En el asedio de Hamelín o sitio de Hameln (7 de noviembre de 1806–22 de noviembre de 1806), las fuerzas del Primer Imperio Francés capturaron la fortaleza de Hamelín de su guarnición compuesta por tropas del Reino de Prusia . El asedio fue iniciado por el VIII Cuerpo bajo el mando del mariscal francés Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier . El mariscal inicialmente dejó al general de división Jean-Baptiste Dumonceau a cargo de las operaciones. La general de división Anne Jean Marie René Savary pronto llegó para llevar a cabo negociaciones con el comandante prusiano, el general Karl Ludwig von Lecoq , quien fue rápidamente persuadido de rendirse. Técnicamente, la operación de la Guerra de la Cuarta Coalición fue un bloqueo porque nunca se llevó a cabo un asedio formal. Hamelín se encuentra a 36 kilómetros al suroeste de Hannover .
Después de que el emperador Napoleón I aplastara a los principales ejércitos prusianos en la batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre, su victoriosa Grande Armée persiguió a sus enemigos a través del río Elba . Esto dejó a la fuerza prusiana que defendía el antiguo Electorado de Hannover estratégicamente aislada al oeste del río. Mientras la Grande Armée perseguía a las fuerzas prusianas entre el Elba y el río Óder , fuerzas subsidiarias invadieron Hannover y Hesse-Kassel . Los defensores se retiraron a las fortalezas de Hamelin y Nienburg , donde fueron bloqueados y capturados.
En septiembre de 1806, cuando el rey Federico Guillermo III movilizó los ejércitos prusianos, una fuerza sustancial se reunió en o cerca del antiguo Electorado de Hannover. El teniente general Gebhard von Blücher concentró 16 batallones de infantería y 17 escuadrones de caballería al oeste en Paderborn , Osnabrück , Leer y Oldenburg . En Hannover propiamente dicho había 20 batallones y 28 escuadrones en Celle , Hildesheim y Braunschweig . [2] Este cuerpo se convirtió en el ejército de campaña más occidental y sus 30.000 tropas fueron puestas bajo el mando del general de infantería Ernst von Rüchel y Blücher. [3]
El alto mando prusiano comprendió que el mayor avance de Napoleón debía venir desde el sur, por lo que el ejército de campaña occidental marchó hacia Erfurt a principios de octubre. El general mayor Christian Alexander von Hagken y el general mayor Karl Friedrich von Brüsewitz se quedaron atrás para defenderse de una ofensiva francesa desde el Reino de Holanda y el Bajo Rin . Junto con las guarniciones de Hamelin y Nienburg, toda la fuerza prusiana en el área contaba con unos 12.000 soldados. Las pequeñas fuerzas móviles se reunieron cerca de Münster y se pusieron bajo el mando del general Karl Ludwig von Lecoq . Frente a los prusianos estaban el rey Luis Bonaparte en Holanda y el mariscal Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier en Maguncia . Luis desplegó una división de 5.000 a 6.000 hombres cerca de Wesel y otra división de tamaño similar en Utrecht , mientras que Wesel estaba bien defendido. Napoleón planeó mantener a Luis y Mortier en su lugar hasta derrotar al ejército principal prusiano, momento en el que tomarían Hesse-Kassel y Hannover. [4]
El 9 de octubre, Lecoq y Hagken comenzaron a avanzar hacia el oeste en columnas separadas. La marcha fue lenta y el 19 de octubre, los prusianos recibieron noticias de la catástrofe de Jena-Auerstedt. Lecoq y Hagken se replegaron inmediatamente sobre Hamelín, a donde llegaron el 23 de octubre. Desde allí, Lecoq partió al día siguiente hacia el Elba. Al oír un informe de que las fuerzas francesas ya bloqueaban su camino, detuvo su marcha el 27 y regresó a Hamelín, donde comenzó a adquirir alimentos y suministros para sostener el asedio. Envió al Oberst (coronel) Christian Friedrich von der Osten con un regimiento de dragones y un batallón de infantería a través del Elba, donde se unió a una parte del mando de Blücher. [5]
Tras conocerse lo de Jena-Auerstedt, el general mayor Karl Anton Ernst von Bila abandonó Hannover el 20 de octubre con un batallón, el tesoro y los archivos. Consiguió cruzar el Elba sano y salvo, pero su pequeña fuerza quedó atrapada en la ofensiva francesa que siguió a la capitulación de Stettin . Se encontró con su hermano menor, el general mayor Rudolf Ernst Christoph von Bila, en Anklam el 31 de octubre, pero al día siguiente ellos y sus 2.200 soldados se rindieron a los dragones del general de división Nicolas Léonard Beker . [6]
El 17 de octubre, Napoleón envió órdenes a Luis y Mortier. El rey de Holanda debía capturar Paderborn y Münster, mientras que el mariscal debía apoderarse de Fulda y entrar en contacto con el general de división Henri Jacques Guillaume Clarke en Erfurt. Una vez que Luis y Mortier estuvieran en posición, Napoleón quería que convergieran en Kassel , donde extinguirían el estado de Hesse-Kassel. Aunque Guillermo I, elector de Hesse , mantenía una neutralidad oficial, Napoleón sabía que era hostil a Francia y decidió deponerlo. [7]
El mando de Mortier, conocido como el VIII Cuerpo , incluía la división de infantería del general de división Louis Henri Loison . [8] La formación de 5.500 hombres estaba compuesta por tres regimientos de infantería ligera. En la mañana del 1 de noviembre, la fuerza de Mortier entró en Kassel desde el sur, mientras que las tropas de Louis llegaron desde el norte poco después. Los soldados de Hesse fueron desarmados sin resistencia y se proclamó la anexión de Hesse. El elector y su hijo escaparon. Louis abandonó el ejército alegando enfermedad el 9 de noviembre y Mortier asumió el mando de sus fuerzas combinadas. El 7 de noviembre, las primeras tropas francesas llegaron a las afueras de Hamelin, mientras que llegaron más el día 10. [9]
Mortier dejó a Dumonceau 6.000 hombres y 12 cañones para bloquear Hamelin, [8] mientras él continuaba hacia la ciudad de Hannover, que tomó el 12 de noviembre. [10] La división holandesa de Dumonceau estaba organizada en cuatro brigadas. El general de brigada Crass lideró la 1.ª Brigada, compuesta por los 1.º batallones de los 2.º y 3.º Regimientos de Cazadores . El general de brigada von Heldring comandó la 2.ª Brigada, que constaba de dos batallones de cada uno de los 2.º y 3.º Regimientos de Infantería de Línea y un batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Línea. La 3.ª Brigada del general de brigada von Hasselt incluía dos batallones del 7.º Regimiento de Infantería de Línea y un batallón del 8.º Regimiento de Infantería de Línea. El 3er Regimiento de Húsares, compuesto por cuatro escuadrones, era la única unidad de la 4ª Brigada del General de Brigada Mascheck. [11]
Lecoq comandaba aproximadamente 10.000 tropas y 175 cañones en Hamelín. La guarnición de 3.058 hombres del general mayor von Schöler estaba formada por los 3.º batallones del Regimiento de Infantería Schenck n.º 9, el Regimiento de Infantería Tschammer n.º 27, el Regimiento de Infantería Hagken n.º 44 y el Regimiento de Infantería Hessen n.º 48. Schöler, de 75 años, también comandaba dos batallones del Regimiento de Infantería Oranien n.º 19. El resto de la fuerza de Lecoq estaba formada por cuatro compañías de inválidos de los regimientos Schenck , Tschammer , Hagken y Hessen , 181 artilleros, 40 húsares, 1.000 refugiados de Jena-Auerstedt y reclutas del Regimiento de Infantería Treuenfels n.º 29 y el Regimiento de Infantería Strachwitz n.º 43. La fortaleza tenía amplias reservas de alimentos y municiones. [11]
Mortier ejerció una presión continua sobre Lecoq para conseguir que capitulara, pero al principio el prusiano se negó. [11] Mientras tanto, Napoleón estaba negociando un armisticio con Girolamo Lucchesini , el embajador del rey Federico Guillermo III. Una propuesta incluía la rendición de todas las fortalezas prusianas. Aunque el documento tenía la aprobación de Lucchesini, pronto sería rechazado por su soberano. No obstante, Napoleón envió a Savary para ver si podía utilizar la información para inducir a la guarnición de Hamelin a rendirse. Savary llegó a Hamelin el 19 de noviembre y recibió una audiencia con Lecoq y sus generales. El francés recordó a sus enemigos que no había fuerzas prusianas en un radio de 400 kilómetros, y luego lanzó su bomba, el acuerdo de armisticio alcanzado con Lucchesini. Aunque superaba en número a sus adversarios casi dos a uno, Lecoq consintió en capitular al día siguiente en los mismos términos que la rendición de Prenzlau . Es decir, los oficiales serían puestos en libertad condicional mientras que los soldados rasos se convertirían en prisioneros de guerra. [12]
Existen dos versiones diferentes sobre la rendición, que tuvo lugar el 22 de noviembre. [11] En una versión, cuando las tropas prusianas se enteraron de la capitulación, se amotinaron. Los soldados irrumpieron en las tabernas y pronto se emborracharon. Se amotinaron en las calles, robando y disparando a los habitantes de Hamelín y entre ellos. Los oficiales exigieron que los soldados fueran enviados a casa en lugar de ser tratados como prisioneros de guerra. Para hacer cumplir las condiciones de la rendición, Savary soltó a su caballería en las calles. Los jinetes condujeron a la guarnición prusiana fuera de la ciudad, donde fueron rodeados y desarmados. [10] En la segunda versión, solo 600 prusianos fueron capturados. [8] El resto de la guarnición, aproximadamente 9.000 hombres, escapó de Hamelín en la confusión que siguió al motín y se dispersó por el campo. [11] [13]
Al frente de la división de Dumonceau, Savary marchó hacia Nienburg, que ya estaba siendo bloqueada por una pequeña fuerza. El general mayor von Christian Georg Ludwig Strachwitz comandaba una guarnición de 2.911 hombres formada por los 3º batallones del Regimiento de Infantería de Wedell n.º 10, el Regimiento de Infantería Príncipe Fernando n.º 34 y el Regimiento de Infantería de Lettow n.º 41. Además, había 168 artilleros, 54 húsares, tres compañías de inválidos y una compañía del Regimiento de Infantería de Gravenitz n.º 57. El 26 de noviembre, la guarnición capituló. Los oficiales dieron su libertad condicional, mientras que a los suboficiales y a los hombres casados se les permitió volver a casa. Los hombres de Westfalia fueron llevados a Minden y liberados, mientras que sólo un puñado fue enviado a Francia como prisioneros. [14]
El 25 de noviembre, la inexpugnable fortaleza de Plassenburg capituló sin que se disparara un solo tiro. La plaza, que se encuentra cerca de Hof , fue sitiada por una fuerza bávara [15] el 11 de octubre, al comienzo de la guerra. El mando del general Mezzanelli incluía el 13.º Regimiento de Infantería de Línea de Baviera. El día antes de la rendición, el 13.º fue relevado por el 6.º Regimiento de Infantería de Línea. La guarnición de 629 fusileros y soldados no aptos para el servicio en campaña estaba bajo el mando del general mayor von Johann Adam Siegmund Uttenhoven. [11]
El historiador Francis Loraine Petre afirmó que era deber de Lecoq resistir hasta el final. Su temprana rendición facilitó a Napoleón dedicar recursos a la campaña de invierno en Polonia y Pomerania Oriental. [10] Digby Smith calificó la rendición de Hamelin de "vergonzosa". [11]
Unos días antes de la rendición final, el 16 de noviembre, Napoleón publicó un boletín en el que afirmaba que de los 145.000 hombres de los ejércitos prusiano y sajón, sólo "el rey, la reina, el general Kalckreuth y 10 o 12 oficiales fueron los únicos que escaparon". Petre señaló que, por una vez, el boletín de Napoleón no era una exageración descabellada. Cientos de caballos capturados serían utilizados para volver a montar la caballería francesa. Aparte de las enormes pérdidas en hombres y caballos, los prusianos perdieron 275 piezas de campaña, 236 cañones de batallón, 12 columnas de caravanas y tres trenes de pontones. [16]
En diciembre de 1809, Lecoq fue condenado a cadena perpetua por haber entregado Hamelin. Sin embargo, se le permitió pasar la mayor parte de su encierro en la ciudad de Spandau en lugar de en la prisión de la fortaleza y se le permitió visitar su propiedad en 1812. A partir de 1813 se le permitió vivir en Oranienburg y en 1814 recibió el indulto. El talentoso cartógrafo continuó haciendo mapas hasta que se quedó ciego y murió en 1829. [17]
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