Elizabeth Hamilton, condesa de Orkney ( de soltera Villiers ; 1657 – 19 de abril de 1733) fue una cortesana inglesa de la familia Villiers y la reputada amante de Guillermo III , rey de Inglaterra y Escocia , desde 1680 hasta 1695. Fue dama de honor. esperando a su esposa y co-monarca, la reina María II .
Elizabeth Villiers nació del coronel Sir Edward Villiers de Richmond, Surrey , y Lady Frances Howard , ella misma la hija menor de Theophilus Howard, segundo conde de Suffolk , y Lady Elizabeth Home.
En 1660, el hermano de Carlos II, James (el futuro James II ), se casó con la plebeya Anne Hyde , que ya estaba embarazada en ese momento. A la madre de Isabel, Lady Villiers, se le concedió el puesto de institutriz de los hijos de James y Anne. Aunque Ana tuvo cuatro hijas y cuatro hijos, sólo María (la futura María II) nacida en 1662 y Ana , nacida en 1665, sobrevivieron hasta la edad adulta.
Lady Villiers utilizó su posición para asegurar para sus hijos lugar e influencia en la casa de la futura reina María II. Las hermanas de Isabel, Ana y Catalina, estuvieron entre las damas de honor que acompañaron a Lady María a La Haya , para casarse y servir como Princesa de Orange ; mientras tanto, el hermano de Isabel, Eduardo , más tarde creado como primer conde de Jersey , era el Maestro del Caballo . [1]
Se dice que Isabel se convirtió en la amante de Guillermo en 1680. En 1685, el padre de María, Jaime II, aprovechó los rumores sobre la infidelidad de Guillermo en un intento de provocar una división entre su hija y el príncipe. María II murió el 28 de diciembre de 1694 y aproximadamente un año después Guillermo puso fin a su relación con Isabel Villiers, motivado, se dice, por los deseos expresados por su esposa antes de su muerte. [1]
En 1694, dos hombres se batieron en duelo , supuestamente por el afecto de Elizabeth Villiers. John Law , entonces todavía un joven sin un centavo, mató a Edward "Beau" Wilson el 9 de abril de 1694. Wilson había desafiado a Law, aunque Law pudo haber provocado a Wilson por instigación de Villiers, debido a un conflicto que tuvo con Wilson con respecto al dinero e intentó chantaje . [2] Law fue juzgado e inicialmente declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Su pena fue conmutada por una multa, por considerarse que el delito sólo constituía homicidio involuntario. El hermano de Wilson apeló e hizo encarcelar a Law, pero logró escapar a Amsterdam .
En 1695, William instaló en Isabel una gran parte de las propiedades irlandesas confiscadas a Jacobo II, que habían pasado a ser propiedad de María II, su difunta esposa. El Parlamento revocó esta subvención en 1700. [1]
El 25 de noviembre de 1695, Isabel se casó con su primo, Lord George Hamilton , el quinto hijo de la tercera duquesa de Hamilton . Unas semanas más tarde, el 3 de enero, fue honrado con los títulos de Conde de Orkney , Vizconde de Kirkwall y Barón Dechmont. Isabel, ahora condesa de Orkney, sirvió a los intereses de su marido con gran habilidad y el matrimonio resultó feliz. [3] [1]
Más tarde, en 1696, fundó Midleton College , una escuela primaria en el condado de Cork, Irlanda.
Lady Orkney conservó cierto grado de importancia social en la era Hannoveriana y fue anfitriona de Jorge I y Jorge II en su finca de Cliveden , Buckinghamshire . Murió en Londres el 19 de abril de 1733.
Isabel era prima hermana de Barbara Palmer, primera duquesa de Cleveland , amante de Carlos II , ya que sus padres eran hermanos. Su tía paterna era Anne Douglas, condesa de Morton , madrina e institutriz de Enriqueta de Inglaterra , duquesa de Orleans . Su hermano era Edward Villiers, primer conde de Jersey , cuyo bisnieto se casó con Frances Twysden , otra amante real.
Por George Hamilton, primer conde de Orkney , hijo de Anne Hamilton, tercera duquesa de Hamilton y William Hamilton, duque de Hamilton , Elizabeth Villiers tuvo tres hijas, la mayor de las cuales heredó los bienes y el título de su marido:
