Sigma Alpha Mu ( ΣΑΜ ), comúnmente conocida como Sammy , es una fraternidad universitaria fundada en el City College de Nueva York en 1909. [2] Aunque inicialmente se fundó como una organización judía , [2] la fraternidad abandonó su afiliación religiosa y se abrió a hombres de todas las religiones en 1953. La fraternidad originalmente tenía su sede en la ciudad de Nueva York, donde fue fundada. Hoy, su sede se encuentra en Indianápolis , Indiana , junto con muchas otras fraternidades. Desde sus inicios, Sigma Alpha Mu ha iniciado a más de 67.000 miembros en 150 capítulos y colonias activos e inactivos en los Estados Unidos y Canadá .
Es una de las tres principales fraternidades sociales nacionales e internacionales fundadas en el City College de Nueva York , las otras son Delta Sigma Phi y Zeta Beta Tau .
En el otoño de 1909, la clase de segundo año del College of the City of New York se había sentido avergonzada por los "humildes estudiantes de primer año". En una escuela donde la "guerra" entre los estudiantes de primer y segundo año era una tradición, los estudiantes de segundo año consideraron necesario recuperar su honor caído. El mariscal de la clase Lester Cohen convocó una reunión de líderes de segundo año el 26 de noviembre de 1909 para decidir un plan de redención. Ocho aparecieron en el orden correcto: Ira N. Lind, Jacob Kaplan, Lester Cohen, Samuel Ginsburg, Hyman I. Jacobson, David D. Levinson, Abraham N. Kerner, Adolph I. Fabis, quienes ahora son conocidos como los fundadores de Sigma Alpha Mu.
Durante la discusión que tuvo lugar, se expresaron ideales mucho más elevados que la mera formulación de planes para afirmar el honor de los estudiantes de segundo año. Los hombres descubrieron que tenían muchos ideales en común y les llegó la inspiración para la formación de una nueva fraternidad. Durante esta reunión, se sugirió que se utilizaran las letras griegas "Kappa Phi Omega" para simbolizar las palabras "Orden Fraternal Cósmica" como el nuevo nombre de la fraternidad. Esta propuesta fue aceptada y se levantó la sesión.
Una semana después se celebró una segunda reunión. Se consideró necesario revisar el nombre de la fraternidad porque varios miembros habían hecho público sin darse cuenta el nombre elegido. Ginsburg sugirió un lema que fue adoptado por unanimidad y que desde entonces ha seguido siendo el lema de la fraternidad. A partir de ese momento, la fraternidad pasó a llamarse Sigma Alpha Mu.
La nueva fraternidad se dedicó a cumplir los ideales que habían impulsado su creación. Su objetivo era demostrar al mundo exterior que las críticas y los objetivos que se dirigían contra las fraternidades en general (por engañosos que fueran muchos de esos argumentos) no eran aplicables a Sigma Alpha Mu. Los fundadores decidieron planificar y crecer siguiendo líneas distintas a las de las fraternidades existentes.
Dos años después de la fundación, Sigma Alpha Mu comenzó a crecer. A un pequeño grupo de cinco personas en la Universidad de Cornell, los fundadores impartieron sus ideas e inculcaron sus ideales, y luego los guiaron, observaron y ayudaron, a sus hermanos en la lejana Ítaca. El capítulo Beta siguió el modelo de su crecimiento como lo había hecho Alpha y los dos capítulos, en "el vínculo de la hermandad, fueron como uno solo". Después de esto, de manera lenta pero segura, Sigma Alpha Mu se expandió al norte, sur, este y oeste. Sigma Alpha Mu mantiene su compromiso con el crecimiento y asiste y ayuda tanto a los capítulos antiguos como a los nuevos.
Los ocho fundadores de Sigma Alpha Mu procedían de orígenes judíos, por lo que era natural que atrajeran a su hermandad a hombres de orígenes similares. Creían en la fraternidad entre universitarios judíos, convencidos de que sin ella, un gran número de estudiantes judíos se verían privados de las agradables asociaciones y compañerismos que ahora encuentran en la mayoría de las universidades. Sigma Alpha Mu reconoce su herencia judía y los valores éticos del judaísmo, pero con la llegada de mediados del siglo XX, las expresiones de liberalismo sugirieron que las limitaciones constitucionales de la membresía a un grupo religioso en particular no estaban en consonancia con el ideal de democracia que siempre había sido parte del credo de la fraternidad. Por lo tanto, en respuesta a este pensamiento, Sigma Alpha Mu en su Convención de 1953 enmendó su constitución, haciendo elegible para la membresía a cualquier estudiante masculino de buen carácter moral que respete los ideales y tradiciones de la fraternidad. [3]
"La misión de Sigma Alpha Mu es fomentar el desarrollo de los hombres universitarios y de nuestros exalumnos inculcando sólidos valores fraternales, ofreciendo oportunidades sociales y de servicio, fomentando la excelencia académica y enseñando habilidades de liderazgo. Continuaremos atrayendo a miembros de todas las creencias que aprecien nuestra gran herencia como fraternidad de hombres judíos". Su credo es "Fomentar y mantener entre sus hijos un espíritu de fraternidad, un espíritu de ayuda y apoyo moral mutuo; inculcar y mantener en los corazones de sus hijos el amor y la lealtad hacia Alma Mater y sus ideales; inculcar entre sus hijos ideales que resulten en acciones dignas de los más altos preceptos de verdadera hombría, democracia y humanidad". [4]
Cada capítulo cuenta con un consejo que se hace cargo y dirige la organización y que consta de cuatro puestos:
Después del período de reclutamiento de una escuela, todos los capítulos de Sigma Alpha Mu permiten un programa de educación de candidatos (promesa) en el que los candidatos aprenden sobre la fraternidad. [5] Al final del período, estos candidatos son evaluados para determinar si han aprendido o no sobre la fraternidad y si son confiables para continuar con las tradiciones de la fraternidad. El objetivo básico del programa de promesa es que los candidatos se familiaricen más con la fraternidad y, lo que es más importante, entre ellos. El proceso de candidatos permite que cada candidato (promesa) sea conocido por todos los hermanos activos/inactivos junto con cualquier exalumno, ya que es crucial que los candidatos se sientan cómodos no solo con su clase de candidatos sino también con el resto del capítulo.
Los miembros de Sigma Alpha Mu, a través de sus capítulos, participan en el servicio en las comunidades en las que se encuentran sus respectivas universidades. Bounce for Beats, un proyecto de servicio nacional, comenzó en el Capítulo Mu Gamma del Instituto Tecnológico Case en 1965. Decenas de capítulos que hacen rebotar una pelota de baloncesto para simbolizar el latido del corazón (o que ahora realizan otros eventos relacionados con el baloncesto) han recaudado cientos de miles de dólares para causas valiosas, entre ellas la Asociación Estadounidense del Corazón y la Fundación contra el SIDA Pediátrico. Desde 1995, las ganancias del evento han beneficiado a la Fundación contra el SIDA Pediátrico Elizabeth Glaser . [6]
En 2005, la ΣΑΜ eligió a la Asociación de Alzheimer como su proyecto de servicio y filantropía donde recaudan donaciones para la investigación de la enfermedad de Alzheimer . [7] El miembro de la junta de la asociación Marshall Gelfand fue fundamental para forjar la asociación entre las dos organizaciones y recibió el Certificado de Mérito de la fraternidad en 2005, que se otorga a los ex alumnos de la ΣΑΜ cuyo servicio y logros en los esfuerzos comunitarios son dignos de un reconocimiento especial. Las donaciones recaudadas por la fraternidad son parte de The Judy Fund, establecido en 2003 en nombre de la esposa del Sr. Gelfand, a quien en 1995 se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer. La Sra. Gelfand murió en 2004. El fondo individual con nombre de más rápido crecimiento de la Asociación de Alzheimer , The Judy Fund, ha recaudado más de $ 5,1 millones a diciembre de 2014. [8]
El 8 de febrero de 2018, el capítulo Sigma Beta de la Universidad Estatal de Ohio fue suspendido por violaciones a las políticas sobre novatadas y alcohol. [9] También en 2018, el capítulo de la fraternidad en la Universidad de Towson fue suspendido del campus debido a las novatadas.
El 22 de enero de 2015, los medios de comunicación nacionales [10] informaron sobre los inmensos daños causados por la sección de la Universidad de Michigan de Sigma Alpha Mu en el Treetops Resort cerca de Gaylord, Michigan. Se informó que la fraternidad había causado más de $430,000 [11] [12] en daños, incluyendo la rotura de tejas del techo, muebles y ventanas. Joshua Kaplan, presidente de la sección de la Universidad de Michigan de Sigma Alpha Mu durante los eventos, declaró que estaba "avergonzado y apenado por el comportamiento de algunos miembros", y que "nuestra sección acepta toda la responsabilidad por este incidente y trabajaremos con la administración del complejo para pagar todos los daños y los costos de limpieza". [13] Sin embargo, según los funcionarios de Treetops Resort, se pagaron $25,000 para la factura, pero que la organización Sigma Alpha Mu "no estaba dispuesta a aceptar la responsabilidad y pagar la restitución [en nombre de la sección]". [14] Posteriormente, la sección fue suspendida durante cuatro años después de los eventos. Tres miembros de la fraternidad fueron acusados penalmente. [15] [16] El presidente de la Universidad de Michigan, Mark Schlissel, se declaró inhabilitado para participar en la vida universitaria durante cuatro años. Esta fue "la sanción más severa que se puede aplicar contra cualquier organización estudiantil del campus". También pidió al consejo nacional de fraternidades que retirara su carta constitutiva. [16] Una demanda, en la que se afirma que "el complejo turístico dice que ahora cree que el vandalismo fue en represalia por el enfrentamiento de la dirección con los estudiantes ese mismo día por el pago" y los daños anteriores. [17]
En 2008, un estudiante de primer año de la Universidad de Delaware murió por intoxicación etílica después de asistir a una fiesta organizada por miembros de la fraternidad Sigma Alpha Mu, donde el estudiante estaba haciendo su juramento. [18]