El comercio silencioso , también llamado trueque silencioso , trueque mudo ("mudo" aquí se usa en su antiguo significado de "mudo") o comercio de depósito , es un método por el cual los comerciantes que no pueden hablar el idioma de los demás pueden comerciar sin hablar. El grupo A dejaría las mercancías para comerciar en un lugar destacado y haría una señal, por ejemplo con un gong , fuego o tambor, de que habían dejado mercancías. El grupo B llegaría entonces al lugar, examinaría las mercancías y depositaría sus mercancías para comerciar o el dinero que quisieran intercambiar y retiraría. El grupo A luego regresaría y aceptaría el intercambio tomando las mercancías del grupo B o se retiraría nuevamente, dejando que el grupo B agregue o cambie artículos para crear un valor igual. El comercio termina cuando el grupo A acepta la oferta del grupo B y retira las mercancías ofrecidas, dejando que el grupo B retire las mercancías originales.
Este sistema se utilizó en muchas partes de la antigua África . [ cita requerida ] El comercio silencioso se utilizó principalmente durante el período de 500 a 1500. La práctica también estaba bien establecida entre las tribus de África en su comercio con la India . Cosmas Indicopleustes describe esta práctica en Azania , donde los funcionarios de Axum comerciaban oro con carne de res . [1] El príncipe Enrique el Navegante de Portugal registró esta práctica cuando ocupó Ceuta en 1415.
En África occidental, el oro extraído al sur del Sahel se intercambiaba por sal extraída en el desierto. La sal del desierto era necesaria para que los habitantes del Sahel condimentaran y conservaran sus alimentos, y el oro tenía un valor evidente, especialmente en el comercio con los pueblos europeos. Gracias a este comercio, las ciudades crecieron y florecieron y partes de África occidental se convirtieron en centros comerciales. África occidental produjo grandes cantidades de oro hasta aproximadamente el año 1500 d. C. La comunicación en este intercambio de oro por sal se realizaba mediante tambores. [2]
El comercio silencioso podría usarse debido a la incapacidad de hablar el idioma de otros comerciantes o para proteger los secretos sobre el origen del valioso oro y la sal.
El trueque silencioso se ha utilizado desde tiempos antiguos, como en el antiguo Imperio de Ghana . Los comerciantes de sal de Ghana dejaban kilos de sal junto al río Níger y los comerciantes de oro dejaban a cambio una buena cantidad de oro.
Para realizar un comercio silencioso, un grupo de comerciantes se dirigía a un lugar específico, dejaba sus productos y luego se retiraba a cierta distancia. Luego tocaba un tambor para indicar a los otros comerciantes que se estaba llevando a cabo un comercio silencioso. El otro grupo de comerciantes se acercaba e inspeccionaba los productos (generalmente sal u oro ). Si los productos eran aprobados, el segundo grupo los tomaba, dejaba sus propios productos a cambio y se marchaba. Este sistema de comercio se utilizó en particular en la antigua Ghana . También se utilizó entre los kushitas y los aksumitas .
El historiador griego Heródoto escribió sobre el comercio de oro con Ghana y Cartago : "Los cartagineses también nos dicen que comercian con una raza de hombres que viven en una parte de Libia más allá de las Columnas de Hércules . Al llegar a este país, descargan sus mercancías, las disponen ordenadamente a lo largo de la playa y luego, regresando a sus barcos, levantan una humareda. Al ver el humo, los nativos bajan a la playa, colocan en el suelo cierta cantidad de oro a cambio de las mercancías y se alejan nuevamente. Los cartagineses luego desembarcan y miran el oro; y si piensan que representa un precio justo por sus mercancías, lo recogen y se van; si, por otro lado, parece demasiado poco, regresan a bordo y esperan, y los nativos vienen y agregan oro hasta que están satisfechos. Hay perfecta honestidad en ambas partes; los cartagineses nunca tocan el oro hasta que iguala en valor lo que han ofrecido para la venta, y los nativos nunca tocan las mercancías hasta que se ha tomado el oro. lejos."
WSW Ruschenberger, MD, en Zanzíbar en 1835, describe a los comerciantes Banyan , luego cita "Establecimientos ultramarinos. Tomo III. Madrid 1786" [3] al escribir:
....Un tiempo muy breve les bastaba para realizar los negocios más importantes. Por lo general, hacían negocios en bazares ; el vendedor decía el precio de sus mercancías en voz baja y en pocas palabras; el comprador respondía tomándole la mano y, con una cierta manera de doblar y extender los dedos, explicaba qué rebaja deseaba en el precio. El trato se cerraba a menudo sin decir una palabra; y, para ratificarlo, se volvía a tomar la mano en señal de su inviolabilidad...
Así eran los banianos hace tres siglos, y tenemos razones para pensar que no han cambiado del todo. [4]