El Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas y Afines ( NUAAW ) fue un sindicato que representaba a los trabajadores agrícolas en el Reino Unido . El sindicato fue fundado en 1906 por el activista sindical George Edwards . Se disolvió en 1982 cuando se fusionó con la Sección Agrícola del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales .
En 1919, el sindicato comenzó a publicar su periódico The Landworker para sus miembros. El periódico sigue en circulación y ahora lo publica la Sección Agrícola de Unite the Union .
A finales del siglo XIX se produjo el auge del movimiento obrero en el Reino Unido. A medida que el movimiento crecía en el sector agrícola, el conflicto aumentó entre tres grupos principales: [2]
A principios de la década de 1870, los trabajadores agrícolas británicos comenzaron a organizar sindicatos agrícolas como la Liga Laboral de Lincolnshire (más tarde la Liga Laboral Amalgamada), el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Warwickshire (más tarde el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas) y el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Kent y Sussex . Estos sindicatos inicialmente lograron victorias y un crecimiento modestos, pero una serie de intentos infructuosos de utilizar la acción colectiva dieron como resultado el declive y la disolución de los primeros sindicatos de trabajadores agrícolas. [2]
Tras la victoria del Partido Liberal en las elecciones generales de 1906 en el Reino Unido , muchos propietarios de granjas se enfadaron por el rechazo del Partido Conservador . Los propietarios de granjas se vengaron despidiendo y desalojando a los agricultores de los que sospechaban que tenían opiniones radicales o simpatizaban con los liberales. [2] [3]
En Norfolk , los trabajadores agrícolas buscaron la ayuda del concejal liberal y activista sindical George Edwards . Ewards había estado involucrado previamente en la organización sindical, pero inicialmente creyó que no estaba a la altura de la tarea. [3] Después de ser convencido por su esposa, Charlotte Edwards, George Edwards aceptó ayudar a establecer un sindicato de trabajadores agrícolas. A principios de junio, Edwards comenzó a hacer uso de sus conexiones con activistas sindicales y miembros liberales para recaudar fondos . [3] [2] Mientras que algunos liberales partidarios expresaron escepticismo, dos parlamentarios liberales , George Nicholls y Richard Winfrey , se comprometieron a asistir a la fundación de la conferencia además de sus donaciones. [3]
Gracias a ello, se recaudaron 10 libras esterlinas (equivalentes a 1.359 libras esterlinas en 2023). Aunque el coste de organizar una conferencia en el Angel Hotel de North Walsham era de 11 libras esterlinas, el propio Edwards financió la diferencia de su propio bolsillo. [4] Con ello, la conferencia se celebró el 20 de julio de 1906, y los trabajadores agrícolas de Norfolk que asistieron votaron a favor de establecer el Sindicato de Trabajadores Agrícolas y Pequeños Agricultores de los Condados del Este . [2] [5]
George Edwards fue el primer secretario general del sindicato y cobraba 13 chelines a la semana. Otros puestos de liderazgo los ocuparon George Nicholls , el primer presidente del sindicato, y Richard Winfrey , su primer tesorero. El resto de su Comité Ejecutivo estaba formado por J. Binder, J. Sage, William G. Codling, Herbert Day, J. Bly, C. Holman y J. Stibbins. [2] [5] Gran parte de los primeros dirigentes del sindicato eran sindicalistas moderados asociados al Partido Liberal y evitaban cualquier acción que consideraran militante . El propio George Edwards describió la huelga como un horror y a menudo trabajaba para evitar las huelgas. [6]
Las primeras tres sucursales del sindicato estaban en Norfolk: una en St Faith's (antiguo bastión del antiguo Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas de Joseph Arch ), una en Kenninghall y una en Shipham. [5] A fines de 1906, el sindicato había establecido cincuenta y siete sucursales y tenía un total de 1600 miembros. [2]
En marzo de 1910, estallaron huelgas importantes para exigir mejores salarios y condiciones en los pueblos de Trunch , en Norfolk , y se extendieron a Knapton y St Faith's. [6] En St Faith's, los 105 sindicalistas estuvieron en huelga desde mayo de 1910 hasta febrero de 1911 por un chelín extra por semana. [5] La huelga no tuvo éxito, y muchos miembros del sindicato sospechaban que el Partido Liberal los estaba socavando. [7] Como resultado, en la conferencia del sindicato en Fakenham en febrero de 1911 , los miembros del sindicato votaron afiliarse al Partido Laborista y al Congreso de Sindicatos (TUC). [6] [7]
Desde 1911 hasta 1923, Walter Robert Smith fue presidente honorario de la Unión. [8]
La organización cambió su nombre en 1912 a National Agricultural Labourers and Rural Workers Union ( NALRWU ), y en el mismo año se registró oficialmente como una Sociedad Aprobada bajo la Ley de Seguro Nacional de 1911. [ 5] [6] [7] Gracias a una subvención de £500 del TUC (equivalente a £62,145 en 2023), en 1913 el sindicato pudo costear dos organizadores asalariados. [7] George Edwards dimitió como secretario general en 1913 y luego asumió el cargo de presidente. [9]
El creciente interés en el NALRWU en algunos aspectos superó la capacidad de la oficina central del sindicato para mantenerse al día. Uno de esos casos fue el de 1912, cuando se rechazaron las apelaciones para expandir la actividad del sindicato a Flintshire, en Gales. [10] A pesar de esto, el NALRWU continuó creciendo. El sindicato entró en Gales en el condado de Wrexham y se unió a una campaña para fortalecer su posición en el suroeste de Lancashire . Cuando los trabajadores agrícolas de la zona presentaron demandas de aumento salarial, se les denegó y 2.000 trabajadores se declararon en huelga. [10] La huelga duró dos semanas y recibió el apoyo de la sección de Ormskirk del Sindicato Nacional de Ferroviarios. [10]
En 1920, el sindicato se convirtió en el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas ( NUAW ).
En el período de posguerra en Gran Bretaña se produjo una disminución del número de trabajadores agrícolas de 750.000 en 1946 a menos de 200.000 en 1976. Durante el mismo período, la NUAW perdió la mitad de sus miembros a pesar de un fuerte reclutamiento centrado en los trabajadores auxiliares agrícolas, como los que trabajaban en el transporte y la venta minorista de alimentos y productos agrícolas. [11] En parte como reflejo de esto, en 1968 el sindicato adoptó su nombre definitivo, el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas y Afines ( NUAAW ). [11] [12]
En 1982, el sindicato se disolvió y pasó a formar parte de la ya existente Sección Agrícola del Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales (TGWU). El propio TGWU se fusionó con Amicus en 2007 para formar Unite the Union . El sucesor contemporáneo de la NUAAW es actualmente la Sección de Trabajadores de Alimentos, Bebidas y Agricultura de Unite the Union, que opera la publicación de la NUAAW, The Landworker . [13] [14]
El sindicato no sólo luchó por los derechos de los trabajadores sino que también ofreció actividades sociales. [15]
El bastión de la Unión estaba en Norfolk, Lincolnshire y Dorset, con más del 90% de los trabajadores agrícolas siendo miembros. [ cita requerida ]
William "Bill" Holmes , secretario general de la NUAW, dijo una vez a un auditorio de sindicalistas estadounidenses: "En muchos de nuestros pueblos, un hombre que se afilia a un sindicato es digno de la Cruz Victoria que se gana en el campo de batalla. En muchos pueblos no se atreve a que se sepa que es miembro del sindicato. ¡Pero ser secretario de una sección sindical! Eso es arriesgar el sustento todos los días de la semana".
El Comité del Condado de Dorset organiza el festival anual de los Mártires de Tolpuddle junto con el Congreso de Sindicatos .
El sindicato trabajó en estrecha colaboración con el Partido Laborista desde sus primeros años. [16] Hasta 1945, contribuyó con los gastos electorales de algunos candidatos, pero no con los gastos corrientes de los que ganaron las elecciones, y por lo tanto a menudo no figura como patrocinador en este período. [17]
