Simeón ben Shetach , o Shimon ben Shetach [1] [2] o Shatach [3] [4] ( hebreo : שמעון בן שטח ), circa 140-60 a. C., fue un erudito fariseo y Nasi del Sanedrín durante los reinados de Alejandro Janneo (c. 103-76 a. C.) y su sucesora, la reina Salomé Alejandra (c. 76-67 a. C.), que era hermana de Simeón. [5] Por lo tanto, estaba estrechamente relacionado con la corte, disfrutando, al menos inicialmente, del favor de Alejandro.
Aunque era rabino de profesión, se dice que la omisión de dicho epíteto cuando se hace referencia a él en la literatura rabínica da testimonio de su grandeza como sabio rabínico , al mismo nivel que Hillel . [6]
La calle Shim'on ben Shatah en el centro de Jerusalén lleva su nombre.
Durante el reinado de Alejandro, el Sanedrín estaba compuesto casi en su totalidad por saduceos ; sin embargo, Simeón logró expulsar a algunos de los miembros saduceos y reemplazarlos por fariseos . [7] Una vez logrado esto, Simeón llamó de Alejandría, Egipto, a los fariseos que se habían visto obligados a buscar refugio allí durante el reinado de Alejandro Janneo , entre los cuales se encontraba Josué ben Perachya , el ex Nasi . [8] Josué fue elegido presidente de nuevo, y Simeón asumió el cargo de vicepresidente. [9] Tras la muerte de Josué, Simeón se convirtió en presidente y Judá ben Tabbai en vicepresidente. Sin embargo, la actitud de Alejandro Janneo hacia los fariseos pronto experimentó un cambio; y nuevamente se vieron obligados a huir, incluso el propio Simeón se vio obligado a esconderse. [10] Por aquel tiempo, algunos embajadores partos llegaron a la corte de Alejandro y fueron invitados a la mesa del rey, donde notaron la ausencia de Simeón, de cuya sabiduría se habían beneficiado en visitas anteriores. Cuando el rey le aseguró que no haría daño al fugitivo, la reina hizo que su hermano volviera a la corte. Cuando reapareció, Simeón ocupó su lugar entre la pareja real con una demostración de timidez que sorprendió al rey, a lo que Simeón comentó: «La sabiduría a la que sirvo me otorga el mismo rango que a los reyes». [11]
Durante el mandato de Simeón ben Shetach como jefe del Sanedrín, el tribunal dejó de imponer multas en juicios monetarios (en hebreo: dinei mamonot ) como lo prescribe la Ley de Moisés. [12] También fue durante su mandato que promulgó la regla de conducta de que un rey [israelita] no debe juzgar, ni los hombres deben juzgarlo, debido a un incidente que ocurrió con uno de los sirvientes del rey Janneo que había cometido asesinato. [13]
Después de su regreso, Simeón disfrutó del favor del rey (en gran parte debido a la reina). A la muerte del rey, la reina Alejandra sucedió en el poder; y Simeón y su partido, los fariseos, obtuvieron gran influencia. Junto con su colega, Judá ben Tabbai, Simeón comenzó a reemplazar las enseñanzas saduceas y a restablecer la autoridad de la interpretación farisaica de la Torá . Por eso se le llama "el restaurador de la Ley", que "ha devuelto a la corona del saber su antiguo brillo". [14] Simeón descartó el código penal que los saduceos habían introducido como complemento del código bíblico; [15] y casi todas las enseñanzas y principios introducidos por él están dirigidos contra la interpretación saducea de la Ley. De las promulgaciones de Simeón, dos fueron de especial importancia. Una consistió en la restricción de los divorcios, que entonces eran de ocurrencia frecuente. Simeón dispuso que el marido pudiera utilizar el regalo matrimonial prescrito (" ketubah ") en su negocio, pero que toda su fortuna fuera considerada responsable de ello. [16] Como un marido de escasos recursos no podía permitirse retirar una suma de dinero de su negocio, la decisión de Simeón tendía a frenar los divorcios apresurados. El otro acto importante se refería a la instrucción de los jóvenes.
Hasta la época de Simeón no había escuelas en Judea y, según los preceptos bíblicos , la instrucción de los niños estaba en manos de los padres. Simeón ordenó que se establecieran yeshivot en las ciudades más grandes, en las que los jóvenes pudieran recibir instrucción en las Sagradas Escrituras, así como en el conocimiento tradicional de la Ley. [17]
En un caso significativo de una temprana cacería de brujas , en un solo día el tribunal de Simeón ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ascalón que habían sido acusadas de brujería . [18] Los parientes de estas mujeres, llenos de un deseo de venganza, trajeron falsos testigos contra el hijo de Simeón, a quien acusaron de un crimen que implicaba la pena capital; y como resultado de esta acusación fue condenado a muerte. Mientras se dirigían al lugar de la ejecución, los testigos se retractaron de su testimonio. Simeón ben Shetach trató de que se reabriera el caso. El hijo de Simeón protestó que, según la Ley, no se debe creer a un testigo cuando se retracta de una declaración anterior, y le dijo a su padre: "Si buscas traer salvación, entonces considérame como un umbral [hacia esa meta]". [19] La ejecución procedió entonces. Este evento puede haber sido la razón por la que Simeón emitió una advertencia de que los testigos siempre deben ser interrogados cuidadosamente. [20]
La justicia de Simeón hacia los gentiles se ilustra con la siguiente narración: Simeón vivía en circunstancias humildes, manteniéndose a sí mismo y a su familia mediante la gestión de un pequeño negocio de artículos de lino. Una vez sus alumnos le obsequiaron un burro que habían comprado a un comerciante gentil. Utilizando la fórmula legal prescrita por el Talmud , dijeron: "Cuando te pagamos, este burro y todo lo que hay sobre él es nuestro". Después de recibir el regalo, Simeón se quitó la montura y descubrió una costosa joya. Los estudiantes le dijeron con alegría a su maestro que ahora podía dejar de trabajar, ya que las ganancias de la joya lo harían rico - la fórmula legal de la venta significaba que la joya ahora era de su propiedad. Simeón, sin embargo, respondió que aunque la letra de la ley decía que tenían razón, estaba claro que el vendedor no tenía intención de vender la joya junto con el animal. Simeón devolvió la gema al comerciante, quien exclamó: "¡Alabado sea el Dios de Simeón ben Shetach!" [21]
Sed diligentes al preguntar a los testigos, y tened cuidado con vuestras palabras, no sea que por ellas aprendan a mentir. [22]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Simeon ben Shetah". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.