El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas ( ILWU ) es un sindicato que representa principalmente a los trabajadores portuarios de la Costa Oeste de los Estados Unidos , Hawái y Columbia Británica , Canadá ; en la Costa Este, el sindicato dominante es la Asociación Internacional de Estibadores . El sindicato se estableció en 1937 después de la Huelga de los Muelles de la Costa Oeste de 1934 , una huelga de tres meses que culminó en una huelga general de cuatro días en San Francisco , California , y el Área de la Bahía. Se desafilió de la AFL-CIO el 30 de agosto de 2013.
El sindicato, que todavía utiliza salas de contratación , tiene un único contrato laboral con la Asociación Marítima del Pacífico que cubre los 29 puertos marítimos de la costa oeste de los EE. UU., desde Bellingham, Washington , hasta San Diego ; sus 15.000 trabajadores portuarios recibieron un salario promedio de $ 171.000 en 2019. [3] [4] El sindicato ha sido descrito como "el aristócrata de la clase trabajadora " y sus miembros como "señores de los muelles" por sus altos salarios y su poder sobre un punto de estrangulamiento de la economía global. [3] [5]
Los estibadores de los puertos de la Costa Oeste no estaban organizados o estaban representados por sindicatos de empresa desde los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando las compañías navieras y las empresas de estiba habían impuesto el trabajo abierto después de una serie de huelgas fallidas. Los estibadores de San Francisco, entonces el puerto más importante de la costa, debían pasar por una sala de contratación operada por un sindicato de empresa, conocida como el sistema del "libro azul" por el color de la libreta de afiliación del sindicato.
Los Trabajadores Industriales del Mundo habían intentado organizar a los estibadores, marineros y pescadores en la década de 1920. Varios ex miembros de la IWW y otros militantes, como Harry Bridges , un marinero nacido en Australia que se convirtió en estibador después de llegar a los Estados Unidos, pronto se unieron a la Asociación Internacional de Estibadores , cuando la aprobación de la Ley de Recuperación Industrial Nacional en 1933 condujo a una explosión en la membresía sindical en la ILA entre los estibadores de la Costa Oeste.
Esos activistas, conocidos como el "grupo Albion Hall" por su lugar de reunión habitual en San Francisco , establecieron contactos con activistas de ideas afines en otros puertos. Presionaron demandas de un contrato para toda la costa, una sala de contratación dirigida por el sindicato y una federación industrial de frentes portuarios y lideraron a los miembros en el rechazo del débil "pacto de caballeros" que la dirigencia conservadora de la ILA había negociado con los empleadores. Cuando los empleadores ofrecieron arbitraje, pero sólo con la condición de que el sindicato aceptara el taller abierto , el sindicato hizo huelga en todos los puertos de la Costa Oeste el 9 de mayo de 1934.
La huelga fue violenta: cuando los huelguistas atacaron la empalizada en la que los empleadores alojaban a los rompehuelgas en San Pedro, California , el 15 de mayo, los guardias privados de los empleadores dispararon y mataron a dos huelguistas. Batallas similares estallaron en San Francisco y Oakland, California , Portland, Oregón y Seattle, Washington . Cuando los empleadores hicieron una demostración de fuerza para reabrir el puerto en San Francisco, estalló una batalla campal en el Embarcadero de San Francisco entre la policía y los huelguistas. Dos huelguistas murieron el 5 de julio por el disparo de escopeta de un policía contra una multitud de piqueteros y espectadores. Este incidente se conoce como Jueves Sangriento y es conmemorado cada año por los miembros de ILWU.
Cuando la Guardia Nacional entró a patrullar la zona portuaria, los piqueteros se retiraron. Los Consejos Laborales Centrales del Condado de San Francisco y Alameda votaron a favor de convocar una huelga general en apoyo de los estibadores, paralizando gran parte de San Francisco y el Área de la Bahía durante cuatro días, que terminaron con el acuerdo del sindicato de arbitrar las cuestiones restantes en disputa.
El sindicato ganó la mayoría de sus demandas en ese procedimiento de arbitraje. Las que no ganó directamente las consiguió mediante cientos de acciones laborales después de que los huelguistas regresaran al trabajo, a medida que el sindicato gradualmente arrebataba el control sobre el ritmo de trabajo y el poder del empleador para contratar y despedir a las compañías navieras y estibadoras mediante el mecanismo de las salas de contratación . [6] [7] Los miembros del sindicato también participaron en una serie de huelgas de solidaridad en apoyo de las demandas de otros sindicatos marítimos.
El ILWU admitió a afroamericanos en la década de 1930, y durante la Segunda Guerra Mundial su sección de San Francisco por sí sola tenía aproximadamente 800 miembros negros, en un momento en que la mayoría de los sindicatos de San Francisco excluían a los trabajadores negros y se resistían a la implementación de la Orden Ejecutiva 8802 (1941) del Presidente Roosevelt contra la discriminación racial en la industria de defensa de los EE. UU. [8] Sin embargo, "los miembros negros del sindicato eran un grupo minúsculo dentro de la jerarquía [de liderazgo] del ILWU", con las pocas excepciones concentradas en la sección de Oakland, que tenía una membresía negra aún mayor que la de San Francisco. [8] Además, según la propia admisión de Richard Lynden, el presidente de la sección de San Francisco, el ILWU no trabajó en la mejora (promoción) de sus miembros negros. [8] Aún así, a juicio del historiador Albert S. Broussard, "en lo que respecta a los negros, el ILWU se destacó por encima de otros sindicatos locales del Área de la Bahía en prácticamente todos los aspectos" durante la Segunda Guerra Mundial. [8] A medida que el sindicato ampliaba su membresía a más y más trabajadores durante la guerra, experimentaría un crecimiento increíble. Con aproximadamente 25.000 miembros cotizantes en sus inicios, las listas del sindicato se expandieron a más de 65.000 al final de la Segunda Guerra Mundial debido a un aumento en la producción en tiempos de guerra y una campaña exitosa para organizar a los trabajadores de los almacenes lejos de los puertos. [9]
Sin embargo, la expulsión no tuvo ningún efecto real ni en el ILWU ni en el poder de Bridges dentro de él. La organización siguió negociando acuerdos, con menos conflictos que en los años 1930 y 1940, y Bridges siguió siendo reelegido sin oposición seria. La International Fishermen and Allied Workers of America se unió al sindicato en los años 1950. El sindicato negoció un acuerdo innovador en 1960 que permitió la mecanización extensiva de los muelles, reduciendo significativamente el número de estibadores a cambio de generosas garantías laborales y beneficios para los desplazados por los cambios.
El acuerdo, sin embargo, puso de relieve el estatus inferior del que disfrutaban los miembros menos veteranos, conocidos como "B-men". Bridges reaccionó de forma poco habitual a la defensiva ante las quejas de estos trabajadores, que se vieron agravadas por el hecho de que muchos de los "B-men" eran negros. El trabajo adicional en los estibadores que generó la guerra de Vietnam permitió a Bridges hacer frente al desafío abriendo más puestos de trabajo y haciendo esfuerzos decididos para reclutar a candidatos negros. El ILWU se enfrentó más tarde a desafíos similares por parte de las mujeres, a quienes les resultó aún más difícil entrar en la industria y en el sindicato.
Bridges tuvo dificultades para renunciar a su puesto en el ILWU, a pesar de que exploró la posibilidad de fusionarlo con la ILA o los Teamsters a principios de los años 1970. Finalmente se retiró en 1977, pero sólo después de asegurarse de que a Louis Goldblatt, el antiguo secretario-tesorero del sindicato y su sucesor lógico, se le negara la oportunidad de reemplazarlo.
El Sindicato de Navegantes Interiores, cuyos miembros operan remolcadores, barcazas, transbordadores de pasajeros y otros buques en la Costa Oeste, y que anteriormente había sido parte del Sindicato Internacional de Marinos de Norteamérica , se fusionó con el ILWU en 1980. El ILWU se reincorporó a la AFL-CIO en 1988 y se desafilió de ella en 2013. [10]
El ILWU se desafilió de la AFL-CIO el 30 de agosto de 2013, acusando a la AFL-CIO de no estar dispuesta a castigar a otros sindicatos cuando sus miembros cruzaron las líneas de piquete del ILWU y por cuestiones de política legislativa federal. [11]
La División de Estibadores Costeros (CLD) de ILWU es la división del sindicato que representa (a partir de 2024) a más de 20.000 trabajadores portuarios a lo largo de la Costa Oeste, formada en 1952 cuando ILWU se expandía desde los estibadores a otras industrias. [12]
El ILWU fue acusado de participar en una desaceleración del trabajo en los muelles en 2002, como alternativa a una huelga, para apoyar sus demandas contractuales en las negociaciones con la Asociación Marítima del Pacífico . El sindicato ha documentado que la productividad era de hecho estable en ese momento, mientras que el empleador afirma tener datos contradictorios. Los empleadores respondieron a la desaceleración con un cierre patronal , impidiendo que los trabajadores hicieran su trabajo. La administración Bush solicitó una orden judicial de emergencia nacional bajo la Ley Taft-Hartley contra los empleadores y el sindicato, y amenazó con trasladar a los estibadores de la cobertura de la Ley Nacional de Relaciones Laborales a la cobertura de la Ley del Trabajo Ferroviario , lo que impediría efectivamente que los estibadores hicieran huelga. (Este es un objetivo de largo plazo de la PMA y otras empresas cuyos trabajadores representa el ILWU. [14] )
El contrato de estibadores que resultó de las negociaciones de 2002 expiró el 1 de julio de 2008. El ILWU y la PMA llegaron a un acuerdo tentativo para un nuevo contrato de estibadores de seis años en julio de 2008. En las semanas siguientes, los miembros del ILWU votaron para aprobar el nuevo contrato.
En protesta por la guerra de Irak , el ILWU alentó a los trabajadores portuarios a "cerrar todos los puertos de la Costa Oeste" abandonando sus puestos de trabajo el 1 de mayo de 2008 para "convertir el Primero de Mayo en un día festivo de 'Sin paz, sin trabajo'". El 1 de mayo, más de 10.000 miembros del ILWU de los 29 puertos de la Costa Oeste dejaron de trabajar voluntariamente, y algunos asistieron a manifestaciones organizadas por el ILWU en las que el sindicato pedía a la clase trabajadora que suspendiera su trabajo para protestar contra la guerra. El empleador, la Asociación Marítima del Pacífico , presentó una denuncia contra el sindicato por llevar a cabo lo que consideró un paro laboral ilegal. El tribunal estuvo de acuerdo con la PMA y determinó que el ILWU había llevado a cabo un "boicot secundario" contra la PMA, lo cual es ilegal según la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935. [15]
En agosto de 2013, el ILWU se desvinculó de la Federación Estadounidense del Trabajo - Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). El ILWU afirmó que los miembros de otros sindicatos de la AFL-CIO estaban cruzando sus líneas de piquete y que la AFL-CIO no había hecho nada para impedirlo. El ILWU también citó la voluntad de la AFL-CIO de llegar a acuerdos sobre políticas clave como la reforma de la legislación laboral, la reforma migratoria y la reforma de la atención sanitaria. El sindicato de estibadores afirmó que se convertiría en un sindicato independiente. [16]
En agosto de 2014, el buque israelí ZIM Piraeus fue objeto de una importante manifestación en el puerto de Oakland, instigada por el Centro Árabe de Recursos y Organización (AROC, por sus siglas en inglés). Participaron aproximadamente 500 manifestantes opuestos a las acciones militares israelíes en la Franja de Gaza . [17] El AROC afirmó haber recibido el apoyo de los trabajadores portuarios de ILWU que se negaron a descargar la carga del barco, afirmando que "los trabajadores honraron nuestro piquete y se pusieron del lado de la justicia". Sin embargo, el sindicato lo negó diciendo que no había tomado posición sobre el conflicto en Gaza "pero en los casos en que surgen circunstancias inseguras ... el sindicato debe proteger la seguridad de sus miembros en el lugar de trabajo". Un portavoz de ILWU dijo que los trabajadores no estaban dispuestos a involucrarse debido a cuestiones de seguridad relacionadas con el tamaño de la manifestación y la fuerte presencia policial. Sin embargo, varios informes de noticias y blogs afirmaron que algunos miembros de los Locales 34 y 10 de ILWU apoyaron abiertamente a los manifestantes. El 21 de agosto, el Pireo atracó en una terminal diferente, donde dos docenas de estibadores descargaron la carga durante la noche. [18] [19]
Tras la expiración de su contrato con la Asociación Marítima del Pacífico el 1 de julio de 2014, [7] las negociaciones contractuales que duraron meses con la Asociación Marítima del Pacífico se caracterizaron por atascos en los puertos de la Costa Oeste y acusaciones mutuas de una desaceleración . El salario base era de unos 35 dólares la hora. [20] En el sur de California, la desaceleración del cierre patronal provocó que más de veinticinco buques de carga se quedaran inactivos frente a la costa, lo que afectó a más de 700 marineros , principalmente filipinos en el extranjero . [21]
En 2014, cuando la Asociación Marítima del Pacífico informó que el miembro promedio del sindicato ILWU a nivel nacional ganaba $147,000, el Seattle Times encontró que en 2013 los "empleados estibadores" ganaron un promedio de $85,000 en Seattle y $114,000 en Tacoma , mientras que los "oficinistas" ganaron un promedio de $153,000 en Seattle y $159,000 en Tacoma, y los "capataces" en Seattle y Tacoma promediaron $204,000. [22] El sindicato declaró que este salario promedio no incluye a los trabajadores "ocasionales" (a tiempo parcial), que no son miembros del sindicato y ganan un mínimo de $26 por hora. [22]
En noviembre de 2019, una empresa de operaciones de terminales, International Container Terminal Services Oregon, ganó un veredicto de juicio con jurado de 94 millones de dólares contra ILWU por prácticas laborales ilegales que incluían "paros laborales, desaceleraciones, 'trucos de seguridad' y otras acciones coercitivas" que ocurrieron entre agosto de 2013 y marzo de 2017 en la terminal del puerto de Portland (Oregón) , y dieron como resultado que todos los transportistas dejaran de usar la terminal. [4] [23] [24] En marzo de 2020, el juez redujo la cantidad a 19 millones de dólares. [24] ICTS rechazó la adjudicación reducida y optó por continuar litigando sus reclamaciones de 42 a 142 millones de dólares en un juicio programado para febrero de 2024. [25]
Los miembros de ILWU permanecieron en memoria de los caídos durante 8 minutos y 46 segundos el 9 de junio para protestar por el asesinato de George Floyd y durante 8 horas el 19 de junio en los 29 puertos de la costa del Pacífico de Estados Unidos en solidaridad con las protestas que arrasaban el país. [26]
En respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , ILWU dijo que sus miembros no cargarán ni descargarán ningún cargamento ruso en 29 puertos de los Estados Unidos. [27] El presidente dijo que "Con esta acción en solidaridad con el pueblo de Ucrania, enviamos un mensaje de que condenamos inequívocamente la invasión rusa". [28] El ILWU fue parte del boicot industrial global de los trabajadores portuarios y marítimos contra los barcos y cargamentos con bandera rusa. [29]
Del 1 al 13 de julio, los trabajadores se declararon en huelga congelando el movimiento de miles de millones de dólares en carga en los puertos más activos de Canadá. El sindicato rechazó varias ofertas antes de votar para ratificar el nuevo acuerdo en agosto. [30] [31] Las prioridades del sindicato eran abordar la inflación y los salarios, la automatización del trabajo y la automatización portuaria y la subcontratación del trabajo. [32] El ministro federal de trabajo Seamus O'Regan afirmó que todas las opciones estaban disponibles, dejando la posibilidad de una legislación de regreso al trabajo , pero en última instancia no fue necesaria para resolver la disputa. [33] [34]
El 1 de octubre de 2023, ILWU se declaró en quiebra según el Capítulo 11 , declarando que ya no puede seguir luchando contra las reclamaciones de ICTSI relacionadas con el monto de su responsabilidad por los paros laborales ilegales de 2012 en el Puerto de Portland. [25]
Pero los trabajadores portuarios, que siguen haciendo cola en las oficinas de contratación a diario para conseguir trabajo y pasan años consiguiendo la afiliación plena, vigilan un punto de estrangulamiento crucial en la economía global. Durante décadas, a estos "señores de los muelles" se les ha pagado como a la realeza de los trabajadores manuales. ... El primero fue negociar un contrato único que cubriera todos los puertos desde San Diego hasta Bellingham, Washington. Eso evita que los transportistas enfrenten a un puerto de la Costa Oeste con otro, como a veces sucede en la Costa Este, dijo Peter Olney, ex director de organización de ILWU.
En 2017, ICTSI Oregon pagó $20 millones para salir de su contrato de arrendamiento de 25 años para operar la terminal, un gasto incluido en los $135 millones en daños que la compañía solicitó al sindicato. ... El jurado tardó solo 3 horas y media en emitir el veredicto y la indemnización de $94 millones, con el ILWU responsable del 55% de los daños y el Portland Local 8 del otro 45%. El sindicato tiene alrededor de $20 millones en activos y el Local 8 tiene $150,000, según los documentos federales. Los trabajadores estibadores en una reciente reunión del caucus en San Francisco supuestamente prefirieron la bancarrota a evaluar a los miembros.
El sindicato de estibadores se ha convertido en el aristócrata de la clase trabajadora; un miembro destacado puede ganar más de 100.000 dólares al año con excelentes beneficios. Los empleos son tan buenos que es casi tan difícil entrar en el ILWU como en Stanford; miles de personas se postulan para las vacantes, a veces decenas de miles. "Son trabajos de ensueño para los obreros", dijo Craig Merrilees, director de comunicaciones del sindicato.
El jurado determinó que el sindicato International Longshore and Warehouse Union y el Local 8, la sección de Portland, participaron en prácticas laborales ilegales en ocasiones entre el 14 de agosto de 2013 y el 31 de marzo de 2017. El jurado también determinó que esas prácticas laborales fueron un factor importante en la generación de daños a ICTSI.
Un juez federal ha dictaminado que el sindicato le debe a ICTSI "las ganancias perdidas, los menores costos operativos o ambos que se podrían haber anticipado razonablemente 'de no ser por' las prácticas laborales ilegales de ILWU". En los documentos judiciales presentados el viernes, ICTSI estimó sus daños entre $42 millones y $142 millones, lo que el sindicato cuestiona.
La fecha se conoce como "Juneteenth" y vio 29 puertos cerrados durante ocho horas mientras el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU) prometía apoyo a todos aquellos que luchan contra el racismo estructural y la desigualdad. Siguió a un paro anterior el 9 de junio cuando los miembros del sindicato dejaron de trabajar durante ocho minutos y 46 segundos en homenaje silencioso a George Floyd durante su funeral.
