Silas Stillman Soule ( / s oʊ l / SOHL ; 26 de julio de 1838 - 23 de abril de 1865) fue un abolicionista estadounidense , oficial militar y "conductor" del Ferrocarril Subterráneo . Como Jayhawker de Kansas , apoyó y fue un defensor del movimiento de John Brown en la época de conflictos que condujo a la Guerra Civil estadounidense .
Durante la guerra, Soule se unió a los voluntarios de Colorado y ascendió al rango de capitán del Ejército de la Unión . Soule estaba al mando de la 1.ª Caballería de Colorado, Compañía D , que estuvo presente en Sand Creek y en la masacre de nativos americanos que tuvo lugar allí el 29 de noviembre de 1864. Testificó en una audiencia militar estadounidense que se celebró en febrero de 1865 para investigar el suceso. Soule fue asesinado dos meses después en lo que algunos creyeron que fue una represalia.
Silas Soule nació en una familia de abolicionistas en Bath, Maine , descendiente de George Soule , pasajero del Mayflower . [1] Se crió en Maine y Massachusetts . Soule era un "... joven amistoso, inteligente y de buen carácter, lleno de bromas pesadas, [y] cuentos fantásticos... [2] En 1854, su familia pasó a formar parte de la recién formada New England Emigrant Aid Company , una organización cuyo objetivo era ayudar a colonizar el Territorio de Kansas y traerlo a la Unión como un estado libre . Su padre y su hermano llegaron a las cercanías de la actual Lawrence en noviembre de 1854 y se convirtieron en una de las familias fundadoras de la ciudad. El adolescente Silas, su madre y dos hermanas llegaron el verano siguiente. [3]
Poco después de la llegada de la familia a Coal Creek, ubicada a unas pocas millas al sur de Lawrence, [a] el padre de Silas, Amasa, estableció su hogar como una parada en el Ferrocarril Subterráneo . A la edad de 17 años, Silas escoltó a esclavos fugitivos de Missouri hacia el norte hasta la libertad. [b]
A finales de la década de 1850, las fuerzas proesclavistas de Missouri y las fuerzas abolicionistas de Kansas se enfrentaron en una guerra abierta. El conflicto giraba en torno a si Kansas sería admitido en la Unión como estado esclavista o libre. Este período se denominaba a menudo " Kansas sangrante ". En julio de 1859, veinte hombres proesclavistas habían cruzado a Kansas para buscar esclavos fugitivos. Localizaron y emboscaron a un grupo del Ferrocarril Subterráneo dirigido por el Dr. John Doy, un médico de Lawrence, que escoltaba a 13 ex esclavos [c] a Iowa . Los hombres de Missouri arrestaron al Dr. Doy y vendieron a los ex esclavos.
Mientras tanto, Doy fue juzgado y condenado por raptar esclavos y sentenciado a cinco años en una penitenciaría de Missouri. Como estaba esperando su traslado a la prisión de St. Joseph , Soule y un grupo de hombres de Lawrence decidieron liberarlo. Soule fue a la cárcel y convenció al carcelero de que tenía una carta de la esposa de Doy. La nota decía: "Esta noche, a las doce en punto". Más tarde esa noche, dominaron al carcelero y ayudaron a Doy a escapar de regreso a Kansas. [5] A partir de entonces, conocidos como " Los Diez Inmortales ", cuando llegaron a Lawrence se tomaron una foto (arriba a la izquierda). [d]
Más tarde ese año, después de que John Brown fuera capturado tras la redada en Harper's Ferry , Soule una vez más se encontró planeando una fuga de la cárcel. Brown había sido juzgado, condenado y sentenciado a muerte en la horca , cuando, en noviembre de 1859, Soule lo visitó y se ofreció a ayudarlo a escapar. Brown le dijo a Soule, sin embargo, que ya había decidido convertirse en un mártir por la causa abolicionista y que voluntariamente permitiría que lo ahorcaran, con la esperanza de que su muerte ayudara a provocar una guerra entre el Norte y el Sur. Esto frustró el intento de rescate planeado por Soule. No obstante, el pastor y miembro de los Seis Secretos , Thomas Wentworth Higginson , un asociado de Soule, organizó un intento de rescate de dos hombres que también habían sido encarcelados junto con Brown, Albert Hazlett y Aaron Dwight Stevens . Como parte de este plan, Soule se hizo pasar por un irlandés borracho, se hizo arrestar por pelea y fue puesto en la cárcel de Charles Town por la noche. Consiguió convencer al carcelero para que lo dejara salir de su celda por un rato, durante el cual se puso en contacto con Brown y los dos hombres. Brown, Hazlett y Stevens se negaron a salir de la cárcel y optaron por convertirse en mártires de la causa.
Después de su liberación de la cárcel de Charles Town, Soule viajó a Boston , donde a menudo se reunió con varios abolicionistas y se hizo amigo del poeta Walt Whitman . [1]
En mayo de 1860, Soule, junto con su hermano William y su primo, Sam Glass, fue a los yacimientos de oro de Colorado , donde excavó en busca de oro y trabajó en una herrería . [6]
En 1861, tras el inicio de la Guerra Civil , Soule se alistó en la Compañía K, 1.º Regimiento de Infantería de Colorado , [e] y participó en la campaña de Nuevo México de 1862, incluida la clave Batalla del Paso de Glorieta . En noviembre de 1864, se le asignó el mando de la Compañía D, 1.º Regimiento de Caballería de Colorado .
El 29 de noviembre de 1864, en Sand Creek , en lo que entonces era el extremo sureste del territorio de Colorado , el coronel John Chivington ordenó a la Tercera Caballería de Colorado que atacara el campamento del jefe cheyenne del sur Black Kettle .
Antes del ataque, Soule había dicho a otros oficiales que “cualquier hombre que participara en [tales] asesinatos, conociendo las circunstancias como nosotros, era un hijo de puta cobarde y despreciable”. [7] Varios tenientes también se opusieron a los planes de Chivington. El teniente Joseph Cramer y Soule fueron directamente al mayor Scott Anthony, superior de Chivington. [1]
Cuando comenzó el ataque, Soule recordó a sus tropas que el supuesto "enemigo" era la banda de un jefe de paz, y algunos respondieron que "hoy no dispararían ni un tiro". [1] Su compañía no siguió las órdenes que les habían dado de entrar en el lecho del arroyo que conducía al asentamiento, sino que se movió arriba y abajo por las orillas y observó la matanza. Hubo un intenso fuego cruzado , [f] y no participaron en las matanzas.
Después del ataque, en el telegrama de Chivington informando de su "victoria", condenó a Soule por "decir que agradecía a Dios no haber matado a ningún indio y expresiones similares, demostrando que simpatizaba más con los indios que con los blancos". [1]
El Congreso de los Estados Unidos creó un comité para investigar la Masacre de Sand Creek debido a la indignación nacional que generó el incidente. Los testimonios verbales y escritos de Soule y otros sobre la Masacre de Sand Creek llevaron a la renuncia de Chivington, a la destitución del Segundo Gobernador Territorial de Colorado, John Evans, y a que el Congreso de los Estados Unidos rechazara las reiteradas solicitudes del Ejército de los Estados Unidos para una guerra general contra los indios de las llanuras . [8]
En una carta irónica a su hermana Annie, Soule escribió:
“Tú y mi madre me escriben para que sea cristiano y no sea demasiado salvaje, etc., pero el ejército no mejora mucho a un individuo en ese aspecto y tú sabes que nunca fui muy cristiano y que soy naturalmente salvaje, pero he visto mucho del mundo y no he cambiado mucho. Creo que no hay mucho peligro de que me malcríe; nuestro coronel es un predicador metodista y siempre que me ve bebiendo, jugando, robando o asesinando, dice que le escribirá a mi madre o a mi hermana Annie, así que tengo que ir por buen camino”. Julio de 1864 – Silas [2]
Soule era "...un gran favorito de los hombres de su propia compañía militar..." y podía expresar un "...diabólico sentido del humor...", siendo capaz de "...deslizarse bajo la piel más gruesa tanto de los partidarios de la esclavitud como de los de la Unión, con su lengua afilada, su naturaleza cínica y su ingenio encantador... [siendo] sabio más allá de su edad y capaz de separar el trigo de la paja en cuestiones de política..." [2]
El 1 de abril de 1865, Soule se casó con Thersa A. "Hersa" Coberly; el matrimonio duró solo veintidós días antes de que él fuera asesinado. [7] Después de su muerte, su viuda se volvió a casar. Ella y su segundo marido, Alfred Lea, se convirtieron en los padres del aventurero, autor y estratega geopolítico Homer Lea . [1]
El 23 de abril de 1865, dos meses después de testificar ante una comisión militar estadounidense que investigaba la Masacre de Sand Creek, Soule estaba de servicio como preboste del Territorio de Colorado en Denver, cuando fue a investigar los disparos. Alrededor de las 10:30 p. m., con su pistola en la mano, Soule dobló una esquina en lo que ahora es el centro de Denver y se enfrentó a Charles Squier. Soule disparó el primer tiro e hirió el brazo izquierdo de Squier, pero Squier disparó una bala que entró en la mejilla derecha de Soule, hiriéndolo mortalmente. Soule estaba muerto antes de que pudiera llegar la ayuda. Squier dejó caer su pistola y corrió antes de que las autoridades pudieran arrestarlo. El asesinato de Soule ocurrió dos semanas después del final de la Guerra Civil. [1]
Uno de los asesinos de Soule huyó de la escena, pero Squier fue finalmente capturado y llevado de regreso a Denver para un juicio marcial. Sin embargo, el oficial que capturó a Squier fue encontrado muerto en un hotel de Denver con lo que se presume fue una sobredosis de drogas simulada, y Squier escapó a Nueva York, donde vivía su padre. Una vez allí, ocupó varios trabajos e intentó reincorporarse al ejército, pero fue rechazado. Squier luego huyó a América Central para evitar la ley. Sus piernas fueron aplastadas en un accidente ferroviario y más tarde murió de gangrena en 1869. A pesar de su crimen, fue enterrado en Nueva York con honores. [2] [9]
El funeral de Soule, que tuvo lugar el 26 de abril de 1865, contó con la presencia de una gran multitud, entre dignatarios civiles y militares. Un periodista describió el funeral como "el mejor que se haya visto jamás en este país". [1] En 1867, Soule fue ascendido póstumamente al rango de mayor, en reconocimiento a su meritorio servicio. [10]
Soule fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Denver (ahora la ubicación de Cheesman Park ). [1] Se erigió una gran piedra conmemorativa sobre su tumba. El cementerio cerró y los entierros se trasladaron a principios de la década de 1890 al cementerio Riverside en Denver . Su gran piedra conmemorativa no se movió con sus restos, y ahora tiene una lápida de soldado en la sección del Gran Ejército de la República del cementerio Riverside. Su viuda está enterrada en una sección diferente del cementerio Riverside. [1]
De 1998 a 2018, en noviembre se llevó a cabo una carrera/caminata de sanación espiritual para honrar a los asesinados en Sand Creek. Comenzó en el Sitio Histórico Nacional de la Masacre de Sand Creek, en el sureste de Colorado, y concluyó en la escalinata oeste del Capitolio del Estado de Colorado. A partir de 2010, también se llevó a cabo una ceremonia conmemorativa en la tumba de Soule y en un rascacielos de Denver, donde se instaló una placa conmemorativa en honor a Soule cerca del lugar de su asesinato.
El nombre de Soule se ha propuesto como nombre de reemplazo para varias ubicaciones en Colorado. Soule estaba entre los nombres propuestos cuando Mount Evans pasó a llamarse Mount Blue Sky . [11] Un arroyo en el condado de Chaffee (cuyo nombre anteriormente incluía un insulto ofensivo) pasó a llamarse Silas Soule Creek. [12] En 2022, se recomendó como nuevo nombre para Pingree Park, Pingree Road y Pingree Hill de Colorado después de que la Universidad Estatal de Colorado cambiara el nombre de su campus cercano a Colorado State University Mountain Campus . [13]
