El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Australia (TWU) es un sindicato con miembros en toda Australia. Tiene 5 sucursales principales con sede en: Territorio de la Capital Australiana / Nueva Gales del Sur ; Queensland ; Victoria / Tasmania ; Australia del Sur / Territorio del Norte ; y Australia Occidental .
El TWU es un sindicato progresista basado en el modelo de organización . El TWU está afiliado al Consejo Australiano de Sindicatos y a la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . En Australia del Sur, Queensland y Nueva Gales del Sur, el sindicato está afiliado a Labor Right . Se considera que el TWU es uno de los sindicatos más poderosos de la facción de Derecha Laboral del Partido Laborista Australiano . [2]
La historia del Sindicato de Trabajadores del Transporte es en parte una historia de los enormes cambios tecnológicos y económicos en las formas en que se han transportado personas y mercancías a lo largo de la historia de Australia. Sus principales creencias son que no se puede confiar en el libre mercado para crear una industria de transporte segura, eficiente y viable; y que los trabajadores del transporte deberían unirse para mejorar sus salarios y condiciones.
En la década de 1880, surgieron pequeños sindicatos independientes de conductores en las colonias de Australia. Muchas de estas uniones duraron poco. Era una industria extremadamente competitiva. Un transportista autónomo podía conseguir un caballo y un carro básicos por una suma relativamente pequeña de dinero, y los conductores también padecían un exceso crónico de oferta. Las condiciones eran malas y los conductores asalariados trabajaban muchas horas por salarios bajos. Gran parte del trabajo disponible era ocasional y estacional.
Después del cambio de siglo, se establecieron pequeños sindicatos de transporte especializados en toda Australia. Entre ellos se encontraban sindicatos separados de carreteros de leche, de pan y de combustible y forraje. El número de conductores asalariados aumentó en las principales ciudades durante este período a medida que las empresas de transporte crecieron en tamaño, estimuladas por el crecimiento de la industria manufacturera. Los muelles y las estaciones de ferrocarril también eran importantes fuentes de trabajo para los conductores. En 1903 se informó que el trabajo se había vuelto más estable y menos informal. Sin embargo, las condiciones seguían siendo malas. Se podría esperar que los conductores trabajaran hasta 19 horas al día. Los salarios oscilaban generalmente entre 25 y 35 chelines semanales.
El crecimiento del sector del transporte proporcionó un estímulo para que los sindicatos de carreteros se reorganizaran y se convirtieran en una fuerza más fuerte. Esto llevó al registro federal del Sindicato Industrial Federado de Carteros y Conductores en 1906. Este sindicato es el predecesor directo del TWU actual. [3]
Mientras que otras partes de la economía atravesaron tiempos difíciles en los años 1914-1939, el rápido cambio tecnológico hizo del transporte por carretera una industria dinámica y en rápida expansión. Durante la década de 1920 hubo una explosión en el número de vehículos motorizados comerciales en Australia. Los avances en la construcción de camiones y la disminución de los costes convirtieron por primera vez al transporte por carretera en un serio competidor del ferrocarril. Estos cambios colocaron al sindicato en una posición más fuerte para luchar por jornadas laborales más cortas y otras mejores condiciones. Sin embargo, el propio sindicato tuvo que adaptarse y hacer la transición de la era de los caballos al nuevo mundo de los camiones y los coches.
En 1925, representantes del Sindicato Industrial Federado de Carteros y Conductores, del Sindicato de Troleros, Carreteos y Carteros [4] y de la Asociación de Choferes y Transportes Motorizados se reunieron para planear el establecimiento de un nuevo sindicato capaz de representar a todas las personas empleadas en conexión con el transporte de personas o mercancías por carretera. Esto llevó a que el Sindicato Amalgamado de Trabajadores del Transporte por Carretera se registrara a nivel federal en 1928. [3]
A pesar de estos intentos de crear una organización más fuerte, la Gran Depresión golpeó duramente al sindicato. La sucursal de Queensland fue la que mejor sobrevivió a la depresión. Sin embargo, incluso allí, las condiciones de concesión no pudieron sobrevivir a la presión del desempleo masivo. Se estimó que las condiciones de muchos trabajadores volvieron a ser las de la década de 1880. En Victoria, el empleo ocasional se había convertido nuevamente en la norma, con grupos de hombres esperando todo el día afuera de los patios tratando de conseguir trabajo por horas.
El sector del transporte por carretera volvió a recuperarse después de la depresión. Durante este período el sector más fuerte del sindicato fue el de los conductores de las empresas petroleras. En 1937, estos conductores fueron los primeros del sindicato en obtener una semana de vacaciones anuales, beneficios que se extendieron a todos los miembros en 1940.
En 1937 se concedió al sindicato el derecho de cubrir a las personas que se dedican al transporte de pasajeros o de mercancías tanto por vía aérea como por carretera. Estos miembros, en particular los manipuladores de equipaje y los porteadores, rápidamente se convirtieron en un sector clave dentro de la Unión. Su poder de negociación obtuvo mejoras en salarios y condiciones que a su vez beneficiaron a los miembros del sindicato en otros sectores. Para reflejar el cambio de cobertura, en 1938 el sindicato adoptó su nombre actual, Sindicato de Trabajadores del Transporte de Australia. [5] La Segunda Guerra Mundial vio cambios importantes dentro de la industria del transporte por carretera, con una grave escasez de mano de obra que resultó en largas jornadas y altos salarios para los conductores. Después de la guerra, la industria del transporte por carretera se racionalizó a medida que las empresas más grandes y eficientes obligaron a los operadores más pequeños a abandonar el negocio. Estas empresas más grandes introdujeron nuevos métodos de trabajo, utilizando camiones cisterna, montacargas y paletas especializados para reducir costos y aumentar la productividad .
La industria del transporte por carretera creció con fuerza después de la guerra y aumentó la sofisticación y el tamaño de los camiones. A finales de la década de 1960, los grandes camiones articulados representaban el 56% de todas las toneladas-kilómetro recorridas por el transporte por carretera. Para entonces, oleadas de adquisiciones habían reorganizado la industria y las grandes empresas de transporte nacionales se habían hecho cargo de pequeñas empresas locales. En 1966, cinco conglomerados dominaban la industria: Ansett Transport Industries , Thomas Nationwide Transport , Mayne Nickless , Brambles Limited y Alltrans /Comet. Esta racionalización significó que el sindicato también tuvo que reorganizarse para convertirse en un organismo federal fuerte, capaz de operar de manera coordinada a nivel nacional.
A principios de la década de 1960, los conductores obtuvieron aumentos salariales sustanciales cuando la Comisión de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth reconoció la naturaleza cambiante del trabajo de los conductores en la industria del transporte por carretera. Las cargas más pesadas, el mayor uso de vehículos articulados de múltiples ejes y alta potencia y los mayores niveles de habilidad y productividad exigidos a los conductores provocaron escasez de mano de obra y brindaron al TWU la oportunidad de obtener grandes aumentos salariales.
Buscando minimizar sus costos, muchas grandes empresas aumentaron el uso de conductores propietarios para evitar pagar tasas de remuneración a los conductores empleados. Estos subcontratistas descubrieron cada vez más que carecían del poder de negociación de los conductores empleados. Obligados a negociar individualmente con los grandes contratistas principales, se vieron cada vez más presionados a lo largo de finales de los años 1960 y principios de los años 1970, a medida que los costos operativos aumentaban mucho más que las tarifas. Por primera vez desde la década de 1880, un gran número de conductores propietarios se unieron al sindicato. Rápidamente descubrieron que el TWU era la única fuerza industrial seria que podía hacer frente a los conglomerados de transporte.
Desde principios de la década de 1970, el TWU se convirtió en una fuerza cohesiva, dirigida centralmente y con una presencia sustancial, que reclutaba activamente miembros y capacitaba a delegados laborales. Los primeros años de la década de 1980 fueron una época de fuertes aumentos salariales y el TWU fue durante un tiempo el pionero, obteniendo aumentos salariales para sus miembros más altos que cualquier otro sindicato.
Sin embargo, se perdió terreno a medida que se afianzaba la recesión de 1982-1983. Esta crisis estimuló una importante reestructuración de la industria del transporte australiana, ya que los minoristas y fabricantes recurrieron a un sistema de distribución por contrato en lugar de mantener sus propias flotas de camiones o contratar conductores propietarios. La distribución por contrato implicaba la responsabilidad total de la recogida, almacenamiento, distribución y entrega de las mercancías.
Las grandes empresas utilizaron economías de escala, almacenes mecanizados e informatizados y un estrecho control de su fuerza laboral, para reducir costos y el número de empleados y vehículos necesarios. Reestructuraciones como ésta han provocado cambios considerables en el trabajo de los conductores asalariados.
En 1987, la TWU se fusionó con la Asociación de Choferes y Transporte Motorizado , lo que dio al sindicato cobertura de la industria de autobuses privados en Victoria. [6]
Cuando el gobierno conservador de Howard llegó al poder en 1996, el TWU enfrentó nuevos desafíos. El enfoque de la retención de miembros se centró en un enfoque más organizativo ya que la membresía obligatoria fue declarada ilegal en virtud de la Ley de Relaciones en el Lugar de Trabajo de 1996 . Antes de ese momento, los miembros y organizadores sindicales podían presionar a los camioneros no sindicalizados para que no ingresaran a lugares de trabajo dominados por los sindicatos.
La afiliación disminuyó rápidamente, pero se recuperó en los años siguientes: casi todos los estados aumentaron la afiliación en 2004. Las campañas específicas de reclutamiento y retención resultaron exitosas para el sindicato, así como una mayor cooperación entre las ramas estatales.
En 2006, el secretario federal John Allan dimitió. Fue reemplazado por el secretario de Nueva Gales del Sur, Tony Sheldon, como secretario federal interino. La ubicación de la oficina central se trasladó de Melbourne a Sydney.
El secretario nacional Sheldon llevó al sindicato al éxito de la campaña 'Tarifas seguras' [7] con la aprobación de una legislación para establecer el Tribunal de remuneración de la seguridad vial en 2012. El sindicato continúa la huelga tras los conflictos laborales de Qantas en 2011 .
En 2021, el Sindicato de Trabajadores del Transporte llevó a Qantas a los tribunales por el despido de 1.685 manipuladores de equipaje y personal de limpieza durante la pandemia de COVID-19, cuyas funciones se subcontrataron posteriormente. [8] El TWU argumentó que las acciones de la aerolínea contravenían la Ley de Trabajo Justo , mientras que Qantas afirmó que tenía que hacer recortes para garantizar la supervivencia de la compañía durante la pandemia. En julio de 2021, el Tribunal Federal de Australia falló a favor del TWU, y Qantas perdió una apelación en mayo de 2022, antes de que el caso se trasladara al Tribunal Superior de Australia en mayo de 2023. [9] [10] En septiembre de 2023, el El Tribunal Superior falló en contra de Qantas, confirmando la decisión original del Tribunal Federal y dejando a la aerolínea responsable de la compensación. Tras el veredicto, Qantas se disculpó con los trabajadores despedidos. [11]
El sindicato tiene cobertura en 47 sectores de la industria del transporte, incluidos:
Aunque técnicamente tiene una amplia cobertura, el TWU se centra principalmente en el transporte por carretera, la distribución en almacenes, las operaciones aéreas, los conductores de autobuses y la industria de residuos.
La cobertura del TWU del personal de la industria del gas se extiende desde su fusión con el Sindicato Industrial Federado de Empleados del Gas (FGEIU) en 1997. Australia del Sur es el único estado que tiene una membresía extensa en esta industria, ya que era la base del FGIEU. Es el único estado que tiene una subrama de la industria del gas. [12]
Anthony Vincent Sheldon (nacido el 26 de agosto de 1961) es un político y sindicalista australiano. Es miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y se ha desempeñado como senador por Nueva Gales del Sur desde 2019. Anteriormente fue una figura importante en el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU), y se desempeñó como secretario de estado (1999-2008) y secretario nacional (2006-2019).
Glenn Sterle (nacido el 3 de enero de 1960) es un político australiano. Ex organizador sindical, ha sido miembro del Senado australiano por el Partido Laborista Australiano desde 2005, en representación del estado de Australia Occidental.
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