Constantino Simónides (1820-1867) fue un paleógrafo y comerciante de iconos griego, con gran conocimiento de manuscritos y caligrafía. Fue uno de los falsificadores más polifacéticos del siglo XIX.
Nació en la pequeña isla griega de Symi , en el sureste del mar Egeo, en 1820 (o en 1824), y murió en Egipto de lepra. [ cita requerida ]
Simónides vivió en los monasterios del Monte Athos entre 1839 y 1841 y de nuevo en 1852, tiempo durante el cual adquirió algunos de los manuscritos bíblicos que luego vendió. Produjo una gran cantidad de manuscritos atribuidos a los períodos helenístico y bizantino temprano. Supuestamente falsificó una serie de documentos y manuscritos y afirmó que eran los originales del Evangelio de Marcos , así como manuscritos originales de poemas de Homero . Vendió algunos de estos manuscritos al rey de Grecia. Los eruditos griegos expusieron rápidamente lo que algunos afirmaban que eran falsificaciones y abandonó Grecia y viajó de un país a otro con sus manuscritos.
Visitó Inglaterra entre 1853 y 1855 y otros países europeos, y su actividad literaria fue extraordinaria. [1] Algunas de sus obras fueron publicadas en Moscú , Odessa , en Inglaterra, [2] y en Alemania. Escribió también muchas otras obras que nunca fueron publicadas.
Desde 1843 hasta 1856, ofreció a la venta manuscritos que pretendían ser de origen antiguo en toda Europa. Frederic G. Kenyon escribe que Simónides creó "una sensación considerable al producir cantidades de manuscritos griegos que afirmaban ser de una antigüedad fabulosa, como un Homero en un estilo de escritura casi prehistórico, un historiador egipcio perdido, una copia del Evangelio de San Mateo en papiro, escrito quince años después de la Ascensión (!), y otras porciones del Nuevo Testamento que datan del siglo I. Estas producciones [...] fueron luego expuestas como falsificaciones". [3]
En 1854 y 1855, Simonides intentó sin éxito vender algunos manuscritos para el Museo Británico y la Biblioteca Bodleiana . Thomas Phillipps fue un comprador menos crítico y compró algunos manuscritos para la Biblioteca Phillipps en Cheltenham . En 1855 visitó Berlín y Leipzig. Informó a Wilhelm Dindorf que poseía un palimpsesto de Uranio . [4] Después de que se descubriera que era una falsificación, la tirada fue destruida por Oxford University Press después de que se vendieran unas pocas copias. [5] [6]
El 13 de septiembre de 1862, en un artículo de The Guardian , afirmó que él era el verdadero autor del Códice Sinaítico y que lo escribió en 1839. [7] Según él, fue "la única obra pobre de su juventud". Según Simonides, visitó el Sinaí en 1852 y vio el códice. Henry Bradshaw , un erudito, no creyó sus afirmaciones. [8]
Simónides cuestionó muchas de las posiciones científicas oficiales aceptadas por los eruditos. No respetaba a ningún erudito. Interpretó los jeroglíficos egipcios de maneras diferentes a Champollion y otros egiptólogos . Trató de demostrar que su método de interpretación de los jeroglíficos egipcios era superior. [9] Situó la muerte de Ireneo en el año 292 (c. 130 – c. 200). Además, en muchas otras cuestiones complicadas tenía su propio punto de vista, generalmente controvertido, pero después de atribuirse a sí mismo la autoría del Códice Sinaítico, el resto de su credibilidad fue destruida por la prensa británica. [ cita requerida ]
En 2006 se exhibió en Turín un rollo de papiro que parecía ser parte del Libro II de las Descripciones geográficas perdidas de Artemidoro de Éfeso . Se exhibió nuevamente en Berlín en 2008. Luciano Canfora ha sostenido que el manuscrito es obra de Constantino Simónides. [10] Richard Janko también cree que el rollo es una falsificación. [11] Tras la controversia sobre su autenticidad, el papiro ha sido probado con el método de radiocarbono , que arrojó una fecha entre el 40 a. C. y el 130 d. C. con un nivel de confianza del 95,4%. Se ha analizado la composición química de la tinta y se ha descubierto que es consistente con lo que sabemos de la tinta producida en esa época. [12] [13] Tras examinar el texto del papiro y los datos de los análisis radiométricos , el filólogo Giambattista D'Alessio concluyó que "la identificación de este papiro como una falsificación de Constantino Simónides implica una gran cantidad de construcciones hipotéticas ad hoc totalmente fantásticas que, lejos de proporcionar una explicación más económica de la evidencia, fuerzan a sus defensores a ficciones cada vez más inverosímiles". [14]