Forestry and Land Scotland (FLS) ( en gaélico escocés : Coilltearachd agus Fearann Alba ) es responsable de gestionar y promover el patrimonio forestal nacional de Escocia : tierras, predominantemente cubiertas de bosques, propiedad del Gobierno escocés en nombre de la nación. Se formó el 1 de abril de 2019 para asumir algunas de las responsabilidades de la Forestry Commission Scotland , que se disolvió. La organización existe junto con Scottish Forestry , también establecida el 1 de abril de 2019, que es responsable de la regulación, la política y el apoyo a los propietarios de tierras. [1] Las funciones clave de Forestry and Land Scotland son cuidar el patrimonio forestal nacional, incluidas las tierras no forestadas dentro de esta cartera, y producir y suministrar madera. Dentro de este ámbito, se espera que mejoren la biodiversidad, aumenten el acceso público al aire libre, fomenten el turismo y apoyen la economía rural. [2]
La agencia se creó inicialmente para gestionar únicamente el patrimonio forestal nacional, pero se pretende que en el futuro también se haga cargo de la gestión de otras tierras de propiedad pública en Escocia. [3] Esto podría incluir tierras actualmente gestionadas por otros organismos públicos como Crown Estate Scotland y NatureScot ; fincas de cultivo y tierras agrícolas propiedad del Gobierno escocés; tierras propiedad de autoridades locales ; y tierras propiedad del Ministerio de Defensa del Reino Unido . [4]
Como agencia ejecutiva del Gobierno escocés, Forestry and Land Scotland opera con independencia del Gobierno escocés y está regulada por Scottish Forestry. [5] Forma parte de la Dirección de Medio Ambiente y Silvicultura del Gobierno escocés y reporta al Secretario del Gabinete para la Economía Rural . [6] FLS tiene su sede en Inverness y, para fines organizativos, divide Escocia en cinco regiones forestales: [7]
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El patrimonio forestal nacional está formado por tierras propiedad del Gobierno escocés y gestionadas por FLS. El patrimonio abarca 6.400 km2 , lo que supone aproximadamente el 8% de la superficie terrestre de Escocia. Alrededor de dos tercios de esta tierra (4.700 km2 ) está cubierta de bosques, y el resto del terreno consiste en una mezcla de tierras agrícolas y zonas abiertas como páramos . [5] [8] En consonancia con el requisito de aumentar el acceso público al aire libre y fomentar el turismo, FLS proporciona instalaciones como aparcamientos, zonas de picnic, senderos y rutas para bicicletas de montaña en muchos de sus bosques, [9] y, en 2008, el patrimonio forestal nacional recibía más de diez millones de visitantes cada año. [10] FLS es responsable de más de 1200 km de senderos para caminantes, 1300 km de senderos para ciclistas, seis parques forestales , cinco parques forestales, cuatro reservas naturales nacionales y los lugares de ciclismo de montaña de los 7stanes . [11] [10]
En 2015 se estimó que el patrimonio forestal nacional generó £395 millones de Valor Agregado Bruto (GVA) para la economía escocesa cada año, de los cuales la silvicultura y los productos madereros representaron £285 millones, mientras que el turismo y la recreación contribuyeron £110 millones. Se estimó que el patrimonio sustentaba 11.015 empleos equivalentes a tiempo completo , de los cuales 7.225 estaban en silvicultura y productos madereros y 3.790 en recreación y turismo. [12] Como parte de la estrategia del Gobierno escocés para mejorar la sostenibilidad, beneficiar a las comunidades, reducir los efectos del cambio climático y maximizar los retornos financieros del patrimonio forestal nacional, FLS está apoyando activamente la generación de energía renovable del patrimonio. A enero de 2019, la capacidad de generación de energía eólica e hidroeléctrica instalada en el patrimonio forestal nacional era de 1086 MW. [13]