Simon Robert Napier-Bell (nacido el 22 de abril de 1939) es un productor musical, mánager musical, autor y periodista inglés. En diferentes momentos, ha representado a artistas tan diversos como Yardbirds , John 's Children , Marc Bolan , Japan , London , Sinéad O'Connor , Ultravox , Boney M , Sinitta , Wham!, Blue Mercedes , Alsou y Candi Staton , entre otros.
Napier-Bell ha escrito dos volúmenes sobre la historia de la música , centrándose en la historia de la industria musical desde el siglo XVIII. También ha escrito dos memorias sobre sus propias experiencias en la industria musical.
Napier-Bell asistió a Durston House en Ealing y, más tarde, a una escuela primaria en Perivale . Luego asistió a la Harrow County School for Boys y a la Bryanston School en Dorset . Mientras estaba en Bryanston, formó la primera banda de jazz de la escuela. Cuando dejó la escuela a la edad de 17 años, fue con la idea de convertirse en músico profesional, preferiblemente en Estados Unidos. Un año después, al no poder obtener una visa para los Estados Unidos, emigró a Canadá. [ cita requerida ]
Cuando regresó a Inglaterra trabajó como asistente de montaje cinematográfico . Con un profundo conocimiento de la música, pronto progresó hasta convertirse en editor musical y consiguió el trabajo de trabajar con Burt Bacharach en What's New Pussycat , reeditando la banda sonora que Bacharach había escrito para ella. Más tarde, también compuso, escribió y editó la música de Here We Go Round the Mulberry Bush (1967), una película dirigida por Clive Donner .
En 1966, Dusty Springfield contactó a Napier-Bell y Vicki Wickham para que escribieran una letra en inglés para una canción italiana que había escuchado en el Festival de San Remo , compuesta por Pino Donaggio . El resultado fue " You Don't Have to Say You Love Me ", [2] que se convirtió en el único éxito número uno de Springfield en la lista de sencillos del Reino Unido . [3]
Una amiga, Vicki Wickham , que contrataba todos los actos para el programa de televisión Ready Steady Go!, lo persuadió para que se dedicara a la gestión musical. Comenzó organizando un acto él mismo; Nicky Scott y Diane Ferraz ; un chico de Londres y una chica de las Indias Occidentales . [2] La mezcla interracial fue una novedad para la industria musical británica. Los Yardbirds le preguntaron si los representaría. [2] Estaban buscando un reemplazo para su mánager original, Giorgio Gomelsky . Con el bajista del grupo, Paul Samwell-Smith , Napier-Bell coprodujo el primer álbum de estudio de los Yardbirds, Roger the Engineer . Supervisó la entrada de Jimmy Page en el grupo y produjo el siguiente sencillo del grupo, "Happenings Ten Years Time Ago", considerado [¿ por quién? ] uno de los discos de rock más vanguardistas de la época.
Napier-Bell era el manager de John's Children , [2] que eran más conocidos por su capacidad para impactar que por su música, y que fueron expulsados de una importante gira por Alemania por eclipsar a The Who , con un acto que incluía correr alrededor del público arrojando plumas al aire y azotándose unos a otros con cadenas.
Napier-Bell se asoció con Ray Singer para producir discos para varios artistas, incluidos Scaffold (un grupo que incluía al hermano de Paul McCartney , Mike McGear ), Peter Sarstedt , Forever More (que luego se transformó en The Average White Band ) y actos menos conocidos, Plus y Brut. [2] También pasó un año en Australia, donde trabajó para Albert Productions y produjo actos como Alison McCallum , Bobbi Marchini y John Paul Young (quien más tarde le atribuyó a Napier-Bell el haberlo descubierto).
Después de esto, trabajó en España y Sudamérica durante dos años, representando a una de las mayores estrellas españolas, Júnior , con quien coescribió varios éxitos españoles, en particular el sencillo en español más vendido de la década de 1970, "Perdóname". En 1976, regresó a Londres y volvió a la gestión con dos nuevos grupos, London , un grupo en la vena punk de entonces, y Japan , un grupo de art-rock. [2] London fue un proyecto de corta duración, pero Japan lo involucró durante los siguientes siete años. [2] Napier-Bell perseveró con ellos durante cinco años de escasez para finalmente ayudarlos a convertirse en uno de los grupos más influyentes de principios de la década de 1980.
Napier-Bell estableció entonces una asociación con el manager Jazz Summers y juntos asumieron la gestión de Wham!. [ 2] El grupo había tenido anteriormente tres sencillos de éxito en el Reino Unido, pero quería rescindir su contrato con la compañía discográfica Innervision. [2] Napier-Bell y Summers los guiaron a través de cuatro meses de complicaciones legales (durante los cuales no pudieron grabar), y finalmente resolvieron el caso firmando un nuevo contrato con CBS. Napier-Bell pasó dieciocho meses viajando de ida y vuelta a China negociando para que Wham! se convirtiera en el primer artista pop occidental en tocar en la China comunista. Finalmente tocaron un concierto allí en abril de 1985 en el Estadio de los Trabajadores en Pekín.
A finales de 1985, Wham! terminó su relación con Napier-Bell y Summers cuando George Michael dejó Wham! para emprender una carrera en solitario. [2] Napier-Bell pasó a ser manager del dúo Blue Mercedes , [2] que tuvo un éxito mundial, "I Want To Be Your Property" (1987). Hizo los arreglos para que el extinto grupo pop Boney M. se volviera a formar e hizo que Stock Aitken Waterman remezclara todos sus temas antiguos . El resultado fue un álbum que se mantuvo en el número uno de las listas francesas durante cuatro meses, pero que vendió poco en otros lugares.
Después de esto, Napier-Bell colaboró con otro manager, Harry Cowell, y asumieron la gestión de dos grupos que alguna vez fueron importantes y que buscaban revivir sus carreras: Asia y Ultravox . A Asia le fue mejor que a Ultravox, pero finalmente Napier-Bell renunció a ambos y pasó tres años escribiendo un libro, Black Vinyl White Powder . Regresó a la gestión de artistas, esta vez trabajando en Rusia, primero manejando a Alsou , una cantante femenina, luego a Smash!! , un dúo de chicos con similitudes con Wham! En 2013, unió fuerzas con el empresario holandés Björn de Water al crear Snap-B Music Ltd, [4] una empresa de consultoría musical que ofrece asesoramiento a los representantes de artistas. Napier-Bell terminó su dirección de la empresa en 2016, pero sigue siendo consultor. [5]
Cuando Japón se desintegró, Napier-Bell escribió sus primeras memorias , You Don't Have To Say You Love Me , sobre sus experiencias en el negocio de la música en la década de 1960. Cuando dejó de gestionar Asia y Ultravox, escribió Black Vinyl White Powder ; originalmente concebido como una historia de la industria musical británica de posguerra , se desarrolló durante el proceso de escritura en una exploración de "la centralidad de las drogas y la cultura de las drogas para el desarrollo del negocio musical británico" [6] En marzo de 2005, publicó otras memorias, I'm Coming To Take You To Lunch , la historia de cómo llevó a Wham! a China. [7] [8] [9]
En 2015, Unbound Books publicó su cuarto libro, Ta-Ra-Ra-Boom-De-Ay , [10] que es una historia completa de la industria musical desde principios del siglo XVIII hasta la actualidad. Los cuatro libros han recibido múltiples reseñas. [11]
En los últimos años se ha volcado en el mundo del cine y ha dirigido tres largometrajes documentales: To Be Frank , [12] sobre Frank Sinatra, y 27: Gone Too Soon , [13] sobre el Club de los 27 , ambos realizados para Netflix. 50 Years Legal , [14] que marca los 50 años desde la despenalización de la homosexualidad en el Reino Unido, fue producido para Sky Arts.
Napier-Bell es el director ejecutivo de Pierbel Group, [15] que ofrece gestión y consultoría musical, y es el productor original de Raiding the Rock Vault, [16] el programa musical número uno en Las Vegas, [17] y Raiding the Country Vault, [18] en Branson , Missouri .
Napier-Bell es ateo y abiertamente gay. [19] [20]
Bob estaba discutiendo el punto, pero Dick no quería saber nada. 'Mira, te lo digo. No habrá ninguna maldita religión, ni cristiana, ni judía, ni musulmana. Nada. Por el amor de Dios, hombre, naciste judío, lo que hace que tu religión gane dinero, ¿no? Así que sigue así, por el amor de Dios. Te voy a dar 20 millones de dólares; es como bautizarte, como enviarte al cielo. Entonces, ¿de qué carajo te quejas? ¿Quieres 20 millones de dólares de nosotros? Bueno, tienes que hacer lo que te decimos. Y lo que te decimos es... ¡Nada de Torá! ¡Nada de Biblia! ¡Nada de Corán! ¡Nada de Jesús! ¡Nada de Dios! ¡Nada de Alá! ¡Nada de maldita religión! "Esto va en el contrato". Como ateo devoto, no podía oponerme, aunque me parecía duro que un contrato incluyera restricciones tan específicas.