El brigadier Simon Christopher Joseph Fraser, decimoquinto Lord Lovat , DSO , MC , TD , JP , DL (9 de julio de 1911 - 16 de marzo de 1995 [1] ) fue un destacado comando británico durante la Segunda Guerra Mundial y el 24º Jefe del Clan Fraser de Lovato . Conocido familiarmente como Shimi Lovat , una versión inglesa de su nombre en gaélico escocés ; su clan se refirió a él como MacShimidh , su patronímico gaélico . Durante la Operación Overlord , dirigió la Brigada de Servicio Especial en Sword Beach y capturó con éxito el Puente Pegasus , acompañado por su flautista Bill Millin .
Fraser nació en su hogar ancestral del Castillo de Beaufort cerca de Beauly , Inverness-shire , hijo de Simon Fraser, decimocuarto Lord Lovat (comúnmente conocido como el decimosexto Lord), y Laura, hija de Thomas Lister, cuarto barón Ribblesdale . Después de ser educado en Ampleforth College (donde fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales ) y Magdalen College, Oxford , donde se unió al Escuadrón de Caballería de la universidad, [2] Fraser fue comisionado como segundo teniente en los Lovat Scouts (un ejército territorial unidad) en 1930. [3] Se transfirió al ejército regular cuando aún era segundo teniente, y se unió a la Guardia Escocesa en 1931. [4] Al año siguiente, Fraser sucedió a su padre para convertirse en el decimoquinto Lord Lovat (conocido como el 17.º Lord Lovat) y 25º Jefe del Clan Fraser. Fue ascendido a teniente en agosto de 1934. [5] Lovat renunció a su cargo habitual como teniente en 1937 y se transfirió a la Reserva Suplementaria de Oficiales. [6]
Se casó con Rosamond Broughton, hija de Sir Henry John Delves Broughton , el 10 de octubre de 1938, con quien tuvo seis hijos. Lord y Lady Lovat vivían en el castillo de Beaufort. [7]
En junio de 1939, pocos meses antes de la Segunda Guerra Mundial , Lord Lovat también renunció a su comisión de reserva. [8] En julio, sin embargo, a medida que se acercaba la guerra, fue movilizado como capitán de los Lovat Scouts . [9] En 1940, junto con sus primos y amigos de Stirling, incluido Donald Cameron de Lochiel , Lovat planeó crear un nuevo grupo poco ortodoxo de combatientes de choque (Comandos) que combinarían ataques marítimos, aéreos y terrestres utilizando la sorpresa como componente clave. Era esencial utilizar únicamente voluntarios. Crucial para el plan fue la bendición personal de Winston Churchill , que obtuvieron debidamente. Lovat participó personalmente en el entrenamiento de las tropas de comando en la costa oeste de Escocia. Finalmente se adjuntó y dirigió el Comando No. 4. El 3 de marzo de 1941, los comandos 3 y 4 lanzaron la Operación Claymore , una incursión en las islas Lofoten ocupadas por los alemanes . En la incursión exitosa, los comandos destruyeron fábricas de aceite de pescado , vertederos de gasolina y 11 barcos. También confiscaron equipos de cifrado y libros de códigos . Asimismo, los comandos capturaron a 216 soldados alemanes; 315 noruegos optaron por acompañar a los comandos de regreso a Gran Bretaña.
Como mayor temporal, Lord Lovat comandó a 100 hombres del Comando No. 4 y un destacamento de 50 hombres del Regimiento canadiense Carleton y York en una incursión en la aldea costera francesa de Hardelot en abril. Por esta acción recibió la Cruz Militar el 7 de julio de 1942. [10] [11] Lord Lovat se convirtió en teniente coronel interino en 1942 y fue nombrado comandante del Comando No. 4, llevándolos en un componente exitoso de la El fallido ataque a Dieppe (Operación Jubileo) el 19 de agosto. [12] Su comando atacó y destruyó una batería de seis cañones de 150 mm. Lovat recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [13]
La incursión en su conjunto fue un fracaso desastroso con más de 4.000 bajas, en su mayoría canadienses. Sin embargo, el Comando No. 4 capturó sus objetivos, la única parte exitosa de la operación, y la mayoría de los hombres de Lovat regresaron sanos y salvos a Gran Bretaña.
Según Hilary Saunders, biógrafa oficial de los comandos, los hombres "debían despertar tal pasión de odio y miedo en los corazones de sus enemigos que primero Von Runstedt y luego Hitler en 1942 ordenaron su matanza cuando capturaron hasta el último hombre. A Lovat le colocaron 100.000 marcos del Reich en la cabeza, vivo o muerto, la infame "Orden de Comando".
Durante la planificación de la Operación Overlord, en 1944 Lord Lovat fue nombrado brigadier y comandante de la recién formada 1.ª Brigada de Servicios Especiales . La brigada de Lord Lovat desembarcó en Sword durante la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944. Lord Lovat probablemente desembarcó en traje de batalla; esto es contrario a la descripción de la película El día más largo , en la que vestía un jersey blanco debajo de su uniforme de batalla, con "Lovat" inscrito en el cuello mientras estaba armado con un rifle Mannlicher-Schoenauer stutzen completamente equipado. Esto probablemente se remonta al ataque a Dieppe, donde Lovat estaba armado con un Steyr-Mannlicher modelo 1893 . [14] Esta última afirmación es controvertida; sin embargo, en algunas fotografías anteriores se le ve con un rifle deportivo Winchester Modelo 70 de cerrojo .30-06 . Sin embargo, en sus memorias, 'March Past', Lovat afirma que estaba armado con una "carabina del ejército estadounidense de cañón corto" (presumiblemente una carabina M1 ) el Día D. [15] [16]
Lord Lovat ordenó a su flautista personal, Bill Millin , que llevara a los comandos y a él mismo a tierra, desafiando las órdenes que prohibían específicamente tales acciones en la batalla. [17] Cuando el soldado Millin objetó, citando las regulaciones, recordó más tarde, Lord Lovat respondió: "Ah, pero esa es la Oficina de Guerra Inglesa . Tú y yo somos escoceses, y eso no se aplica".
Las fuerzas de Lovat siguieron adelante rápidamente, y el propio Lovat avanzó con partes de su brigada desde Sword hasta el puente Pegasus , que había sido defendido desafiantemente por hombres del 2.º Bn de Infantería Ligera Ox & Bucks ( 6.ª División Aerotransportada ) que había desembarcado en las primeras horas por planeador. Los comandos de Lord Lovat llegaron poco después de la 1 de la tarde al Puente Pegasus, aunque la hora de encuentro estipulada en el plan era el mediodía. (Un error común sostiene que llegaron casi exactamente a tiempo, con un retraso de sólo dos minutos y medio). Al llegar al punto de encuentro, Lord Lovat se disculpó por el retraso de su unidad ante el teniente coronel Geoffrey Pine-Coffin , del 7º Batallón de Paracaidistas. Continuó estableciendo posiciones defensivas alrededor de Ranville , al este del río Orne . Los puentes fueron relevados más tarde ese día por elementos de la 3.ª División de Infantería británica .
Durante la batalla de Breville el 12 de junio, Lord Lovat resultó gravemente herido mientras observaba un bombardeo de artillería por parte de la 51.ª División de las Tierras Altas . Un proyectil perdido no alcanzó su objetivo y aterrizó entre los oficiales, matando al teniente coronel AP Johnson , oficial al mando del 12.º Batallón de Paracaidistas , e hiriendo gravemente al brigadier Hugh Kindersley de la 6.ª Brigada Aérea .
Lovat recibió la Legión de Honor y la Cruz de Guerra de manos de una agradecida Cuarta República Francesa . [18]
Lord Lovat era un incondicional de la aristocracia de las Highlands de Inverness. En 1942 fue nombrado teniente adjunto (post-nominal "DL") del condado y dos años más tarde juez de paz . [19] Lord Lovat se recuperó completamente de las graves heridas que había recibido en Francia, pero no pudo regresar al ejército (fue transferido a la reserva en 1949). A principios de 1945, Churchill lo envió a Moscú como enviado suyo en una delegación parlamentaria para presentar sus respetos a Stalin y al Presidium. Churchill señala en el volumen final de su biografía de la Segunda Guerra Mundial que en la reunión crucial con Stalin y el presidente Roosevelt en Yalta en 1945, cuando se discutían las fronteras de Europa, Stalin volvía una y otra vez, en la conversación, a cuestiones militares. : Stalin dijo que había adquirido un nuevo interés por la vida, dice Churchill, un interés por los asuntos militares. "Le gustaban los jóvenes militares como Lord Lovat". ref: WC: la Segunda Guerra Mundial, tomo VI, p. 344 Final de Yalta. [20] Winston Churchill solicitó convertirse en Capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas de la Cámara de los Lores ; sin embargo, Lord Lovat declinó la oferta y en 1945 se unió al Gobierno como Subsecretario de Estado Parlamentario para Asuntos Exteriores , "volviéndose responsable de las funciones del Ministerio de Guerra Económica cuando éstas fueron asumidas por el Ministerio de Asuntos Exteriores", [21] dimitir tras la derrota electoral de Winston Churchill. En 1946 fue nombrado comendador de la Venerable Orden de San Juan . [22] Su retiro formal del ejército se produjo el 16 de junio de 1962, conservando el rango honorario de brigadier.
La participación de Lord Lovat en la política continuó durante toda su vida, en la Cámara de los Lores , donde habló sobre asuntos escoceses y sirvió en el Consejo del Condado de Inverness durante los siguientes cuarenta y dos años, donde presionó para lograr mejoras modernizadoras. También dedicó gran parte de su tiempo a las propiedades familiares de 250.000 acres en las tierras altas y a los asuntos del clan Fraser. Crió una manada de ganado shorthorn de pedigrí y fue juez internacional de ganado que viajó ampliamente a Canadá, Estados Unidos, América Latina y Australia en ese sentido. Dio conferencias sobre agronomía y le encantaban las carreras. Era el jefe del Lovat Shinty Club , el equipo shinty local que lleva su apellido. Lord Lovat experimentó mucha tristeza en sus últimos años; dos de sus hijos fallecieron antes que él en accidentes con pocos días de diferencia. En 1994, un año antes de su muerte, la residencia tradicional de la familia, el castillo de Beaufort, fue vendida por su hijo mayor, Simon Fraser, para pagar impuestos sobre la herencia .
El segundo hijo de Lord Lovat, Kim, tocó la flauta en el funeral de Lord Lovat.
The Longest Day , una película de 1962 basada en el libro del mismo nombre, presenta a "Lord Lovat", interpretado por Peter Lawford .
Hay alguna sugerencia de que el personaje de comando charlatán "Trimmer" de la trilogía de novelas Sword of Honor de Evelyn Waugh está basado en Lovat. [23] Lovat estuvo estrechamente asociado con la renuncia forzada de Waugh de los Comandos, que es el tema de un intercambio de correspondencia entre ellos que Waugh pegó en sus diarios de guerra. [24] En un artículo de la revista Standpoint , Paul Johnson escribió:
...mediante una astucia vengativa de alto nivel, [Waugh] logra imponer el ultraplebeyo Trimmer a la exquisita persona del brigadier Lord Lovat, jefe del clan Fraser, que tenía su propio regimiento familiar y era conocido por su apariencia como "el Erroll Flynn de clase alta ". "Shimi" Lovat cometió el pecado imperdonable de expulsar a Waugh de los comandos ya que, me dijo, "se había hecho odiar tanto por sus hombres que le habrían disparado por la espalda tan pronto como entraron en acción". Entonces Waugh convirtió a Lovat en Trimmer. Una vez, cuando dije una palabra elogiando a Waugh, "Shimi" soltó un grito de rabia y dolor: "¿Te das cuenta de que gracias a ese monstruo soy Trimmer?" [25]
Simon Christopher Joseph Fraser, maestro de Lovat y decimoquinto Lord Lovat (9 de julio de 1911 a 16 de marzo de 1995), era el hijo mayor de Simon Joseph Fraser, decimocuarto barón Lovat (25 de noviembre de 1871 a 18 de febrero de 1933), y el Excmo. Laura Lister (12 de enero de 1892 a 24 de marzo de 1965). Su hermano menor era el Excmo. Sir Hugh Charles Patrick Joseph Fraser (23 de enero de 1918 a 6 de marzo de 1984).
Se casó con Rosamond Delves Broughton el 10 de octubre de 1938. Tuvieron seis hijos:
El primer hijo y heredero del decimoquinto Lord Lovat, Simon Augustine Fraser, maestro de Lovat , y su cuarto hijo, Andrew, fallecieron antes que él en 1994 con unos días de diferencia. El decimoquinto Lord Lovat murió un año después, en 1995. El título pasó luego a su nieto Simon Christopher Fraser , quien se convirtió en el decimoquinto Lord Lovat.
Dos figuras clave, que simbolizan la toma proletaria del mundo que temía Waugh, son los héroes de guerra de la trilogía. El cabo mayor Ludovic, saturnino y fáustico, alcanza un estatus heroico mediante el asesinato y emerge en la posguerra como autor de un bestseller romántico peligrosamente parecido a Brideshead. Hasta donde puedo descubrir, no se basa en nadie y creo que es un alter ego del propio Waugh. Trimmer, también conocido como McTavish, el ex peluquero del Queen Mary, se convierte en héroe por cobardía y concibe al hijo que será el heredero de Crouchback, el héroe narrador. Waugh nunca hace sombra, como lo hace a veces el tío Tony. Siempre juega para siempre. Y con una astucia vengativa de alto nivel, logra imponer al ultraplebeyo Trimmer a la exquisita persona del brigadier Lord Lovat, jefe del clan Fraser, que tenía su propio regimiento familiar y era conocido por su aspecto como "el superior- clase Erroll Flynn". "Shimi" Lovat cometió el pecado imperdonable de expulsar a Waugh de los comandos ya que, me dijo, "se había hecho odiar tanto por sus hombres que le habrían disparado por la espalda tan pronto como entraron en acción". Entonces Waugh convirtió a Lovat en Trimmer. Una vez, cuando dije una palabra elogiando a Waugh, "Shimi" soltó un grito de rabia y dolor: "¿Te das cuenta de que gracias a ese monstruo soy Trimmer?"