Thomas Bertram " Bert " Lance (3 de junio de 1931 - 15 de agosto de 2013) fue un empresario estadounidense que se desempeñó como director de la Oficina de Administración y Presupuesto durante la presidencia de Jimmy Carter en 1977. Es conocido principalmente por renunciar a la administración de Carter debido a un escándalo durante su primer año en el cargo. Sin embargo, más tarde fue absuelto de todos los cargos. [1]
Lance nació en Gainesville, Georgia . Su padre, Thomas Jackson Lance, había sido presidente del Young Harris College , en el noreste de Georgia, y en 1941, la familia se mudó a Calhoun , en el condado de Gordon , cuando el padre de Lance se convirtió en superintendente de las escuelas de Calhoun.
Después de graduarse de la escuela secundaria Calhoun en 1948, Lance asistió a la Universidad Emory durante dos años antes de transferirse a la Universidad de Georgia . En 1950, se casó con LaBelle David, cuya familia era propietaria del Calhoun First National Bank; tuvieron cuatro hijos. Bajo presión para mantener a su esposa y a su primer hijo, Lance abandonó la Universidad de Georgia, donde había sido miembro de Sigma Chi , antes de graduarse.
Se convirtió en cajero del banco y, en una década, ascendió a su presidencia después de haber adquirido una participación mayoritaria con un consorcio de inversores en 1958. Mientras tanto, completó programas de educación ejecutiva acreditados por la Asociación Estadounidense de Banqueros en la Escuela de Banca del Sur de la Universidad Estatal de Luisiana (1952-1954) y la Escuela de Banca Stonier de la Universidad Rutgers-New Brunswick (1961-1963). [2] [3] Más tarde se desempeñó como presidente del Banco Nacional de Georgia en Atlanta de 1975 a 1977.
Lance conoció a Jimmy Carter durante la época de este último como gobernador de Georgia y se desempeñó como director de carreteras estatales durante su administración. Lance se postuló para suceder a Carter en 1974, pero perdió una candidatura para la nominación demócrata, terminando tercero en la primera primaria detrás de Lester Maddox y el eventual ganador, George Busbee . Durante la campaña, Lance acumuló deudas de campaña de casi $600,000. [4]
Lance fue asesor de Carter durante su exitosa campaña presidencial de 1976. Después de la victoria de Carter sobre el presidente Gerald Ford , Lance fue nombrado director de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) . Según ex funcionarios de la OMB, era bien sabido en el departamento que Bert Lance y el presidente Carter rezaban juntos todas las mañanas.
En seis meses, la prensa y el Congreso cuestionaron la mala gestión y la corrupción durante el mandato de Lance como presidente del consejo de administración del Calhoun First National Bank de Georgia. El artículo de William Safire escrito durante esa época, Carter's Broken Lance , ganó un premio Pulitzer en 1978.
Fue una vergüenza para la administración Carter, sobre todo porque tuvo lugar poco después del escándalo Watergate del presidente Nixon y del indulto del presidente Ford a Nixon justo antes de que pudiera ser juzgado por algún delito. Para asegurarse de que no hubiera ningún indicio de irregularidad similar en la administración Carter, Lance renunció a su cargo. Más tarde, después de un juicio muy publicitado en 1980, un jurado absolvió a Lance de nueve cargos y no decidió sobre otros dos. [5] [6]
En 1981, Lance regresó al Calhoun First National Bank como presidente; se fue en 1986. Luego hizo una especie de regreso político en 1982 cuando fue elegido presidente del Partido Demócrata de Georgia . En 1984, Walter Mondale , que era el candidato demócrata a la presidencia de los EE. UU. en ese momento, intentó nombrar a Lance presidente del Comité Nacional Demócrata , pero se vio obligado a retirar su nombre después de la oposición de los miembros del partido demócrata. [7] El nombramiento de Lance como director general de la campaña de 1984 duró solo unas pocas semanas. [8] Lance fue asesor de Jesse Jackson durante la campaña presidencial de Jackson de 1988. [9]
A Lance se le atribuye la popularización de la frase "si no está roto, no lo arregles", que fue citada en la edición de mayo de 1977 de la revista Nation's Business . [10] La expresión se generalizó y William Safire escribió que "se ha convertido en una fuente de inspiración para los antiactivistas". [11]
Lance estuvo implicado en el escándalo del Bank of Credit and Commerce International (BCCI) de los años 1980 y principios de los 1990. Estuvo involucrado en acuerdos con notables luminarias del BCCI, Agha Hasan Abedi , Mochtar Riady y Ghaith Pharaon [12] y con el mayor prestatario del BCCI, Ponnapula Sanjeeva Prasad, [13] [14] y se unió al inversor energético con sede en Arkansas Jackson Stephens para facilitar la adquisición de Financial General Bankshares por parte del BCCI. [15] Lance y Stephens ganaron millones a raíz del colapso del BCCI. [16] Durante la campaña de Carter para el cargo, Lance lo había ayudado a asegurar la financiación utilizando maní almacenado en el negocio de maní de Carter. Se alegó que no había maní en las instalaciones de almacenamiento.
En enero de 1978, Lance vendió sus acciones en el National Bank of Georgia a Pharaon, y el mismo día, el fundador del BCCI, Abedi, pagó el préstamo de 3,5 millones de dólares de Lance en el First National Bank of Chicago. Mientras tanto, el banco de Chicago estaba haciendo enormes préstamos a la Unión Soviética con líneas de crédito abiertas . El mes siguiente, Lance ayudó a la oferta hostil del BCCI por Financial General Bankshares de Washington. El intento fracasó, pero tres años después, el BCCI adquirió secretamente el banco y lo rebautizó como First American Bankshares utilizando a 15 inversores árabes como nominados. Al año siguiente, Lance presentó a Carter a Abedi. En 1987, First American Bankshares adquirió el National Bank of Georgia de Pharaon. El BCCI fue desmantelado en 1991, y posteriormente se reveló que el banco había participado en muchas actividades ilegales, incluido el control secreto de varios bancos estadounidenses, en violación de los estatutos bancarios federales. [17]
En Saturday Night Live , el 24 de septiembre de 1977, [18] el día en que Lance renunció a la administración de Carter, John Belushi (interpretando a Lance) y Dan Aykroyd (interpretando a Carter) aparecieron en una parodia publicitaria de un comercial de la tarjeta de crédito American Express . [19]
En un episodio de la quinta temporada de Good Times (1977), JJ hace referencia a Bert Lance mientras se ofrece a hacer un cheque para el presupuesto familiar, sabiendo que no tienen dinero. [20]
En "Making Out", un episodio de 1979 de la comedia What's Happening!, Rerun (interpretado por Fred Berry ) confunde a Bert Lance con Cyrus Vance mientras intenta impresionar a una cita que es estudiante de ciencias políticas. [21]
Un tramo de la carretera interestatal 75 en Georgia lleva el nombre de Lance. [22]
Lance murió el 15 de agosto de 2013, en su casa en el noroeste de Georgia a los 82 años. Había estado en cuidados paliativos debido al reciente deterioro de su salud, causado por el envejecimiento . [23] [24]
Lance fue declarado inocente de nueve cargos de malversación de fondos de dos bancos de Georgia que dirigía... los jurados no pudieron llegar a una decisión sobre dos cargos que acusaban a Lance de mentir en los estados financieros y un cargo que acusaba a Lance de que un préstamo que le había hecho al coacusado Carr a través del Banco Nacional de Georgia era una malversación de fondos bancarios.
Stephens era un amigo cercano de Lance y un activista de larga data en los círculos políticos demócratas. Stephens había sido fundamental en los esfuerzos de recaudación de fondos para el presidente Jimmy Carter, quien había sido su compañero de clase en la
Academia Naval de los EE. UU.
en Annapolis. Además, Stephens mantuvo un interés financiero en el Banco Nacional de Georgia después de que Lance lo comprara a FGB.
¡Eso nunca le molestó a Bert Lance!