Los peces conejo o pez espinoso , género Siganus , son peces perciformes de la familia Siganidae . Es el único género existente de su familia y tiene 29 especies . En algunas clasificaciones ahora obsoletas, las especies que tienen rayas faciales prominentes, coloquialmente llamadas caras de zorro , están en el género Lo . Otras especies, como el pez espinoso enmascarado ( S. puellus ), muestran una forma reducida del patrón de rayas. Los peces conejo son nativos de aguas poco profundas en el Indo-Pacífico , pero S. luridus y S. rivulatus se han establecido en el Mediterráneo oriental a través de la migración lessepsiana . Son peces comestibles de importancia comercial y se pueden utilizar en la preparación de platos como el bagoong .
El género Siganus fue descrito en 1775 por el zoólogo danés Johan Christian Fabricius con Siganus rivulatus , una especie también descrita por Fabricius en 1775, designada como especie tipo . La descripción se basó en notas tomadas por el naturalista Peter Forsskål cuando estaba en la expedición danesa a Arabia (1761-67) y fue publicada en Descripciones animalium avium, amphibiorum, piscium, insectorum, vermium de Carsten Niebuhr ; quae in itinere orientali observavit Petrus Forskål. Post mortem auctoris editado por Carsten Niebuhr . El Catálogo de Peces enumera la autoridad como "Fabricaius [JC] (ex Forsskål) en Niebuhr 1775" y afirma que el género es válido como " Siganus Fabricius 1775". [1]
Carl Linnaeus describió originalmente el género Teuthis , siendo la especie tipo Teuthis hepatus . Uno de los especímenes tipo que utilizó se parece a Siganus javus , aunque el otro definitivamente no es un pez conejo, y se le ha pedido a la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica que suprima el nombre Teuthis en favor de Siganus para reflejar el uso predominante.
El nombre Siganus es una latinización del nombre árabe local para el pez conejo jaspeado ( S. rivulatus ) en Yemen, Sidjan, que también puede escribirse como Sigian y significa "pez conejo". [3]
En 2007, Kurriwa et al. describieron una forma de dividir el género, si la comunidad científica así lo desea: [4]
Podrían existir otros linajes que dejarían obsoleta la distinción algo débil entre el segundo y tercer grupo. Además, no se sabe dónde se ubicaría la especie tipo S. rivulatus , por lo que los nombres para estos tres subgéneros o géneros no están establecidos en la actualidad.
La hibridación ha desempeñado un papel en la evolución de los Siganidae, como lo demuestra la comparación de los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt y del espaciador 1 transcrito interno del ADNn . Existe evidencia de cruzamiento entre S. guttatus y S. lineatus , así como entre S. doliatus y S. virgatus . [4]
Además, o bien las hembras del último ancestro común de S. puellus y S. punctatus se cruzaron con hembras ancestrales del linaje principal no cara de zorro, o bien los machos del primero se hibridaron con hembras del último ancestro común de S. punctatissimus y las caras de zorro, mientras que los machos del último se aparearon con hembras de la especie original cara de zorro. [4]
Se encontró un individuo que parecía un S. corallinus de manchas azules ligeramente aberrante . Al investigar, resultó ser un descendiente de un híbrido entre una hembra de esa especie y un macho de S. corallinus enmascarado, que se había retrocruzado con éxito con el S. corallinus de manchas azules. [4]
Como se señaló anteriormente, se sospecha que varias especies presuntas se cruzan activamente incluso hoy en día; estas podrían justificar la fusión como una sola especie. Esto se aplica al pez espinoso de manchas blancas ( S. canaliculatus ) y al pez espinoso moteado ( S. fuscescens ), y al pez cara de zorro manchado ( S. unimaculatus ) y al pez conejo cara de zorro ( S. vulpinus ). Alternativamente, podrían ser especies de evolución muy reciente que aún no han experimentado una clasificación de linaje completa , pero su biogeografía sugiere que cada grupo es solo morfos de color de una sola especie. Por otro lado, el pez espinoso de manchas azules morfológicamente diverso ( S. corallinus ) podría representar más de una especie; los individuos anaranjados se encuentran al norte de su área de distribución, mientras que los amarillos se encuentran al sur, y estos dos pueden ser completamente parapátricos . [4]
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Actualmente hay 29 especies reconocidas en este género: [5]
Los peces conejo tienen cuerpos ovalados, comprimidos lateralmente, que pueden ser profundos o delgados. Algunas especies tienen un hocico tubular. La boca es muy pequeña y tiene mandíbulas no protráctiles que tienen una fila de dientes incisivos comprimidos y muy juntos en cada mandíbula. Los dientes se superponen ligeramente y crean una estructura similar a un pico. La aleta dorsal tiene 13 espinas robustas y 10 radios blandos y la espina delantera es corta, afilada y apunta hacia adelante, a veces sobresaliendo de su "bolsillo" pero puede estar doblada. La aleta anal tiene 7 espinas robustas y 9 radios blandos. Las aletas pélvicas tienen 2 espinas con 3 radios blandos entre ellas; esta característica es exclusiva de los Siganidae. Hay una membrana que se extiende desde la espina de la aleta pélvica interna hasta el vientre con el ano ubicado entre estas membranas. Las escamas diminutas son cicloides y pueden estar ausentes en la región de la cabeza. Si están presentes en la cabeza, se limitan a una pequeña área de la mejilla debajo del ojo. [6] Las espinas de las aletas están equipadas con glándulas venenosas bien desarrolladas . La picadura es muy dolorosa, pero generalmente no se considera médicamente significativa en adultos sanos. [7] [8] Su longitud total máxima varía de 20 cm (7,9 pulgadas) en el caso de la cara de zorro manchada ( S. unimaculatus ) a 53 cm (21 pulgadas) en el caso de la pata de espina rayada ( S. javus ). [9]
Los peces conejo se encuentran en el Indo-Pacífico desde el Mar Rojo y la costa del este de África a través del Océano Pacífico hasta la Isla Pitcairn . [5] Dos especies del Mar Rojo, S. rivulatus y S. luridus, han invadido el Mar Mediterráneo a través del Canal de Suez , un proceso conocido como migración lessepsiana . [10] [11] Estos peces se encuentran en aguas costeras tropicales y subtropicales donde aparecen en arrecifes, lagunas, manglares y praderas marinas. [12]
Todos los peces conejo son diurnos ; algunos viven en cardúmenes, mientras que otros viven vidas más solitarias entre los corales . Los peces conejo duermen en grietas en la matriz del arrecife por la noche. Mientras dormía, se observó al pez conejo Siganus canaliculatus siendo limpiado por el camarón limpiador Urocaridella antonbruunii . [13] Son herbívoros y se alimentan de algas bentónicas en la naturaleza. Sin embargo, recientemente se observó a Siganus rivulatus alimentándose de medusas ( Scyphozoa ) y medusas peine ( Ctenophora ) en el Mar Rojo . [14] También se ha observado a Siganus fuscescens comiendo camarones y otros cebos, lo que sugiere que algunas especies son alimentadores omnívoros oportunistas. Se demostró que el paso vivo de organismos bentónicos en los intestinos del pez conejo invasor (ictiocoria) desempeña un papel importante en la dispersión a larga distancia y la bioinvasión de foraminíferos . [15] Los peces conejo ponen huevos adhesivos y algunas especies viven en parejas monógamas. [6]
Los peces conejo tienen espinas venenosas en las aletas dorsal y pélvica. En al menos una especie, se ha descubierto que el veneno es similar al del pez piedra . [16]
El pez conejo puede ser una especie importante para la pesca comercial, en particular las especies que viven en cardúmenes. La captura se vende principalmente fresca, pero los ejemplares jóvenes pueden secarse o procesarse para hacer pasta de pescado. Algunas especies se utilizan en la acuicultura y algunas de las especies más coloridas se encuentran en el comercio de acuarios. [6] Se ha informado de que algunas especies son alucinógenas . [17] [18] [19]