Sir Douglas Ralph Nicholls KCVO OBE (9 de diciembre de 1906 - 4 de junio de 1988) fue un destacado aborigen australiano del pueblo Yorta Yorta . Fue un deportista profesional, pastor y plantador de iglesias de las Iglesias de Cristo , oficial ceremonial y un pionero activista por la reconciliación.
Nicholls fue el primer aborigen australiano en ser nombrado caballero cuando fue designado Knight Bachelor en 1972 (posteriormente fue designado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1977). [1] [2] También fue el primer (y hasta 2016 el único [3] [ necesita actualización ] ) australiano indígena en ser designado para un cargo de virreinato , sirviendo como Gobernador de Australia del Sur desde el 1 de diciembre de 1976 hasta su renuncia el 30 de abril de 1977 debido a problemas de salud.
Nicholls nació el 9 de diciembre de 1906 en la Reserva Cummeragunja en Nueva Gales del Sur. [4] [5] Fue el menor de cinco hijos de Herbert Nicholls y Florence Atkinson. [6] Su abuelo paterno fue Aaron Atkinson, quien era hermano de William Cooper .
En la misión de Nicholls se impartía educación hasta el tercer grado y se enfatizaban los principios religiosos estrictos. Cuando tenía ocho años, vio cómo la policía separaba a su hermana Hilda, de dieciséis años, de su familia y la llevaba al Hogar de Formación Doméstica de Cootamundra para Niñas Aborígenes , donde la capacitaban para convertirse en empleada doméstica.
A los 13 años, Nicholls trabajaba con su tío como chico de alquitrán y peón en las granjas de ovejas , y vivía con los esquiladores. Trabajaba duro y tenía un carácter alegre. Esto molestó tanto a uno de los esquiladores que desafió a Nicholls a una pelea, y el perdedor tendría que entregar el salario de una semana (30 chelines , 3 dólares ). Después de seis asaltos, el esquilador que lo desafió admitió la derrota.
Nicholls jugó al fútbol australiano . Después de jugar en el Valle de Goulburn para Tongala , Nicholls hizo una prueba para los clubes de la VFL North Melbourne y Carlton antes de la temporada de 1927. [7] Jugó algunos segundos partidos para Carlton, pero no jugó un partido senior. [8] Nicholls posteriormente se unió al Northcote Football Club en la VFA , y se convirtió en un habitual en el equipo de Northcote en 1929. Se hizo un nombre como un extremo enérgico y rápido, capaz de hazañas espectaculares, y llegó a ser considerado como el mejor extremo de la VFA en ese momento. Con 5'2 ", era uno de los jugadores más bajos del juego. [9] Fue miembro del equipo de primer ministro de Northcote en 1929, y terminó tercero en la votación de la Recorder Cup en 1931, su última temporada con Northcote. [10]
En 1932, Nicholls se unió al Fitzroy Football Club de la VFL y en 1935, fue el primer jugador aborigen en ser seleccionado para jugar para el equipo interestatal de Victoria , [11] [12] jugando finalmente cuatro partidos interestatales. Jugó un total de seis temporadas para Fitzroy, antes de regresar a Northcote en 1938. [13] Las lesiones de rodilla lo obligaron a retirarse en 1939. Regresó a Northcote como entrenador no jugador en 1947. [14] Nicholls ganó el premio al mejor y más justo de las reservas de Fitzroy en 1937. [15]
Durante su carrera, particularmente en los primeros años, Nicholls fue objeto de burlas en el campo de juego o fue excluido por sus compañeros de equipo debido a su color de piel. Sin embargo, se convirtió en un jugador popular entre los espectadores; y, al unirse a Fitzroy, cuando inicialmente se sentaba solo en los vestuarios (debido a este ostracismo), se hizo amigo de Haydn Bunton, Sr. , quien se aseguró de que fuera bienvenido dentro del equipo. [16] [17]
Al igual que su pariente cercano Lynch Cooper , Nicholls también era un velocista muy capaz. Compitió en carreras de regalos en Victoria durante las temporadas de atletismo y en 1928 ganó tanto la Nyah como la Warracknabeal Gifts. [9] Después de esto, los organizadores de la carrera le pagaron una tarifa de participación, alojamiento y gastos para participar en las carreras. Fue el presidente inaugural de la National Aboriginal Sports Foundation.
Jugar al fútbol le proporcionaba trabajo durante el invierno. Para ganarse la vida durante el resto del año, boxeaba con la compañía de boxeo de Jimmy Sharman , un espectáculo itinerante en el que Sharman ofrecía a sus boxeadores para que desafiaran a todos los que se presentaran.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Nicholls fue un hábil lanzador de bumeranes y enseñó esa habilidad a algunos miembros del ejército de los Estados Unidos. Hay una fotografía que lo muestra en los archivos del Memorial de Guerra Australiano. [18] También organizó y fue capitán de equipos aborígenes en partidos de fútbol utilizados para recaudar fondos patrióticos durante la guerra, muchos de los cuales se jugaron contra Northcote. [19]
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William Cooper , un tío de Nicholls, lo guió en su liderazgo y finalmente lo nombró secretario de la Liga de Aborígenes de Australia . [20] Un principio fundador de la Liga fue que los asuntos aborígenes se convirtieran en un asunto federal, lo que requeriría un cambio en la Constitución de Australia , que solo podría efectuarse mediante un referéndum . Ya en febrero de 1935, Cooper, Nicholls y otros estaban presionando a los miembros del Parlamento, como Thomas Paterson , el ministro del Interior de la Commonwealth sobre este tema. Ganó atención nacional cuando Nicholls, aprovechando su perfil como atleta famoso a nivel nacional, participó en la protesta del Día de Luto por los Aborígenes celebrada en Sídney el 26 de enero de 1938, donde los líderes indígenas de todo el país exigieron cambiar la Constitución. La resolución propuesta fue:
NOSOTROS, representando a LOS ABORÍGENES DE AUSTRALIA, reunidos en conferencia en el Salón Australiano, Sydney, el día 26 de enero de 1938, siendo este el 150 aniversario de la toma de nuestro país por los blancos, POR LA PRESENTE PROTESTAMOS contra el trato cruel de nuestro pueblo por parte de los blancos durante los últimos 150 años, Y APELAMOS a la nación australiana de hoy para que haga nuevas leyes para la educación y el cuidado de los aborígenes, pedimos una nueva política que eleve a nuestro pueblo al PLENO ESTATUS DE CIUDADANO y a la IGUALDAD DENTRO DE LA COMUNIDAD. [21]
Ese día, Doug Nicholls se levantó para apoyar la resolución en nombre de la Liga de Aborígenes Victorianos y dijo:
En nombre de los aborígenes victorianos, quiero decir que apoyamos esta resolución en todos los sentidos. El público no se da cuenta de lo que nuestro pueblo ha sufrido durante 150 años. Las niñas aborígenes han sido enviadas a reservas aborígenes y no han tenido la oportunidad de mejorar. El trato que han recibido ha sido repugnante. Los blancos no han hecho nada por nosotros. Enviados a reservas, sin una educación adecuada, ¿cómo pueden los aborígenes ocupar el lugar de iguales a los blancos? Ahora tenemos la oportunidad de cambiar las cosas. Debemos luchar con todas nuestras fuerzas por esta causa. Después de 150 años, nuestro pueblo sigue siendo dominado e influenciado por los blancos. Sé que podríamos defendernos con orgullo frente a otros si se nos diera la oportunidad. No olvidemos tampoco a aquellos de nuestro propio pueblo que todavía se encuentran en un estado primitivo. Es por ellos por quienes debemos intentar hacer algo. Todos debemos trabajar en cooperación para el progreso de los aborígenes en toda la Commonwealth. [22]
El movimiento tardó 30 años en consolidarse y lograr algo parecido a su objetivo declarado, pero pronto se centró en la Constitución de Australia que, en su forma original, impedía a la Commonwealth promulgar leyes que beneficiaran a los aborígenes. En 1949, una carta escrita por Nicholls impulsó a un diputado laborista, Kim Beazley Sr. , a escribir al primer ministro, Ben Chifley , pidiéndole que explorara cómo se podía enmendar la Constitución. [23] En 1957, Jessie Street se acercó a Nicholls para incorporar a la Victorian Aboriginal Advancement League (Liga Victoriana para el Progreso de los Aborígenes) para formar un consejo federal que hiciera campaña para que los asuntos aborígenes se convirtieran en un asunto federal; este se convertiría en el Consejo Federal para el Progreso de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres . Su trabajo inicial consistió en redactar y recopilar peticiones de suburbios y centros urbanos de todo el país. En 1962, habían conseguido 100.000 firmas [24] con el objetivo declarado de 250.000 firmas. [25] El movimiento que apoyaba un cambio a la constitución, que eliminaba el bloqueo al gobierno federal para hacer leyes relacionadas con los pueblos aborígenes, pronto se conoció como la campaña del "sí".
La FCAATSI se convertiría más tarde en el grupo de presión central que pudo interactuar con el Gobierno federal. Durante este tiempo, se sabía que Nicholls se había reunido y negociado con los primeros ministros Robert Menzies [24] y Harold Holt . Sin embargo, crear el impulso político requirió una importante acción de base. La hija de Nicholls, Pam, recuerda que su padre ganó el apoyo de los australianos blancos en los partidos de fútbol:
“Con su amigo Alick Jackomos, solían tener una mesa de juego e ir y sentarse afuera del campo de fútbol repartiendo papeles, dando discursos, llamando a la gente para que viniera a firmar las peticiones para el voto por el 'sí'". [26]
Nicholls interactuó con los medios de comunicación con frecuencia. Aprovechando sus habilidades como predicador, fue capaz de transmitir mensajes concisos y persuasivos que resultaron eficaces para ganarse al público australiano. Una línea de argumentación habitual que utilizó a favor del voto por el "Sí" fue:
“Creo que es una cuestión de derecho democrático. Formaremos parte de la Mancomunidad Británica de Naciones y no debería haber ninguna legislación que nos discrimine”. [27]
El referéndum australiano de 1967 fue un rotundo éxito para Nicholls y la dirección de la FCAATSI, ya que un promedio del 90% de los australianos [28] apoyaron el cambio que habían solicitado. Tras el exitoso resultado del referéndum, el pastor Doug sostuvo que se había realizado mucho más que un cambio legal, sino que:
… evidencia de que los australianos reconocen que los aborígenes son parte de la nación. [29]
Nicholls fue ministro y trabajador social con personas aborígenes . Tras la muerte de su madre, se interesó nuevamente por el cristianismo y fue bautizado en la Iglesia de Cristo de Northcote (ahora Iglesia de Cristo de la Comunidad del Norte) en 1935. [30] Ofició servicios religiosos y de himnos como predicador laico en el Centro de la Misión de Gore Street en Fitzroy . [ cita requerida ]
En 1941, Nicholls recibió su aviso de reclutamiento y se unió al 29.º Batallón , pero en 1942, a pedido de la policía de Fitzroy, fue liberado de su unidad para trabajar como asistente social en la comunidad aborigen de Fitzroy. Se ocupó de aquellos atrapados en el abuso del alcohol , el juego y otros problemas sociales, y de aquellos que tenían problemas con la policía. Los indígenas se reunieron con él y, finalmente, el grupo era tan grande que se convirtió en el pastor de la primera Iglesia Aborigen de Cristo en Australia. En reconocimiento al ministerio que ya estaba expresando, fue ordenado como ministro. [ cita requerida ]
En una carta al editor, en 1953, se señaló que el líder de la oposición, H. V. Evatt , había pedido al primer ministro Robert Menzies , el 26 de febrero, en el Parlamento Federal, "que se extendiera una invitación al capitán Reg Saunders o algún otro representante destacado de los aborígenes" para ser incluido en el contingente oficial australiano a la coronación de Isabel II . El autor sugirió a Nicholls, como ministro ordenado, y por su trabajo comunitario en las áreas de Fitzroy y Mooroopna . [31]
En 1957, Nicholls se convirtió en oficial de campo de la Liga para el Progreso de los Aborígenes . Editó su revista, Smoke Signals , y ayudó a llamar la atención de los funcionarios gubernamentales y del público en general sobre las cuestiones aborígenes. Abogó por la dignidad de los aborígenes como seres humanos. El apoyo a la AAL creció rápidamente. [ cita requerida ]
Nicholls ayudó a establecer albergues para niños aborígenes, casas de vacaciones para aborígenes en Queenscliff y fue miembro fundador y secretario victoriano del Consejo Federal para el Avance de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres (FCAATSI). En respuesta a las protestas de los años 50 y 60 a favor de una cooperativa agrícola independiente dirigida por aborígenes en Lake Tyers Mission, hizo campaña en su nombre, pero cuando la junta decidió cerrar Lake Tyers, Nichols renunció a su cargo en protesta. [32]
Nicholls era un masón activo . [33]
Nicholls se convirtió en gobernador de Australia del Sur el 1 de diciembre de 1976, después de ser anunciado el 25 de mayo [34] sobre la nominación del primer ministro Don Dunstan . [35] Fue la primera persona no blanca en servir como gobernador de un estado australiano, y es la única persona aborigen que ha ocupado un cargo virreinal. Debido a su raza, su nominación resultó controvertida y atrajo más atención que la mayoría de los nombramientos virreinales. Una encuesta de This Day Tonight de ABC encontró que el 70 por ciento de los encuestados se oponía a que Nicholls se convirtiera en gobernador. El Canberra Times expresó su preocupación de que los miembros de su familia pudieran establecer un campamento en los terrenos de la Casa de Gobierno . Sin embargo, el principal diario de Adelaida, The Advertiser, fue más positivo y dio la bienvenida a la noticia "sin reservas". [36] La noticia del nombramiento se filtró en mayo de 1976, después de lo cual aceptó aparecer en A Current Affair . Nicholls se opuso a una pregunta dirigida a su esposa, llamando al entrevistador racista y exigiéndole que abandonara su casa. [37] GTV-9 transmitió el material sin su permiso y posteriormente se disculpó por hacerlo. [38]
El predecesor de Nicholls como gobernador, el físico nuclear Mark Oliphant , escribió confidencialmente al gobierno estatal expresando su preocupación por el nombramiento. Dijo que había "graves peligros" involucrados, ya que "hay algo inherente en la personalidad del aborigen que le hace difícil adaptarse plenamente a las costumbres del hombre blanco". [39]
El 25 de enero de 1977, Nicholls sufrió un derrame cerebral y fue ingresado en la sala de cardiología del Royal Adelaide Hospital . [40] Tenía antecedentes de hipertensión arterial y había sufrido un ataque cardíaco leve algunos años antes. [41] No fue dado de alta hasta tres semanas después, [42] con el teniente gobernador Walter Crocker sirviendo como administrador del gobierno en su lugar. [41] Nicholls asistió solo a un compromiso oficial más después de su derrame cerebral, recibiendo a la reina Isabel II en la Casa de Gobierno el 20 de marzo. [43] Posteriormente, ella le otorgó un segundo título de caballero, Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). [44] La jubilación de Nicholls debido a problemas de salud se anunció el 22 de abril, con efecto a partir del 30 de abril. [45] Ocupó el cargo durante solo 150 días, lo que lo convirtió en el gobernador con el servicio más corto en la historia de Australia del Sur y el único gobernador en servir durante menos de un año.
En diciembre de 1942, Nicholls se casó con Gladys Nicholls , la viuda de su hermano Howard Nicholls (1905-1942); Howard (que se había casado con Gladys en 1927) había muerto en abril de 1942 como resultado de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico. Gladys ya tenía tres hijos. Douglas Nicholls y Gladys estuvieron casados durante 39 años y criaron a sus seis hijos combinados: dos varones, Bevan y Ralph, y cuatro mujeres, Beryl, Nora, Lilian y Pamela. [33] Lady Nicholls murió en 1981.
El bisnieto de Nicholls, Nathan Lovett-Murray, también jugó fútbol australiano en la AFL , jugando 145 partidos para Essendon . [46]
Nicholls murió el 4 de junio de 1988 en Mooroopna. Se celebró un funeral de estado en su honor y fue enterrado en el cementerio de Cummeragunja. [5]
