Simo Häyhä ( Pronunciación finlandesa: [ˈSimo ˈhæy̯hæ] ; 17 de diciembre de 1905 - 1 de abril de 2002), a menudo conocido por su apodo,La Muerte Blanca(en finés:Valkoinen kuolema;en ruso:Белая смерть,romanizado: Belaya smert'), fue unfrancotiradormilitarfinlandésduranteSegunda Guerra MundialGuerra de Inviernode 1939-1940entre Finlandia y laUnión Soviética. Utilizó unM/28-30(una variante delMosin–Nagant) y unametralletaSuomi KP/-31muertes por francotiradoren cualquier guerra importante. En consecuencia, a menudo se lo considera el francotirador más letal de la historia.[2][3][4][5]
Häyhä estimó en sus memorias de guerra privadas que disparó a unos 500 soldados soviéticos. [5] [6] Las memorias, tituladas Sotamuistoja ( Memorias de guerra ), fueron escritas en 1940, unos meses después de ser herido, y describieron sus experiencias en la Guerra de Invierno del 30 de noviembre de 1939 al 13 de marzo de 1940. Ocultas durante décadas, las memorias fueron descubiertas en 2017. [5]
Häyhä nació en la aldea Kiiskinen del municipio de Rautjärvi en la provincia de Viipuri en el sur de Finlandia, cerca de la frontera con Rusia. [7] Fue el séptimo de ocho hijos en una familia luterana de agricultores. [8] Su padre, Juho Häyhä, era el dueño de la granja Mattila, mientras que su madre, Katriina (de soltera Vilkko), era una esposa de granjero amorosa y trabajadora. [7] Asistió a la escuela en el pueblo de Miettilä en la parroquia de Kivennapa y ayudó a cultivar la granja familiar junto con su hermano mayor. Antes de su servicio militar, era agricultor y disfrutaba de la caza y el esquí.
Häyhä se unió a la milicia voluntaria finlandesa, la Guardia Civil ( Suojeluskunta ), a la edad de 17 años. Destacó en las competiciones de tiro en la provincia de Viipuri, y se dice que su casa estaba llena de trofeos de puntería. [9] No le gustaba acaparar la atención, por lo que solía situarse al fondo en las fotos de grupo durante su juventud, hasta que sus éxitos posteriores le obligaron a ocupar el centro del escenario. [10]
En 1925, a la edad de 19 años, Häyhä comenzó su servicio militar obligatorio de 15 meses en el Batallón de Bicicletas 2 en Raivola , provincia de Viipuri. Asistió a la Escuela de Suboficiales y sirvió como oficial conscripto en el Batallón de Bicicletas 1 en Terijoki . Sin embargo, no recibió entrenamiento formal como francotirador hasta 1938, un año antes de la guerra, en un centro de entrenamiento en Utti . [7]
Según el mayor Tapio Saarelainen, que conoció a Häyhä varias veces y ha escrito cinco libros sobre él, incluida su biografía, Häyhä podía estimar distancias con una precisión de 1 metro (3,3 pies) hasta 150 metros (500 pies). [11]
Häyhä sirvió como francotirador en el Ejército finlandés durante la Guerra de Invierno de 1939-40 entre Finlandia y la Unión Soviética, bajo el mando del teniente Aarne Juutilainen en la 6.ª Compañía del Regimiento de Infantería 34 ( Jalkaväkirykmentti 34 , o JR 34 ) durante la Batalla de Kollaa en temperaturas entre -40 y -20 °C (-40 y -4 °F). Iba vestido completamente de camuflaje blanco ; las tropas soviéticas no recibieron uniformes de camuflaje durante la mayor parte de la guerra, lo que las hacía fácilmente visibles para los francotiradores en condiciones invernales. Joseph Stalin había purgado a los expertos militares a fines de la década de 1930 como parte de la Gran Purga , y en consecuencia el Ejército Rojo estaba muy desorganizado. [12]
Fuentes finlandesas afirman que Häyhä fue apodada "La Muerte Blanca" por el Ejército Rojo (en ruso: Белая смерть , Belaja smert ; en finés : valkoinen kuolema ; en sueco : den vita döden ). [7] Se ha sugerido que el nombre "Muerte Blanca" se originó completamente en la propaganda finlandesa , en lugar de haber sido dado a Häyhä por los rusos; según la información de los prisioneros, para los rusos "Muerte Blanca" se refería a una helada severa en lo profundo del bosque. El apodo de "Muerte Blanca" apareció por primera vez en la literatura finlandesa de la Guerra de Invierno de finales de la década de 1980. [13] Durante la guerra, la "Muerte Blanca" fue uno de los temas principales de la propaganda finlandesa. [14] Los periódicos finlandeses presentaban con frecuencia al soldado finlandés invisible, creando así un héroe de proporciones míticas. [14] [15] Para aumentar el mito, también fue apodado "El Tirador Mágico" entre los finlandeses ( en finés : taika-ampuja , en estrecha referencia a la palabra finlandesa para "francotirador"; en finés: tarkka-ampuja ). [7]
Todas las muertes de Häyhä se lograron en menos de 100 días, un promedio de cinco por día en una época del año con muy pocas horas de luz. [16] [17] [18] Su recuento de muertes como francotirador se basó en su propio informe, con la confirmación de sus compañeros, y solo se contaron aquellos cuya muerte se verificó. No se realizó ningún recuento cuando varios francotiradores dispararon al mismo objetivo. Los soldados enemigos muertos con una metralleta con Häyhä como líder del grupo no se contaron. [19]
El comandante de división de Häyhä, Antero Svensson, le atribuyó 219 muertes confirmadas con fusil y un número igual de muertes con metralleta, cuando le otorgó a Häyhä un fusil honorario el 17 de febrero de 1940. [20] El 21 de diciembre de 1939, Häyhä alcanzó su mayor recuento diario de 25 muertes. En su diario, el capellán militar Antti Rantamaa informó 259 muertes confirmadas realizadas con fusil y un número igual de muertes con metralleta desde el comienzo de la guerra hasta el 7 de marzo de 1940, un día después de que Häyhä fuera gravemente herido. [7]
Algunas de las cifras de Häyhä proceden de un documento del ejército finlandés, contabilizadas desde el comienzo de la guerra, el 30 de noviembre de 1939:
Häyhä nunca lo mencionó públicamente, pero sus propias memorias privadas, descubiertas en 2017, mencionan una cifra. Comienza diciendo que "esta es su lista de pecados" y estima que el número total de asesinatos que realizó fue de alrededor de 500. [5] [6]
El historiador finlandés Risto Marjomaa pone en duda el gran número de bajas, ya que la confirmación de las bajas fue difícil debido a la ausencia de los cuerpos. En su artículo, publicado por la Biografía Nacional de Finlandia , Marjomaa atribuyó a Häyhä la cifra total de "más de doscientas" muertes. [23] Para complicar aún más las cosas, está el uso de los logros de Häyhä como herramienta de propaganda: la prensa finlandesa construyó un mito de héroe en torno a Häyhä en la etapa inicial de la guerra. [24]
Häyhä utilizó su fusil de la Guardia Civil, un SAKO M/28-30 de serie temprana , número de serie 35281, número de la Guardia Civil S60974. Era una variante de la Guardia Civil finlandesa del fusil Mosin-Nagant conocido como "Pystykorva" ( literalmente , " el Spitz " debido a la semejanza de la mira delantera con la cabeza de un perro tipo spitz ) recamarado para el cartucho Mosin-Nagant de diseño finlandés 7,62x53R . Cuando luchaba como líder de grupo con el resto de su unidad, utilizaba un subfusil Suomi KP/-31 . [ cita requerida ]
Häyhä prefería las miras de hierro a las telescópicas , ya que permiten al francotirador presentar un objetivo más pequeño al enemigo (un francotirador debe levantar la cabeza unos centímetros más cuando usa una mira telescópica), y se puede confiar en ellas incluso en condiciones de frío extremo, a diferencia de las miras telescópicas que tienden a empañarse con el frío. Otra desventaja de las miras telescópicas es que la luz del sol puede reflejarse en las lentes y revelar la posición del francotirador. Häyhä no tenía entrenamiento previo con rifles con mira telescópica y, por lo tanto, prefirió no cambiar al rifle soviético con mira telescópica (M/91-30 PE o PEM). [ cita requerida ]
Häyhä se enfrentaba al intenso frío vistiendo adecuadamente con varias capas de ropa. Guardaba azúcar y pan en sus bolsillos, consumiéndolos para obtener las calorías necesarias para mantener su cuerpo caliente. Su pequeña estatura de 160 centímetros (5 pies 3 pulgadas) lo ayudaba a disimular su posición. Oculto en un pozo de nieve, podía permanecer inmóvil y observar al enemigo durante largos períodos de tiempo. [20] Era costumbre de Häyhä moverse, mucho antes del amanecer, a la posición que había preparado y permanecer allí hasta después del atardecer. [20] Con frecuencia amontonaba densos montículos de nieve frente a su posición para ocultarse, proporcionar acolchado para su rifle y reducir la característica nube de nieve levantada por la explosión del cañón. Se sabía que se guardaba nieve en la boca mientras disparaba para evitar que su aliento en el aire frío delatara su posición. [25]
El 6 de marzo de 1940, apenas una semana antes del final de la guerra, Häyhä resultó gravemente herido cuando una bala explosiva disparada por un soldado del Ejército Rojo le atravesó el rostro y le destrozó la mandíbula inferior izquierda. [26] Después de la batalla, como parecía estar muerto, lo colocaron sobre una pila de cadáveres. [20]
Los rumores sobre la muerte de Häyhä se extendieron por toda Finlandia y la Unión Soviética. Recuperó la conciencia una semana después, el 13 de marzo, el día en que se declaró la paz . Al leer sobre su propia muerte en un periódico, envió una carta al periódico para corregir el malentendido. [10]
La recuperación llevó un tiempo considerable y requirió un tratamiento extenso y múltiples cirugías, lo que le dejó cicatrices visibles que le duraron el resto de su vida. A pesar de esto, cuando estalló la Guerra de Continuación (1941-1944), solicitó permiso para regresar al frente. Sin embargo, debido a la gravedad de sus heridas faciales, de las que aún se estaba recuperando, su solicitud fue denegada. [27] [28] Häyhä pasó la Guerra de Continuación en el frente interno, atendiendo su granja. [20]
En sus memorias de guerra privadas, escritas unos meses después de ser herido, Häyhä registró varios relatos breves de la Guerra de Invierno. Descubierta décadas después, una anécdota describe un incidente relacionado con la captura de un soldado soviético por parte de su unidad: "Después de Navidad, capturamos a un ruso, le vendamos los ojos, lo hicimos girar hasta que se desorientó y lo llevamos a un banquete en la tienda del Terror de Marruecos . El ruso estaba contento con la juerga, pero cuando lo enviaron de regreso, le pareció muy repugnante". [5] [6]
Häyhä recibió las Medallas de la Libertad de Primera y Segunda clase , así como las Cruces de la Libertad de Tercera y Cuarta clase . Las dos últimas normalmente se otorgaban solo a oficiales comisionados . [1] Como honor adicional, el 17 de febrero de 1940, recibió un fusil honorario SAKO M/28-30 “Pystykorva” (número de serie 100 781), donado por Eugen Johansson, un empresario sueco y partidario de Finlandia. [20] Según un recuento no oficial, había matado a 219 soldados del Ejército Rojo en ese momento. [7] Más tarde donó el fusil a la Sala del Patrimonio del Batallón de Cazadores de Karelia, desde donde fue transferido a la colección del Museo Militar Finlandés después de la disolución de la Brigada de Karelia del Norte en 2013. [29]
Poco después de la Guerra de Invierno, el 28 de agosto de 1940, el mariscal de campo finlandés Carl Gustaf Emil Mannerheim promovió a Häyhä directamente de alikersantti (el rango militar más bajo de un suboficial ) a vänrikki (el primer rango militar de un oficial). [30] En 1941, Häyhä también fue nominado como Caballero de la Cruz de Mannerheim , el honor militar finlandés más distinguido. Sin embargo, debido a razones administrativas, el título de caballero no fue otorgado, ya que la cruz no se otorgaba a nadie únicamente por logros en la Guerra de Invierno. [20] [31] También recibió la medalla de los combatientes de Kollaa, la versión plateada de la Cruz de la Batalla de Kollaa, número 4 de 4. [1]
El Museo Kollaa y Simo Häyhä (Kollaa ja Simo Häyhä -museo) está situado en el pueblo de Miettilä en Rautjärvi , en una antigua enfermería. El museo, inaugurado en 1983, cubre la Batalla de Kollaa y presenta una exposición permanente especial dedicada a la vida de Simo Häyhä. [32]
En el programa de televisión y encuesta Suuret suomalaiset (Grandes finlandeses) de 2004, que determinó a los 100 mejores finlandeses de todos los tiempos , Häyhä ocupó el puesto 74. [15]
Häyhä tardó varios años en recuperarse de su herida. [10] Aunque su rostro permaneció desfigurado, por lo demás se recuperó por completo. La granja familiar de Häyhä estaba situada en el territorio cedido en el acuerdo de paz, lo que le obligó a empezar de nuevo su vida en Valkjärvi ("Lago Blanco"), Ruokolahti , un pequeño municipio del sureste de Finlandia, cerca de la frontera rusa, donde trabajó como agricultor. [20] Además de la agricultura, disfrutaba de la caza, [28] y sus partidas de caza a lo largo de los años incluyeron al presidente de Finlandia, Urho Kekkonen . [25] Se convirtió en un exitoso cazador de alces y criador de perros. [25] Häyhä también sirvió durante mucho tiempo como miembro de la junta directiva de la Hermandad de Combatientes Kollaa, formada después de la Guerra de Invierno en mayo de 1940. [20]
Sin embargo, algunas personas no aprobaron sus acciones durante la Guerra de Invierno; fue recibido con odio e incluso amenazas de muerte . [10] [27] Las heridas que sufrió en la guerra dejaron cicatrices faciales reconocibles, por lo que, como persona conocida, evitó los grandes grupos de personas. Nunca se casó y vivió como soltero. [28] Disfrutaba trabajando, pero sufría de soledad y miedo; las noches eran especialmente difíciles para él. Sin embargo, tenía amigos y también pasaba tiempo en las casas de sus padres y hermanos después de la guerra. [27] Con el tiempo, el trabajo agrícola se volvió demasiado difícil, por lo que puso la granja en alquiler y se mudó a un edificio de apartamentos en el centro de Ruokolahti. [28]
Häyhä era conocido como un hombre modesto que nunca se jactó de sus méritos en tiempos de guerra. Rara vez hablaba de la guerra y de sus experiencias. [10] Cuando en 1998 le preguntaron cómo había llegado a ser tan buen francotirador, respondió simplemente: "Práctica". [33] En una entrevista concedida en el Día de la Independencia a Helsingin Sanomat en diciembre de 2001, poco antes de su 96 cumpleaños, Häyhä habló abiertamente de sus experiencias de guerra. [1] Le preguntaron si sentía remordimiento por haber matado a tanta gente. Respondió: "Hice lo que me dijeron, lo mejor que pude. No habría Finlandia a menos que todos hubieran hecho lo mismo". [7] [34]
Häyhä pasó sus últimos años en un asilo de ancianos para veteranos de guerra en Hamina , donde murió en 2002 a la edad de 96 años. [30] [35] Fue enterrado en su ciudad natal de Ruokolahti.
La banda sueca de heavy metal Sabaton compuso la canción «White Death» en honor a Häyhä, que fue lanzada en 2010 en su álbum Coat of Arms . [36] El EP de tres canciones The White Death de la banda escocesa de black / thrash metal Achren de 2014 está dedicado enteramente a Häyhä, hasta la portada. [36] [37] [38] La banda japonesa de metal To Mega Therion ha hecho una canción llamada «Simo Hayha», que aparece en el álbum Yog=Sothoth de 2015. [36] [39]
En 2011, Philip Kaufman comenzó a filmar Hemingway & Gellhorn de HBO (primera emisión el 28 de mayo de 2012), que presenta a Martha Gellhorn (interpretada por Nicole Kidman ) informando desde Finlandia durante la Guerra de Invierno. En esta sección, Steven Wiig interpreta a Häyhä, liderando a un grupo de soldados finlandeses hacia un refugio. [36] [40] También se ha planeado una película sobre Häyhä llamada The White Death desde 2017. [41] La película está dirigida por David McElroy y escrita por James Poirier. [41] [42]
Según Jalmari Helander , quien escribió y dirigió el guion de la película de acción de 2022 Sisu , la película está en parte inspirada en la legendaria reputación de Häyhä. [43]
La autora estadounidense Arna Bontemps Hemenway ha escrito un cuento sobre Häyhä, llamado "Lobos de Karelia", que se publicó en la edición de agosto de 2019 de la revista The Atlantic . [36] [44]
La historia de Häyhä ha sido adaptada en dos mangas , en uno llamado La Bruja Blanca ( japonés :白い魔女, Shiroi Majo ) de Nagakawa Naruki, el personaje principal se llama Simo Häyhä, pero es mujer. [36] [45] También aparece en el manga Record of Ragnarok ( japonés :終末のワルキューレ, Shūmatsu no Warukyūre ) de Shinya Umemura y Takumi Fukui, en el que se le representa como un luchador por la humanidad. [36] [46]
