Sipho Elijah Mzimela (19 de junio de 1935 - 2 de febrero de 2013) fue un político sudafricano, activista contra el apartheid y ministro cristiano . Fue el primer Ministro de Servicios Penitenciarios después del apartheid entre 1994 y 1998. Originalmente miembro del Congreso Nacional Africano (ANC), se unió al Partido de la Libertad Inkatha (IFP) en 1990 y luego al Movimiento Democrático Unido (UDM) en 1999.
Mzimela se exilió con el Congreso Nacional Africano después del levantamiento de Sharpeville y pasó tres décadas en el exilio, principalmente en los Estados Unidos. A su regreso a Sudáfrica en 1990, su estridente anticomunismo lo llevó a unirse al partido rival, el Partido Indio del Pueblo (IFP), al que representó en la Asamblea Nacional de 1994 a 1999. También representó al IFP como ministro en el Gobierno de Unidad Nacional de Nelson Mandela y fue vicepresidente del partido de 1995 a 1998.
Tras un desacuerdo con el liderazgo del IFP bajo Mangosuthu Buthelezi , Mzimela perdió todos sus cargos: renunció a su cargo en el partido en abril de 1998, fue despedido del gabinete poco después y fue expulsado del partido por completo en febrero de 1999. Regresó a la Asamblea Nacional en junio de 1999 como miembro de la UDM, pero la UDM, a su vez, lo expulsó en junio de 2001. Posteriormente, Mzimela se retiró a Atlanta, Georgia , donde murió en 2013.
Mzimela nació el 19 de junio de 1935 en Durban , en la antigua provincia de Natal . [1] Hijo de un carpintero, [2] tuvo tres hermanas y fue criado en la Iglesia Anglicana . Aunque se había inspirado para convertirse en sacerdote cuando era niño, se convirtió en maestro. [1] Mientras enseñaba, y en parte debido a su admiración por Albert Luthuli , [2] se involucró en el activismo contra el apartheid como miembro del Congreso Nacional Africano (ANC). [1] Después del levantamiento de Sharpeville de 1960, [2] cuando el ANC fue prohibido en medio de una ola de represión por parte del estado del apartheid, Mzimela dejó Sudáfrica para exiliarse en el extranjero, pasando tiempo en Checoslovaquia , Alemania y varios países africanos. [1]
Finalmente se estableció en los Estados Unidos, donde estudió su maestría en teología en el Seminario Teológico General de Nueva York . Fue ordenado sacerdote en 1976 y sirvió en iglesias de Nueva York y Nueva Jersey mientras completaba su doctorado en ética en la Universidad de Nueva York . [1] Siguió activo en la ANC -entre otras cosas, ayudó a establecer la oficina de la ANC en las Naciones Unidas [2] - y también cantó en un disco, titulado Liberation: Freedom Songs , que coprodujo con Abdullah Ibrahim y lanzó en 1978. [1] A mediados de la década de 1980, la Iglesia Episcopal lo envió en una misión de dos años a Kenia, donde enseñó en el St Paul's Theological College. [2] Regresó a los Estados Unidos en 1986 para trabajar como sacerdote asociado en la Iglesia de San Bartolomé en Atlanta, Georgia . [1]
Según Mzimela, abandonó el CNA en 1985, después de que el partido reforzara sus vínculos con el Partido Comunista Sudafricano en su famosa conferencia de Kabwe . También dijo que había perdido la fe en el proyecto del CNA mucho antes, después de haber sido expuesto al "sistema completamente malvado" del comunismo en Checoslovaquia en 1963. [2] Sin embargo, Mark Gevisser señaló que Mzimela apareció en los medios estadounidenses como representante del CNA, argumentando a favor de sanciones contra el apartheid , incluso en 1987. [2] No obstante, Mzimela se había distanciado claramente del CNA (por ejemplo, quejándose en privado de que el partido estaba dominado por hablantes de xhosa ) y la ruptura fue clara en público en 1989, momento en el que Mzimela era un estridente oponente de las sanciones. Gevisser sugirió que el cambio de actitud de Mzimela fue el resultado de sus experiencias en Kenia, así como de una discusión que tuvo con su superior del CNA en Nueva York, Johnny Makathini , poco antes de partir hacia la misión. [2]
En 1990, el gobierno sudafricano levantó la prohibición del Congreso Nacional Africano (ANC) y otras organizaciones políticas para facilitar las negociaciones para poner fin al apartheid . Mzimela regresó a Sudáfrica más tarde ese mismo año y conoció a Mangosuthu Buthelezi , el líder del bantustán de KwaZulu y del Partido de la Libertad Inkatha (IFP). [1] Se unió al IFP y regresó a los Estados Unidos para servir como representante del partido allí. [2]
Regresó a Sudáfrica de forma permanente en 1993, el mismo año en que publicó Marching to Slavery: South Africa's Descent to Communism , una monografía que argumentaba que un gobierno del CNA sería un frente para el gobierno de comunistas blancos e indios y conduciría a la desaparición de Sudáfrica. [2] También en 1993, Mzimela pronunció un apasionado discurso en el congreso nacional del IFP, denunciando al CNA y al presidente sudafricano en funciones, FW de Klerk , de quien dijo que "nació mentiroso, vivió mentiroso, morirá mentiroso y yacerá en el infierno". [2] Mzimela se unió a la delegación del IFP a las negociaciones constitucionales en curso entre el CNA y el gobierno, donde frecuentemente adoptó una línea dura; según Gevisser, fue Mzimela, con Walter Felgate y Mario Ambrosini , quien persuadió a Buthelezi para formar alianzas con grupos blancos de derecha y boicotear las elecciones generales de 1994 . [2]
El IFP finalmente participó en las elecciones generales de 1994 y Mzimela fue elegido para un escaño del IFP en la Asamblea Nacional , la cámara baja del nuevo Parlamento sudafricano . [3] La constitución provisional dio derecho al IFP a representación en un Gobierno multipartidista de Unidad Nacional , y el recién elegido presidente Nelson Mandela nombró a Mzimela para su gabinete como Ministro de Servicios Correccionales . [1] Además, en el congreso nacional del IFP en 1995, el partido enmendó su constitución para crear el nuevo puesto de vicepresidente nacional, un puesto en el que Mzimela fue instalado; sustituyó a Frank Mdlalose y fue visto como "directamente en la línea de sucesión". [2] [4] También continuó representando al IFP en las negociaciones constitucionales. [5] [6]
El desempeño de Mzimela como Ministro de Servicios Correccionales no fue admirado por el Mail & Guardian , que le dio una calificación de "E" en 1997, diciendo: "Si [el Ministro de Seguridad y Protección Sydney] Mufamadi es demasiado blando con el crimen, Mzimela es demasiado duro con los criminales". [7] El periódico también criticó su falta de compromiso con la acción afirmativa en las instalaciones de servicios correccionales, [8] un tema que llevó a Mzimela a un conflicto con el diputado del ANC Carl Niehaus , quien presidió el Comité de Cartera de Servicios Correccionales durante el primer Parlamento democrático. [9] [10] El presidente Mandela finalmente intervino en dos ocasiones, en 1995 y 1996, para mediar en la disputa entre Mzimela y Niehaus. [10]
A finales de 1997, Mzimela escribió un artículo de opinión en un periódico dominical en el que comentaba un debate que se estaba desarrollando sobre la relación entre el IFP y el ANC. Se declaró a favor de una fusión entre los partidos. [11] Otros dirigentes del IFP respondieron con hostilidad: [12] en una conferencia de prensa, Buthelezi dijo a la prensa: "No creo que ningún partido tolere que un miembro haga lo que él [Mzimela] está haciendo", y dijo al Mail & Guardian que Mzimela estaba "fuera de lugar" y había "avergonzado al partido al hablar sin parar". [11]
La saga inauguró un largo período de tensión en la dirigencia del IFP, hasta que, a principios de abril de 1998, el IFP anunció que Mzimela había renunciado como vicepresidente del partido, aparentemente debido a problemas de salud, y sería reemplazado por Lionel Mtshali en calidad de interino. [13] Una semana después, a petición de Buthelezi, el presidente Mandela destituyó a Mzimela de su gabinete, reemplazándolo por Ben Skosana del IFP . [14] Aunque Mzimela siguió siendo un miembro ordinario del Parlamento y del IFP, hubo especulaciones desenfrenadas sobre que dejaría el partido, posiblemente para unirse al ANC. [14]
En los meses siguientes, Mzimela fue objeto de una investigación disciplinaria interna que concluyó en 1999, cuando el IFP lo declaró culpable de haber desacreditado al partido. Fue expulsado del IFP el 24 de febrero de 1999, lo que significó que perdió su escaño en la Asamblea Nacional. [15] Mzimela afirmó que había sido expulsado debido a su insistencia en que el partido debía manejar los asuntos de manera libre y abierta. [16]
Al día siguiente de su expulsión del IFP, Mzimela anunció que se uniría al Movimiento Democrático Unido (UDM), que había sido fundado recientemente por Bantu Holomisa como una escisión del CNA. Holomisa dijo que el reclutamiento de Mzimela había sido iniciado por Sifiso Nkabinde , quien había mantenido varias reuniones con Mzimela antes de su muerte. [16] Mzimela se presentó como candidato del UDM en las elecciones generales de junio de 1999 y fue devuelto a la Asamblea Nacional bajo la bandera del UDM. [17] Se desempeñó como jefe de disciplina del UDM . [18]
Sin embargo, Mzimela pronto se peleó con la dirección de su nuevo partido. En junio de 2001, fue suspendido de la UDM, a la espera de una investigación disciplinaria sobre la malversación de los fondos parlamentarios de la UDM. Mzimela dijo que su suspensión era inconstitucional, pidió una investigación parlamentaria y policial sobre la UDM e insistió en que seguiría compareciendo ante el Parlamento. [18] El 30 de junio de 2001, un comité disciplinario de la UDM declaró a Mzimela culpable de 20 cargos de mala conducta, incluido el uso indebido de fondos del partido para fines personales y el desprestigio del partido. Fue expulsado del partido y, por lo tanto, perdió su escaño parlamentario. [19] Al parecer, Mzimela había utilizado los fondos parlamentarios de la UDM para pagar el salario de su empleada doméstica, así como para extender un total de 12.000 rands en cheques a su esposa. [20] La UDM dijo que también presentaría cargos criminales contra él, y Holomisa dijo en una conferencia de prensa: "Sólo hay una salida para él y es que debe ser llevado a los barcos prisión que una vez propuso cuando era Ministro de Servicios Correccionales". [20]
Mzimela sostuvo su inocencia. [20] Afirmó que, mientras estuvo de baja prolongada por enfermedad, el líder interino Tommy Abrahams y el tesorero de la UDM Nilo Botha habían manipulado los estados financieros auditados de la UDM. [18] Tras su expulsión de la Asamblea Nacional, anunció su retiro de la política. [1]
Mientras vivía en Alemania durante el apartheid, Mzimela se casó con su primera esposa, Esther Mzimela, con quien tuvo dos hijas. En 1989, en Atlanta, se casó con su segunda esposa, Gail DeCosta, y se convirtió en padrastro de su hija. [1] Después de dejar el Parlamento en 2001, se retiró a los suburbios de Atlanta, donde fue sacerdote asociado en la Iglesia de San Bartolomé y profesor de estudios religiosos en el Agnes Scott College . [1]
Mzimela tenía diabetes , lo que le obligó a amputarse una pierna en 2000 y a sufrir problemas de salud más adelante. Murió el 2 de febrero de 2013 en un hospicio de Decatur (Georgia) tras varios meses de enfermedad. [1]