William Denis Kendall (27 de mayo de 1903 - 19 de julio de 1995) fue un ingeniero, empresario y político. Durante la Segunda Guerra Mundial fue director general de la empresa de armamento British Manufacture and Research Co ( BMARC ) y, entre 1942 y 1950, fue miembro del Parlamento por Grantham . En 1952 emigró a Estados Unidos y fundó American Manufacture and Research Co para construir pequeños motores diésel.
William Denis Kendall nació en Halifax, West Yorkshire . Cuando tenía catorce años, huyó al mar y ganó £5000 (una suma enorme en ese momento) ayudando a la policía a hacer redadas en fumaderos de opio a lo largo del río Yangtze en China antes de dirigir un cabaret frente al mar en Shanghái . Luego se mudó a los EE. UU. como maestro de ceremonias . Más tarde, fue a trabajar para una planta de automóviles de Filadelfia y finalmente se convirtió en gerente de fábrica de la fábrica de automóviles Citroën de París .
En 1938, Kendall se trasladó a Grantham , Lincolnshire, y se convirtió en director general de British Manufacture And Research Co ( BMARC ), creada por la filial francesa de Hispano-Suiza y Lord Brownlow para fabricar cañones para aviones. Kendall se convirtió en miembro o afiliado del Partido Nacional Británico (BNP). Kendall atrajo la atención del servicio de seguridad británico por sus simpatías fascistas , sus presuntos vínculos alemanes, su posible implicación en el tráfico de armas y su notoria indiscreción. En 1942, los archivos del servicio de seguridad MI5 lo describen como una figura "más grande que la vida".
En 1942, en unas elecciones parciales , Kendall obtuvo el escaño parlamentario de Grantham , al derrotar al candidato del Gobierno nacional por tan solo 367 votos. [1] Cuando ganó las elecciones parciales, la revista Picture Post publicó una larga entrevista acompañada de imágenes de acción y la llamativa cita: "No me sentaré ni me callaré". Como director general de la British Manufacture and Research Company en Grantham, Kendall tenía opiniones controvertidas sobre la producción bélica, que aprovechaba cada oportunidad para dar a conocer. Aprendió sus habilidades de ingeniería en fábricas de automóviles de Estados Unidos y Francia. Su fábrica era muy productiva, donde los trabajadores estaban bien pagados y se les proporcionaba música y fiestas de baile sin fin. Contrató a un organista y a un organista de cine para entretenerlos.
En julio de 1945, con una mayoría de 15.513 votos, conservó el escaño . Desarrolló planes para producir un «coche del pueblo» y exhibió un prototipo en las afueras del Parlamento en agosto de 1945. Se creó una empresa, Grantham Productions, para fabricar el coche y también tractores agrícolas. No logró obtener la financiación adecuada, a pesar de la promesa de fondos del Jamsahib de Nawanagar (India) , y la empresa entró en liquidación. Los planos y las herramientas para el coche se vendieron a Hartnett de Australia y la fábrica de tractores se vendió a Newman Tractors. En agosto de 1945, también creó Grantham Publications, que publicó el semanario Grantham Guardian desde noviembre de 1945 hasta diciembre de 1950.
Fue derrotado en las elecciones generales de 1950 y de nuevo en las de 1951. En 1952 se trasladó a Estados Unidos y fundó la American Manufacture and Research Co (American MARC) en Inglewood (California) para producir pequeños motores diésel. La vendió en 1961 y fundó Dynapower Systems Corporation y Dynapower Medionics.
Tres archivos disponibles en los Archivos Nacionales [2] revelan que Kendall había llamado la atención del Servicio de Seguridad mucho antes de su elección. Poco después de su elección, un periodista que visitó su oficina vio que tenía cartas pegadas con alfileres de Winston Churchill , el rey Jorge VI y Lord Beaverbrook elogiándolo por su participación en el rescate de cuatro personas de una casa bombardeada. Sin embargo, los archivos de seguridad también mostraban cómo Beaverbrook, entonces Ministro de Producción Aeronáutica, había expresado su preocupación por las actividades de Kendall. El archivo en los Archivos Nacionales sugiere temores reales de que Kendall planeara contrabandear planos secretos para un nuevo cañón de 20 mm para aviones desde el Reino Unido a Estados Unidos.
Como resultado de la intervención de Beaverbrook, las cartas de Kendall fueron interceptadas, al igual que las de su esposa, Virginia. Ella se desesperaba por su lujoso estilo de vida y, en una carta a un amigo estadounidense, escribió:
"...[él] ha perdido completamente la cabeza... tiene una amiga tras otra... gasta miles en plata y diamantes... algún día el pueblo británico querrá saber qué está pasando".
El Servicio de Seguridad MI5 siguió vigilando sus actividades y expresó su preocupación por el hecho de que revelara sin cuidado cifras de producción de la época de la guerra en sus discursos electorales, de una manera que violaba las leyes de Secretos Oficiales y de Defensa del Reino . Sin embargo, la popularidad de Kendall frustró cualquier intento de arrestarlo.
Los archivos cubren la elección de Kendall en 1942, incluidas copias y resúmenes de sus discursos. Su victoria fue una sorpresa. Inicialmente había sido apoyado por el Partido Laborista local , que luego le retiró su apoyo por órdenes de la sede central. Un acta del archivo del 14 de septiembre de 1944 resume la mala opinión que tenía el Servicio sobre él.
"Se dice que el diputado no muy satisfactorio se jacta de poder salirse con la suya en todo".
Una copia del artículo del Picture Post que incluye la entrevista está incluida en los archivos de los Archivos Nacionales. Los archivos continúan registrando especulaciones sobre sus presuntas actividades de contrabando y tráfico de armas en la India , los Países Bajos y Palestina después de la guerra , relacionadas con el barco de Kendall, que tenía un casco doble para ocultar artículos ilícitos.
En 1949, un tribunal le ordenó devolver 15.000 libras esterlinas que le había proporcionado un donante privado como inversión, pero que intentó utilizar para pagar a los acreedores. Los archivos de seguridad también revelan que el MI5 también vigilaba de cerca a otra empresa, Russian Oil Products, de la que se sospechaba que era una tapadera para el espionaje soviético , aunque no está clara la participación de Kendall, si es que la hubo. La empresa fue vendida a Regent Oil Company [3] en 1948, la antecesora de Texaco en el Reino Unido.
Kendall perdió su escaño como diputado en las elecciones de 1950. El interés por él parece haber disminuido después de 1953. Los archivos contienen informes resumidos de sus actividades en curso, y un resumen de su carrera de 1950 concluye que
"Durante la guerra estuvo involucrado en el mercado negro y de hecho no hay duda de que es un contrabandista de divisas".
Los archivos registran su estrecha asociación con destacados extremistas de derecha en todo momento.
Un artículo publicado en el sitio web " Manthorpe News" [4] tiene una fotografía de Clark Gable , Lord Brownlow y Kendall tomada alrededor de 1943 con Gable con uniforme del ejército de los EE. UU. con el rango de capitán. El epígrafe indica que Gable estaba en una visita a la fábrica de Kendall para levantar la moral. El recorte es del Grantham Journal , un periódico que aún se publica. Gable fue destinado a la RAF Polebrook en 1943, en Northamptonshire , pero no lejos de Grantham.
El sitio web también publica un informe titulado "La historia militar británica MARCo de la Segunda Guerra Mundial vista por William Denis Kendall" (sin fecha, pero presumiblemente de posguerra) con la siguiente cita:
[...] "Por esta época se creó el Ministerio de Producción Aeronáutica, dirigido por Lord Beaverbrook y con Lord Brownlow como su Secretario Privado Parlamentario.
Todos los cañones y proyectiles fueron producidos para equipar nuestros aviones de combate Spitfires y Hurricane, 4 cañones por avión.
" Cuando la Segunda Guerra Mundial se intensificó y comenzaron los bombardeos de Gran Bretaña, pocas personas se dieron cuenta de que mis fábricas eran las más bombardeadas del país y durante los ataques perdí aproximadamente 200 de mis trabajadores, que murieron o resultaron heridos cuando su refugio fue alcanzado directamente por un ataque. Tenía un excelente personal médico de tres médicos y treinta enfermeras de un total de 7.800 empleados" [...]
.
Se dice que Grantham [nb 1] recibió 21 ataques de la Luftwaffe , que mataron a 70 personas en 1941, en la zona de Commercial Road. Esto se encuentra en el centro de la ciudad y al norte de Springfield Road, donde se encontraba la fábrica de Kendall.
La siguiente publicación fue realizada por el hermano de Anne Tracy, William Tracy, y su esposa Lillian, de Portsmouth, Ohio, EE. UU. en este sitio:
La esposa de Denis Kendall, Virginia, era mi prima hermana. Era hija de mi madre, Anne, nacida "Anna Laura". Allí se convirtió en profesora de baile de salón y, a mediados y finales de los años treinta, se escapó de Portsmouth para trasladarse a París. En París encontró trabajo, también como profesora de baile. Un día, Denis Kendall fue a su estudio para recibir algunas lecciones. El encantador inglés literalmente "la cautivó", por así decirlo. Se casaron inmediatamente y, por supuesto, ella se mudó a Grantham.
Virginia era una pelirroja alta y esbelta, de ojos azules muy grandes y expresivos, encantadora y con la gracia de una bailarina. Era alegre y una auténtica coqueta con los niños pequeños como yo. Ambos (creo) tenían doble nacionalidad y, por tanto, necesitaban hacer escala en Estados Unidos de vez en cuando. Fue en una de esas ocasiones, durante la cual se quedaron el tiempo mínimo requerido en un hotel de Nueva York, cuando conocí a Denis cuando yo tenía unos 10 u 11 años, digamos en 1938 o 9, posiblemente incluso en 1940. La guerra estaba en marcha, pero nosotros todavía no estábamos en ella. Los viajes por el Atlántico estaban restringidos, pero ellos tenían acceso especial debido a su trabajo en la guerra. Denis nos encantó por completo a mí, a mis padres y a todos los que nos rodeaban, como parece haber hecho con todo el mundo. Recuerdo que me contó una larga y complicada historia sobre cómo capturó un submarino alemán él solo rodeándolo con su caballo blanco.
Sabíamos que Virginia trabajaba para la OSS , pero lo único que sabíamos más allá de eso era que estaba vinculada al Proyecto Manhattan . El matrimonio terminó en divorcio, y recuerdo que hubo mucha evasión en torno a las razones del divorcio en la familia ("Él era cruel con ella", etc.). A la luz de las pruebas recientes sobre Denis, uno se pregunta si él fue la razón por la que la OSS reclutó a la esposa descontenta. Supongo que nunca lo sabremos. Uno también se pregunta si tramaba algo en esas visitas a Nueva York. Hay que tener en cuenta hasta cierto punto el hecho de que nos estuviera pasando secretos, pero supongo que los británicos pueden ver con malos ojos incluso eso. A mí me parece más bien espionaje industrial.
Regresó a París después de la guerra, donde conoció y se casó con el coronel Thomas Davis, entonces destinado en el cuartel general de la OTAN , con quien tuvo su única hija, Tracy Davis.