La Sierra Madre de Oaxaca es una cadena montañosa del sur de México . Se encuentra principalmente en el estado de Oaxaca y se extiende hacia el norte hasta los estados de Puebla y Veracruz .
La cordillera comienza en el Pico de Orizaba y se extiende en dirección sureste por 300 km (190 mi) hasta llegar al Istmo de Tehuantepec . Los picos de la Sierra Madre de Oaxaca tienen una elevación promedio de 2500 m (8200 pies), con algunos picos que superan los 3000 m (9800 pies). El Cerro Zempoaltépetl es el pico más alto de la cordillera.
La Sierra se compone de varios subcordones, incluida la Sierra de Zongolica– Sierra Mazateca entre el cañón de Río Blanco y el río Santo Domingo , la Sierra Juárez entre los ríos Santo Domingo y Cajones , la Sierra de Villa Alta al sur del río Cajones , la Sierra Ixtlán al suroeste de la Sierra Juárez, y la Sierra Mixe en el sureste.
Las laderas orientales de la cordillera son más húmedas y reciben los vientos cargados de humedad del Golfo de México . Al oeste, en la zona de sombra de la cordillera, se encuentran varios valles más secos, incluidos los valles de Tehuacán y Cuicatlán y el Valle de Oaxaca .
Otros sistemas montañosos importantes de la región son la Sierra Madre del Sur al sur y suroeste a lo largo de la costa del Pacífico, y la Sierra Madre de Chiapas al este a través del Istmo de Tehuantepec .
El río Blanco nace en el extremo norte de la cordillera y corta un gran cañón a través de la Sierra en su camino hacia el Golfo de México. El río Papaloapan drena gran parte de la Sierra norte y central, incluidas las vertientes oriental y occidental de la cordillera, antes de desembocar en el Golfo de México. En el extremo oriental, las vertientes norte son drenadas por afluentes del río Coatzacoalcos . Las vertientes sur son drenadas por varios ríos, incluidos el Verde - Atoyac y el Tehuantepec , que desembocan en el Pacífico.
Gran parte de la Sierra está compuesta de caliza del Jurásico y Cretácico . En muchos lugares, el agua ha erosionado la caliza hasta formar una topografía kárstica , incluidos varios sistemas de cuevas de gran tamaño. Entre ellos se encuentran las cuevas de Chevé (−1536 m) en la Sierra Juárez y las cuevas de Huautla (−1560 m) en la Sierra Mazateca. [1]
La ecorregión de bosques de pino y encino de la Sierra Madre de Oaxaca se encuentra por encima de los 1.600 metros (5.200 pies) de altitud. La ecorregión de bosques montañosos húmedos de Oaxaca se encuentra por debajo de los 1.600 metros (5.200 pies) de altitud, en las laderas orientales por encima de las tierras bajas de Veracruz. Al este, la ecorregión de matorral xérico del Valle de Tehuacán ocupa el valle de Tehuacán al noroeste, la ecorregión de bosques secos del Balsas ocupa la cuenca alta del río Santo Domingo , que se encuentra en la sombra pluvial de la Sierra Madre de Oaxaca. La ecorregión de bosques secos del Pacífico Sur se encuentra al sur a lo largo de la costa del Pacífico de México , extendiéndose hacia la cuenca alta del río Tehuantepec y el Valle de Oaxaca .
Cultural y geográficamente, el Sistema de la Sierra Madre de Oaxaca se puede dividir en muchas sierras o subrangoas más pequeñas, cada una con ecologías y culturas humanas únicas.
La Sierra Mazateca , ubicada en el noroeste del estado de Oaxaca, alcanza elevaciones de alrededor de 2,600 metros (8,500 pies). El Cerro Rabón es su pico más inusual, aunque no el más alto, la "Montaña Sagrada de los Mazatecos" con forma de ballena. Es la patria del pueblo Mazateco . Entre las ciudades importantes se incluyen: Huautla de Jiménez , Eloxochitlán de Flores Magón y Jalapa de Díaz .
La Sierra de Cuicatlán, al sur de la Sierra Mazateca, es una cordillera que divide los cañones bajos de Cuicatlán de la Sierra Juárez al oeste y es el hogar del pueblo cuicateca .
La Sierra Juárez es la tierra de los zapotecos de la Sierra . Es la cuna del único presidente indígena de México, Benito Juárez . Las principales poblaciones de la Sierra Juárez son Ixtlán de Juárez , San Ildefonso Villa Alta y Villa Hidalgo Yalalag.
La Sierra Chinanteca, al norte de la Sierra Juárez, alberga pueblos chinantecos como Santiago Comaltepec, San Pedro Yolóx y San Felipe Usila.
La Sierra Mixe , a medida que la Sierra Madre de Oaxaca desciende hacia el Istmo de Tehuantepec , hogar del pueblo mixe , descendientes de los antiguos olmecas de la costa del Golfo de México, se encuentra al este. Los principales centros mixes son San Pablo y San Pedro Ayutla, Santiago Zacatepec y Santa María Totontepec, y el pico más importante del área es Zempoateptl, la montaña sagrada del pueblo mixe.
17°00′N 96°30′O / 17.000, -96.500