San Simeón Estilita de Lesbos (765/66–844) fue un monje que sobrevivió a dos atentados contra su vida durante el segundo período de la iconoclasia bizantina (814–842). Siguió un modelo similar al de Simeón Estilita , residiendo sobre una estructura en forma de pilar similar a una torre . Allí se aisló del mundo y ayunó, oró y estudió. En la Iglesia Ortodoxa es venerado como santo, junto con sus dos hermanos: San Jorge Arzobispo de Mitilene y San David Monje. [1]
A principios del siglo VIII vivían en Mitilene Adriano y Konstanto. Tuvieron siete hijos, de los cuales cinco se hicieron monjes; tres de los niños eran David, George y Symeon. David, el mayor, nació alrededor del 717 o 718 d.C.; aprendió a leer y escribir a los 16 años y fue pastor de las ovejas de su padre. Durante una gran tormenta tuvo un sueño y se le apareció San Antonio y le ordenó viajar a un monasterio en Asia Menor, en el monte Ida . Haciendo gala de disciplina en la montaña, vivía dentro de una cueva y comía verduras silvestres. Vivió allí durante 30 años. En otro sueño, se le indicó que fuera al obispo de Gargara para ser ordenado diácono y luego sacerdote anciano. Más tarde regresó al monasterio del monte Ida. Tuvo otro sueño y un ángel le ordenó que construyera la iglesia de San Kirikou y Ioulittis y un monasterio donde se reunían muchos monjes.
Después de diez años llegó su madre para informarle que su padre había muerto. Estaba con su hermano menor, Simeón, que tenía 8 años. Nació en 765 o 766 d.C. Simeón vivía con su hermano; su madre regresó a Mitilene y al poco tiempo murió. Simeón aprendió a leer y escribir viviendo en el monasterio de su hermano. Simeón, a los 22 años, también se convirtió en monje en el monasterio; a los 28 años fue ordenado. David tuvo una visión de su muerte en un sueño e informó a su hermano menor que regresara a Mitilene. Dos años más tarde, David murió a la edad de 66 años. Simeón se recompuso y, por orden de su hermano, regresó a Mitilene. Fue a la iglesia de Panagia que estaba en el puerto norte de la isla, tal vez Apano Skala. Allí siguió un modelo similar al de Simeón Estilita . Subió a una estructura en forma de pilar similar a una torre . El término estilita es griego y proviene de la palabra στυλί que significa encuesta o columna. Allí se aisló, ayunó, adoró y estudió.
Simeón también en este punto encontró a su otro hermano Jorge, nacido en el año 763 d.C., que era monje y sacerdote ordenado, y su hermana Illaria también monje. Junto con otros sacerdotes, construyeron un enorme monasterio. El monasterio atraía a una gran cantidad de fieles cristianos sedientos de escuchar la Palabra de Dios. Los fieles pedían la bendición de los santos monjes.
El 19 de abril de 797, Constantino VI fue encarcelado, capturado y cegado por partidarios de su madre. Irene de Atenas organizó una conspiración. Iba a ser coronada como la primera emperatriz reinante de Constantinopla. Fue exiliada a Lesbos alrededor del año 802. Estaba a favor de los iconos y se vio obligada a vivir en la pobreza; el hilado era su medio de supervivencia. Un año después ella murió. La paz del hermoso monasterio se vio perturbada por el segundo período iconoclasta: 814-842, instituido por el emperador León V el Armenio . El Emperador decretó persecución contra los cristianos debido al fracaso militar que sufrieron los bizantinos a manos del búlgaro Khan Krum . Quería la misma bendición que tuvo Constantino V desde el primer período iconoclasta: 730–787 .
El obispo de Mitilene, también llamado Jorge, fue exiliado y se eligió un nuevo obispo de Mitilene , que era leal al emperador León V el Armenio . Inmediatamente comenzó una campaña contra los monjes famosos, incluidos Simeón y el monasterio.
Por orden del obispo iconoclasta, Simeón recibe la orden de ser ejecutado en el fuego. Con la ayuda de un milagro se salva y sube a su pilar donde permanece un tiempo emulando a Simeón Estilita . El obispo enojado desea que Simeón abandone la ciudad y nunca regrese. Es desterrado a una pequeña isla con sus monjes llamada San Isidoro. La zona de la isla de Lesbos estaba en el golfo de Gera, cerca de Loutra, cerca de Kountouroudia.
San Simeón fue nuevamente perseguido por el obispo iconoclasta porque el emperador Miguel II volvió a emitir órdenes contra Simeón exiliándolo una vez más a una isla deshabitada parecida a una roca frente a Troya Lagousa. Simeón fue allí con 7 de sus alumnos. Volvió a subir al pilar y permaneció allí diez días. Su hermano Jorge se quedó en Lesbos para vigilar el monasterio.
San Simeón después de un tiempo viajó a Constantinopla donde entendió que sería de gran utilidad para la iglesia. Se instaló en el Monasterio de Medicium, hogar de San Nikitas el Confesor, cerca de la ciudad de Tirilye en el Mar de Mármara. Con el Monasterio de Medici como epicentro, recorrió los Dardanelos hasta las islas del Egeo hasta el Mar Negro . En estos lugares, apoyaría a los sacerdotes exiliados que se escondían de los iconoclastas. En su tiempo en el exilio, Simeón trabajó como pescador dondequiera que parara, trabajó para ayudar a las personas necesitadas más que para ayudarse a sí mismo. Recorriendo el norte del Egeo y Asia Menor no sólo enseñó sino que también curó a los enfermos y fundó un monasterio femenino por la gracia de Dios, donde se reunían muchas monjas.
Muere el emperador de Bizancio Miguel II . Su sucesor iconoclasta, Teófilo (emperador), libró una guerra mayor contra la iglesia. Simeón y su séquito fueron arrestados con la intención de encarcelarlos y ejecutarlos. Se salvó por segunda vez milagrosamente con la intervención de Teodora (esposa de Teófilo) . No tuvo la suerte de escapar de los 150 latigazos ordenados por el Emperador. Luego fue exiliado a Aphousia, una isla en el Mar de Mármara . Estuvo allí con otros distinguidos sacerdotes de Bizancio como Teófanes el Marcado y su hermano Teodoro el himnógrafo. En este lugar de exilio, San Simeón de Lesbos construyó una iglesia en honor a la Virgen María y un monasterio donde se reunían todos los sacerdotes iconoclastas exiliados perseguidos.
Mientras tanto, en Lesbos, el hermano de Simeón, Jorge, esperaba su regreso, pero también tuvo serios problemas con los iconoclastas durante la época de León V el Armenio, alrededor de 813-820. El obispo iconoclasta de la isla lo presionó con diversos métodos hasta que lo desterró de Mitilene. El obispo se apoderó ilegalmente del monasterio y vendió todas las pertenencias de la familia. George se vio obligado a partir con sus monjes a un lugar de la isla llamado Myrsina. Phountoules y Malamut identifican Myrsinas con un sitio cerca del golfo de Gera en Lesbos donde se construyó un monasterio de Panagia Myrsiniotissa en el siglo XII. [2] Pero incluso en este lugar los cristianos vinieron y los encontraron y George enseñó y realizó milagros.
Cuando murió el emperador Teófilo, su esposa Teodora anuló el exilio de todos los sacerdotes, incluidos Jorge y su hermano Simeón. Jorge y Simeón, junto con Metodio I de Constantinopla, el confesor, se convirtieron en los asesores más confiables de la emperatriz Teodora. Alrededor del 843 d.C., con el consejo de Simeón, Metodio I se convirtió en Patriarca de Constantinopla. Simeón con sus alumnos se instaló en el monasterio entonces conocido como Iglesia de los Santos Sergio y Baco .
La emperatriz Teodora le pidió a Jorge que se convirtiera en obispo de Éfeso . No aceptó el puesto debido a su avanzada edad. Tenía entonces 80 años. Después de muchos intentos por parte de la emperatriz Teodora, aceptó convertirse en obispo de la metrópoli Mitilene . Poco después de ser ordenado por la emperatriz, la emperatriz Teodora, su hermano Petronas y el noble Bardas dieron muchos regalos a los pobres de la isla. George entró en el puerto con la marina real acompañado de generales y miembros de la corte de la emperatriz Teodora.
George fue recibido con alegría y felicidad. Los monjes finalmente regresaron al monasterio y lo celebraron después de haber estado exiliados durante muchos años. En concreto, celebraron el Nacimiento de la Virgen María (8 de septiembre de 843 d.C.). Después de varios días Jorge tomó su entronización en la iglesia de Santa Teodora, que era la Iglesia Metropolitana el 14 de septiembre durante la Fiesta de la Cruz .
Un año después, alrededor del 844 d.C., murió San Simeón Estilita de Lesbos. Fue enterrado en el Monasterio de la Virgen María. El invierno del mismo año San Jorge, arzobispo de Mitilene, visitó la tierra de los godos para ver a un amigo enfermo. Con la ayuda del Señor, el amigo de San Jorge fue sanado. Imaginó una profecía de que moriría en siete años como lo hizo. Regresó a Mitilene y continuó su labor de enseñanza y curación. Realizó sus milagros como el buen Pastor.
Fue a Esmirna durante el invierno. Allí quiso ver a sus hijos espirituales y a los monasterios que fundó en terrenos que le regalaron sus alumnos. En Esmirna permaneció unos días porque un ángel se le apareció y le anunció que su muerte estaba próxima. Inmediatamente regresó a Mitilene donde sobrevivió toda la Gran Cuaresma e incluso realizó el servicio del Jueves Santo. Entendió que el fin estaba cerca. Dio sus órdenes finales a sus hijos espirituales, los monjes y las monjas. Entregó su alma al señor la noche del Gran Sabbath o Sábado Santo hacia el año 845 o 846 d.C. Lo enterraron junto a su hermano San Simeón Estilita de Lesbos. Los restos de los dos santos nunca fueron descubiertos, pero se encuentran en algún lugar de la isla de Lesbos. San David el Monje puede estar enterrado en otro lugar. Los tres hermanos son todos Santos; San Jorge Arzobispo de Mitilene, San Simeón Estilita de Lesbos y San David Monje. Su fiesta conjunta se celebra en la Iglesia Ortodoxa el 1 de febrero. [3]