Sioeli Nau , también conocido como Joel Nau (1825 - 1895), fue un ministro metodista de Tonga . Era hijo de Lu'isa Ma'ukakalafo'ou Lauaki y Filipe 'Onevela. [1] También era nieto de Matapule Lauaki el Nima Tapu .
Su verdadero apellido era "Onevela"; lo obtuvo cuando él y su familia dejaron de adorar a dioses ídolos y a "Now" para adorar al Dios cristiano. La palabra inglesa "Now" es la traducción al tongano del nombre "Nau". Su nombre en inglés para "Sioeli" es "Joel".
Sioeli Nau era la menor de seis hermanos. Su padre era de Masilamea , Neiafu , Vava'u en Tonga. Tenía cinco hermanos mayores: Tama Watson Nau, Paula Fuikefu Nau, Tevita Kata Nau I, Simione Nau y 'Aisea Nau. Su madre era la hija mayor y primera hija de Matapule Lauaki the Royal Undertaker.
Matapule Lauaki tuvo una segunda hija llamada Pe'emoana Lauaki. A través de su hija, Hepisipa, [2] se convirtió en el antepasado del poderoso noble aristocrático de Vava'u , el Excmo. Señor Finau ʻUlukalala V (Misini). La línea continuó por el Hon. Lord Ve'ehala (Toluhama'a Tungi Vi) [3] ya que su abuelo materno era el Excmo. Señor Finau ʻUlukalala VI (Ha'amea).
Fue un ministro metodista tongano que trabajó en Vava'u y Ha'apai en 1850. Aproximadamente en ese mismo año, el reverendo Sioeli Pulu llegó a Tonga desde Fiji pidiendo al rey George Tupou I más misioneros y maestros . En 1856, Sioeli Nau fue seleccionado para dirigir el grupo misionero. Él, su esposa y su hijo, junto con otros misioneros viajaron a la gente de la isla Bau , Fiji , los parientes del jefe fiyiano Tui Bau Cakobau . Durante este tiempo trabajó junto con el reverendo Sioeli Pulu y estableció tareas exitosas en la isla Bau . En 1861, su esposa se contagió de una enfermedad grave y murió. No se sabe mucho sobre su hijo y su nombre sigue siendo desconocido incluso hasta el día de hoy.
De 1863 a 1875 estuvo destinado en la isla de Kadavu , donde continuó trabajando como misionero. Los misioneros le instaron a casarse, él aceptó y se casó con una mujer fiyiana, 'Akosita, hija del jefe tuikadavu de la isla de Kadavu . Tuvieron diez hijos. Cuatro de ellos trabajaron para la iglesia, tres de ellos como misioneros.
Sioeli Nau fue durante un tiempo tutor en la Institución Distrital Metodista de Fiji en Navuloa, donde, según su obituario, "era muy estimado por todos los misioneros". Estuvo destinado en Tonga , en la isla de 'Eua (1877-1878), Tu'anekivale en Vava'u (1879-1881), Angaha en la remota isla norteña de Niuafo'ou (1882-1884). En 1885 figuraba destinado en la isla de Ha'ano , en el grupo Ha'apai , pero es poco probable que aceptara este nombramiento. En 1886, aparece en las listas metodistas como "supernumerario" y en 1887 como "bajo la dirección del presidente del distrito".
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En 1885, antes de que Sioeli Nau pudiera abandonar Niuafo'ou, se vio envuelto en la división que resultó de la separación entre la Iglesia Libre de Tonga y la Misión Wesleyana. Aquellos que se negaron a unirse a la Iglesia Libre de Tonga fueron perseguidos por Shirley Waldemar Baker con la ayuda del rey George Tupou I. Cuando esto sucedió, la mayoría de la gente había abandonado la Misión Wesleyana y se había unido a la Iglesia Libre. Sin embargo, Sioeli permaneció leal al reverendo Dr. James Egan Moulton y a la minoría de la Misión Wesleyana (que eran fieles a la Conferencia Australasia). Fue llevado a los tribunales ante el magistrado y el pueblo del parlamento. En ese momento, Sioeli Nau reflejó la prueba casi intolerable de lealtad a la que se enfrentaban los tonganos.
Se interrogó a las personas y se les preguntó individualmente:
(1) ¿Te gusta Tubou o Moulton?
(2) ¿Con quién adorarás? ¿Con Tubou o con el señor Moulton?
El dilema al que se enfrentaban los tonganos fue descrito y expresado gráficamente por Sioeli en nombre de los wesleyanos:
“Tenemos la costumbre de obedecer a nuestros jefes en todas las cosas. No podemos seguir nuestros propios deseos en nada. Si nuestros jefes nos dicen que hagamos algo, y está muy claro para nosotros que está mal, debemos hacerlo de todos modos. Muchos han caído en desgracia solo por miedo. Sus cuerpos han caído en desgracia, pero sus almas están con nuestra iglesia… Yo soy como Ester: “Si perezco, perezco”. No abandonaré la Iglesia Wesleyana. Recuerdo los votos que hice en presencia de ustedes, los misioneros de Dios, y en la presencia de Dios, y en la presencia de Dios cumpliré con mi deber en la Iglesia Wesleyana hasta mi muerte, y con la ayuda de Dios cumpliré con esto”.
Él y el grupo wesleyano sufrieron persecución porque se negaron a unirse a la Iglesia Libre de Tonga. Describió cómo fue "acusado de hablar en contra del rey" y "de rebelarse y persuadir a la gente de la isla para que se unieran a mi lado". En agosto de 1886 fue declarado culpable de difamar al rey, condenado a cinco años de prisión y multado con 100 dólares más 50 dólares de costas. Fue condenado a otros cinco años "por decir que lo que el rey desea estaba mal". Sioeli fue trasladado de la prisión de Tongatapu a Vava'u en enero de 1887 junto con otros prisioneros wesleyanos, donde "inmediatamente fueron 'reprendidos' para unirse a las cuadrillas de pontones (que conseguían piedra para construir pilotes)".
El reverendo Dr. James Egan Moulton pidió que se deportara de Tonga a los wesleyanos restantes y a sus hijos . Sioeli todavía estaba en prisión cuando Sir Charles Mitchell llegó el 27 de marzo de 1887 para investigar los problemas en Tonga. La investigación fue solicitada por el gobierno británico debido a la considerable publicidad que se había dado en la prensa de Australasia y Gran Bretaña a la persecución de los wesleyanos. Mitchell llevó a cabo una investigación exhaustiva, aunque en sus hallazgos se mantuvo en un punto intermedio entre ponerse del lado de Baker y el Rey o de Moulton y los wesleyanos. Decidió no deportar a Baker debido al valioso servicio que había prestado al Rey. Pero instó al Rey a conceder "una amnistía general por los actos cometidos durante los disturbios pasados", la liberación de todos los prisioneros políticos y la restauración total de la "libertad de culto de acuerdo con la conciencia". Diez días después, Sioeli junto con los prisioneros wesleyanos fueron liberados bajo esta amnistía y se fueron con otros exiliados a Fiji.
Vivía en el exilio y él, su esposa y sus hijos se contaban entre los 90 wesleyanos tonganos que residían en la isla Koro , en Fiji . Se hizo cargo de la sección de Beqa en el circuito de Rewa , donde trabajó "con considerable vigor". Fue designado para Naitasiri , donde sirvió de 1888 a 1890.
Después de la deportación de Shirley Waldemar Baker por parte de John Bates Thurston desde Tonga, el 17 de julio de 1890, se permitió que más de 130 exiliados tonganos regresaran a su país. Sioeli fue designado nuevamente para Tonga , y nuevamente ocupó un puesto en Niuafo'ou (1891-1893) y luego en Lifuka en el Grupo Ha'apai (1894-1895). Algunos de los wesleyanos que regresaron inicialmente experimentaron acoso y Sioeli estaba entre ellos. Se informó de disturbios en Niuafo'ou donde "el jefe no puede dejar a los wesleyanos solos, sino que ha estado actuando con mucha dureza... El ministro wesleyano Joel Nau, uno de los últimos exiliados, no ha recibido el mejor trato". Cuando el Dr. Moulton visitó Niuafo'ou un año después, las relaciones eran mucho más armoniosas. El ministro de la Iglesia Libre "con el mejor gusto y amable sentimiento" invitó "al ministro wesleyano y a su gente" a unirse a ellos en la conmemoración del aniversario de una erupción volcánica, "y ambas partes se mezclaron muy cordialmente y pasaron un momento muy feliz".
La muerte de Sioeli Nau fue trágica. Desapareció el 18 de diciembre de 1895, supuestamente después de haber "caminado dormido hacia las rocas de la parte trasera de la isla" y haber sido "arrastrado por las olas". En su obituario se registra que:
"Su piedad era profunda y fervorosa, y sus sermones poderosos y llenos de la unción del Santo; por eso hizo muchos conversos. Era uno de los hombres más cordiales y afables; se decía que su risa estremecía a la ciudad... Había sido ministro durante 35 años y tenía unos 70 años de edad."