron cargo de bloques de habitaciones y el hotel fue escenario de muchas despedidas con lágrimas y alegres reuniones mientras las tropas se dirigían hacia y desde el Pacífico. Durante la guerra y en la era de posguerra, el Sir Francis Drake Hotel se convirtió en sinónimo de la vida nocturna de San Francisco gracias a la popularidad del Persian Room y Starlight Room (conocido entonces como Starlite Roof), el club nocturno del piso 21 que ofrecía cenas, baile y orquestas.
En 1965, la estrella de Hechizada Paul Lynde y James "Bing" Davidson, un actor de 24 años, se alojaron juntos en el hotel. Después de unas horas de beber, se produjo una tragedia cuando Davidson cayó accidentalmente desde la ventana del 822 y murió. [3] [4]
Princess Hotels compró el Sir Francis Drake en 1970 [5] y asumió la gestión de Western International el 1 de diciembre de 1970. Cuando el hotel se acercaba a su 50 aniversario, se llevó a cabo una extensa restauración de $5 millones, igual al costo de la construcción original. Se inició en 1971 e incluyó el descubrimiento y la restauración de pinturas del vestíbulo que representan las exploraciones de Drake y herrería y candelabros originales que habían sido cubiertos con varias capas de pintura. Completado en 1974, el proyecto también reveló y restauró la gran escalera de mármol y redujo el número de habitaciones de 600 a 386. Durante este tiempo, el famoso portero y personalidad local Tom Sweeney asumió su puesto en la entrada del Drake con el uniforme rojo de Beefeater, marca registrada del hotel . [6] Se dice que su fotografía fue tomada cientos de veces al día antes de su jubilación en 2020. [6]
A finales de los años 1980, el hotel atravesó dificultades financieras. El fundador de Kimpton Hotels & Restaurants, Bill Kimpton, salvó el icónico hotel en 1993 al formar una sociedad de inversión que compró la propiedad por 22 millones de dólares (equivalentes a 46,4 millones de dólares en 2023). [7] Se invirtieron otros 9 millones de dólares para renovar todo el edificio por dentro y por fuera y el hotel pasó a llamarse Kimpton Sir Francis Drake Hotel . En 2005, Kimpton Hotels vendió el hotel [8] a un grupo de inversores internacionales conocido como SFD Partners, LLC. Su sucesor, Chartres Lodging Group , [9] vendió el hotel en 2010 a Pebblebrook Hotel Trust por 90 millones de dólares (equivalentes a 125,8 millones de dólares en 2023). [10]
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El hotel cerró temporalmente en marzo de 2020, debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19 . En julio de 2020, Kimpton anunció que estaba considerando cambiar el nombre del hotel, debido a la participación de Drake en el comercio de esclavos. [11] Pebblebrook anunció en febrero de 2021 que venderían el Sir Francis Drake por $ 157,6 millones [12] al Northview Hotel Group con sede en Connecticut. [13] La venta se cerró el 1 de abril de 2021, [14] y el hotel aún cerrado dejó de ser administrado por Kimpton Hotels a partir de ese día. [15]
El 19 de febrero de 2022, se anunció que el hotel pasaría a llamarse Beacon Grand , [16] debido a la participación de Drake en el comercio de esclavos. Reabrió sus puertas el 30 de junio de 2022. [17]
El Beacon Grand está situado en el centro de Union Square , San Francisco. El hotel está junto a la tienda insignia de Saks Fifth Avenue en San Francisco y la icónica línea de tranvía Powell–Mason pasa frente al hotel. [18] El hotel también está junto al Theatre District y Chinatown , el más antiguo de América del Norte. [10]
Los promotores hoteleros Huckins y Newcomb se propusieron convertir el Sir Francis Drake en un hotel que impresionara. A pesar de contar con servicios excepcionales como un campo de golf cubierto, fueron en última instancia los extravagantes interiores los que hicieron famoso al hotel. Diseñado para reflejar el Renacimiento europeo de la era de Drake, los elementos arquitectónicos incluían la gran escalera de mármol, los techos abovedados con relieves de pan de oro y los detalles en bajorrelieve .
El trabajo de los arquitectos e ingenieros de San Francisco Weeks and Day fue evocar este esplendor renacentista . Los salones de banquetes, los restaurantes y las habitaciones de huéspedes eran igualmente elegantes, acentuados y decorados con todo tipo de accesorios, desde finas sábanas irlandesas hasta plata Reed & Barton . Los artículos de prensa de la época describían el salón Persian Room del hotel como "envuelto en un aura de romance" acentuada con alfombras azul medianoche, mesas con tablero negro con incrustaciones de oro, lámparas de mesa de bronce con luces de colores y una base de vidrio hilado iluminada por luces que cambiaban constantemente. Las tarifas de las habitaciones en el Drake en estos primeros años comenzaban en $3.50 por noche.
Durante las últimas siete décadas, el Starlight Room del piso 21 ha seguido siendo parte de la vida nocturna de San Francisco. El club ofrece vistas de 180 grados de la ciudad y la bahía y fue sede de un brunch con espectáculo de drag queens los domingos. [8] [18] [19] En 2019, con un cambio de administración, el Starlight Room fue renovado y rebautizado como Lizzie's Starlight. [20] El brunch de drag queens de los domingos continúa en otras ubicaciones del hotel. [20] [21]
Justo encima del vestíbulo del ascensor hay una sala de prohibición a la que solo se puede acceder con una llave de parada del ascensor. Esta sala secreta no se encuentra en ninguno de los planos originales del hotel, ya que se construyó como una forma de almacenar licor de contrabando a través de Canadá desde la destilería Moss Beach [18] que, según se informa, se les daba a los huéspedes en el momento del registro y a través de las puertas de los servidores del hotel como una forma de eludir las leyes de prohibición de la época. Si miras de cerca el techo del vestíbulo, aún puedes ver las pequeñas mirillas que se perforaron en el piso para vigilar a la policía. [22] [23] [24] Por otra parte, si miras de cerca el techo del vestíbulo superior y la lámpara de araña, notarás algunos agujeros peculiares en el techo. Se dice que son de una boda de la década de 1920 cuando el padre de la novia disparó una metralla para celebrarlo. [18]
Se rumorea que los huéspedes han informado de ventanas misteriosamente abiertas, cortinas que se mueven, voces espeluznantes y sombras extrañas. [25]
37°47′21″N 122°24′30″O / 37.789126, -122.408356
