El general Sir Alan Gordon Cunningham , GCMG , KCB , DSO , MC (1 de mayo de 1887 - 30 de enero de 1983), fue un alto oficial del ejército británico conocido por sus victorias sobre las fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental durante la Segunda Guerra Mundial . Luego estuvo al mando del Octavo Ejército en la campaña del desierto, pero fue relevado del mando durante la batalla de los cruzados contra Erwin Rommel . Posteriormente ejerció como séptimo y último Alto Comisionado de Palestina . Era el hermano menor del almirante de la flota Lord Cunningham de Hyndhope .
Cunningham nació en Dublín , Irlanda, el tercer hijo del profesor escocés Daniel John Cunningham y su esposa Elizabeth Cumming Browne. [1] Fue educado en Cheltenham College y en la Royal Military Academy, Woolwich antes de aceptar una comisión en la Royal Artillery en 1906. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Royal Horse Artillery y recibió una Cruz Militar. en 1915 y la Orden de Servicio Distinguido en 1918. Durante dos años después de la guerra se desempeñó como oficial de estado mayor en los Asentamientos del Estrecho . [2]
Después de graduarse del Royal Naval College de Greenwich en 1925, seguido de los Estudios de Defensa Imperial en 1937, Cunningham se convirtió en Comandante de Artillería Real de la 1.ª División de Infantería. [2] A esto le siguió en 1938 el ascenso a general de división y el nombramiento como comandante de la 5.ª División Antiaérea . [2]
Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Cunningham ocupó varios nombramientos breves al mando de divisiones de infantería en el Reino Unido ( 66.ª División de Infantería , 9.ª División de Infantería (Highland) y, tras su cambio de nombre, 51.ª División de Infantería (Highland) ) [2 ] antes de ser ascendido a teniente general para tomar el mando de la Fuerza de África Oriental en Kenia. [2]
Durante la campaña de África Oriental, el general Sir Archibald Wavell , comandante en jefe del Comando Británico de Oriente Medio , ordenó a Cunningham que retomara la Somalilandia británica y liberara Addis Abeba , Etiopía, de los italianos mientras las fuerzas estaban bajo el mando del teniente general Sir William Platt. Atacaría desde Sudán por el norte pasando por Eritrea . La ofensiva de Cunningham comenzó con la ocupación de los puertos del Océano Índico de Kismayu ( italiano : Chisimaio ) y Mogadiscio (italiano: Mogadiscio), habiéndose retirado los italianos al interior de Somalia . El 6 de abril de 1941, las fuerzas de Cunningham entraron en Addis Abeba. El 11 de mayo, las unidades más septentrionales de las fuerzas de Cunningham, al mando del brigadier sudafricano Dan Pienaar, se unieron a las fuerzas de Platt al mando del general de división Mosley Mayne para sitiar Amba Alagi . El 20 de mayo, Mayne consiguió la rendición del ejército italiano , dirigido por Amedeo di Savoia , tercer duque de Aosta , en Amba Alagi. [3]
Su éxito en África Oriental llevó al nombramiento de Cunningham para comandar el nuevo Octavo Ejército en el Norte de África en agosto de 1941. [2] Su tarea inmediata fue liderar la ofensiva del general Sir Claude Auchinleck en el desierto de Libia , que comenzó el 18 de noviembre. Sin embargo, las primeras derrotas llevaron a Cunningham a recomendar que se redujera la ofensiva. Este consejo no fue aceptado por sus superiores y Auchinleck lo relevó de su mando. [2]
Regresó a Gran Bretaña para servir el resto de la guerra como comandante de la Staff College, Camberley (1942) y oficial general C-in-C en Irlanda del Norte (1943) y el Comando Oriental (1944). [2] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1941. [4]
Después de la guerra, Cunningham, que fue ascendido a general el 30 de octubre de 1945, regresó a Oriente Medio como Alto Comisionado de Palestina ; Ocupó el cargo de 1945 a 1948. [2] Estuvo a cargo de las operaciones contra la Haganá , el ejército de defensa judío anterior a la independencia, así como contra los terroristas Etzel y Lehi que en este período lucharon contra las autoridades del Mandato y el gobierno palestino. población, así como milicias palestinas, con ejércitos árabes listos para invadir tan pronto como los británicos se retiraran. Cunningham se había retirado del ejército en octubre de 1946, cuando renunció al cargo de Comandante en Jefe de Palestina, pero conservó el puesto de Alto Comisionado hasta 1948. [2] La foto de Cunningham arriando la bandera británica en el puerto de Haifa es una Fotografía histórica reproducida a menudo en los libros de texto de historia israelí. Cunningham sirvió como coronel comandante de la Artillería Real hasta 1954. [4] Cunningham murió en Royal Tunbridge Wells , Kent , Inglaterra. Está enterrado con su padre y su madre bajo un sencillo monumento cerca de la entrada de la Dean Gallery al Dean Cemetery en Edimburgo . [5]
