El Sich del Danubio ( en ucraniano : Задунайська Сiч , romanizado : Zadunaiska Sich ) fue una organización de una parte de los antiguos cosacos de Zaporozhian que se establecieron en el territorio del Imperio Otomano (el delta del Danubio , de ahí el nombre) después de que su anfitrión anterior se disolvió y el Sich de Zaporozhian fue destruido en 1775.
En 1863, Semen Hulak-Artemovsky escribió su libreto Zaporozhets za Dunayem en San Petersburgo para conmemorar el éxodo de los cosacos de Zaporizhia al Danubio, una zona del eyalato de Silistra . Los cosacos protegían al obispo metropolitano de Brăila, que prestaba servicios en la zona de Budjak y Yedisan ( Ucrania otomana ) y tenía el título de obispo metropolitano de toda Ucrania. [1]
A finales del siglo XVIII, la capacidad de combate de Zaporozhia se redujo considerablemente, especialmente después del Tratado de Küçük Kaynarca y la anexión rusa de Crimea , cuando se eliminó la necesidad de que la Hueste protegiera las fronteras. Al mismo tiempo, el otro enemigo de Zaporozhia, la Mancomunidad de Polonia-Lituania , también se debilitó y estuvo al borde de ser dividida . Esto significó que militarmente el Sich de Zaporozhia se estaba volviendo cada vez más superfluo, pero al mismo tiempo su existencia causó fricciones con las autoridades imperiales rusas que querían colonizar las tierras recién adquiridas que habitaban los cosacos. Después de una serie de ataques cosacos a las colonias serbias y con el apoyo cosaco ofrecido a Yemelyan Pugachev , la emperatriz rusa Catalina la Grande emitió una orden al general Pyotr Tekeli para poner fin al problemático Sich.
La operación de Tekeli, llevada a cabo en junio de 1775, fue incruenta. El Sich de Zaporozhia fue rodeado con infantería y artillería y se dio un ultimátum al otamán Kosh Petro Kalnyshevsky para que destruyera el Sich y obligara a los caballeros de Zaporozhia a trasladarse a la vida familiar. Los cosacos no se resistieron para que no se derramara sangre rusa. Pero más tarde, el cosaco de Zaporozhia Grigori Potemkin , y aparentemente sin el conocimiento de Kalnyshevky, llegó a un acuerdo para permitir que un grupo de 50 cosacos bajo la guía de un starshyna Lyakh fuera a pescar en el río Ingul junto al Buh del Sur en territorio otomano y para emitir 50 pasaportes. El pretexto fue suficiente para permitir que los rusos dejaran salir a los cosacos, ya que 50 pasaportes permitieron que cinco mil cosacos salieran [2] (aproximadamente el 30% de los cosacos de Zaporozhia). Al igual que Potemkin, otros personajes, incluido Kalnyshevsky, fueron arrestados por ello.
A estos cosacos se unieron numerosos campesinos ucranianos que huían de la servidumbre rusa y vivían en la orilla izquierda del río Danubio ( Budjak ), entonces parte del Imperio Otomano , que les permitió establecerse allí. En 1778 sumaban 12 mil hombres, y el sultán turco decidió que tendrían mucha más utilidad como ejército cosaco , y les asignó la tierra de Kuchungary (la actual Transnistria ) en el bajo Dniéster , donde juraron lealtad al Imperio Otomano. Sin embargo, el estallido de la guerra ruso-turca dividió a los cosacos. Algunos regresaron a Rusia y se unieron a la nueva Hueste de Zaporozhianos Leales (más tarde la Hueste Cosaca del Mar Negro ) formada por los cosacos que eligieron permanecer en Rusia en 1775. Después de la Guerra Ruso-Turca (1806-1812) , Besarabia se convirtió en parte de Rusia y los cosacos del Danubio perdieron la tierra que les había sido asignada.
Tras la derrota de Turquía, algunos cosacos se retiraron con el ejército turco a través del río Danubio , donde el sultán les permitió construir un Sich en el asentamiento de Katerlez en el delta del Danubio, justo al lado de los asentamientos existentes de cosacos de Nekrasov y lipovanos . Hubo una creciente fricción entre los dos grupos por la tierra y los derechos de pesca. En 1794, los nekrasovitas atacaron y destruyeron Katerlez. Después, las autoridades turcas reubicaron a los zaporozhianos del Danubio más arriba del Danubio en la Gran Isla Brăila . La nueva ubicación era mucho más pobre para la pesca y dio lugar a que un grupo de 500 cosacos, liderados por Kosh Pomelo , regresaran a Rusia.
En 1800, la península de los Balcanes estalló en levantamientos liderados por Osman Pazvantoğlu, que se rebeló contra el nuevo sultán turco Selim III . Para ganar apoyo, Pazvantoğlu prometió a los nekrasovitas toda la tierra del bajo Danubio. Viendo una oportunidad de ajustar cuentas con sus rivales, los zaporozhianos del Danubio se pusieron del lado del sultán. La guerra civil resultante vio graves pérdidas en ambos grupos cosacos. Al final, la rebelión fue sofocada, los zaporozhianos fueron recompensados por el nazir de Brailov, que les permitió regresar a Katerlez en 1803. Sin embargo, los nekrasovitas encontraron su propio protector, el comandante de Izmail Pekhlevanoğlu. Con su ayuda, atacaron el Sich una vez más en 1805 y lo saquearon. Los zaporozhianos supervivientes huyeron a Brailov (actual Brăila , Rumania ).
La nueva guerra ruso-turca (1806-1812) provocó más divisiones entre los cosacos del Danubio. Después de que Rusia invadiera el Danubio, los otomanos Trofim Gaibadura e Ivan Guba ofrecieron su lealtad a Rusia. Se les permitió establecerse en la región de Budjak y, por orden de Alejandro I , el 20 de enero de 1807 formaron la Hueste Budjak del Bajo Danubio (Усть-Дунайское Буджацкое Войско). La nueva hueste duró solo cinco meses, durante los cuales muchos terratenientes ucranianos y moldavos vecinos se quejaron de que sus siervos se escapaban a Kiliya (actual Ucrania ) y Galats (actual Galaţi , Rumania ), donde estaba basada la hueste. Por tanto, el 20 de junio, el ejército, que en ese momento contaba con tan sólo 1.387 hombres, se disolvió. Aproximadamente 500 de ellos se trasladaron al Kubán . Esto hizo que muchos de los danubianos que quedaban, que en un principio deseaban seguir el camino del Kosh y trasladarse a Rusia, lo reconsideraran.
Tras las negociaciones con el general ruso Kutuzov , muchos nekrasovitas fueron indultados y se les permitió trasladarse a Rusia. El Tratado de Bucarest de 1812 dio lugar a que Buhjak pasara a formar parte de Rusia. Con la antigua rivalidad todavía fuerte, los danubianos de Zaporozhian atacaron una vez más a su enemigo y en 1813 retomaron Katerlez. Después de un conflicto muy brutal, que conmocionó incluso a las autoridades turcas, los zaporozhianos capturaron la capital nekrasovita, el Alto Dunavets (actual Rumania ), en 1814. Allí fundaron su Sich final. Muchos cosacos de Nekrasov fueron posteriormente reubicados en Anatolia , mientras que los que permanecieron se mezclaron con los lipovanos y los viejos creyentes entre los cosacos del Danubio.
Después de unos años de paz, los problemas volvieron a llegar a los Balcanes con el estallido de la Guerra de Independencia griega . En 1821, el comandante ruso-griego Alexander Ypsilantis trasladó a los griegos etéreos de Rusia a Valaquia . Los cosacos del Danubio, bajo el mando de Kosh Nikifor Beluha, ayudaron a derrotar esta incursión. Después, cinco mil cosacos bajo el mando de Kosh Semen Moroz fueron enviados a Grecia para luchar por los turcos. En 1824 tomaron parte en el asalto a Mesolongi . Muchos murieron allí, y el propio Moroz murió en la batalla naval frente a la isla de Quíos .
Durante esta época, el Sich del Danubio alcanzó su apogeo, contando con entre 10.000 y 15.000 hombres y controlando toda la región del delta del Danubio, con seis aldeas bajo el control personal del Kosh. En el Alto Dunavets había 38 kurens con los antiguos nombres tradicionales del Sich de Zaporozhian. Sin embargo, el nuevo Sich era notablemente diferente de su predecesor. Ya no había Starshynas del Ejército y solo los cosacos solteros eran considerados elegibles para el servicio. Los Polkovnyks eran asignados temporalmente por el Kosh. El Ejército carecía de caballería, solo infantería en botes. La estructura social también comenzó a fragmentarse; en lugar de la antigua igualdad de todos los cosacos, muchos pescadores, comerciantes y terratenientes se convirtieron en Rayah . Para obtener permiso para hacerlo, tenía que haber al menos un vínculo matrimonial con una familia cosaca.
En 1825, el otamán de Kosh Lytvyn prometió enviar otra expedición a Grecia, pero huyó del Sich sin dejar rastro. Los acontecimientos en Grecia afectaron una vez más las relaciones entre Turquía y Rusia, y estalló una nueva guerra ruso-turca . Entre los cosacos del Danubio hubo, como siempre, una división entre prorrusos y proturcos. Los primeros estaban dispuestos a regresar a Rusia si se les concedía el indulto. Al enterarse de esto, el jefe (Hradonachalik) de Izmail SA Tuchkov entró en negociaciones secretas con Kosh Vasily Nezmayevsky (1827). Se establecieron las condiciones para permitir que toda la Hueste regresara a Rusia. A pesar de ser rusófilo, Nezmayevsky no estaba dispuesto a aceptar tal medida.
Con el estallido de la nueva guerra ruso-turca (1828-1829) , el ejército ruso bajo el mando del mariscal de campo Peter Wittgenstein avanzó. Amenazando con invadir el Sich, el sultán quiso trasladarlo a Adrianópol (actual Edirne , Turquía ) y ordenó al Kosh que reuniera al ejército del Danubio en Silistra (actual Bulgaria). El nuevo Kosh era Osyp Hladky, originario de una rica familia de terratenientes de Poltava que en 1820 había abandonado su hogar para ganarse la vida, pero después de algunos intentos comerciales fallidos en Crimea y Odessa , había abandonado Rusia y se había unido al Sich en 1822. Tomó parte en la campaña contra Mesolonghi y después fue elegido atamán kuren del Kuren de Platnyrovsky. Después de las negociaciones fallidas con Nezmayevsky, Tuchkov se acercó a Hladky, quien en las elecciones Kosh celebradas en Pokrov (1 de octubre) fue elegido como el Atamán Kosh.
Hladky sólo reunió a aquellos que sospechaba que tenían una lealtad pro-turca (unos dos mil hombres) y partió hacia Silistra. Después de llegar allí, pidió volver al Sich para reunir más. Cuando regresó, en cambio convocó una Rada cosaca y anunció su decisión de alinear a todo el Sich con Rusia. El 30 (18) de mayo de 1828, [3] Hladky junto con 218 cosacos y 578 rayah cruzaron el Danubio con todas las insignias, el tesoro y las posesiones preciadas del Sich. Después de desembarcar en la orilla izquierda, fueron llevados al cuartel general ruso donde se arrodillaron ante el mismísimo emperador Nicolás I , quien fue citado diciendo:
Dios te perdonará, la Patria te perdona y yo también te perdono.
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Los cosacos del Danubio fueron perdonados por completo por su pasado y lograron ganarse la confianza del zar, que se confirmó cuando el ejército ruso cruzó el Danubio, ya que Nicolás estaba en el mismo barco en el que había llegado inicialmente Hladky, con Kosh Polkovnyks remando. El zar permitió que los danubianos formaran una nueva Hueste Especial de Zaporozhia (Отдельное Запорожное Войско), con Hladky como atamán designado. La nueva Hueste era pequeña, con solo cinco sotnias de infantería (~100 hombres cada una) y quedó bajo el control de la flotilla del Danubio . A pesar del pequeño número de hombres, pronto se convirtieron en un activo preciado debido a su conocimiento del complicado Delta del Danubio. Demostraron su valía en el combate durante el asalto a Isaccea , y 10 cosacos fueron condecorados con la Cruz de San Jorge .
Para aquellos cosacos del Sich del Danubio que se negaron a seguir a Hladky, su destino fue trágico. Al enterarse de la traición de Hladky, el sultán llamó al cuerpo de jenízaros para arrasar el Sich, masacrar a su población y quemar su iglesia. Incluso los que estaban en Silistra fueron desarmados y enviados a realizar trabajos forzados en el interior de Turquía.
Después de que la guerra terminó, Rusia permaneció administrando los principados del Danubio . Nicolás I decidió formar otro nuevo grupo cosaco, la Hueste Cosaca del Danubio , que debía incluir a los descendientes de los zaporozhianos que huyeron de Rusia en 1775 pero no se unieron al sultán y en su lugar se establecieron en Besarabia. Además, incluía a los leales nekrasovitas, así como a muchos voluntarios de los pueblos de los Balcanes. Tenía su base en las numerosas áreas de refugio históricas, donde durante las décadas anteriores muchos cosacos que huyeron de Turquía encontraron refugio, como Akkerman .
Había planes para trasladar la Hueste Cosaca del Danubio al Kuban , donde Gladky visitó en 1830. Pero la Guerra del Cáucaso estaba en pleno apogeo y el largo viaje para un grupo tan pequeño habría sido demasiado difícil. En cambio, el zar permitió a Gladky permanecer en Novorossiya y encontrar un trozo de tierra que estuviera deshabitada (en lugar de dejarlos quedarse). Gladky eligió la costa norte del mar de Azov , junto a Berdyansk . En mayo de 1832 Gladky llevó a sus hombres a la nueva tierra y allí formaron la Hueste Cosaca de Azov . Inicialmente contaba con 2336 personas (incluidas 687 mujeres), la nueva Hueste era la única fuerza cosaca en Rusia que tenía un papel naval, actuando como guardacostas para las costas del Cáucaso y Crimea, defendiéndolas de los invasores turcos y circasianos.
Los cosacos restantes que lograron escapar de la venganza del sultán, pero no regresaron a Rusia, se trasladaron al delta del Danubio, donde en 1830 sumaban 1.095 familias. [5] Con el paso de los años se les unieron otros campesinos que huían de la servidumbre en el Imperio ruso. Hasta la fecha, todavía hay una pequeña minoría ucraniana que vive en la región de Dobruja , alrededor de Ucrania y Rumania . En 1992, sumaban cuatro mil personas según las estadísticas oficiales rumanas [6], mientras que la comunidad local afirma contar con 20.000. [5] Conocidos como rusnaks [7] , continúan llevando el estilo de vida tradicional cosaco de caza y pesca.
El legado de los cosacos del Danubio sobrevivió en una ópera lírico-cómica llamada "Un cosaco de Zaprorozhian más allá del Danubio" (Zaporozhetz za Dunayem) compuesta en la década de 1850 por Semen Hulak-Artemovsky , un estudiante de Mikhail Glinka . Aunque la ópera se relaciona históricamente con las secuelas de la guerra ruso-turca de 1828-9, donde según un tratado de paz, a los cosacos del Danubio se les concedió el derecho a regresar a su patria, Hulak-Artemovsky reprogramó la ópera para que tuviera lugar en el siglo XVIII. La ópera se estrenó por primera vez en San Petersburgo en el Teatro Mariinsky el 14 de marzo de 1863. Después de su estreno, fue censurada y se restringió su representación. [ cita requerida ] En la década de 1870 fue revivida por compañías de teatro ucranianas amateurs y recibió una nueva oportunidad de vida. Hoy en día se considera un clásico de la ópera ucraniana.