Sikorsky S-61

Serie de helicópteros de transporte civil

Los Sikorsky S-61L y S-61N son variantes civiles del helicóptero militar SH-3 Sea King . Fueron desarrollados y producidos por el fabricante de helicópteros estadounidense Sikorsky Aircraft .

La versión comercial del Sea King se desarrolló a finales de la década de 1950. Se crearon dos versiones, el S-61L terrestre y el S-61N anfibio . El S-61L tenía una cabina agrandada y prescindía de algunas de las características anfibias, como sus estabilizadores flotantes , para una mayor capacidad de carga útil. Se consideró atractivo para los operadores de servicios públicos, mientras que el S-61N anfibio atraía a los operadores de alta mar. Los primeros modelos se entregaron a los clientes durante septiembre de 1961. A principios de siglo, se habían convertido en dos de los helicópteros de apoyo a plataformas petrolíferas y aviones de pasajeros más utilizados. ^[1]

Los aviones comerciales fueron un cliente clave para el S-61L. Los Angeles Airways , New York Airways y Chicago Helicopter Airways estuvieron entre los primeros operadores. Sin embargo, las operaciones en este sector resultaron problemáticas, con ganancias esquivas y el servicio a menudo sujeto a quejas por ruido y accidentes. ^{[2] [3]} Los S-61 también se utilizaron en el sector de búsqueda y rescate (SAR) en varios países. Las empresas de terceros a menudo han convertido fuselajes individuales acortando el fuselaje para aumentar su capacidad de elevación. Las organizaciones gubernamentales han adquirido el S-61: el Departamento de Estado de los Estados Unidos fue un operador destacado del tipo hasta el siglo XXI.

Diseño y desarrollo

Fondo

En septiembre de 1957, Sikorsky recibió un contrato de desarrollo de la Armada de los Estados Unidos para un helicóptero anfibio de guerra antisubmarina (ASW) capaz de detectar y atacar submarinos. ^[1] El 11 de marzo de 1959, el prototipo XHSS-2 Sea King realizó su vuelo inaugural . Las entregas de producción del HSS-2 (más tarde designado SH-3A ) comenzaron durante septiembre de 1961. El avión de producción inicial estaba propulsado por un par de motores turboeje General Electric T58-GE-8B , cada uno capaz de proporcionar hasta 930 kW (1250 shp). ^[4]

Sikorsky decidió rápidamente dedicarse al desarrollo de un modelo comercial exclusivo del Sea King. ^[1] De hecho, se produjeron dos modelos principales: el S-61L con base en tierra y el S-61N anfibio . ^[5] El 2 de noviembre de 1961, el S-61L realizó su vuelo inaugural ; era 4 pies 3 pulgadas (1,30 m) más largo que el HSS-2 para facilitar el transporte de una carga útil sustancial de mercancías o pasajeros. Los S-61L de producción inicial estaban propulsados ​​​​por dos turboejes GE CT58-110 de 1.350 shp (1.010 kW), la versión civil del T58. El S-61L cuenta con un tren de aterrizaje modificado que elimina los estabilizadores de flotador . ^[6]

El 7 de agosto de 1962, el S-61N realizó su primer vuelo. ^[1] Al ser idéntico al S-61L, esta versión está optimizada para operaciones sobre el agua, en particular para el apoyo a plataformas petrolíferas , al conservar los flotadores del SH-3. Tanto el S-61L como el S-61N fueron posteriormente actualizados al estándar Mk II, que estaba equipado con motores CT58-140 más potentes que proporcionaban un rendimiento superior en condiciones de calor y altitud, además de incorporar medidas para amortiguar las vibraciones y otras mejoras. ^[6]

Desarrollo adicional

Un Coulson Aircrane S-61L arrojando agua durante la temporada de incendios forestales en Australia.

Pronto se desarrollarían otros modelos civiles del S-61. El Payloader, una versión simplificada y optimizada para trabajos con grúas aéreas , fue el tercer modelo civil del S-61 producido. ^[1] El Payloader cuenta con el tren de aterrizaje fijo del S-61L, pero con un peso en vacío casi 2000 lb (910 kg) menor que el S-61N estándar.

Carson Helicopters fue la primera empresa en acortar un S-61 comercial. El fuselaje se acortó 1,3 m para aumentar su rendimiento monomotor y la carga útil externa. ^[7] El rendimiento de sustentación mejorado lo prestó a operaciones utilitarias, particularmente en el mercado de la construcción. ^[8]

Una versión única es el S-61 Shortsky, una conversión de los S-61L y S-61N realizada por Helipro International. ^[1] VIH Logging fue el cliente de lanzamiento del Shortsky de HeliPro, que realizó su primer vuelo en febrero de 1996. ^[9]

Una modificación del S-61 es la pala del rotor principal de material compuesto Carson. Estas palas sustituyen a las palas metálicas originales de Sikorsky, que son propensas a la fatiga, y permiten que un avión modificado transporte una carga adicional de 2000 lb (907 kg), vuele a 15 nudos (28 km/h) más rápido y aumente su alcance en 61 millas náuticas (113 km). ^[7]

Durante la década de 2000, surgió la modernización del S-61T. Este modelo incluye palas de rotor principal de material compuesto, un arnés de cableado modular y (opcionalmente) una cabina de cristal ; estos cambios, según se informa, aumentan la capacidad de elevación del helicóptero, así como su velocidad. Durante junio de 2010, el Departamento de Estado de los Estados Unidos firmó un acuerdo de compra de hasta 110 S-61T modernizados, que realizarán misiones de transporte de pasajeros y carga en apoyo de sus operaciones en todo el mundo. ^{[10] [11]}

Historial operativo

Noticiero de un S-61N realizando un aterrizaje de emergencia en el agua

El primer operador civil en adoptar el S-61 fue Los Angeles Airways , que introdujo el modelo en servicio el 11 de marzo de 1962. ^[12] Según se informa, la compañía los había comprado a Sikorsky a un precio unitario de 650.000 dólares cada uno. El principal competidor de Sikorsky en ventas era Boeing Vertol con su helicóptero de doble rotor Vertol 107 , que llegó al mercado poco después del S-61. ^[3] Aunque se la considera una de las aerolíneas de helicópteros regulares estadounidenses de mayor éxito incluso en el siglo XXI, tras varios accidentes en los que se vieron involucrados sus S-61, incluido el accidente del prototipo S-61 N300Y , Los Angeles Airways cesó sus operaciones en 1971. ^[2]

Incluso antes de recibir la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA), el S-61 había sido comprado por varias aerolíneas , incluidas Los Angeles Airways , New York Airways y Chicago Helicopter Airways . ^[3] Se promocionó como el primer helicóptero estadounidense diseñado específicamente como avión comercial. El S-61 tenía capacidad para 25 pasajeros y tenía un costo operativo directo estimado de 8¢ por milla-asiento. ^[3] Los costos operativos de los helicópteros civiles se consideraban cruciales, incluso antes de la introducción del S-61, ya que las aerolíneas generalmente no habían podido lograr rutas de helicópteros rentables y se volvieron dependientes de los subsidios gubernamentales para operar, supuestamente debido a la capacidad limitada y el alto gasto operativo de los helicópteros disponibles. Se esperaba que el S-61 pudiera mejorar notablemente la economía en comparación con sus predecesores. ^[3]

New York Airways ordenó un lote inicial de diez S-61 para cubrir sus rutas de helicópteros. ^[3] Quizás lo más destacado es que comenzó a operar vuelos desde un helipuerto en el edificio Pan Am de 59 pisos , y en un momento planeó realizar hasta 360 vuelos de helicóptero por día. ^[13] Lanzada el 21 de diciembre de 1965, la operación pronto demostró ser no rentable, ya que solo transportaba un promedio de ocho pasajeros, lo que llevó al cierre del helipuerto en 1968. Si bien los vuelos se reanudaron durante febrero de 1977, un accidente tres meses después que involucró a un helicóptero S-61 que se derrumbó y volcó de lado, matando a cinco personas, llevó al cierre del helipuerto indefinidamente. ^[13] Dos años después, New York Airlines puso fin a las operaciones de helicópteros. ^[14]

De 1962 a 1966, Pakistan International Airlines (PIA) operó sus helicópteros Sikorsky S-61 para servicios dentro de East Pakistan Helicopter Service (actual Bangladesh ) utilizando cuatro S-61. ^[15] La ruta en helicóptero a Khulna redujo el viaje de 21 horas por tierra a 37 minutos por aire. 20 pueblos y ciudades cubiertos por la red, incluidos Bogra , Sirajganj , Chittagong , Mongla , Kushtia , Barisal , Chandpur , Sandwip y Hatiya Upazila . El precio promedio de un boleto era de 25 rupias. Era la red de helicópteros comerciales más grande del mundo en ese momento. ^[15]

Entre 1978 y 1986, se utilizó un S-61 para un servicio Airlink entre los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick a lo largo de una distancia de 42 millas; fue operado conjuntamente por British Caledonian Airways y British Airways Helicopters en asociación con la Autoridad de Aeropuertos Británicos (BAA). ^[16] Si bien la operación resultó valiosa antes de la apertura de la autopista M25 , su ruido la convirtió en un punto de controversia, ya que la ruta sobrevolaba varias áreas densamente pobladas de Londres. Inicialmente, la Autoridad de Aviación Civil prohibió los vuelos entre las 21.15 y las 6.30 para limitar su impacto, pero todo el servicio llegó a su fin después de que el Secretario de Transporte revocara su licencia para operar el 6 de febrero de 1986. ^[16] También se operaron numerosos S-61 en otras rutas en Gran Bretaña, a menudo entre el continente y lugares alejados de la costa, como las Islas del Canal , las Islas Sorlingas y varias plataformas petrolíferas en el Mar del Norte . ^[17]

S-61N durante una operación SAR

El operador británico Bristow Helicopters operó varios S-61; se utilizaron para realizar operaciones de búsqueda y rescate (SAR) desde bases civiles en Stornoway , Sumburgh , Lee-on-Solent y Portland entre 1983 y 2007. ^[18] Entre 1991 y 2013, la Guardia Costera irlandesa operó sus propios S-61 para operaciones SAR. ^[19]

Varias organizaciones gubernamentales también han adoptado el S-61. Durante la década de 2010, el Departamento de Estado de los Estados Unidos adquirió más de 100 S-61T en apoyo de sus operaciones en todo el mundo. Estos helicópteros han sido utilizados tanto en Irak como en Afganistán , entre otros lugares. ^{[20] [21]}

Variantes

S-61L

Versión de transporte civil no anfibio. Tiene capacidad para 30 pasajeros. ^[22]

S-61L Mk II

Versión mejorada del S-61L, cabina equipada con compartimentos de carga. ^[6]

S-61N

Versión de transporte civil anfibio. ^[22]

S-61N Mk II

Versión mejorada del S-61N. ^[6]

S-61NM

Un modelo L en una configuración N. ^[23]

S-61T Tritón

Actualización modernizada realizada por Sikorsky y Carson Helicopters . Las actualizaciones incluyen palas de rotor principal de material compuesto, renovación estructural completa del fuselaje, conversión de la cabeza del rotor plegable a no plegable, nuevo arnés de cableado modular y aviónica de cabina de cristal suministrada por Cobham . Los modelos iniciales convertidos fueron S-61N. ^[11]

AS-61N-1 Plata

Modelo construido bajo licencia del S-61N por Agusta, con cabina acortada.

Operadores

Un Sikorsky S-61N de Carson Helicopters

Un Heitanker S-61N, diciembre de 2009

 Canadá

• Helicóptero CHC ^[24]
• Helicópteros Cougar ^[25]

 Tierra Verde

• Aire Groenlandia ^[26]

 Indonesia

• Agencia Nacional de Medidas Contra Desastres ^[27]

 Reino Unido

• Helicópteros Bristow ^[28]

 España

• Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima ^[29]

 Estados Unidos

• Corporación AAR ^[30]
• Helicópteros Carson ^{[31] [32]}
• Aviación CHI ^[33]
• Aviación Helimax ^[34]
• Corporación Croman ^[35]
• Servicios de transporte en helicóptero ^[36]
• Departamento de Estado de los Estados Unidos ^[37]

Antiguos operadores

Un S-61N de la Guardia Costera de los Países Bajos operado por Bristow Helicopters

Un helicóptero británico internacional S-61N aterriza a bordo del USS Vicksburg

 Argentina

• Fuerza Aérea Argentina ^{[ cita requerida ]}

 Brunéi

• Shell Petroleum de Brunei ^[38]

 Canadá

• Guardia Costera Canadiense ^[39]
• Helijet

 Indonesia

• Fuerza Aérea de Indonesia - S-61V ^{[40] [41]}

 Irlanda

• Cuerpo Aéreo Irlandés ^[42]
• Guardia Costera Irlandesa ^{[19] [43]}

 Líbano

• Fuerza Aérea Libanesa ^[44]

 Países Bajos

• Helicópteros KLM ^{[45] [46]}

 Noruega

• Servicio de helicópteros A/S ^[47]

 Pakistán

• Aerolíneas internacionales de Pakistán ^[48]

 Reino Unido

• Helicópteros de British Airways ^[49]
• Helicópteros británicos de Caledonia ^[50]
• Helicópteros internacionales británicos ^[51]
• Guardia Costera de Su Majestad ^[52]

 Estados Unidos

• Los Ángeles Airways ^[53]
• Nueva York Airways ^[54]
• Aerolíneas de helicópteros de San Francisco y Oakland ^[55]

Accidentes notables

N300Y, el prototipo de helicóptero Sikorsky S-61L de Los Angeles Airways, despegando del helipuerto de Disneyland

Década de 1960

• El 2 de febrero de 1966, el vuelo 17 de Pakistan International Airlines , operado por un helicóptero Sikorsky S-61 matrícula AP-AOC, se estrelló en un vuelo doméstico programado en la División Faridpur , Pakistán Oriental, después de que fallara la caja de cambios principal, matando a 23 de los 24 pasajeros y tripulantes a bordo.
• El 10 de diciembre de 1966, un helicóptero Sikorsky S-61 de Pakistan International Airlines, matrícula AP-AOA, se estrelló durante un vuelo doméstico programado en Dhaka, Pakistán Oriental . ^[56]
• El 22 de mayo de 1968, el vuelo 841 de Los Angeles Airways se estrelló cerca de Paramount, California , lo que provocó la pérdida de 23 vidas. El avión accidentado, N303Y, número de serie 61060, era un Sikorsky S-61L que se dirigía al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles desde el helipuerto de Disneyland en Anaheim, California .
• El 14 de agosto de 1968, el vuelo 417 de Los Angeles Airways se estrelló en Compton, California , mientras se dirigía al helipuerto de Disneyland en Anaheim, California , desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , lo que provocó la pérdida de 21 vidas. El avión accidentado, N300Y, número de serie 61031, era el prototipo del Sikorsky S-61L. ^{[57] [2]}

Década de 1970

• El 25 de octubre de 1973, un S-61N de Greenlandair , OY-HAI "Akigssek" ("Grouse") se estrelló a unos 40 km al sur de Nuuk , lo que provocó la pérdida de 15 vidas. Se dirigía a Paamiut desde Nuuk . El mismo avión había tenido un aterrizaje de emergencia en el fiordo de Kangerlussuaq dos años antes, debido a que ambos motores se apagaron debido al hielo en la entrada de aire. ^[58]
• El 10 de mayo de 1974, un helicóptero S-61N de KLM, matrícula PH-NZC, se estrelló en ruta hacia una plataforma petrolífera en el Mar del Norte . Ninguna de las seis personas a bordo (dos tripulantes y cuatro pasajeros) sobrevivió. La causa probable fue un fallo en una de las cinco palas del rotor debido a la fatiga del metal . El desequilibrio resultante hizo que los soportes del motor fallaran y provocara un incendio. El avión incontrolable aterrizó con fuerza en el agua, volcó y se hundió. La investigación indicó que la grieta por fatiga del metal debe haberse extendido rápidamente en menos de cuatro horas. Las palas del rotor están presurizadas con gas nitrógeno a 10  psi (69 kPa) para indicar el inicio de una falla por fatiga del metal, pero no se indicó ninguna pérdida de presión durante la inspección previa al vuelo. Como resultado del accidente, se recomendó acortar los intervalos de inspección. ^[59] El avión fue recuperado del fondo del Mar del Norte. Fue vendido a Carson Helicopter en los EE. UU. y rematriculado como N87580. ^[60]
• El 16 de mayo de 1977, un S-61-L comercial de New York Airways , N619PA, sufrió un vuelco estático sobre su lado de estribor en el helipuerto en la parte superior del edificio Pan Am mientras embarcaban pasajeros. El accidente mató a cuatro pasajeros que abordaban y a una mujer en la calle. 17 pasajeros adicionales y los tres miembros de la tripulación de vuelo resultaron ilesos. ^[61] El colapso del tren de aterrizaje fue resultado de la fatiga del metal en el conjunto del amortiguador del tren de aterrizaje principal del helicóptero, lo que provocó que el helicóptero volcara sin previo aviso. El accidente resultó en el cierre permanente del helipuerto del edificio Pan Am. ^[13] Cuando se cerró el helipuerto, los restos se retiraron desmontándolo y bajando los conjuntos al nivel de la calle utilizando los ascensores de carga del edificio. La estructura del avión fue llevada a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde fue reconstruida, certificada y devuelta al servicio para la función de servicio de buques en las costas del Cabo Occidental por la empresa "Court Helicopter", que más tarde se fusionó con CHC. ^[62]

Década de 1980

• El 16 de julio de 1983, el helicóptero comercial S-61 G-BEON de British Airways Helicopters se estrelló en el sur del mar Céltico , en el océano Atlántico , mientras volaba de Penzance a St Mary's, en las islas Sorlingas , en medio de una espesa niebla. Solo seis de los 26 que iban a bordo sobrevivieron. El accidente provocó una revisión de la seguridad de los helicópteros y fue el peor desastre de helicópteros civiles en el Reino Unido hasta 1986. ^{[ cita requerida ]}
• El 20 de marzo de 1985, un helicóptero Okanagan S-61N (C-GOKZ) se estrelló en el océano Atlántico frente a Owls Head , Nueva Escocia . El avión se encontraba en ruta desde el MODU Sedco 709 en alta mar de Nueva Escocia hasta el Aeropuerto Internacional de Halifax (YHZ) cuando la caja de cambios principal sufrió una pérdida total del fluido de transmisión. Había 15 pasajeros y dos tripulantes a bordo. No hubo heridos durante el amerizaje, sin embargo varios pasajeros sufrieron diversos grados de hipotermia . Como resultado de este incidente, se instituyeron mejoras en la protección térmica y otros avances en los trajes de transporte en helicóptero para los trabajadores en alta mar en la costa este de Canadá.
• El 13 de julio de 1988, un helicóptero S-61N de British International Helicopters , con matrícula G-BEID, sufrió un fallo de motor y un incendio y se precipitó al mar del Norte. No hubo heridos. ^[63]

Década de 1990

• El 25 de julio de 1990, un helicóptero S-61 de British International Helicopters , matrícula G-BEWL, procedente del aeropuerto de Sumburgh, se estrelló en la plataforma de almacenamiento de petróleo de Brent Spar cuando los pilotos intentaban aterrizar. El avión cayó en el Mar del Norte, donde murieron seis de los 13 pasajeros y tripulantes que iban a bordo. ^[64]

Década de 2000

• El 8 de julio de 2006, un helicóptero de búsqueda y rescate S-61N Mk.II de la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima se estrelló en el océano Atlántico mientras volaba de Tenerife a La Palma . No hubo supervivientes entre las seis personas que iban a bordo. ^{[ cita requerida ]}
• El 5 de agosto de 2008, dos pilotos y siete bomberos asignados al incendio del complejo de hierro en el bosque nacional Shasta-Trinity de California murieron cuando el helicóptero S-61N N612AZ de Carson Helicopters se estrelló durante el despegue. De las 13 personas que supuestamente iban a bordo, otro piloto y tres bomberos sobrevivieron al accidente con heridas graves o críticas. La NTSB determinó que las causas probables fueron las siguientes acciones de Carson Helicopters: 1) la subestimación intencional del peso vacío del helicóptero, 2) la alteración de la tabla de potencia disponible para exagerar la capacidad de sustentación y 3) el uso de un par motor superior a la especificación mínima no aprobado en los cálculos de rendimiento que, en conjunto, dieron como resultado que los pilotos confiaran en cálculos de rendimiento que sobrestimaban significativamente la capacidad de carga y sin un margen de rendimiento adecuado para un despegue exitoso; y una supervisión insuficiente por parte del Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Administración Federal de Aviación. Entre los factores que contribuyeron a la muerte del helicóptero se encuentran el hecho de que la tripulación de vuelo no se ocupó de que el helicóptero se hubiera acercado a su capacidad máxima de rendimiento en dos despegues anteriores del lugar del accidente, ya que estaban acostumbrados a operar al límite de su capacidad. Entre los factores que contribuyeron a la muerte del helicóptero se encuentran el incendio inmediato e intenso debido a un derrame de combustible al impactar con los tanques de combustible que no eran resistentes a los impactos, la separación del piso de los asientos de la cabina que no eran resistentes a los impactos y el uso de un mecanismo de liberación inadecuado en los cinturones de seguridad de los asientos. ^{[65] [66] [67]}

Década de 2020

• El 22 de febrero de 2022, un S-61N que volaba Croman Corporation en apoyo de una operación de entrenamiento se estrelló y mató a sus cuatro ocupantes en las instalaciones del Campo de Misiles del Pacífico en la isla hawaiana de Kauai . ^[68]

Especificaciones (S-61N Mk II)

Diagrama proyectado ortográficamente

Datos del Directorio Internacional de Aeronaves Civiles ^[1]

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: hasta 30 pasajeros
• Longitud: 58 pies 11 pulgadas (17,96 m)
• Altura: 17 pies 6 pulgadas (5,33 m)
• Peso vacío: 12,336 lb (5,596 kg)
• Peso bruto: 16,164 lb (7,332 kg)
• Peso máximo de despegue: 19.000 lb (8.618 kg)
• Planta motriz: 2 motores turboeje General Electric CT58-140 de 1500 shp (1100 kW) cada uno
• Diámetro del rotor principal: 62 pies (19 m)
• Área del rotor principal: 3019 pies cuadrados (280,5 m ² )
  
• Sección de la pala: - NACA 0012 ^[69]

Actuación

• Velocidad máxima: 144 nudos (166 mph, 267 km/h)
• Velocidad de crucero: 120 nudos (140 mph, 220 km/h)
• Alcance: 450 millas náuticas (520 millas, 830 km)
• Techo de servicio: 12.500 pies (3.800 m)
• Velocidad de ascenso: 1310–2220 pies/min (6,7–11,3 m/s)

Véase también

• Portal de aviación

Desarrollo relacionado

• Sikorsky SH-3 Sea King
• Sikorsky S-62
• Avión Sikorsky S-61R
• Sikorsky CH-124 Sea King
• Rey marino de Westland

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Mil Mi-14

Referencias

Citas

1. Frawley 2003, pág. 194.
2. Goldstein, Michael (12 de octubre de 2021). "¿Afectarán al futuro de los EVTOL desastres como los accidentes de la aerolínea Disneyland Helicopter y de Kobe?". forbes.com .
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5. Sikorsky 2007, pág. 92.
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Bibliografía

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Enlaces externos

• Página de características del S-61N de la Guardia Costera Canadiense
• Especificaciones y fotos del S-61N en flugzeuginfo.net
• Base de datos de Sikorsky S-61/H-3/HSS-2 de HELIS.com