El Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas (NALU) era un sindicato que representaba a los trabajadores agrícolas en Gran Bretaña .
Los orígenes del sindicato se encuentran en una reunión en Wellesbourne , Warwickshire , celebrada en febrero de 1872. Joseph Arch , un conocido trabajador y predicador metodista, se dirigió a una reunión que debía celebrarse en el pub Stags Head. Sin embargo, en lugar de los aproximadamente treinta trabajadores que esperaba asistir, se presentaron alrededor de 2.000 trabajadores de todo el sur de Warwickshire. La reunión se celebró al aire libre y Arch habló bajo un castaño. [1]
El éxito del discurso de Arch dio lugar a una serie de reuniones adicionales y a la elección de un comité, que se reunió en la granja de John Lewis en el pueblo. El Viernes Santo, el comité celebró una reunión en Leamington Spa en la que se estableció el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Warwickshire , [1] Arch se convirtió en su presidente, Henry Taylor en su secretario general y Matthew Vincent en su tesorero. [2]
El sindicato pretendía limitar el tiempo de trabajo a nueve horas y media al día e instituir un salario mínimo de 16 chelines semanales. Apoyó a los trabajadores que deseaban emigrar, con el argumento de que esto reduciría la oferta de mano de obra en Gran Bretaña y elevaría los salarios. [2] También apoyó la política de " Mesa de desayuno gratis " del Partido Liberal de abolir los impuestos sobre los productos alimenticios básicos. [3]
El sindicato reclutó rápidamente, pidiendo a los nuevos miembros una suscripción de 6 peniques y luego de 2 peniques por semana. Se llevaron a cabo reuniones en todo el país, lo que llevó al sindicato a convertirse en el "Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas". [2] El éxito inicial del sindicato llevó al surgimiento de varios rivales: el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Kent y Sussex , la Liga Laboral de Lincolnshire , el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Huntingdonshire, el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Oxford y del Distrito, el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Suffolk y Cambridge, Sindicato de West Surrey, Sindicato de Trabajadores Agrícolas y Generales de Wiltshire, Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Worcestershire y sindicatos en Devon, Dorset, Norfolk, Shropshire y South Buckinghamshire. En marzo de 1873, el London Trades Council organizó una conferencia con el objetivo de fusionar todos los sindicatos. Sin embargo, NALU se negó a modificar cualquiera de sus reglas. Su distrito de Gloucester no estuvo de acuerdo y se unió a los demás sindicatos para formar el Sindicato Federal de Trabajadores. [4]
En 1873, la membresía de NALU había llegado a 71.835 en 982 ramas y, según se informa, los salarios aumentaron entre un 20 y un 25%. La membresía alcanzó un máximo de 86.214 en 1874, pero para entonces, los agricultores se estaban organizando en oposición al sindicato, empleando únicamente mano de obra no sindicalizada y aceptando ofrecer condiciones estándar de 2 chelines por una jornada de 12 horas. Más de 10.000 miembros del sindicato se quedaron sin trabajo; el sindicato pagó prestaciones por desempleo, pero esto era insostenible y cedió durante julio. A pesar de la derrota, la afiliación inicialmente siguió siendo alta, ya que se alentó a los trabajadores a mantener en secreto su afiliación sindical mientras trabajaban para agricultores antisindicales. Sin embargo, una sucesión de malas cosechas debilitó la posición del sindicato y el número de afiliados cayó por debajo de los 10.000 en 1887 y luego se redujo a la mitad ese año; los pocos miembros restantes se concentraron en el este de Inglaterra. Industrialmente débil, el sindicato centró su atención en hacer campaña para una extensión del sufragio electoral a todos los hombres adultos y proporcionar prestaciones de enfermedad y funeral a sus miembros. [2]
Una pancarta de la sucursal de Oxford que data de 1883 y que se encuentra en el Museo de la Vida Rural Inglesa muestra cuán visible y activo era el sindicato. [5]
En 1890, Arch inició una nueva campaña de reclutamiento; muchos trabajadores se inspiraron en la huelga del Muelle de Londres de 1889 , y la afiliación volvió a superar los 15.000, dos tercios de ellos en Norfolk . Sin embargo, nuevas derrotas de las huelgas en los años siguientes llevaron a reducciones salariales. La membresía disminuyó rápidamente, cayendo a 1.000 en 1895. El sindicato se disolvió al año siguiente. [2]
El primer comité ejecutivo, elegido en 1872, estaba formado por G. Allington, J. Biddle, H. Blackwell, J. Harris, E. Haynes, B. Herring, G. Jordans, G. Lunnon, Tom Parker, E. Pill, T. Prickett y Edwin Russell. [6] El comité ejecutivo de 1875 estaba formado por Malin (Warwickshire), H. Blackwell (Warwickshire), Edward Richardson (Wolverton), Henry Hemming (Cirencester), George M. Ball (Suffolk), James Margeston (Swaffham), James Crick ( Suffolk), Ford (Banbury), George A. Morris (South Lincolnshire), Bowdon (Cirencester), Johnson (Wolverton) y Edgington (Oxford). Sus fideicomisarios eran Alfred Arnold, Jesse Collings , Edward Jenkins y George Mitchell , [7] y FS Attenborough era el tesorero.
El sindicato con sede en Norfolk tiene una dirección muy diferente; en 1891, su ejecutivo estaba formado por A. Baker, J. Cockbill, W. Eatwell, Thomas Lambert, S. Lush, J. Taylor y Zacharias Walker. [8]
Otros activistas del sindicato fueron Arthur Clayden , Howard Evans , Auberon Herbert , John Lewis, Harry Nicolls, George Rix y Hugh Fairfax-Cholmeley. [9]