Sir Edward Villiers (abril de 1620 – julio de 1689) fue un soldado y cortesano realista inglés . Perteneciente a la poderosa familia Villiers , fue amigo de Edward Hyde , consejero principal de Carlos I y Carlos II entre 1641 y 1668.
Luchó por los realistas en la primera guerra civil inglesa y se exilió desde 1649 hasta 1652, cuando regresó a Inglaterra. Durante el interregno , fue miembro del Sealed Knot , un grupo conspirador realista que buscaba restaurar a Carlos II en el trono.
Tras la Restauración Estuardo en 1660, recibió varios cargos menores; más importantes fueron los puestos que ocupó su familia dentro de la casa real. Su esposa fue institutriz de las futuras reinas María II y Ana , mientras que tres de sus hijas acompañaron a María a la República Holandesa cuando se casó con Guillermo de Orange en 1677. Su hijo mayor sirvió más tarde tanto a Guillermo como a Ana como lord chambelán .
Villiers apoyó la deposición de Jacobo II por Guillermo y María en la Revolución Gloriosa de noviembre de 1688. Murió en julio de 1689 y fue enterrado en la Abadía de Westminster .
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Edward Villiers nació en abril de 1620, cuarto hijo de Sir Edward Villiers (1585-1626) y Barbara St. John (ca 1592-1672). Su padre era el medio hermano mayor de George Villiers, primer duque de Buckingham , favorito tanto de Jacobo VI y Jacobo I como de Carlos I , una relación de la que se benefició enormemente. Nombrado Lord Presidente de Munster , murió en Cork en 1626, dejando enormes deudas; su esposa todavía las estaba pagando en la década de 1660. [2]
Villiers era uno de diez hijos, entre los hermanos de Villiers se encontraban Anne (1610-1654), William (1614-1643), John (1616-1659), George (1618-1699) y Barbara (1618-1681). Su hermano mayor, William, murió durante el asalto a Bristol en 1643; su hija Barbara (1640-1709) se convirtió en amante de Carlos II , con quien tuvo cinco hijos. [3]
En 1646, Edward Villiers se casó con Frances Howard (ca.1633–1677), la hija menor del conde de Suffolk . Tuvieron numerosos hijos;
Frances murió de viruela en noviembre de 1677 y se casó con Martha Love (fallecida en 1738) en febrero de 1685; no tuvieron hijos. [4]
Durante las Guerras de los Obispos de 1639 a 1640 , Villiers sirvió en un regimiento comandado por Lord Goring , siendo uno de sus colegas George Lisle . [5] Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, fue comisionado como teniente coronel en un regimiento reclutado por Sir Charles Gerard , sirviendo en Edgehill y el Asedio de Reading , antes de ser herido en la Primera Batalla de Newbury en septiembre de 1643. [6] Más tarde se unió al ejército de campaña realista con base en Oxford y luchó en Naseby . [7]
A finales de 1645, estaba claro que la causa realista estaba perdida, con su liderazgo amargamente dividido; el 2 de noviembre, Villiers escribió a su hermano George pidiéndole que vendiera su casa y sus posesiones ya que "tenía la intención de partir pronto hacia Francia". [8] Cuando la guerra terminó en junio de 1646, formó parte de la guarnición que se rindió en Oxford ; no participó en la Segunda Guerra Civil Inglesa de 1648 , sino que escapó a la República Holandesa junto con su primo George Villiers, segundo duque de Buckingham . [9]
Después de la Tercera Guerra Civil Inglesa de 1651 , regresó a casa y en febrero de 1654 se puso en contacto con Hyde y le propuso la creación del Sealed Knot , un pequeño grupo que le reportaba directamente a él y era responsable de coordinar futuras conspiraciones. Al excluir a los disidentes parlamentarios y a los Covenanters escoceses cuyo apoyo había sido crucial en la Segunda y Tercera Guerras Civiles, Hyde pudo restablecer el control sobre la política realista. Sin embargo, su eficacia se vio socavada por una disputa personal de larga data entre dos de los seis líderes, Sir Richard Willis y Lord Belasyse . [10]
En mayo de 1654 se descubrió un complot para asesinar a Oliver Cromwell , organizado por el antiguo colega de Villiers, Sir Charles Gerard. Willis y Villiers fueron arrestados y retenidos durante varios meses; Willis, que supuestamente creía que había sido traicionado por Belasyse, se convirtió más tarde en un agente doble que trabajaba para el jefe de espías de Cromwell, John Thurloe . En 1658, el grupo había sido prácticamente superado, mientras que Villiers se había distanciado de Hyde por su falta de criterio y tuvo un papel muy pequeño en la Restauración Estuardo de 1660. [10]
En 1661, fue nombrado gobernador del castillo de Tynemouth , cargo que ocupó hasta 1687. [6] Su recompensa más importante fue el nombramiento de Frances Villiers como institutriz de Mary y Anne , hijas del duque de York y su primera esposa Anne Hyde . En noviembre de 1677, tres de sus hijas acompañaron a Mary a los Países Bajos cuando se casó con Guillermo de Orange , mientras que en febrero de 1678 Charles aceptó apoyarlo en la guerra franco-holandesa . [11] Villiers fue coronel de uno de los regimientos reclutados para la guerra, entre cuyos oficiales se encontraban sus dos hijos y su yerno John Berkeley, cuarto vizconde Fitzhardinge . El conflicto terminó en agosto de 1678 antes de que estas tropas entraran en servicio activo y el regimiento se disolvió a principios de 1679. [12]
Como Carlos no tenía hijos legítimos, el heredero fue su hermano católico Jaime; de 1679 a 1681, la política inglesa estuvo dominada por la Crisis de Exclusión , un intento de excluirlo del trono. Villiers permaneció leal y fue recompensado con un nombramiento como Caballero Mariscal en 1681, una posición legal rentable. [13] Isabel Villiers comenzó una relación con Guillermo en 1680, y cuando Jaime se convirtió en rey en febrero de 1685, se publicitó ampliamente, supuestamente para causar divisiones con la princesa María, heredera de Jaime hasta el nacimiento de Jaime Francisco Eduardo Estuardo en junio de 1688. Obligada a regresar a Londres, a Isabel se le permitió regresar a los Países Bajos cuando Villiers intercedió en su nombre, y se dice que el romance continuó hasta 1695, cuando se casó con su primo George Hamilton, primer conde de Orkney . [14]
Al igual que la gran mayoría, Villiers apoyó a Guillermo cuando desembarcó en Torbay y depuso a Jacobo en la Gloriosa Revolución de noviembre de 1688 ; su hijo sirvió más tarde tanto a Guillermo como a Ana como lord chambelán . La fecha de su muerte no es segura, pero murió en Richmond, Surrey y fue enterrado en la Abadía de Westminster el 2 de julio de 1689. [1]