Sir Edmund Beckett-Denison, cuarto baronet (28 de enero de 1787 - 24 de mayo de 1874) fue un político y promotor ferroviario.
Beckett nació en Gledhow Hall , en Leeds, el 29 de enero de 1787. Era hijo del banquero Sir John Beckett, primer baronet (1743-1826), y de su esposa, Mary, cuyo padre era Christopher Wilson , obispo de Bristol. [1] [2]
En 1818, Beckett se instaló en Doncaster , convirtiéndose en su ciudadano más rico. Su riqueza provino de su participación en el banco de la familia Beckett. Se volvió activo en la política municipal y del condado, y en las elecciones generales de 1841 fue elegido diputado conservador por West Riding . Habiendo esperado un regreso sin oposición en 1847, se retiró cuando los liberales nominaron a Richard Cobden , pero fue devuelto en una elección parcial en 1848 y permaneció sentado hasta 1859. Era cercano a Sir Robert Peel (le proporcionó a Peel el caballo que arrojó y fatalmente lo lastimó); aunque votó en contra de la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, en 1848 se opuso al retorno a la protección y en 1857 se describió a sí mismo en el Dod como liberal. [1]
Beckett es conocido por su papel en el desarrollo del sistema ferroviario. En 1844 había dos rutas ferroviarias al norte de Londres: una (más tarde Midland Railway ) controlada por George Hudson , y la otra (más tarde London and North Western Railway ) bajo Mark Huish . La ruta directa pero escasamente poblada de Londres a York no estaba servida. Beckett se convirtió en presidente de Great Northern Railway (GNR), que propuso una línea directa de Londres a York a través de Peterborough y Doncaster, con un circuito para dar servicio a Lincolnshire. Encarnizadamente combatido por Hudson y Huish, porque les quitaría el tráfico, el departamento ferroviario de la Junta de Comercio se opuso al prospecto de GNR y se enfrentó a una petición que alegaba que su lista de suscriptores estaba inflada. La petición fue rechazada y el proyecto de ley privado de la GNR se aprobó en 1846. Con más de 600.000 libras esterlinas, esta fue la contienda parlamentaria más cara en la historia del ferrocarril británico. [1]
Quizás como consecuencia, la terminal de la línea en King's Cross se construiría "por menos del costo del arco ornamental en Euston Square", según el ingeniero de Beckett. Beckett llamó a Hudson un canalla en el andén de la estación de Derby en 1845 y apareció en una caricatura del incidente en Punch . La apertura del GNR derrotó a Hudson, pero no a Huish, quien construyó una alianza de líneas para intentar socavar al GNR. La disputa llegó a arbitraje bajo WE Gladstone , cuyas sentencias favorecieron en su mayoría a Beckett, al conceder al GNR al menos una proporción tan alta de los ingresos como reclamaba de la mayoría de las rutas que disputaba con la confederación de Huish. Cuando Beckett se retiró en 1864, la GNR constituía, como permaneció posteriormente, el extremo sur de la ruta más rápida desde Londres al noreste de Inglaterra y Escocia. [1]
El 14 de diciembre de 1814, Beckett se casó con María, hija de William Beverly de Beverly; era sobrina nieta y heredera de Anne, hija de Roundell Smithson y viuda de Sir Thomas Denison, juez del tribunal del rey. Entre sus hijos estaban: [3]
A través de su esposa, Beckett heredó la propiedad de Sir Thomas Denison (muerto en 1765). El 17 de noviembre de 1872 heredó el título de baronet de Beckett. Había asumido el apellido adicional, Denison, mediante cartas de patente en 1816, pero retomó su apellido original mediante el mismo proceso al acceder a la baronet en 1872. [5]
La evidencia superviviente muestra que Beckett era duro e intransigente. A su muerte, incluso el periódico conservador local, en su obituario, lo describió como "brusco en sus modales, impaciente hasta cierto punto de la vanidad humana en todas sus feas formas, y con poco rastro de sentimiento o poesía de cualquier tipo".
Beckett murió en Doncaster, a la edad de 87 años, el 24 de mayo de 1874, habiendo muerto su esposa el 27 de marzo de ese año. El 29 de mayo se celebró un funeral en Christ Church, Doncaster , tras lo cual fue enterrado allí en una bóveda familiar. Le sucedió en la baronet su hijo mayor, Edmund Beckett, primer barón Grimthorpe . [1]