Charles Wood, primer vizconde de Halifax Bt GCB PC (20 de diciembre de 1800 - 8 de agosto de 1885), conocido como Sir Charles Wood, tercer baronet , entre 1846 y 1866, fue un político Whig británico y miembro del Parlamento británico. Se desempeñó como Ministro de Hacienda de 1846 a 1852.
Halifax era hijo de Sir Francis Wood, segundo baronet de Barnsley, y su esposa Anne, hija de Samuel Buck. Fue educado en Eton y Oriel College, Oxford , donde estudió clásicas y matemáticas.
Wood , liberal y miembro del Parlamento de 1826 a 1866, abandonó la sede de Great Grimsby y regresó en 1831 al distrito de bolsillo de Wareham, probablemente como invitado de pago, arreglo que le permitió permanecer en Londres en preparación para la lectura de el proyecto de reforma . Confió sus puntos de vista a su padre:
la reforma es una medida eficiente, sustancial, antidemocrática y pro-propiedad, pero barre con barrios podridos y, por supuesto, disgusta a sus propietarios. La principal esperanza, por tanto, para llevarlo a cabo, es la voz del país, actuando así decidiendo todos los votos vacilantes... Los radicales, por lo que el cielo sea alabado, nos apoyan... [1]
Votó meticulosamente a favor del proyecto de ley en cada etapa y recibió la aprobación real al año siguiente.
Wood se desempeñó como Ministro de Hacienda en el gobierno de Lord John Russell (1846-1852), donde se opuso a cualquier ayuda adicional para Irlanda durante la Gran Hambruna . En su presupuesto de 1851, Sir Charles liberalizó el comercio, reduciendo los derechos de importación y fomentando los bienes de consumo. En el siguiente gobierno conservador , el nuevo canciller Benjamin Disraeli , un ex proteccionista, se refirió a la influencia de Wood en la política económica en un estado financiero provisional del 30 de abril de 1852, estableciendo una tendencia en la forma en que se presentan los presupuestos en la Cámara de los Comunes. [2] Esta reducción de los aranceles provocó un notable aumento del consumo. Para Wood, Disraeli era "petulante y sarcástico", cualidades que no le gustaban. [3]
Más tarde, Wood se desempeñó como presidente de la Junta de Control bajo Lord Aberdeen (1852-1855), como Primer Lord del Almirantazgo en la primera administración de Lord Palmerston (1855-1858) y como Secretario de Estado para la India en el segundo gobierno de Palmerston ( 1859-1866). Sucedió a la baronet de su padre en 1846, y en 1866 fue elevado a la nobleza como vizconde de Halifax , de Monk Bretton en West Riding del condado de York. [ cita necesaria ] Después de que la muerte inesperada de Lord Clarendon requirió una reorganización del primer gabinete de Gladstone , Halifax fue contratado como Lord Privy Seal , sirviendo de 1870 a 1874, su último cargo público.
La Gran Hambruna en Irlanda (1845 a 1851) provocó la muerte de 1 millón de personas y más de 1 millón de personas emigraron del país a los Estados Unidos o a los dominios británicos de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. El 30 de junio de 1846, los conservadores de Peel fueron reemplazados por un gobierno Whig dirigido por Lord John Russell . El gobierno buscó incorporar el libre comercio y la economía del laissez faire. Sir Charles Trevelyan , un alto funcionario del Tesoro, en estrecha colaboración con el Ministro de Hacienda Sir Charles Wood, intentó oponerse a la intervención en Irlanda. [4] La extrema parsimonia del gobierno británico hacia Irlanda mientras Wood estaba a cargo del Tesoro aumentó enormemente el sufrimiento de los afectados por la hambruna. Wood creía en la política económica de Laissez-faire y prefirió dejar que los irlandeses murieran de hambre en lugar de "socavar el mercado" permitiendo la importación de cereales baratos. [5] Wood también compartía las opiniones moralistas y antiirlandesas de Trevelyan, y Wood creía que la hambruna debería eliminar los "hábitos actuales de dependencia" y obligaba a la propiedad irlandesa a apoyar la pobreza irlandesa. [6] Wood escribió al lord teniente que la hambruna no era accidental, sino deseada, y traería consigo una revolución social: "La falta de alimentos y de empleo es una calamidad enviada por la Providencia", había "precipitado las cosas con una maravillosa impulso para lograr que lleguen pronto a un punto crítico". [6] Esperaba que la hambruna acabara con los pequeños agricultores y condujera a un sistema económico "mejor". [7]
Como presidente de la Junta de Control, Wood dio un paso importante en la difusión de la educación en la India en 1854, cuando envió un despacho a Lord Dalhousie , el gobernador general de la India . Wood recomendó lo siguiente:
De acuerdo con el despacho de Wood, se establecieron departamentos de educación en todas las provincias y se abrieron universidades en Calcuta, Bombay y Madrás en 1857, así como en Punjab en 1882 y en Allahabad en 1887 [ cita requerida ] .
Lord Halifax se casó con Lady Mary Gray (3 de mayo de 1807 - 6 de julio de 1884), quinta hija de Charles Grey, segundo conde de Grey , el 29 de julio de 1829. Tuvieron cuatro hijos y tres hijas: [ cita necesaria ]
Lady Halifax murió en 1884. Lord Halifax le sobrevivió poco más de un año y murió en agosto de 1885, a la edad de 84 años. Le sucedió en sus títulos su hijo mayor, Charles , que era el padre de Edward Wood, primer conde de Halifax .
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