El asedio de Tesalónica en 676-678 fue un intento de las tribus eslavas locales de capturar la ciudad bizantina de Tesalónica , aprovechando la preocupación del Imperio bizantino por repeler el primer asedio árabe a Constantinopla . Los acontecimientos del asedio se describen en el segundo libro de los Milagros de San Demetrio .
En el reinado de Justiniano I ( r. 527–565 ), las tribus eslavas ( Sclaveni ) ya habían aparecido en la frontera del Danubio del Imperio bizantino . [1] Durante las siguientes décadas, incursionaron en Tracia e Iliria , mientras que a veces servían como mercenarios en el ejército bizantino. [2] [3] A partir de la década de 560, las comunidades eslavas quedaron bajo el control del recién establecido Khaganato Avar . Las incursiones se hicieron más grandes y dieron como resultado un asentamiento permanente, especialmente cuando los ávaros pudieron capturar ciudades fortificadas, lo que llevó a la pérdida del control imperial sobre las áreas circundantes. Mientras que los bizantinos estaban preocupados en Oriente contra los persas, la década de 580 vio incursiones cada vez más profundas y destructivas en los Balcanes, incluso en el sur de Grecia. El mismo período vio el comienzo del asentamiento eslavo a gran escala en el interior de los Balcanes. [4] Después de hacer las paces con Persia, el emperador Mauricio pudo lanzar una serie de contraataques que hicieron retroceder a los ávaros y sus aliados eslavos, pero el respiro duró poco: tras la usurpación de Focas en 602 y el inicio de otra guerra aún más catastrófica con Persia , los Balcanes quedaron casi indefensos y la frontera del Danubio se derrumbó una vez más, invadida por los ávaros y las tribus eslavas, que se asentaron en toda la región. [5]
En la década de 610, la ciudad de Tesalónica estaba rodeada de grandes asentamientos eslavos, quedando reducida a sí misma dentro de su muralla, según el historiador John Van Antwerp Fine , a "virtualmente una isla romana en un mar eslavo". [6] El primer libro de los Milagros de San Demetrio registra los intentos de los eslavos de capturar la ciudad en esa época, primero un ataque infructuoso del líder eslavo Chatzon en c. 615 , seguido de un asedio infructuoso de los ávaros y eslavos en 617. [7] A mediados del siglo VII, se habían establecido coaliciones eslavas más cohesionadas ( Sclaviniae ) en los antiguos Balcanes romanos. La única reacción imperial llegó en 658, cuando el emperador Constante II hizo campaña en Tracia , puso a muchas Sclaviniae bajo control imperial y reubicó a muchos eslavos en Asia Menor . [8]
El segundo libro de los Milagros de San Demetrio nombra a Perboundos , el "rey de los Rhynchinoi ", [a] como un gobernante poderoso, que estaba suficientemente asimilado para poder hablar griego, tenía relaciones con Tesalónica hasta el punto de mantener una residencia allí, e incluso vestía al estilo bizantino. [9] [10] Según los Milagros , la paz existente entre los eslavos y los bizantinos terminó cuando el eparca bizantino de Tesalónica (sin nombre) fue informado de que Perboundos planeaba actuar contra la ciudad. El eparca informó de esto al emperador bizantino , quien ordenó su arresto. Después de informar a los ancianos de la ciudad, el eparca hizo arrestar a Perboundos durante su estancia en la ciudad, lo puso en grilletes y lo envió a la capital bizantina, Constantinopla . [11] [12] [13]
Los rhinchinoi, junto con una tribu eslava que vivía en el vecino valle de Estrimón , los estrimonitai , se sintieron muy molestos por el arresto de Perboundos. A petición suya, una delegación conjunta que incluía enviados tesalonicenses fue a Constantinopla para interceder en su favor, un acontecimiento único, según el bizantinista Paul Lemerle , que ilustra la relación sorprendentemente estrecha y amistosa entre la ciudad bizantina y sus vecinos " bárbaros ". La redacción de los Milagros deja claro que Perboundos era culpable de alguna transgresión, ya que la embajada fue enviada para solicitar clemencia pero no exoneración. El emperador, que estaba en medio de extensos preparativos para una guerra con los árabes , prometió liberar a Perboundos una vez que la guerra terminara. Los enviados aparentemente quedaron satisfechos con esto y regresaron a casa; la agitación entre los eslavos se calmó por el momento. [14] [15] Los acontecimientos posteriores demostraron que las sospechas del eparca estaban bien fundadas. Perboundos logró escapar con la ayuda de un traductor imperial encargado de los asuntos relacionados con las tribus eslavas. Se inició una cacería humana a gran escala contra Perboundos, y los temores de un inminente movimiento eslavo sobre Tesalónica llevaron al emperador a enviar un rápido dromón para advertir a la ciudad e instruir a sus líderes para que tomaran precauciones y almacenaran alimentos en caso de un asedio. Después de cuarenta días, Perboundos fue encontrado escondido en la propiedad del traductor cerca de Bizye . El traductor fue ejecutado, pero Perboundos fue devuelto a confinamiento en Constantinopla, como antes. Después de otro intento fallido de escapar, proclamó públicamente su intención de alzar a todas las tribus eslavas en rebelión y apoderarse de Tesalónica. Después de su confesión, fue ejecutado. [11] [16] [17]
Al recibir la noticia de la ejecución de Perboundos, los Rhynchinoi se rebelaron, [18] a los que pronto se unieron los Strymonitai y otra tribu vecina, los Sagoudatai . [b] Sin embargo, muchas otras tribus eslavas no se unieron a la revuelta, y algunas, como los Belegezitai , se mostraron dispuestas a ayudar al bando romano. [19]
Esta liga eslava bloqueó Tesalónica por tierra y realizó incursiones en sus alrededores, asignando a cada tribu una zona específica: los Strymonitai atacaron desde el este y el norte, los Rhynchinoi desde el sur y los Sagoudatai desde el oeste. Se lanzaron tres o cuatro incursiones cada día, tanto por tierra como por mar, durante dos años; se llevaron todo el ganado, cesó la agricultura y se detuvo el tráfico marítimo. Cualquiera que se aventurara a salir de las murallas de la ciudad corría el riesgo de ser asesinado o capturado. [20] [21] El historiador Florin Curta comenta que los eslavos "parecen estar mejor organizados que en cualquiera de los asedios anteriores, con un ejército de unidades especiales de arqueros y guerreros armados con hondas, lanzas, escudos y espadas". [19]
La ciudad no podía esperar mucha ayuda del emperador, que ante la amenaza árabe no podía prescindir de ninguna tropa. [22] [23] La situación se agravó por las autoridades de la ciudad, que permitieron que el grano acumulado en los graneros, siguiendo instrucciones del emperador, se vendiera a los barcos extranjeros en el puerto, a razón de un nomisma por siete modii , justo un día antes del inicio del bloqueo. El autor anónimo de los Milagros es muy crítico con las élites comerciales y cívicas por su codicia y miopía, que llevaron a la rápida aparición de la hambruna dentro de la ciudad. Exacerbada por la falta de agua, la hambruna causó un gran sufrimiento entre los habitantes, descrito extensamente en el texto de los Milagros . [24]
La situación se volvió tan mala que muchos tesalonicenses se unieron a los sitiadores, quienes a su vez, temerosos de que hubiera tantos bizantinos entre ellos, los vendieron como esclavos a otras tribus eslavas del interior de los Balcanes; y sólo después de que algunos de estos esclavos escaparon, llevando la noticia de sus sufrimientos a Tesalónica, cesaron las deserciones. [25] En el mismo contexto, pero de pasada, el autor menciona la traición de una parte de los eslavos al norte de la ciudad, quienes, mientras aparentaban comerciar con la ciudad, masacraron a "la flor y nata de nuestros más valerosos conciudadanos". El significado exacto de este pasaje no está claro; puede indicar una operación militar fallida por parte de los sitiados, o la masacre de un grupo de desertores que intentaron regresar a la ciudad, pero también indica que al menos una parte de los sitiadores (probablemente, según su ubicación, pertenecientes a los Strymonitai) mantenían relaciones con la ciudad, y que el bloqueo no era completamente impenetrable. [26]
La llegada de un escuadrón de diez transportes armados, todo lo que el emperador podía prescindir, ya que estaba enfrascado en "la otra guerra" con los árabes, supuso un cierto alivio para la ciudad. Sin embargo, según el autor de los Milagros , los marineros se aprovecharon de los tesalonicenses y les vendieron el grano que habían traído a precios muy inflados, mientras que las autoridades los utilizaron como mano de obra para buscar escondites de grano ocultos en la ciudad. Los recién llegados no fueron suficientes para impedir que los eslavos actuaran libremente en los alrededores de la ciudad; cualquiera que se aventurara fuera de las murallas de la ciudad, por tierra o por mar, en busca de alimentos corría el peligro de ser atacado. [27] Como resultado, una asamblea de ciudadanos y el consejo local decidieron enviar los diez barcos, junto con cualquier embarcación que se pudiera encontrar en la ciudad, tripulada por los ciudadanos más vigorosos, para obtener alimentos de los belegezitai, que vivían en las orillas del golfo Pagasético en Tesalia . [28]
Los eslavos, que se dieron cuenta de su ausencia, decidieron aprovechar la ausencia de tantos defensores para asaltar la ciudad. Pidieron la ayuda de los drougoubitai , una gran tribu o confederación de tribus que vivía al noroeste de Tesalónica y que poseían el conocimiento necesario para fabricar máquinas de asedio . No está claro hasta qué punto participaron los drougoubitai en el asedio; según Lemerle, probablemente sólo proporcionaron las máquinas y quizás sus tripulaciones. Así reforzados, los eslavos lanzaron su ataque decisivo el 25 de julio «de la quinta indicción » (677). [29] [30]
Según el relato de los Milagros , la primera intervención milagrosa de San Demetrio hizo que los Strymonitai se detuvieran y retrocedieran una vez que estaban a tres millas de las murallas de la ciudad; se desconocen las razones de esta deserción, pero efectivamente dejó solo a los Rhynchinoi y los Sagoudatai para llevar la peor parte de la lucha. [31] Debido a la naturaleza hagiográfica de los Milagros y al uso de topoi literarios comunes , es difícil obtener detalles sobre la lucha del relato; ciertamente, las máquinas de asedio proporcionadas por los Drougoubitai no se mencionan como desempeñando un papel particular en los eventos. Durante tres días, del 25 al 27 de julio, los eslavos lanzaron ataques contra las murallas de la ciudad, pero fueron repelidos por los defensores, con la ayuda, según los Milagros , del propio San Demetrio, quien intervino numerosas veces para repeler los asaltos. En particular, se le recuerda que apareció en persona, a pie y portando un garrote, para repeler un ataque de los drougoubitai contra una poterna en un lugar llamado Arktos, un evento que algunos comentaristas modernos han interpretado como una indicación de que los eslavos penetraron en la ciudad. En la tarde del 27, los eslavos abandonaron el asalto y se retiraron, llevándose consigo a sus caídos y abandonando las máquinas de asedio, que fueron llevadas por los tesalonicenses a la ciudad. [20] [32] Unos días después, la expedición enviada a Tesalia regresó, cargada con trigo y verduras secas. [33]
A pesar del fracaso del asalto y de la exitosa reposición del suministro de alimentos de la ciudad, los eslavos continuaron con su bloqueo y sus incursiones, preparando emboscadas alrededor de la ciudad, pero su presión sobre la ciudad misma se relajó un poco. [34] Su atención ahora se desplazó al mar y lanzó incursiones contra el tráfico mercante marítimo, utilizando no solo los primitivos monoxyla habituales , sino también barcos reales, capaces de navegar en alta mar. Con estos incursionaron a través del Egeo norte, incluso penetrando en el Helesponto y llegando al Prokonnesos en el mar de Mármara . [20] [35]
Esto duró hasta que el emperador, libre de otras preocupaciones, ordenó a su ejército avanzar contra los eslavos (en adelante, solo se mencionan por su nombre a los estrimonitas) a través de Tracia. Lemerle destaca la sorprendente ausencia de órdenes similares para la marina, dada la reciente actividad pirata de los eslavos, pero considera que la expedición tenía como objetivo resolver el problema de raíz, atacando los hábitats de las tribus responsables. Los estrimonitas, que recibieron noticias de las intenciones del emperador, tuvieron tiempo suficiente para preparar su defensa, ocupando pasos y otras posiciones estratégicas y pidiendo ayuda a otras tribus. Sin embargo, fueron derrotados decisivamente por las tropas imperiales y obligados a huir; los asentamientos cercanos a Tesalónica fueron abandonados, mientras los eslavos buscaban refugio hacia el interior. Los hambrientos tesalonicenses, incluidos mujeres y niños desarmados, aprovecharon la oportunidad para saquear los asentamientos eslavos cercanos en busca de alimentos. [36] [37] El emperador envió también una flota de cereales, fuertemente escoltada por buques de guerra, que transportaba 60.000 medidas de trigo para la ciudad, en lo que Lemerle considera un testimonio elocuente de la renovada capacidad del gobierno central bizantino para intervenir decisivamente en los Balcanes una vez que el peligro árabe había pasado. A continuación, los eslavos solicitaron negociaciones de paz, cuyo resultado no se menciona. [38]
Los Milagros no mencionan ninguna fecha específica aparte de la "quinta indicción", lo que llevó a los eruditos modernos a especular sobre el momento en que ocurrieron estos eventos. Algunos eruditos siguieron la propuesta del historiador alemán del siglo XIX GLF Tafel , quien situó los eventos en 634, pero el entonces emperador reinante, Heraclio ( r. 610-641 ) no estaba en Constantinopla, ni había comenzado el conflicto con los árabes. [39] Hélène Antoniades-Bibicou y Halina Evert-Kappesova sugirieron una reconstrucción diferente, con el arresto de Perboundos ocurriendo en 644, seguido por el asedio de dos años de Tesalónica, con el gran asalto eslavo a la "quinta indicción" en 647, seguido por una campaña imperial contra los Strymonitai en 648/649. [40] Charles Diehl y otros identificaron esta última con la campaña de Constantino II en 657-658; [41] Henri Grégoire sugirió 692 como la fecha del asalto general, pero los bizantinos y los árabes estaban en paz en los años anteriores a esa fecha. [42] Otra teoría, apoyada por Francis Dvornik y Konstantin Jireček entre otros, identificó la campaña al final del asedio con la expedición lanzada por Justiniano II ( r. 685-695, 705-711 ) en 687/688, cuando el emperador dirigió en persona una campaña a través de Tracia y Macedonia hasta Tesalónica, restaurando así la conexión terrestre entre esta última y Constantinopla. Esto colocaría el asedio en los años 685-687, pero una vez más, estos años fueron un período de paz con los árabes. [43] [44]
La cronología aceptada hoy por la mayoría de los estudiosos [45] es la establecida por Paul Lemerle en su edición crítica de los Milagros , que se apoya en una serie de factores: el gran tiempo transcurrido desde los asedios eslavos anteriores, como se infiere de la narración, apunta a una exclusión de fechas anteriores; el emperador que reinaba durante el asedio era el mismo que reinaba cuando se compiló el relato, lo que excluye a Justiniano II, ya que su llegada en persona a Tesalónica habría sido mencionada por el autor; y la preocupación del emperador por un conflicto con los árabes, que elimina el año 662, cuando los árabes estaban en paz con Bizancio debido a la Primera Fitna . Esto deja 676/677, cuando los bizantinos bajo Constantino IV ( r. 668-685 ) se enfrentaron al enorme ataque lanzado por el Califato Omeya en 671/672, que culminó en el Sitio de Constantinopla en 674-678, como la única "quinta indicación" que coincide con todos los hechos descritos en la fuente. [46] La cronología reconstruida que Lemerle sugirió ubica el arresto y ejecución de Perboundos en algún momento a principios de 676, con la alianza eslava iniciando el asedio en el verano de 676 y culminando en el gran asalto contra Tesalónica en julio de 677. La expedición imperial contra los Strymonitai y el levantamiento del asedio tuvieron lugar en el verano de 678, tras la destrucción de la flota árabe y el fin de la amenaza árabe a Constantinopla. [47] [48] Andreas Stratos propone un marco temporal aún más largo, con el asunto de Perboundos teniendo lugar en algún momento entre 672 y 674, y su ejecución en 674/675, justo cuando el asedio árabe comenzaba en serio, seguido por el inicio de los ataques eslavos a Tesalónica en 675. En el resto, él también sigue la cronología de Lemerle. [48]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )40°38′00″N 22°57′10″E / 40.63333°N 22.95278°E / 40.63333; 22.95278