Max Simon Nordau (nacido Simon Maximilian Südfeld ; 29 de julio de 1849 - 23 de enero de 1923) fue un líder, médico, autor y crítico social sionista . [1]
Fue cofundador de la Organización Sionista junto con Theodor Herzl , y presidente o vicepresidente de varios congresos sionistas.
Como crítico social, escribió Las mentiras convencionales de nuestra civilización (1883), Degeneración (1892) y Paradojas (1896). Aunque no es su obra más popular o exitosa en vida, Degeneración es el libro más recordado y citado en la actualidad.
Simon (Simcha) Maximilian Südfeld (más tarde Max Nordau) nació en Pest , Reino de Hungría , entonces parte del Imperio austríaco . Su padre, Gabriel Südfeld, era rabino, [2] pero se ganaba la vida como profesor de hebreo. [3] Como judío ortodoxo , Nordau asistió a una escuela primaria judía y obtuvo un título de médico en la Universidad de Pest en 1872. Luego viajó durante seis años, visitando los principales países de Europa. Cambió su nombre antes de trasladarse a Berlín en 1873. En 1878 comenzó a ejercer la medicina en Budapest. En 1880 viajó a París. [4] Trabajó en París como corresponsal de Neue Freie Presse , y fue en París donde pasó la mayor parte de su vida.
Antes de ingresar a la universidad, había comenzado su carrera literaria en Budapest como colaborador y crítico dramático de Der Zwischenact . Posteriormente, fue editorialista y corresponsal de varios otros periódicos. Sus escritos periodísticos fueron recopilados y proporcionaron el material para sus libros anteriores. Fue discípulo de Cesare Lombroso . [4]
Nordau fue un ejemplo de judío europeo plenamente asimilado y aculturado. A pesar de haber sido criado como religioso, Nordau era agnóstico. [5] Se casó con una mujer cristiana de origen danés. [6] A pesar de su origen húngaro , se sintió afiliado a la cultura alemana, escribiendo en un bosquejo autobiográfico: "Cuando cumplí los quince años, dejé el modo de vida judío y el estudio de la Torá ... El judaísmo permaneció como un mero recuerdo. y desde entonces siempre me he sentido alemán y sólo alemán." Max Nordau fue el padre del pintor Maxa Nordau (1897-1993). [7]
La conversión de Nordau al sionismo fue finalmente provocada por el asunto Dreyfus . Muchos judíos, entre ellos Theodor Herzl , vieron en el caso Dreyfus evidencia de la universalidad del antisemitismo . [8]
Nordau pasó a desempeñar un papel importante en la Organización Sionista Mundial ; de hecho, la relativa fama de Nordau ciertamente ayudó a llamar la atención sobre el movimiento sionista. Se le puede atribuir el mérito de haber dado a la organización un carácter democrático.
En diciembre de 1903, un estudiante ruso de 24 años intentó asesinar a Nordau en una celebración parisina de Hanukkah . El atacante gritó "Muerte a los africanos orientales" mientras disparaba su arma. [9] [4]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, como nativo de Hungría, fue acusado de simpatizar con los alemanes. Negó la acusación y después se fue a residir a Madrid .
La conversión de Nordau al sionismo es, en muchos sentidos, típica del ascenso del sionismo entre los judíos de Europa occidental. El asunto Dreyfus fue fundamental para la convicción de Theodor Herzl de que el sionismo era ahora necesario. Las opiniones de Herzl se formaron durante su estancia en Francia, donde reconoció la universalidad del antisemitismo; El caso Dreyfus consolidó su creencia en el fracaso de la asimilación. Nordau también fue testigo de la turba de París frente a la École Militaire gritando "¡à morts les juifs!" ("¡Muerte a los judíos!").
Su papel de amigo y asesor de Herzl, que trabajaba como corresponsal de la Neue Freie Presse vienesa , comenzó aquí en París. Este juicio fue más allá de un error judicial y, en palabras de Herzl, "contenía el deseo de la abrumadora mayoría en Francia de condenar a un judío, y en este judío, a todos los judíos". Está abierto al debate si el antisemitismo manifestado en Francia durante el asunto Dreyfus era indicativo de la mayoría de los franceses o simplemente de una minoría muy ruidosa. Sin embargo, el hecho mismo de que tal sentimiento se hubiera manifestado en Francia era particularmente significativo. Este era el país visto a menudo como el modelo de la era ilustrada moderna , que había dado a Europa la Gran Revolución y los inicios de la emancipación judía .
El trabajo de Nordau como crítico de la civilización europea y hacia dónde se dirigía ciertamente contribuyó a su eventual papel en el sionismo. Uno de los principios centrales de las creencias de Nordau era la evolución, en todas las cosas, y concluyó que la emancipación no nació de la evolución. El racionalismo francés del siglo XVIII, basado en la lógica pura, exigía que todos los hombres fueran tratados por igual. Nordau percibió la emancipación judía como el resultado de "una ecuación regular: todo hombre nace con ciertos derechos; los judíos son seres humanos, en consecuencia los judíos nacen para poseer los derechos del hombre". Esta Emancipación fue escrita en los estatutos de Europa, pero contrastada con la conciencia social popular. Fue esto lo que explicó la aparente contradicción de la igualdad ante la ley. Sin embargo, la existencia del antisemitismo, y en particular del antisemitismo "racial", ya no se basaba en el viejo fanatismo religioso. Nordau citó a Inglaterra como una excepción a este antisemitismo continental que confirmaba la regla. "En Inglaterra, la Emancipación es una verdad... Ya se había completado en el corazón antes de que la legislación la confirmara expresamente". Sólo si la Emancipación surgiera de cambios dentro de la sociedad, en contraposición a ideas abstractas impuestas a la sociedad, podría ser una realidad. El rechazo de Nordau de la idea aceptada de emancipación no se basó enteramente en el asunto Dreyfus. Se había manifestado mucho antes en Las mentiras convencionales de nuestra civilización (Die konventionellen Lügen der Kulturmenschheit) (1883), y al vilipendiar el antisemitismo "degenerado" y "lunático" en Degeneración (Die Entartung) (1892).
Nordau también, en el Congreso Sionista de 1898, acuñó el término " judaísmo muscular " ( Muskeljudentum ) como descripción de una cultura y religión judías que dirigían a sus seguidores a alcanzar ciertos ideales morales y corporales que, a través de la disciplina, la agilidad y la fuerza, daría como resultado un judío más fuerte y físicamente más seguro que eclipsaría el estereotipo largamente sostenido del judío débil e intelectualmente sostenido. Exploró más a fondo el concepto de "judío musculoso" en un artículo de 1900 del Jewish Gymnastics Journal . [10]
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Nordau fue central en los Congresos Sionistas que desempeñaron un papel tan vital en la configuración de lo que llegaría a ser el sionismo. Herzl había favorecido la idea de un periódico judío y una elitista "Sociedad de Judíos" para difundir las ideas del sionismo. Fue Nordau, convencido de que el sionismo debía al menos parecer democrático, a pesar de la imposibilidad de representar a todos los grupos judíos, quien persuadió a Herzl de la necesidad de una asamblea. Esta apariencia de democracia ciertamente ayudó a contrarrestar las acusaciones de que "los sionistas no representaban a nadie más que a sí mismos". En total se celebrarían once congresos de este tipo. El primero, que organizó Nordau, tuvo lugar en Basilea del 29 al 31 de agosto de 1897. Su fama como intelectual ayudó a llamar la atención sobre el proyecto. De hecho, el hecho de que Max Nordau, el mordaz ensayista y periodista, fuera judío fue una revelación para muchos. Evidentemente, Herzl ocupó un lugar central y pronunció el primer discurso en el Congreso; Nordau le siguió con una evaluación de la situación judía en Europa. Nordau utilizó las estadísticas para pintar un retrato de la situación desesperada de los judíos orientales y también expresó su creencia en el destino del pueblo judío como un estado nacional democrático, libre de lo que él consideraba las limitaciones de la emancipación.
Los discursos de Nordau ante el Congreso Sionista Mundial reexaminaron al pueblo judío, en particular los estereotipos de los judíos. Luchó contra la tradición de ver a los judíos como comerciantes o empresarios, argumentando que la mayoría de las innovaciones financieras modernas, como los seguros, habían sido inventadas por gentiles. Consideró que el pueblo judío tenía un don único para la política, una vocación que no podían cumplir sin su propio Estado-nación. Mientras que Herzl favorecía la idea de una política de formación de élites, Nordau insistió en que el Congreso tuviera algún tipo de naturaleza democrática y convocó a votaciones sobre temas clave.
En el Sexto Congreso Sionista, a Nordau se le encomendó la tarea de defender el Esquema de Uganda .
Nordau murió en París, Francia, en 1923.
La principal obra de Nordau, Entartung ( Degeneración ), es un ataque moralista a lo que él creía que era arte degenerado , así como una polémica contra los efectos de una serie de fenómenos sociales crecientes de la época, como la rápida urbanización y sus efectos percibidos sobre la cuerpo humano.
En Réflexions sur la question gay (traducido al inglés como Insult and the Making of the Gay Self [11] ), Didier Eribon se refiere a toda una sección del libro de Nordau dirigida a Oscar Wilde en términos agresivos: "Wilde ama la inmoralidad, el pecado y el crimen. ". Según Eribon, los dos volúmenes de Degeneración se centran en una descripción de las corrientes artísticas y literarias de un "fin de siglo" que llevaba a la sociedad a la "ruina". Nordau ataca a los simbolistas , a los místicos , a los prerrafaelistas , al wagnerismo , al esteticismo , al decadentismo . Huysmans y Zola también son señalados por él como " neuróticos " y "los peores enemigos de la sociedad", contra quienes esta última tenía "el deber de defenderse". Sostuvo que la sociedad estaba "en el punto álgido de una grave epidemia intelectual, una especie de Peste Negra de degeneración e histeria, de modo que es natural escuchar un cuestionamiento generalizado y angustiado: '¿Qué va a pasar?'". Hizo un llamado a los jueces , profesores , políticos , todos aquellos que deseaban proteger la civilización , a organizar la represión y la censura. En cuanto a los psiquiatras , su papel sería predominante en la academia de "personas honestas" encargadas de condenar "obras que especulan sobre la inmoralidad ". Cualquier artista que pudiera desagradar a este pequeño grupo de "los hombres más calificados del pueblo" estaría condenado, porque en tal caso "tanto el hombre como su obra serían aniquilados". [12]
La degeneración de Nordau es citada por William James en su conferencia sobre Neurología y Religión al comienzo de Las variedades de la experiencia religiosa . James se burla del autor por su "libro voluminoso" basándose en que ejemplifica la entonces vigente escuela de materialismo médico, afirmando que Nordau "se ha esforzado por impugnar el valor de las obras de genio de manera generalizada (tales como obras de arte contemporáneo, es decir, como él mismo no puede disfrutar, y son muchos) utilizando argumentos médicos". [13]
En 1926, los restos de Nordau fueron trasladados al cementerio Trumpeldor de Tel Aviv . Una calle importante de Tel Aviv se llama Nordau Boulevard.
En Israel se ha concedido el Premio Nordau literario.
Al igual que Herzl, Nordau era agnóstico, si no ateo.
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