Eileen Simpson (1918 – 21 de octubre de 2002) fue una escritora y psicoterapeuta estadounidense. Su libro Poets in their Youth (Poetas en su juventud) , de 1982, narra su vida con su primer marido, John Berryman, y su círculo de poetas, entre los que se encontraban Delmore Schwartz y Robert Lowell . En 1984 recibió una beca Guggenheim para las artes creativas en la categoría de no ficción general. [1]
Nacida como Eileen Patricia Mulligan en la ciudad de Nueva York, la madre de Simpson murió cuando ella era una niña pequeña y ella y su hermana fueron internadas en un orfanato católico. Abandonada por las monjas, estuvo a punto de morir de tuberculosis y, después de que su padre muriera, sus familiares la enviaron a ella y a su hermana a un preventorio en Nueva Jersey. [2] Sufría de dislexia no diagnosticada, una enfermedad que luego identificó Berryman. [3]
Simpson conoció a Berryman en una fiesta de Año Nuevo en Nueva York en 1941, poco después de su graduación en el Hunter College, [4] y se casaron al año siguiente en la Catedral de San Patricio . La pareja se mudó a Beacon Hill y Berryman encontró trabajo dando clases en Harvard y, más tarde, en Princeton . Berryman, como otros poetas de su generación, seguiría ganándose la vida a través de puestos académicos. Mientras tanto, Simpson apoyó su práctica poética primero con puestos de secretaria y, más tarde, como estudiante de psicología, con trabajo en una clínica de Princeton. [4] [5]
Los once años de matrimonio de Simpson con Berryman fueron turbulentos. Mientras Berryman luchaba como artista, Simpson lo apoyó de manera práctica y emocional, incluso cuando sus problemas personales y su comportamiento empeoraron. Simpson siguió siendo un observador astuto y comprensivo de Berryman, sus colegas poetas y escritores, y sus esposas y familias, entre ellos Randall Jarrell , Delmore Schwartz , Robert Lowell , Jean Stafford y RP Blackmur , todos los cuales aparecen en Poets in Their Youth .
El obituario de Simpson en el Times concluye que "la locura y el desaliento fueron los motivos principales de su vida" con Berryman y su círculo. [3] Entre el alcoholismo de Berryman, las infidelidades, los impulsos suicidas y las persistentes tendencias autodestructivas, Simpson se vio obligada a concluir que "ninguna cantidad de amor y cuidado podría protegerlo de las circunstancias externas, y que estas podrían llevarlo al borde de la locura". [6] Después de 11 años de matrimonio, escribe: "El trabajo de remera me había agotado".
Sin embargo, como señaló el crítico del Washington Post Jonathan Yardley, fue una unión caracterizada por "mucha felicidad", y el amor y el afecto duraderos de Simpson por Berryman, y los poetas y las esposas de los poetas de su círculo, son los puntos fuertes principales de sus memorias: una "compasión lúcida... es característica de 'Poetas en su juventud', que nunca sensacionaliza a estos jóvenes brillantes pero tremendamente erráticos, solo busca comprenderlos". [5] Mientras que el editor de poesía del New Yorker Howard Moss, escribiendo en la New York Review of Books con motivo de su publicación, lo calificó de "demasiado indulgente", [7] Lee Siegel, al reseñar su reedición en el New York Times , atribuye a las memorias "una clemencia casi extraña y una especie de objetividad cerúlea", llamándolas "tanto un monumento a los hombres que Simpson admiraba como un epitafio admonitorio sobre vidas vividas en desacuerdos a menudo falsos y feos con sus propias aspiraciones hacia la verdad y la belleza". [4]
Simpson dejó a Berryman en 1953 y se divorció oficialmente en 1956. Berryman ganaría el premio Pulitzer por "The Dream Songs" en 1965 y finalmente se suicidó en 1972. [5] Las memorias de Simpson fueron publicadas en 1982 por Random House y reeditadas en 2014 por Farrar, Straus & Giroux. El título está tomado de "Resolution and Independence" de Wordsworth:
“Nosotros los poetas en nuestra juventud comenzamos con alegría; / pero al final llega el desaliento y la locura”.
En 1960, Eileen se casó con Robert Simpson, banquero y diplomático, y se mudó a París. Incapaz de continuar con su práctica psicoterapéutica, se dedicó a escribir, publicó una novela y dos memorias personales, así como a estudiar psicología. Tras la muerte de su segundo marido, se casó con Francis X. Baine, quien murió a fines de la década de 1990. [3]