El Sistema de Negación Activa ( ADS ) es un arma de energía dirigida no letal desarrollada por el ejército de los EE. UU. , [2] diseñada para la negación de área, la seguridad del perímetro y el control de multitudes. [3] Informalmente, el arma también se llama rayo de calor [4] ya que funciona calentando la superficie de los objetivos, como la piel de los seres humanos objetivo. Raytheon había comercializado una versión de alcance reducido de esta tecnología. [5] El ADS se implementó en 2010 con el ejército de los Estados Unidos en la Guerra de Afganistán , pero se retiró sin ver combate. [6] El 20 de agosto de 2010, el Departamento del Sheriff de Los Ángeles anunció su intención de usar esta tecnología para controlar a las personas encarceladas en el Centro de Detención Pitchess en Los Ángeles , declarando su intención de usarla en "evaluación operativa" en situaciones como disolver peleas de prisioneros. [7] A partir de 2014, el ADS solo era un arma montada en un vehículo, aunque los marines y la policía de los EE. UU. estaban trabajando en versiones portátiles. [8] El ADS fue desarrollado bajo el patrocinio del Programa de Armas No Letales del Departamento de Defensa con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea como agencia líder. [9] [10] Hay informes de que Rusia [11] y China están desarrollando sus propias versiones del Sistema de Denegación Activa. [12]
El ADS funciona disparando un haz de alta potencia (100 kW de potencia de salida) [13] de ondas de 95 GHz a un objetivo, lo que corresponde a una longitud de onda de 3,2 mm. [14] La energía de ondas milimétricas del ADS funciona según un principio similar al de un horno microondas , excitando las moléculas de agua y grasa de la piel y calentándolas instantáneamente mediante calentamiento dieléctrico . Una diferencia significativa es que un horno microondas utiliza una frecuencia mucho más baja (y una longitud de onda más larga) de 2,45 GHz. Las ondas milimétricas cortas utilizadas en el ADS solo penetran las capas superiores de la piel, y la mayor parte de la energía se absorbe en 0,4 mm ( 1 ⁄ 64 pulgadas), [15] mientras que las microondas penetran en el tejido humano unos 17 mm (0,67 pulgadas). [16]
El efecto repelente de humanos del ADS ocurre a temperaturas ligeramente superiores a 44 °C (111 °F), aunque las quemaduras de primer grado ocurren a aproximadamente 51 °C (124 °F), y las quemaduras de segundo grado ocurren a aproximadamente 58 °C (136 °F). [17] En las pruebas, se han observado ampollas del tamaño de un guisante en menos del 0,1% de las exposiciones al ADS, lo que indica que el dispositivo ha causado quemaduras superficiales de segundo grado . [17] Las quemaduras por radiación causadas son similares a las quemaduras por microondas , pero solo en la superficie de la piel debido a la menor penetración de ondas milimétricas más cortas. La temperatura de la superficie de un objetivo continuará aumentando mientras se aplique el haz, a una velocidad dictada por el material del objetivo y la distancia del transmisor, junto con la frecuencia del haz y el nivel de potencia establecidos por el operador. La mayoría de los sujetos de prueba humanos alcanzaron su umbral de dolor en 3 segundos, y ninguno pudo soportar más de 5 segundos. [18]
Un portavoz del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea describió su experiencia como sujeto de prueba del sistema:
Durante el primer milisegundo, se sentía como si la piel se calentara. Luego se calentó cada vez más y se sentía como si estuviera en llamas... En cuanto te alejas de ese rayo, la piel vuelve a la normalidad y no sientes dolor.
Como toda energía enfocada, el haz irradiará toda la materia en el área objetivo, incluyendo todo lo que esté más allá o detrás de él y que no esté protegido, sin posibilidad de discriminación entre individuos, objetos o materiales. Cualquier persona incapaz de abandonar el área objetivo (por ejemplo, discapacitados físicos, bebés, incapacitados, atrapados, etc.) continuaría recibiendo radiación hasta que el operador apagara el haz. Los materiales reflectantes, como el papel de aluminio para cocinar, deberían reflejar esta radiación y podrían usarse para hacer ropa que protegiera contra esta radiación. [19]
Después de aproximadamente diez mil exposiciones de prueba de voluntarios a rayos ADS, [18] un Panel Asesor de Efectos Humanos (HEAP) de Penn State concluyó que el ADS es un arma no letal que tiene una alta probabilidad de efectividad con una baja probabilidad de lesión: [17]
En abril de 2007, un aviador que participó en una prueba de ADS sufrió una sobredosis y quemaduras de segundo grado en ambas piernas, y fue tratado en un hospital durante dos días. [19] [20] También hubo un accidente de laboratorio en 1999 que resultó en una pequeña quemadura de segundo grado. [18]
Se han estudiado muchos posibles efectos a largo plazo, y se ha llegado a la conclusión de que no es probable que se produzcan efectos a largo plazo con los niveles de exposición estudiados. [15] Sin embargo, la sobreexposición de los operadores o de los objetivos puede provocar lesiones térmicas. Según una evaluación militar oficial, "en caso de una sobreexposición a una densidad de potencia suficiente para producir lesiones térmicas, existe una probabilidad extremadamente baja de que las cicatrices derivadas de dicha lesión puedan volverse cancerosas más adelante. El tratamiento adecuado de las heridas reduce aún más esta probabilidad, así como la probabilidad de formación de cicatrices hipertróficas o queloides ". [21]
Los operadores de ADS estarían expuestos a más de los límites de exposición máxima permisible (MPE) estándar para energía de RF , y el uso militar requiere una excepción a estos límites de exposición. [24]
Los estudios de seguridad de ADS han sido revisados de forma independiente por un panel asesor no gubernamental sobre efectos humanos. [25]
Entre 2002 y 2007 se desarrollaron dos sistemas de denegación activa en el marco de un programa de "Demostración de tecnología conceptual avanzada" del Departamento de Defensa (ahora conocido como Programa de demostración de tecnología conceptual conjunta). A diferencia de los programas de desarrollo de armas típicos del Departamento de Defensa, los ACTD/JCTD no se centran en optimizar la tecnología, sino en ensamblar rápidamente la tecnología en una configuración adecuada para la evaluación del usuario. [26]
El 22 de septiembre de 2004, Raytheon recibió una licencia de la FCC para demostrar la tecnología a "organizaciones policiales, militares y de seguridad". [27]
El 4 de octubre de 2004, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos publicó la siguiente información contractual:
Communications and Power Industries (CPI), Palto Alto [ sic ], California, ha obtenido un contrato de reembolso de costos, costo más precio fijo por $6,377,762. El contratista diseñará, construirá, probará y entregará un sistema de fuente de ondas milimétricas de 95 gigahercios, de alta eficiencia y de dos a 2,5 megavatios, de onda continua (CW). El contratista realizará un modelado, simulación, experimentos y pruebas extensivos hasta la capacidad máxima de sus instalaciones (que no será inferior a un megavatio de salida de RF pico) que determinará las capacidades finales de CW de la fuente. El contratista también proporcionará información sobre los requisitos para el banco de pruebas del gobierno, que servirá como una instalación de potencia completa en el futuro. En este momento, se han comprometido $900,000 de los fondos. Este trabajo se completará en enero de 2009. Las negociaciones finalizaron en septiembre de 2004. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, Base Aérea Kirtland , Nuevo México, es la actividad contratante (FA9451-04-C-0298). [28]
El ejército ha puesto el ADS a disposición de los medios de comunicación para demostraciones en varias ocasiones. Una versión completamente operativa y montada del sistema se demostró el 24 de enero de 2007, en la Base Aérea Moody en Georgia . Un corresponsal de Reuters que se ofreció como voluntario para que le dispararan con el rayo durante la demostración lo describió como "similar a una explosión de un horno muy caliente, demasiado doloroso para soportarlo sin lanzarse a cubrirse". [29] Un reportero de Associated Press que se ofreció como voluntario para participar declaró: "Ciertamente me convencieron de que el sistema podría ayudar a salvar las vidas de civiles inocentes y de nuestros jóvenes miembros del servicio". [30] Un corresponsal de CBS News hizo un artículo en profundidad sobre el ADS en marzo de 2008. [31] Se realizó una demostración para los medios el 9 de marzo de 2012, en la Base del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia. [32]
El 21 de junio de 2010, el teniente coronel John Dorrian, portavoz del comandante de las fuerzas de la OTAN, el general Stanley McChrystal , confirmó en un correo electrónico al periodista de Wired Noah Shachtman que el ADS estaba desplegado en Afganistán. El portavoz añadió, sin embargo, que el sistema aún no había sido utilizado operativamente. [33]
El ADS ha sido retirado del servicio en Afganistán a partir del 25 de julio de 2010. [ cita requerida ] Un ex Subsecretario Adjunto Principal de Defensa señaló que el retiro del ADS de Afganistán fue una "oportunidad perdida" y "la no letalidad del sistema ADS podría resultar útil en una operación de contrainsurgencia donde evitar bajas civiles es esencial para el éxito de la misión". [34]
En septiembre de 2020 se reveló que funcionarios federales habían explorado el uso del dispositivo y del dispositivo acústico de largo alcance para dispersar a los civiles que protestaban frente a la Casa Blanca en junio de ese año , pero se les había informado que la Guardia Nacional no estaba actualmente en posesión de ninguno de los dispositivos. [35] [36]
En la literatura abierta [37] se han hecho conjeturas sobre por qué el ADS no se ha utilizado en un teatro de operaciones. Algunos de los problemas que se han planteado incluyen: (1) una posible falta de fiabilidad en determinadas condiciones ambientales, porque la precipitación ( lluvia , nieve , niebla o neblina ) suele disipar la energía de radiofrecuencia, lo que puede moderar la sensación del ADS a "cálida y confortable"; (2) que el ADS sólo puede funcionar con éxito contra la piel expuesta, lo que implica que una ropa más pesada puede reducir su eficacia y que su utilidad táctica puede verse potencialmente limitada al atacar a personal específico que se esconde en multitudes de civiles, porque esta situación de "ocultamiento" no se ha visto en todos los teatros de operaciones recientes (se informó de que se observó en Somalia e Irak, pero no en Afganistán). En la actualidad, no se sabe que la literatura abierta haya publicado cuál es el rendimiento real del ADS en relación con estas preocupaciones.
Tras el desarrollo de dos prototipos de sistemas para el ACTD, el interés militar sigue en esta tecnología como medio para minimizar los daños colaterales y aumentar la protección de la fuerza. Se sigue investigando sobre la tecnología que lo hará más pequeño, más fiable y capaz de utilizarse en movimiento, por ejemplo, para proteger convoyes. [38]
El ADS fue desarrollado como un arma no letal. Según la política del Departamento de Defensa, las armas no letales "están explícitamente diseñadas y empleadas principalmente para incapacitar al personal o al material, mientras se minimizan las muertes, las lesiones permanentes al personal y los daños no deseados a la propiedad y al medio ambiente". [39] El ADS tiene aplicaciones para el control de multitudes y la defensa del perímetro, y para llenar "la brecha entre los gritos y los disparos". Otros métodos de control de multitudes, incluidos el gas pimienta, el gas lacrimógeno , los cañones de agua , la espuma resbaladiza y las balas de goma , conllevan peligros implícitos de lesiones temporales o permanentes o muerte accidental, y a menudo dejan residuos o material residual. Las combinaciones de plataformas de sistemas acústicos y ópticos con ADS se pueden utilizar para comunicarse de manera efectiva, advertir sobre la escalada de fuerza, introducir disuasivos ópticos y auditivos y escalonar la escalada de fuerza transmitida desde relativamente benigna hasta la dispersión finalmente forzada de una multitud, o para negarles la entrada a un área o el acceso a un área. En teoría, se puede dispersar a un grupo de personas o inducirlas a abandonar un área de una manera que probablemente no cause daños al personal, a civiles no involucrados (sin balas perdidas) o a edificios cercanos o al medio ambiente.
Las armas no letales tienen como objetivo proporcionar opciones a las tropas estadounidenses, por ejemplo, "para detener vehículos sospechosos sin matar a los conductores". [40] Aunque la frecuencia de onda milimétrica del ADS no afecta a los componentes electrónicos de un automóvil, se puede utilizar para disuadir a un conductor de un vehículo que se aproxima. [41] En un contexto estratégico más amplio, las armas no letales como el ADS tienen el potencial de ofrecer "precisión, exactitud y duración efectiva que pueden ayudar a salvar vidas militares y civiles, romper el ciclo de violencia al ofrecer una respuesta más gradual e incluso prevenir que se produzca violencia si surge la oportunidad de un enfrentamiento temprano o preventivo". [42]
El Consejo de Relaciones Exteriores señaló que "una integración más amplia de los tipos existentes de armas no letales (NLW) en el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. podría haber ayudado a reducir el daño causado por el saqueo y el sabotaje generalizados después del cese del importante conflicto en Irak". [43]
En Afganistán, la necesidad de reducir al mínimo las bajas civiles ha dado lugar a normas restrictivas sobre el uso de la fuerza letal por parte de las tropas estadounidenses. Un corresponsal de la Radio Pública Nacional en Afganistán "presenció cómo las tropas se enfrentaban al dilema de si disparar o no". [44] Las armas no letales, como el ADS, ofrecen una opción a las fuerzas estadounidenses en esas situaciones. [32]
Los efectos de esta radiofrecuencia sobre los seres humanos han sido estudiados por los militares durante años, y gran parte, pero no toda, de la investigación se ha publicado abiertamente en revistas revisadas por pares. [45]
Un artículo de noticias criticó la gran cantidad de tiempo que está tomando implementar este sistema, citando el potencial que tiene para evitar una gran cantidad de dolor y sufrimiento en áreas volátiles alrededor del mundo. [46]
Aunque se afirma que no causa quemaduras en condiciones de "uso normal", [47] [48] también se describe como similar a la de una bombilla incandescente presionada contra la piel, [14] lo que puede causar quemaduras graves en tan solo unos segundos. El haz se puede enfocar hasta 700 metros de distancia y se dice que penetra la ropa gruesa, aunque no las paredes. [49] A 95 GHz, la frecuencia es mucho más alta que los 2,45 GHz de un horno microondas. Se eligió esta frecuencia porque penetra menos de 1 ⁄ 64 de pulgada (0,40 mm), [50] lo que, en la mayoría de los humanos, a excepción de los párpados y la piel más fina de los bebés, evita la segunda capa de la piel (la dermis ) donde se encuentran estructuras críticas como las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos.
La metodología inicial de las pruebas, en la que se pidió a los voluntarios que se quitaran las gafas, las lentillas y los objetos metálicos que pudieran provocar puntos calientes, planteó dudas sobre si el dispositivo seguiría cumpliendo su propósito de incapacitación temporal no letal si se utilizaba sobre el terreno, donde no se tomarían precauciones de seguridad. Sin embargo, estas pruebas se realizaron al principio del programa y formaban parte de un proceso metódico y minucioso para demostrar la seguridad y la eficacia de la tecnología, que ya ha implicado a más de 600 sujetos voluntarios y unas 10.200 exposiciones. A medida que se demostró la seguridad en cada paso del proceso, se eliminaron las restricciones y ahora, según los defensores del ADS, no hay restricciones ni precauciones necesarias para los voluntarios que experimentan el efecto. [51] La exposición prolongada al haz puede causar daños más graves, especialmente a los tejidos sensibles, como los de los ojos. [52] Dos personas sufrieron quemaduras de segundo grado tras la exposición al dispositivo durante las pruebas. [48]
Los críticos citan que a pesar de que la intención declarada del ADS es ser un dispositivo no letal diseñado para incapacitar temporalmente, y a pesar de que el ADS ha sido sometido a revisiones legales y de cumplimiento de tratados por parte de AF/JAO y se ha determinado que cumple con las leyes y tratados aplicables, [53] las modificaciones o el mal uso por parte de un operador podrían, no obstante, convertir al ADS en un arma más dañina que podría violar potencialmente las convenciones internacionales sobre guerra.
Algunos se han centrado en el umbral de uso más bajo que puede llevar a quienes las usan a volverse "de gatillo fácil", especialmente al tratar con manifestantes pacíficos. Otros se han centrado en las preocupaciones de que las armas cuyo principio operativo es el de infligir dolor (aunque "no letales") podrían ser útiles para fines tales como la tortura , ya que pueden dejar poca o ninguna evidencia de uso, pero indudablemente tienen la capacidad de infligir un dolor horrible en un sujeto inmovilizado. Según Wired , el ADS ha sido rechazado para su uso en Irak debido a los temores del Pentágono de que se lo considere un instrumento de tortura. [54]
El contratista de defensa Raytheon ha desarrollado una versión más pequeña del ADS, el Silent Guardian. Este modelo simplificado se comercializa principalmente para su uso por parte de las fuerzas de seguridad, el ejército y otros proveedores de seguridad. El sistema se maneja y apunta con un joystick y una pantalla de puntería. El dispositivo puede utilizarse para objetivos a más de 250 metros de distancia [14] y el haz tiene una potencia de 30 kilovatios [55] .
La cárcel del condado de Los Ángeles instaló la unidad de tamaño más pequeño, bajo el nombre de Dispositivo de intervención de asalto , en el techo del Centro de detención de Pitchess en 2014. [56]