Sidney Weighell (31 de marzo de 1922 - 13 de febrero de 2002) fue un futbolista inglés , sindicalista y secretario general del Sindicato Nacional de Ferroviarios de 1975 a 1983.
Nació en 25 Gladstone Street, Northallerton , North Riding of Yorkshire en 1922 en una "familia ferroviaria" (su padre, Tom Weighell era señalero, su abuelo Bill era guardia y su hermano Maurice era conductor). [1] Fue educado en una escuela de la Iglesia de Inglaterra , que abandonó a los 15 años y se convirtió en aprendiz de mecánico.
En 1938 hizo un aprendizaje en el departamento de ingeniería de motores de carretera de la compañía ferroviaria de Londres y Noreste . Se convirtió en miembro activo del Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR) inmediatamente después de empezar a trabajar para los ferrocarriles, creyendo en "un sindicato para todo el personal ferroviario". Esto lo llevó a un conflicto con la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos (ASLEF); Weighell era un "sindicato de plataforma de apoyo", tradicionalmente representado por la ASLEF, no por la NUR. [1] Weighell consideraba que los sindicatos de oficios (sindicatos que atienden un trabajo particular dentro de una industria en lugar de la industria en sí) eran anticuados y elitistas, y aparentemente lo dijo en muchas ocasiones en el club de ferroviarios de Northallerton. [1]
En enero de 1940 se incorporó al departamento de locomotoras como fogonero, convirtiéndose en maquinista cualificado en 1943. Dejó los ferrocarriles en 1945 para convertirse en futbolista profesional, pero regresó en 1947. En 1954 fue nombrado oficial de división a tiempo completo de la NUR y se trasladó a su sede en Londres. En 1965 fue elegido secretario general adjunto de la NUR, y su primer discurso en la conferencia del Partido Laborista en 1966 fue muy crítico con las políticas de Frank Cousins sobre la moderación salarial y de ingresos, lo que consolidó aún más su reputación de "influencia disruptiva". [2]
En 1969 fue nombrado AGS Senior, convirtiéndose en el adjunto de Sidney Greene cuando surgió la necesidad, y cuando Greene decidió retirarse en 1975, Weighell ganó la elección de liderazgo, con más votos que sus tres oponentes juntos, una ocurrencia rara en la NUR. [1]
Tras los rumores de un recorte masivo de los servicios ferroviarios, amenazó con impedir que los parlamentarios patrocinados por la NUR apoyaran cualquier tipo de proyecto de ley. [3] En 1973 se convirtió en secretario del recién formado Transport 2000. Habló en la Conferencia del Partido Laborista de 1976, junto con Johnny Johnson y Ray Buckton , hablando de la profunda decepción que siguió a la deserción del partido de su manifiesto electoral. [3]
Durante la década de 1960, emprendió una campaña contra la dieselización de los ferrocarriles, argumentando que la mejor conversión a largo plazo sería la electrificación . No logró convencer ni al Ejecutivo Nacional ni a Harold Wilson , pero hizo más progresos en la década de 1970 con su nueva influencia como Secretario General, atacando el Libro Blanco de Anthony Crosland sobre la integración del transporte. Un golpe de suerte hizo que Crosland se trasladara al Ministerio de Asuntos Exteriores en 1976 y fuera reemplazado por William Rodgers , que era más receptivo a los comentarios del NUR. El resultado fue la Ley de Transporte de 1978, que Weighell vio como una victoria. [1]
En 1945 se unió al Partido Laborista y se convirtió en delegado del consejo sindical local . Las opiniones políticas que expresó pronto le granjearon enemigos y más tarde perdió su escaño en el consejo sindical. En 1973, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista .
En la conferencia del Partido Laborista de 1982, la delegación de la NUR decidió votar por el Sindicato Nacional de Mineros , dirigido por Arthur Scargill . Sin embargo, Weighell votó en secreto por la EETPU , hecho que los funcionarios de la conferencia descubrieron rápidamente.
Acusado de tramposo, Weighell se vio obligado a presentar su dimisión, que fue aceptada por 41 votos a favor y 36 en contra en una conferencia sindical celebrada en Birmingham . A pesar del escándalo, sostuvo que había hecho lo correcto y dijo: "Me alegro de haber sido una víctima si eso significa que la ejecutiva del partido no cae en manos de militantes". [4]
Tras dimitir en 1983, regresó a Yorkshire y se incorporó a la junta directiva de la Autoridad Aeroportuaria Británica, además de ejercer como consultor de Tyne Tees Television . En 1983 escribió una autobiografía titulada On the Rails , que fue extremadamente mordaz tanto para los secretarios generales anteriores como para los sucesivos.
El 1 de septiembre de 1949, Weighell se casó con Margaret Hunter, con quien tuvo un hijo y una hija, Jennifer y Anthony. En 1956, Margaret y Jennifer murieron cuando la familia se vio involucrada en un accidente automovilístico. El propio Sidney pasó varios meses en el hospital, pero volvió a trabajar después de haberse recuperado. Más tarde, su único comentario sobre el accidente fue que "en comparación con eso, otras cosas no parecían tan malas". Se casó por segunda vez el 21 de noviembre de 1959 con Joan Willetts, una entrevistadora de investigación de mercado, pero no tuvieron hijos. [1]
Weighell era un futbolista habilidoso y siempre atribuyó su fracaso en los exámenes de 11+ a su preferencia por jugar al fútbol en lugar de estudiar. Le ofrecieron pruebas para el Sunderland , el Newcastle United y el Sheffield United , y fichó por el Sunderland el 12 de octubre de 1945 por una tarifa de 10 libras y jugó durante dos temporadas como interior izquierdo en el segundo equipo, afirmando que era el mejor interior izquierdo del noreste "a excepción de un cierto caballero llamado Raich Carter ". [5]