El Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales ( ICU ) fue un sindicato y un movimiento político popular de masas del sur de África. Fue influenciado por la política sindicalista de los Trabajadores Industriales del Mundo (que adoptaron el Preámbulo de la IWW en 1925), así como por el garveyismo , el cristianismo , el comunismo y el liberalismo . [1]
El ICU original fue fundado en Ciudad del Cabo en 1919. [2] Más tarde ese año, realizó una famosa huelga conjunta en los muelles con el sindicato sindicalista Industrial Workers of Africa, un sindicato de base negra inspirado en el sindicato sindicalista Industrial Workers of the World . En 1920, los dos sindicatos se fusionaron con varios otros sindicatos emergentes africanos y de base negra en un ICU ampliado con el objetivo declarado de "crear un gran sindicato" de trabajadores al sur del río Zambeze , es decir, que abarcara Sudáfrica , el Sudoeste de África , Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur . La primera revista del ICWU, Black Man , se publicó en seis números en 1920. [3]
Se ha descrito a la ICU como "uno de los movimientos más radicales jamás vistos en el sur de África ". [4] Los marineros estadounidenses y caribeños que la visitaron desempeñaron un papel clave en la introducción de las ideas garveyistas y sindicalistas. La ICU siguió activa en Zimbabue hasta la década de 1950 como la Unión Industrial y Comercial Reformada (RICU), pero había decaído en otros lugares a fines de la década de 1930. [5]
La UCI se extendió al Sudoeste de África (actual Namibia ) en 1920, a Rodesia del Sur (actual Zimbabue ) en 1927 y a Rodesia del Norte (actual Zambia ) en 1931. Sin embargo, durante sus primeros años, Sudáfrica fue su bastión.
El ICU sudafricano era un sindicato general , con una estructura flexible. Sus operaciones se basaban principalmente en comunidades urbanas negras y en granjas, y su base social era una mezcla de trabajadores , aparceros y otros agricultores arrendatarios , y la clase media negra en descenso. El ICU experimentó un crecimiento rural explosivo, de modo que en 1927 podía jactarse de tener 100.000 miembros, [6] convirtiéndolo en uno de los sindicatos más grandes que se hayan arraigado en África antes de la década de 1970. Ningún movimiento anterior o posterior ha logrado movilizar a los pobres rurales sudafricanos en tal escala. Si bien su base era cada vez más rural, también logró incursionar en las comunidades negras urbanas, especialmente en Durban a gran escala. [7]
La ideología del ICU era una mezcla inestable y el movimiento se desarrolló de manera muy desigual. En ocasiones, los dirigentes del ICU promovieron una visión radical de que los trabajadores y los agricultores arrendatarios se hicieran cargo de las granjas de los blancos. A finales de la década de 1920, el movimiento adquirió un cariz milenarista en la zona rural del Cabo Oriental , donde las predicciones de liberación aérea por parte de los afroamericanos cautivaron la imaginación de miles de personas. [4] Sin embargo, el ICU también hizo un uso extensivo, y a menudo exitoso, de los tribunales (gestionados por blancos). [4] A finales de la década de 1920, el ICU sudafricano intentó brevemente reposicionarse como un sindicato moderado y ortodoxo.
Hubo cierta superposición de miembros entre el ICU y el entonces moderado (y pequeño) Congreso Nacional Africano , pero los dos organismos fueron a menudo rivales, a pesar de varios intentos del ICU de influir en el Congreso. Los miembros del Partido Comunista de Sudáfrica desempeñaron un papel importante en los primeros tiempos del ICU, pero fueron expulsados en 1926.
A finales de la década de 1920, el ICU sudafricano se enfrentó a una severa represión, especialmente el desalojo de activistas de granjas blancas y leyes que permitían la represión de figuras clave. Esta represión fue posible gracias a la Ley de Conciliación Industrial de 1924 , que eximía a los no blancos de las leyes laborales y les negaba el reconocimiento legal como empleados. [8] Mientras tanto, el sindicato tenía graves debilidades internas, incluidos líderes irresponsables, corrupción y falta de una estrategia clara. [5] En 1928, el sindicato todavía pudo desempeñar un papel importante en el famoso boicot a las cervecerías de mujeres en Durban, donde en la década de 1930 el sindicato tenía su propio salón en Prince Edward Street en Durban y emprendió marchas masivas por el suburbio de Sydenham .
El ICU de Zimbabwe enfrentó desafíos similares, pero creció con bastante rapidez en la década de 1930, emergiendo como una importante fuerza política negra. Al igual que el ICU sudafricano, tenía una gran base rural, así como influencia en las áreas urbanas negras. Experimentó cierto declive, pero continuó operando en la forma del ICU Reformado hasta mediados de la década de 1950. [9] En Zambia, los grupos del ICU estuvieron activos desde 1931, pero nunca alcanzaron el tamaño y el poder de los dos ICU del sur. En Namibia, el ICU estuvo activo principalmente en la ciudad portuaria de Lüderitz .
En 1935, Rachel Simons era la secretaria del sindicato. [10]
Los analistas contemporáneos y las corrientes que simpatizan con una política autónoma y autodirigida de los pobres están revisando cada vez más la historia de la UCI. [11]
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