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Erste Bayreuther Porzellanfabrik "Walküre" Siegmund Paul Meyer , comúnmente conocida como Porzellanfabrik Walküre e históricamente como Porzellanfabrik Siegmund Paul Meyer (con la marca de porcelana SPM ), fue una fábrica de porcelana en Bayreuth , Alemania, que existió durante 120 años, desde 1899 hasta 2019. En 2020, Friesland Porzellan GmbH adquirió los derechos de la marca " Walkyrie " ( ' Valkyrie ' ). [1]
El fundador de la fábrica de porcelana, Siegmund Paul Meyer, se trasladó en 1890 de Núremberg a Bayreuth para trabajar como contable en la fábrica de cerámica y hornos Seiler. Seis años más tarde compró la exitosa tienda de porcelana y cristalería Georg Bauer en la Kulmbacher Straße 20 y montó su propio negocio con una tienda de pinturas y venta al por menor de porcelana. [2] Para su empresa, compraba porcelana blanca de fábricas bávaras y bohemias y la decoraba para luego revenderla a particulares. Este modelo de negocio tuvo mucho éxito, por lo que el local de la Kulmbacher Straße pronto resultó demasiado pequeño. Como no era posible ampliar esta dirección, Meyer mandó construir en 1897 un edificio de pinturas en la Gravenreutherstraße de Bayreuth. Allí trabajaron unos 20 pintores para decorar tazas, platos de porcelana, trofeos y otros artículos de porcelana. [3] : 162
Debido a su éxito, Meyer decidió finalmente no comprar más porcelana a otras fábricas y fabricarla él mismo. La fábrica se fundó en 1899 con el nombre de " Porzellanfabrik Siegmund Paul Meyer ". Al principio, contaba con dos hornos circulares , a los que luego se sumó un tercero. [4]
En los primeros años tras la fundación de la empresa, la atención se centró principalmente en aumentar el conocimiento de la empresa en el país y en el extranjero. Se establecieron oficinas de representación de la fábrica de porcelana en varios países europeos para desarrollar los mercados locales. A principios del siglo XX, hubo representantes en Suiza, Francia, Inglaterra, Países Bajos, Rusia y España, entre otros. Los productos también se presentaron en exposiciones y ferias comerciales, especialmente en la Feria de Leipzig . Al mismo tiempo, trabajaron en el desarrollo de nuevas líneas de productos. La empresa se hizo especialmente conocida por sus utensilios de cocina y de repostería ignífugos , que podían usarse tanto para cocinar como para servir y eran conocidos por su durabilidad. Estos productos, que se vendían bajo la marca comercial " Walkure ", se convirtieron en el producto estrella de la empresa. [3] : 163 [5] En 1906, la fábrica de porcelana Siegmund Paul Meyer contaba con alrededor de 200 empleados.
Siegmund Paul Meyer era considerado un empresario especialmente atento que se preocupaba por la salud y el bienestar de sus empleados . [6] Hizo construir apartamentos para los trabajadores y les concedió vacaciones pagadas ya en 1910. [6] También instaló un sistema de escape que eliminaba los humos y el polvo peligrosos en el área de trabajo para reducir los riesgos para la salud en el lugar de trabajo . [7] [6] [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , la situación de la fábrica de porcelana era tensa, ya que había pocos trabajadores disponibles y era difícil obtener los recursos necesarios. Sin embargo, durante la década de 1920, la demanda volvió a aumentar de forma constante, de modo que la empresa empleó temporalmente a 300 personas. La Gran Depresión provocó otro período difícil en la historia de la empresa, pero junto con su hijo Rudolf, Meyer logró dirigir con éxito la empresa durante la crisis. A mediados de la década de 1930, la crisis se había superado y se hicieron planes para ampliar la empresa, pero estos no pudieron llevarse a cabo debido a la Segunda Guerra Mundial . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de la fábrica de porcelana tuvo que adaptarse a las necesidades de la economía de guerra ; en particular, se produjeron productos básicos para los afectados por los bombardeos y los ataques aéreos , así como para la Wehrmacht . Muchos de los empleados, incluido Rudolf Meyer en 1939, fueron reclutados ; el fundador de la empresa, Siegmund Paul Meyer, de 75 años, tuvo que dirigir temporalmente la empresa en solitario en 1942. [5] Cuando se acabó el combustible disponible, las operaciones se detuvieron el 3 de marzo de 1945. Poco tiempo después, las instalaciones de la empresa fueron ocupadas por los estadounidenses. Después del final de la guerra, la fábrica de porcelana recibió una nueva licencia de la empresa de los Aliados el 6 de julio de 1945, pero debido a la escasez continua de materias primas, la producción no pudo reiniciarse hasta junio de 1946. Cuando se reanudó la producción, 60 personas estaban empleadas en la fábrica de porcelana. [3] : 164
Los hornos circulares, calentados con leña y carbón, necesarios para cocer la porcelana, emitían enormes nubes de humo durante algunas fases de la cocción, y en ocasiones incluso salían llamas de la chimenea. Esto supuso un problema para la dirección del Festival de Bayreuth , ya que las nubes de hollín cubrían la cercana sala del festival en determinadas direcciones del viento. Por ello, se pidió a la fábrica de porcelana Walküre que no utilizara los hornos durante los descansos de la representación. Finalmente, en 1959 se construyó un moderno horno de túnel para solucionar el problema del humo. [6] A principios de 1980 se ampliaron y modernizaron de nuevo las instalaciones de producción, incluida una prensa isostática . En 1990 se adquirió finalmente un sistema de adsorción de flúor , que limpiaba todos los gases de escape de los hornos, de modo que el aire emitido estaba completamente limpio. [3] : 164–165 [6]
En 2003 se creó un nuevo centro de decoración automatizado controlado por láser. [4] Este año, se emplearon 120 personas en la fábrica de porcelana. [3] : 167
A partir de los años 80, la fábrica de porcelana Walküre se concentró cada vez más en el sector profesional y produjo para hoteles, restaurantes, comedores y cruceros. Entre sus clientes se encontraban Vapiano , [2] AIDA Cruises , Café Landtmann en Viena y el Hotel Hilton en Múnich. [2] En 2008, la empresa era uno de los diez mayores proveedores de porcelana para hoteles del mercado mundial. [5] Los productos se vendían en todo el mundo, con exportaciones centradas especialmente en Europa, América del Norte, Japón, Hong Kong e Israel. [3] : 165 [8] [9]
En la década de 2010, los pedidos y las ventas de la empresa disminuyeron lentamente. En 2019, la situación de los pedidos empeoró significativamente porque se pospusieron pedidos más grandes, lo que significa que se ordenó temporalmente el trabajo a tiempo reducido. También hubo un aumento de los defectos de calidad en la producción. [10] La solicitud de insolvencia se presentó a principios de agosto de 2019, la empresa debía reorganizarse con la ayuda de un procedimiento de autoadministración y se asignó a los dos directores generales un gerente de reestructuración y un administrador. Se produjeron los primeros despidos, pero las operaciones comerciales continuaron inicialmente. [11] En octubre, 46 de los 72 empleados en ese momento fueron finalmente despedidos. [12] Después de que la búsqueda de un inversor fracasara, las operaciones se cerraron por completo y los empleados restantes fueron despedidos. El procedimiento de insolvencia autoadministrado ( Insolvenzverfahren in Eigenverwaltung ) se convirtió en insolvencia estándar ( Regelinsolvenz ) a finales de 2019. [10] [13] [14]
Con la quiebra de la fábrica de porcelana Walküre, Friesland Porzellan GmbH se aseguró los derechos de la marca " Walküre " y de varias series de productos, que adquirió de la masa de la quiebra. El objetivo era fortalecer su propia posición en la industria hotelera y gastronómica. Parte del acuerdo también era que los anteriores propietarios de Walküre, la familia Meyer, actuarían como asesores en determinadas cuestiones. [1] Los productos Walküre se fabrican ahora en la fábrica de Friesland en Varel , Alemania, con la marca de porcelana "FPM". [1] [15] [nb 1]
Cuando se fundó la fábrica de porcelana en 1899, inicialmente llevaba el nombre de " Porzellanfabrik Siegmund Paul Meyer ". En 1920, se fundó otra fábrica de porcelana en Bayreuth llamada " Bayreuther Porzellanfabrik Emil Schlegel AG ". Siegmund Paul Meyer temía que la fábrica recién fundada pudiera ser conocida con el nombre de "Fábrica de porcelana de Bayreuth" y que su empresa, como empresa de larga data, pudiera perder su reputación como empresa de Bayreuth. Durante una reestructuración de la empresa en 1920, el nombre de la empresa se cambió a " Erste Bayreuther Porzellanfabrik "Walküre" Siegmund Paul Meyer GmbH ". [3] : 165 El nombre " Walküre " ( ' Valkyrie ' ) hace referencia a la ópera del mismo nombre del compositor Richard Wagner y nos recuerda que la fábrica de porcelana está a solo unos minutos a pie del Palacio de Festivales de Bayreuth . Al principio, este era solo el nombre de la vajilla ignífuga por la que la empresa se hizo famosa. En 2016, la empresa cambió su nombre a " Porzellanfabrik Walküre GmbH & Co. KG ".
En el recinto de la fábrica se instaló también el "Museo de la Porcelana Walküre". [9] [2] En él, los visitantes podían conocer más sobre la porcelana a lo largo de los siglos (1899-1999), especialmente en el ámbito de la hostelería. El museo estaba dividido en cuatro secciones que mostraban la porcelana en diferentes contextos: una casa de clase media alta de 1899, un restaurante de una estación de tren de los años 20, una terraza de hotel de los años 50 y un bar moderno de 1999. [16] [17]
En el recinto de la fábrica también había un outlet . [9]