Sir Francis Crane ( c. 1579 – c. 1636) fue el fundador de Mortlake Tapestry Works [1] en Mortlake, en la orilla sur del río Támesis , en el suroeste de Londres .
Su ascendencia es oscura, pero su familia tenía estrechos vínculos con Cornualles , y sus dos hermanas se casaron con hombres de Cornualles.
En abril de 1606 se le concedió de por vida el cargo de secretario del Parlamento . Fue nombrado secretario del consejo de Enrique Federico, príncipe de Gales , el 6 de julio de 1611, [2] y más tarde fue secretario de Carlos I cuando este último era príncipe de Gales. Durante su secretaría, fue nombrado caballero en Coventry el 4 de septiembre de 1617. [3]
Crane obtuvo el patrocinio real para un proyecto de fabricación de tapices y tapices en 1619. [4] La fábrica de tapices de Mortlake casi arruinó a Crane, ya que le supuso un considerable desembolso de capital para un rendimiento insuficiente, y en 1623 se vio obligado a pedir ayuda financiera al rey Jacobo I. Ese año, Crane estaba haciendo una serie de tapices para el príncipe Carlos. [5] Jacobo I murió en 1625 y Crane recibió condiciones mucho más favorables del nuevo rey, Carlos I , de quien había sido secretario desde 1617. [6] Fue miembro del Parlamento de 1614 y 1621 como diputado por Penryn y del de 1624 por Launceston . [3] [7]
En 1629, el rey le entregó la mansión de Stoke Bruerne en Northamptonshire , donde construyó Stoke Park , una hermosa casa palladiana , posiblemente con la ayuda de Inigo Jones . Los materiales de construcción para Stoke Bruerne fueron traídos de Grafton Regis , donde Crane demolió una casa construida por Enrique VIII . También fue nombrado hacia 1632 canciller de la Orden de la Jarretera .
Murió en París en 1636 después de una operación por cálculos en la vejiga y fue enterrado en Woodrising en Norfolk, una propiedad que había comprado a Thomas Southwell . [3]
En enero de 1632, Crane había obtenido un legado de su cuñado, Peter le Maire, para fines benéficos, y comenzó a construir una especie de asilo para caballeros pobres en el castillo de Windsor . Después de la muerte de Francis Crane, su hermano Richard Crane debía supervisar el proyecto, que quedó incompleto a su muerte en 1645. El edificio de Windsor se completó en 1658 después de un litigio en el Tribunal de Cancillería . Sobrevivió lo suficiente para ser dibujado por Paul Sandby y probablemente fue diseñado para Francis Crane por Nicholas Stone . [8]
En 1618 Crane se casó con Mary le Maire, hija de David le Maire de Tournai y viuda de Henry Swinnerton, pero no tuvo descendencia. [9] Heredó una suma considerable del hermano de Mary, Sir Peter le Maire, quien murió en 1631. Un rumor de que había sido precontratado con la condesa de Exeter, que circuló en 1618, fue simplemente una de una extraordinaria red de mentiras difundidas para dañar a la condesa por su enemiga Lady Lake, esposa de Sir Thomas Lake .
Su hermano y heredero, Richard Crane , fue nombrado baronet en 1643. También dejó propiedades a su sobrina Frances Bond. La mayoría de las propiedades de Crane finalmente pasaron a los herederos de su hermana Edith, quien se casó con Gregory Arundell de Sheviock .