Sir Bernard Ingham (21 de junio de 1932 - 24 de febrero de 2023) fue un periodista y funcionario británico . Fue secretario de prensa jefe de Margaret Thatcher durante su mandato como primera ministra del Reino Unido, de 1979 a 1990.
Ingham nació en Halifax y se crió en Hebden Bridge , en el West Riding de Yorkshire . [1] Dejó la escuela a los 16 años para unirse al periódico Hebden Bridge Times , [2] [3] para el que continuó escribiendo hasta 2013. [4] Asistió al Bradford Technical College en libertad diurna como parte de los estudios necesarios para calificar para el Certificado de Capacitación para Periodistas Jóvenes, que describió como "tomado bastante en serio en la Gran Bretaña de principios de la posguerra". [5]
Ingham trabajó para el Yorkshire Evening Post , el Yorkshire Post , más tarde como corresponsal industrial del norte (1952-1961), y The Guardian (1962-1967). Mientras era reportero en el Yorkshire Post , Ingham fue un miembro activo del Sindicato Nacional de Periodistas y vicepresidente de su sucursal de Leeds. [6] También es probable que haya sido el columnista anónimo y agresivamente anticonservador "Albion" del Leeds Weekly Citizen , una publicación del Partido Laborista , de 1964 a 1967. [7]
En 1967, Ingham se unió al Servicio Civil , trabajando como oficial de prensa y relaciones públicas y director de Información en varios departamentos gubernamentales, incluyendo la Junta Nacional de Precios e Ingresos (1967) y el Departamento de Energía, 1974-77, donde también sirvió como Subsecretario en la División de Conservación de Energía, 1978-79. [8]
El padre de Ingham fue concejal del Partido Laborista en el Ayuntamiento de Hebden Royd , y él mismo fue miembro del Partido Laborista hasta que se unió a la función pública. [6] Ingham se presentó como candidato del Partido Laborista al distrito conservador de Moortown del Ayuntamiento de Leeds en las elecciones municipales de 1965, tras ser nominado por la Sociedad Fabiana . [6]
Ingham pasó 11 años como secretario de prensa jefe de Margaret Thatcher en el número 10 de Downing Street cuando ella era primera ministra. Entre 1979 y 1990 también fue jefe de la Oficina de Información del Gobierno. A lo largo de su carrera en la función pública, también fue secretario de prensa de Barbara Castle , Robert Carr , Maurice Macmillan , Lord Carrington , Eric Varley y Tony Benn .
Aunque era funcionario de carrera, Ingham se ganó la reputación de ser un propagandista muy eficaz de la causa thatcherista . La expresión "spin doctor" no entró en el lenguaje común hasta después de su jubilación, pero aun así se le consideraba un talentoso exponente de lo que llegó a conocerse como las "artes oscuras" de la manipulación. [ cita requerida ]
En aquella época, las reuniones informativas de Downing Street eran " extraoficiales ", lo que significa que la información facilitada por Ingham sólo podía atribuirse a "fuentes gubernamentales de alto nivel". En ocasiones, utilizó esta negación para informar a los propios ministros del gobierno, como cuando describió al líder de la Cámara de los Comunes, John Biffen, como un miembro "semidesprendido" del gobierno. [9] Biffen fue descartado en la siguiente reorganización. Esta difuminación de la distinción entre su papel nominalmente neutral como funcionario y un papel más partidista como apologista y promotor de las políticas de Margaret Thatcher llevó a Christopher Hitchens a caracterizar a Ingham como "un individuo insignificante" y a criticar lo que veía como las consecuencias negativas de la época de Ingham como secretario de prensa de Thatcher: "Durante su mandato, Fleet Street dio varios pasos hacia un sistema estadounidense de cobertura gestionada por el Presidente y deferencia a los comentarios breves, sin obtener a cambio ninguna de las protecciones constitucionales estadounidenses". [10]
En 1987, Downing Street reprendió al periódico The Sun en una discusión sobre los honores. Se dijo que Thatcher estaba furiosa, e Ingham envió una carta a The Sun pidiendo que explicara por qué se había publicado la lista de honores, que se había entregado de forma confidencial. [11]
En 1989, tres años después de que el escándalo de los helicópteros Westland condujera a la dimisión del secretario de Defensa Michael Heseltine , el ex ministro del gabinete Leon Brittan reveló en un programa del Channel 4 que Ingham era uno de los dos altos funcionarios de Downing Street que habían aprobado la filtración de una carta crucial del Procurador General Patrick Mayhew , en la que cuestionaba algunas de las declaraciones que Heseltine había hecho sobre el concurso de adquisición de la compañía de helicópteros Westland. La afirmación de Brittan de que Ingham y Charles Powell habían aprobado la filtración de la carta provocó que algunos parlamentarios laboristas pidieran que se realizara una nueva investigación sobre el asunto Westland. [12]
Ingham fue nombrado caballero tras la renuncia de Thatcher (y su retiro) en 1990. Su sucesor como secretario de prensa fue Gus O'Donnell , quien pasó a convertirse en secretario de gabinete y jefe del servicio civil en 2005. [13]
Las memorias de Ingham, Kill the Messenger , sobre su época como secretario de prensa, fueron criticadas por Paul Foot , un periodista marxista , que comentó que "... no hay información en este libro. Lo tomé con entusiasmo, negándome a creer que alguien tan cerca de la cima durante tanto tiempo pudiera dejar de revelar, incluso por error, una sola pieza interesante de información" y fue particularmente mordaz con el estilo de prosa de Ingham, ofreciendo la siguiente cita de Kill the Messenger como representativa del uso del inglés por parte de Ingham: "Como un poderoso roble, hizo falta más de un hacha para derribar a la señora Thatcher. En noviembre de 1990 estaban cortando esta sólida madera desde todos los ángulos. El frenesí era aterrador de contemplar. Que el cielo nos libre de los hacheros políticos en estado de pánico. Cortarían a sus abuelas en la flor de la vida si pensaran que eso serviría a sus intereses. Y así cortaron a una abuela en su mejor momento internacional por la parte superior de las medias, para tomar prestada una de las frases de Denis, que la señora Thatcher estaba tratando de hacer. Thatcher lo utilizaba a menudo." [14]
En un comentario publicado en el Daily Express en abril de 2009, Ingham se refirió a Thatcher como "imprudente" y luchadora por Gran Bretaña. Dijo que su mayor cualidad era que no quería ser querida, que llegó al cargo sin un secretario de prensa y que tenía "la enorme voluntad" de superar la "inercia derrotista", como: "Oh, no puede hacer eso, Primera Ministra, no lo permitirán". [15] Asistió a su funeral en la Catedral de San Pablo en abril de 2013. [16]
Ingham ayudó a Thatcher a escribir el sketch Yes Minister , que interpretó en público con Paul Eddington y Nigel Hawthorne . [17] [18] En diciembre de 2001, Ingham dijo, tras la muerte de Hawthorne, que "la fascinación de Margaret Thatcher era por los juegos entre el político electo y el funcionario no electo". [19]
Ingham fue vicepresidente de Country Guardian, un grupo de campaña contra la energía eólica . [20] Ingham también fue un panelista habitual en el programa de actualidad de la BBC Dateline London . También había sido secretario de Supporters of Nuclear Energy (SONE, 1998-2007), un grupo de personas que buscan promover la energía nuclear en el Reino Unido . [21] [22] A pesar de nunca haber asistido a la universidad, [23] Ingham dio clases de relaciones públicas en la Universidad de Middlesex . [24] Regresó al Yorkshire Post como columnista, escribiendo hasta enero de 2023. [25]
Ingham apareció en el programa satírico de televisión Brass Eye . Lo convencieron para que apareciera en una secuencia corta, en la que lanzaba una severa advertencia a los jóvenes sobre los peligros de una supuesta nueva droga, "cake", una de las varias celebridades que parecían no reconocer la naturaleza satírica del programa. [26] [27] Ingham dijo que "varias personas han sido destrozadas por cacerolas utilizadas para hacer este tipo de Cake", antes de pedir a los espectadores que "usen su caja de queso" y "digan no, nunca". [28]
El 8 de marzo de 1999, Ingham fue condenado a prisión preventiva por mantener el orden público en el Juzgado de Magistrados de Croydon tras ser acusado de causar daños delictivos a un coche Mercedes propiedad de Linda Cripps, una vecina, en Purley , al sur de Londres. Los cargos fueron retirados cuando Ingham aceptó ser condenado a prisión preventiva durante 12 meses por la suma de 1.000 libras esterlinas por mantener el orden público y tener buena conducta. Ingham negó haber causado daños al vehículo. [29]
El tribunal fue informado de que Cripps le dijo a Ingham: "Has dañado mi coche", a lo que él respondió: "Bien, me alegro". Ingham dijo: "Yo no causé el daño del que se quejaba y para resolver el asunto acepté el consejo de que debía aceptar quedar obligado. He pagado 792 libras para cubrir el coste del supuesto daño al coche". El marido de Cripps dijo después del caso: "Estamos cansados del bombardeo constante que hemos sufrido. No somos rivales para Sir Bernard Ingham. Esperemos que ahora nos permita seguir con nuestras vidas en paz". [29]
En una carta dirigida a un padre de una víctima del desastre de Hillsborough de 1989 , Ingham reiteró su creencia de que el desastre fue causado por "gamberros engreídos", [30] una opinión que luego fue refutada por completo por la investigación de Hillsborough. En una carta de 1996 escrita a un seguidor del Liverpool FC , Ingham comentó que la gente debería "callarse sobre Hillsborough". [31] [32]
En junio de 1996, en Question Time , Ingham se pronunció a favor de indemnizar a la policía presente en el momento del desastre, diciendo: "Si miles de aficionados sin entradas no hubieran aparecido y se hubieran abierto paso hasta el interior del estadio, todo lo ocurrido no habría ocurrido". [33] "No se puede escapar de lo que te dijeron", dijo Ingham. "Hablamos con mucha gente; no estoy seguro de si fue el jefe de policía . Esa fue la impresión que tuve: había mucha gente borracha fuera". En declaraciones a The Guardian , confirmó que esto fue lo que le dijeron cuando a él y a Margaret Thatcher les mostraron el lugar, aunque no podía recordar si el jefe de policía de South Yorkshire, Peter Wright , se lo había dicho personalmente. [34]
Los residentes de Hebden Bridge lanzaron una campaña contra Ingham para eliminarlo como columnista de un periódico local debido a su continua negativa a disculparse por sus palabras tras el desastre de Hillsborough. [35] Continuó escribiendo artículos hasta febrero de 2013. [4] El 26 de abril de 2016, un jurado dictó el veredicto de que las 96 personas que murieron en Hillsborough fueron asesinadas ilegalmente y que el comportamiento de los hinchas del Liverpool no contribuyó a la peligrosa situación en los torniquetes. Ingham se negó a disculparse o responder a los comentarios previos que hizo, [31] [32] lo que llevó a la creación de peticiones en change.org y petitions.parliament.uk , el sitio web oficial para peticiones gubernamentales. [36]
Ingham sugirió que los nacionalistas escoceses estaban siendo "tan codiciosos como el pecado", afirmando que "lo único que alimentaba el nacionalismo era el olor del petróleo y el dinero en el petróleo", sugiriendo que cualquier sentimiento nacionalista era simplemente una forma disfrazada de codicia. [37] [ se necesita una mejor fuente ]
En marzo de 2011, The Independent informó de que el jefe de política, Sir Keith Joseph, había manifestado en público su opinión de que el primer año de Margaret Thatcher en Downing Street había sido "un desperdicio". El secretario de prensa de Joseph se lo comunicó a Ingham. En su respuesta, contenida en una carta fechada el 1 de diciembre de 1980, dijo que Thatcher "se lo tomaba con bastante tranquilidad", y añadió: "Creo que está de acuerdo con Sir Keith, pero por el bien del gobierno y por la confianza que se tiene en él, no lo dice". [38]
Ingham fue nombrado caballero en la lista de honores de la renuncia de Thatcher en 1990 .
Ingham estuvo casado con Nancy ( de soltera Hoyle ) durante 60 años hasta que ella murió en 2017. [39] [40] Tuvieron un hijo. [41]
Ingham vivió en una residencia de ancianos en Caterham , Surrey, durante sus últimos años. Murió el 24 de febrero de 2023, a la edad de 90 años. [25]
Lo que me disgustó absolutamente fue la justificación de su punto diciendo que: "Si miles de fanáticos sin boletos no hubieran aparecido y se hubieran abierto paso hasta el estadio, todo el escenario no habría ocurrido". ... Puede ser que en esta carta sus puntos de vista no se perciban con mucha fuerza, pero debo asegurarles que el hombre tenía un odio en su voz, que nunca he escuchado al escuchar a personas en el poder hablar sobre este tema.