El tráfico de armas es el comercio ilícito de armas pequeñas , explosivos y municiones de contrabando , que forma parte de una amplia gama de actividades ilegales a menudo asociadas con organizaciones criminales transnacionales . El comercio ilegal de armas pequeñas, a diferencia de otros productos del crimen organizado , está más estrechamente asociado con el ejercicio del poder en las comunidades en lugar de la obtención de ganancias económicas. [1] Los académicos estiman que las transacciones ilegales de armas ascienden a más de mil millones de dólares estadounidenses anuales. [2]
Para llevar un registro de las importaciones y exportaciones de varias de las categorías de armamento más peligrosas, las Naciones Unidas crearon en 1991 un Registro de Armas Convencionales. Sin embargo, la participación no es obligatoria y carece de datos completos en regiones fuera de Europa. [3] [2] África , debido a la prevalencia de funcionarios corruptos y a la aplicación laxa de las regulaciones comerciales, es una región con una extensa actividad armamentística ilícita. [4] En una resolución para complementar el Registro con obligaciones jurídicamente vinculantes, se incorporó un Protocolo sobre Armas de Fuego a la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional, que exige a los Estados mejorar los sistemas de control de las municiones y las armas de fuego traficadas. [2]
El Informe de 1999 del Grupo de Expertos Gubernamentales de las Naciones Unidas sobre Armas Pequeñas proporciona una definición más refinada y precisa, que ha sido aceptada internacionalmente. En él se distingue entre armas pequeñas ( revólveres y pistolas semiautomáticas , fusiles y carabinas , metralletas , fusiles de asalto y ametralladoras ligeras ), que son armas diseñadas para uso personal, y armas ligeras ( ametralladoras pesadas , lanzagranadas portátiles montados y bajo el cañón , cañones antiaéreos portátiles , cañones antitanque portátiles, fusiles sin retroceso , lanzadores portátiles de sistemas de misiles antiaéreos y morteros de calibres inferiores a 100 mm), que están diseñadas para ser utilizadas por varias personas que actúan como una unidad. Las municiones y los explosivos también forman parte integral de las armas pequeñas y ligeras utilizadas en los conflictos. [5]
Aunque el tráfico de armas está muy extendido en regiones con agitación política, no se limita a esas zonas y, por ejemplo, en el sur de Asia , se estima que se han traficado 63 millones de armas hacia la India y el Pakistán . [6]
La represión del tráfico de armas es uno de los ámbitos de interés en el contexto del derecho internacional . En las Naciones Unidas, ha habido un amplio apoyo a la aplicación de la legislación internacional para prevenir el tráfico de armas, sin embargo, ha sido difícil de implementar debido a muchos factores diferentes que permiten que se produzca el tráfico de armas. [7]
En Estados Unidos, el término " ducto de hierro " se utiliza a veces para describir la autopista interestatal 95 y sus carreteras conectoras como un corredor para el tráfico de armas hacia el área metropolitana de la ciudad de Nueva York. [8]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), la Confederación carecía de la capacidad financiera y manufacturera para hacer la guerra contra el industrial y próspero Norte . La Armada de la Unión estaba haciendo cumplir el bloqueo a lo largo de 3.500 millas de costa en el sudeste y el golfo de México para evitar el contrabando de cualquier material desde o hacia el sur. Para aumentar su arsenal, la Confederación miró a Gran Bretaña como una importante fuente de armas. Los comerciantes y banqueros británicos financiaron la compra de armas y la construcción de barcos que se equiparon como corredores de bloqueo que luego transportaron suministros de guerra con destino a los puertos del sur. Las figuras principales de estos actos fueron los agentes extranjeros confederados James Dunwoody Bulloch y Charles K. Prioleau y Fraser, Trenholm and Co. con sede en Liverpool , Inglaterra [9] y comerciantes en Glasgow , Escocia. [10] [11] El contrabando de armas hacia el Sur por parte de corredores de bloqueo que transportaban suministros británicos se facilitaba fácilmente utilizando puertos en las colonias británicas de Canadá y las Bahamas , donde la Armada de la Unión no podía entrar. [12] Una publicación británica en 1862 resumió la participación del país en el incumplimiento del bloqueo:
Decenas tras decenas de los mejores y más rápidos barcos y vapores británicos, cargados con material de guerra británico de todo tipo, cañones, rifles por cientos de miles, pólvora por miles de toneladas, perdigones, obuses, cartuchos, espadas, etc., con cargamento tras cargamento de ropa, botas, zapatos, mantas, medicinas y suministros de todo tipo, todo pagado con dinero británico, con el único riesgo de los aventureros británicos, bien asegurados por Lloyds y bajo la protección de la bandera británica, han sido enviados a través del océano a los insurgentes por agencia británica. [13]
Se estima que los confederados recibieron miles de toneladas de pólvora, medio millón de rifles y varios cientos de cañones de los corredores de bloqueo británicos. [14] Como resultado, debido a que el bloqueo operaba desde Gran Bretaña, la guerra se intensificó durante dos años en los que murieron 400.000 soldados y civiles adicionales de ambos bandos. [15] [16] [17] [12] Según la ley estadounidense y el artículo 10 del tratado de extradición entre Estados Unidos y el Reino Unido de 1842 ( Tratado Webster-Ashburton ) en ese momento, el presidente Abraham Lincoln tenía el poder de procesar a los traficantes de armas (tanto estadounidenses como extranjeros) y solicitar a Gran Bretaña que entregara a sus traficantes de armas involucrados en la " piratería ", pero el embajador británico en Estados Unidos, Lord Lyons , amenazó con represalias si los contrabandistas británicos eran objeto de procesamiento penal. Como resultado, Lincoln se vio obligado a liberar a los británicos que evadían el bloqueo y que habían sido capturados en lugar de procesarlos para evitar una disputa diplomática, una medida que llevó a la tripulación liberada a unirse a otra expedición para burlar el bloqueo. [13]
Ulysses S. Grant III , presidente del centenario de la Guerra Civil estadounidense en 1961, comentó, por ejemplo:
[E]ntre el 26 de octubre de 1864 y enero de 1865, todavía era posible transportar 8.632.000 libras de carne, 1.507.000 libras de plomo, 1.933.000 libras de salitre, 546.000 pares de zapatos, 316.000 mantas, medio millón de libras de café, 69.000 rifles y 43 cañones para atravesar el bloqueo tan solo hasta el puerto de Wilmington , mientras que se exportaba algodón suficiente para pagar estas compras. [E]s evidente que los que rompieron el bloqueo hicieron una importante contribución al esfuerzo confederado por seguir adelante. [12]
Durante la Revolución Mexicana , el contrabando de armas hacia México alcanzó niveles desenfrenados y la mayoría de las armas se contrabandeaban desde los Estados Unidos. [18] : 126 Como México no fabricaba armas propias, la adquisición de armas y municiones era una de las principales preocupaciones de los diversos rebeldes, decididos a llevar a cabo una revolución armada. [18] : 198–199 Según la legislación estadounidense de la época, los contrabandistas de armas hacia México solo podían ser procesados si eran sorprendidos en flagrante delito cruzando la frontera, ya que la mera compra de armas con la intención de contrabandear armas hacia México no era un delito penal. [18] : 186 Dada la longitud y el terreno a menudo accidentado de la frontera entre Estados Unidos y México, el servicio fronterizo estadounidense, con poco personal, simplemente no podía detener el contrabando masivo de armas hacia México. [18] : 186
En febrero de 1913 y febrero de 1914, el presidente Woodrow Wilson impuso un embargo de armas a ambos bandos de la guerra civil mexicana, y no fue hasta febrero de 1914 que se levantó el embargo a las ventas de armas a los rebeldes constitucionalistas. [19] : 31 A pesar del embargo de armas, hubo mucho tráfico de armas hacia México, como se quejó un funcionario estadounidense en 1913: "nuestras ciudades fronterizas son prácticamente sus depósitos de comisaría y intendencia". [19] : 31 Las armas se introducían de contrabando en México a través de barriles, ataúdes y dobles fondos de automóviles. [19] : 31 El general Huerta evitó el embargo de armas estadounidense comprando armas de Alemania. [19] : 154
La guerra civil en Sierra Leona duró desde 1991 hasta 2002, y dejó 75.000 personas muertas. El tráfico de armas jugó un papel importante en este conflicto. Armas de todo tipo fueron enviadas a todos los bandos tanto de Sierra Leona como de Liberia desde el extranjero. Estas incluían armas pequeñas , como pistolas , rifles de asalto , granadas, Claymores , cuchillos, machetes, etc. También se utilizaron armas más grandes, como misiles, ametralladoras ligeras, morteros, misiles antitanque, tanques y aviones. Durante este tiempo se estaba produciendo una guerra civil en la cercana Liberia. Las guerras civiles liberianas tuvieron lugar desde 1989 hasta 1997. La guerra fue entre el gobierno existente y el Frente Patriótico Nacional . El líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia, Charles Taylor , ayudó a crear el Frente Revolucionario Unido (FRU) en Sierra Leona. Taylor fue el destinatario de miles de armas traficadas ilegalmente desde Europa del Este (principalmente Ucrania). Taylor vendió algunas de estas armas al FRU a cambio de diamantes. [20] El presidente de Burkina Faso, Blaise Compaore , "facilitó directamente el comercio de armas por diamantes" con Liberia y Sierra Leona. [20] Compaore le daba armas a Taylor, quien luego las vendía al FRU a cambio de diamantes. Estos diamantes de sangre luego se los vendía a Compaore a cambio de más armas. El intercambio cíclico le permitió a Compaore negar el envío directo de armas a Sierra Leona.
El gobierno liberiano recibía armas a través de una elaborada empresa fachada en Guinea . Las armas debían ser enviadas (legalmente) desde Uganda a Eslovaquia . Sin embargo, las armas fueron desviadas a Guinea como parte de "una elaborada maniobra de cebo y cambio". [20] Además, el gobierno británico "alentó a Sandline International , una empresa de seguridad privada y entidad no estatal, a suministrar armas y municiones a las fuerzas leales al gobierno en exilio del presidente Kabbah". [21] Sandline envió 35 toneladas de armas desde Bulgaria a las fuerzas de Kabbah. [20]
Desde que comenzó la guerra civil en Sudán del Sur en diciembre de 2013, el contrabando de armas en esa nación ha alcanzado niveles desenfrenados. [22] Como Sudán del Sur apenas tiene electricidad ni manufacturas, ambos bandos dependían por completo de la compra de armas del extranjero para luchar en su guerra. El presidente Salva Kiir Mayardit utilizó redes oscuras de traficantes de armas de China, Uganda, Israel, Egipto y Ucrania para armar a sus fuerzas. [22] Como las compañías petroleras pagaban alquiler por sus concesiones en Sudán del Sur, el gobierno pudo permitirse comprar armas a gran escala. [22] En junio de 2014, el Servicio de Seguridad Nacional del gobierno firmó un acuerdo por valor de 264 millones de dólares estadounidenses con una empresa fantasma con sede en Seychelles para comprar 30 tanques, 50.000 fusiles de asalto AK-47 y 20 millones de balas. [22] El propietario de la empresa fantasma sigue siendo desconocido. En julio de 2014, el fabricante de armas chino Norinco entregó un cargamento a Sudán del Sur de 95.000 fusiles de asalto y 20 millones de municiones, suministrando balas suficientes para matar a cada persona en Sudán del Sur dos veces. [22] El traficante de armas estadounidense y contratista militar privado, Erik Prince , vendió al gobierno por 43 millones de dólares tres helicópteros de ataque Mi-24 y dos aviones L-39 junto con los servicios de pilotos mercenarios húngaros para operar la aeronave. [22] La mayoría de las armas suministradas a Sudán del Sur desde Uganda procedían de Rumania, Bulgaria y Eslovaquia, todos los cuales son miembros de la Unión Europea (UE), y se suponía que debían cumplir con un embargo de armas de la UE impuesto a Sudán del Sur en 2011. [23]
Se sabe menos sobre los muy secretos traficantes de armas que abastecen al rebelde Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés en la Oposición (SPLM-IO) liderado por Riek Machar , aparte de que la mayoría de los traficantes de armas parecían ser europeos. [22] Una rara excepción fue la del traficante de armas franco-polaco Pierre Dadak , que fue arrestado el 14 de julio de 2016 en su villa de Ibiza acusado de contrabando de armas a Sudán del Sur. [22] En su villa, el Cuerpo Nacional de Policía español alega que encontraron documentos que demostraban que estaba negociando la venta a Machar de 40.000 fusiles de asalto AK-47, 30.000 ametralladoras PKM y 200.000 cajas de munición. [22]
En un informe de 2017, el Grupo de Expertos de las Naciones Unidas sobre Sudán del Sur declaró: "Los informes de fuentes independientes indican que las zonas fronterizas entre Sudán del Sur y el Sudán y Uganda siguen siendo puntos clave de entrada de armas, y hay algunos informes infundados de que también se están cruzando a Sudán del Sur cantidades menores de armas desde la República Democrática del Congo. También hay informes persistentes y acusaciones públicas de envíos a fuerzas afiliadas a los dirigentes de Juba desde lugares más lejanos, concretamente desde Egipto". [24] El mismo informe afirmó que un avión de transporte IL-76 de la Fuerza Aérea de Ucrania llevó dos aviones L-39 a Uganda el 27 de enero de 2017 con pleno conocimiento de que los aviones L-39 estaban destinados a seguir rumbo a Sudán del Sur, violando así el embargo de armas que Ucrania había impuesto a las ventas de armas a Sudán del Sur. [24] En 2018, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso un embargo mundial de armas a Sudán del Sur, pero el embargo ha sido ampliamente ignorado y, a pesar de un alto el fuego firmado el mismo año, ambas partes han seguido importando armas en escala masiva, lo que sugiere que se están preparando para otro episodio de guerra civil. [23]
Kimberly Thachuk y Karen Saunders sostienen en su obra Under the Radar: Airborne Arms Trafficking Operations in Africa que el tráfico de armas no es diferente de cualquier otro negocio ilegal . Los traficantes necesitan primero una sede, o un lugar donde basar sus operaciones. Una sede necesita varios aspectos para que sea un lugar ideal para el tráfico de armas. En primer lugar, la sede debe tener la infraestructura adecuada. Para el tráfico de armas, esto incluiría una pista de aterrizaje tanto para la importación como para la exportación. Además, se necesitan almacenes para "guardar el producto en espera de su entrega". [25] Una vez que el producto ha llegado y ha sido almacenado, necesita ser entregado al cliente, por lo que la sede debe estar en una ubicación central cerca de cada cliente. Si bien no es la razón principal por la que los traficantes eligen África, tiene multitud de tierras desocupadas que pueden ser utilizadas por los traficantes, como afirman Thachuk y Saunders.
El espacio físico es importante, pero las normas y regulaciones de dicho espacio también son relevantes. Los traficantes buscan lugares con funcionarios corruptos del lado de la oferta a los que puedan sobornar o chantajear. Esto les permite "eludir los sistemas de regulación y supervisión" establecidos por el gobierno. [25] Además, un "sistema financiero laxo" es clave para que las grandes cantidades de dinero que mueve el traficante no sean vistas como sospechosas. [25]
Thachuk y Saunders concluyen su argumentación diciendo que es importante contar con un gobierno estable y altamente centralizado. Luego señalan que diez países africanos diferentes tienen líderes que han estado en el poder durante más de veinte años, lo que, según afirman, cumple con los criterios de un gobierno altamente centralizado y estable. [25]
Desde 1996, los países de toda Europa han tomado nota del tráfico de armas. Europa ha sido un gran exportador general de armas ilícitas, con el Reino Unido, Alemania y Francia a la cabeza nacional en cuanto a la mayor parte de las exportaciones. Las importaciones a Europa de 2004 a 2013 han disminuido un 25%, siendo el Reino Unido el que más importa en general en Europa. [26] Las armas de fuego que se importan y circulan son comúnmente armas pequeñas y armas ligeras ( APAL ) en comparación con la maquinaria grande, como tanques y aviones . [27] Las APAL compradas en Europa tienden a ser armas de segunda mano que son baratas y están disponibles regularmente. Las culturas de armas, como en Alemania, donde la "práctica cultural dada por sentada de llevar una pistola", [26] aumenta las APAL ilícitas porque las armas se consideran una forma de mejorar la masculinidad y el estatus. En 2000, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) comenzó a aplicar soluciones regionales y medidas de seguridad para abordar el problema del tráfico de armas de fuego. [27]
Aunque es uno de los negocios ilegales menos rentables, el tráfico de armas generó un estimado de 1.700 a 3.500 millones de dólares en 2014, lo que lo convierte en el noveno mercado criminal más grande, cuyo valor oscila entre 1,6 y 2,2 billones de dólares. [28]
El AK-47 es una de las armas más atractivas en el comercio ilegal de armas debido a su bajo costo y confiabilidad. [29] En Irak, un AK-47 de contrabando cuesta típicamente entre $150 y $300. En los primeros seis meses de la invasión de Irak en 2003 , la afluencia de nuevas armas redujo el precio del AK-47, hasta el punto de que el arma se vendió por tan solo $25, o a veces, nada. [30] Comparativamente, los AK-47 vendidos en la Dark web en los Estados Unidos pueden costar hasta $3,600, [31] ya que el precio de las armas ilegales aumenta considerablemente por la distancia que debe viajar, debido al riesgo inducido. Una pistola traficada desde los Estados Unidos a Canadá puede tener su precio aumentado en un 560% con solo cruzar la frontera. [32] Las armas contrabandeadas en el extranjero generalmente requieren varios viajes cortos con múltiples empresas para ocultar el país de origen y los vendedores originales. [33]
En Estados Unidos, las bandas de motociclistas han estado vinculadas al tráfico de armas. Las agencias policiales de Estados Unidos comenzaron a investigar a las bandas de motociclistas a fines de los años 90 y comenzaron a clasificarlas como organizaciones criminales organizadas. Esto se debió principalmente al hecho de que pudieron obtener el control del mercado de la prostitución y el contrabando de bienes robados, como armas, motocicletas y piezas de automóviles. [34]
El procesamiento de los traficantes y corredores de armas ha resultado difícil debido a las lagunas en las leyes nacionales. En 2000, el traficante de armas israelí Leonid Minin fue arrestado en Italia por posesión de drogas y, mientras cumplía su condena, la policía italiana encontró más de 1.500 páginas de certificados de usuario final falsificados y transferencias de dinero que lo implicaban en el tráfico de armas al Frente Revolucionario Unido en Sierra Leona . Minin fue puesto en libertad en diciembre de 2002, ya que, según la legislación italiana, no podía ser juzgado porque las armas que había vendido nunca habían llegado a Italia. Además, algunos traficantes de armas operan en países a los que no pueden ser extraditados . Los traficantes de armas también pueden evadir la captura debido a la falta de cooperación entre las naciones, especialmente en África y los estados ex soviéticos. [35]
En la comunidad académica internacional en materia penal, la teoría de la elección racional se utiliza con frecuencia como referencia para explicar por qué las personas se involucran en actividades delictivas y las justifican. [36] Según Jana Arsovska y Panos Kostakos, destacados académicos sobre el crimen organizado , las causas del tráfico de armas no se basan únicamente en la teoría de la elección racional, sino que se han vinculado más estrechamente con la intimidad de las redes sociales personales, así como con la "percepción de los riesgos, el esfuerzo y las recompensas que supone violar las leyes penales". [1]