La Phoenix Shot Tower , también conocida como Old Baltimore Shot Tower , es una torre de tiro de ladrillo rojo de 234,25 pies (71,40 m) de altura, ubicada cerca de las comunidades del centro de la ciudad , Jonestown (también conocida más tarde como Old Town) y Little Italy de East Baltimore , en Maryland . Cuando se completó en 1828, era la estructura más alta de los Estados Unidos .
La torre fue originalmente la "Torre de Tiro Phoenix", luego la "Torre de Tiro de los Comerciantes", y también se la llama a veces la "Torre de Tiro de la Vieja Baltimore". [3] Es la única torre de tiro sobreviviente entre las cuatro que existían en Baltimore. [4] La estructura fue designada Monumento Histórico Nacional el 11 de noviembre de 1971 y como Monumento Local de la Ciudad de Baltimore el 14 de octubre de 1975. [2] [5]
La Shot Tower debe su nombre a la cercana estación Shot Tower de la línea de metro de Baltimore Metro . [6] El equipo de baloncesto original Baltimore Bullets recibió su nombre en honor al papel de la torre en la producción de tiros, al igual que el equipo que se convirtió en los Washington Wizards . [7]
La torre fue construida por Jacob Wolfe [8] utilizando ladrillos fabricados por la Burns and Russell Company de Baltimore. Charles Carroll de Carrollton , un líder laico católico romano, el hombre más rico de Estados Unidos en ese momento y el único firmante sobreviviente de la Declaración de Independencia , colocó su piedra angular el 4 de julio de 1828. [9] Se completó el mismo año.
Las paredes de la estructura circular de ladrillo tienen un espesor de 4,5 pies (1,4 m) desde la base hasta aproximadamente 50 pies (15 m) hacia arriba; luego se estrechan en etapas de 4 pulgadas (10 cm) cada una, hasta alcanzar un espesor de 21 pulgadas (53 cm) en la parte superior. [8] [10]
El plomo fundido se dejaba caer desde una plataforma situada en la parte superior de la torre, a través de un dispositivo parecido a un tamiz, en un tanque de agua fría situado en la parte inferior de la torre [3] para producir "perdigones" para mosquetes . Una vez endurecidos, secos y pulidos, los perdigones se clasificaban en bolsas de 25 libras. La producción anual era de unas 100.000 bolsas de perdigones, [11] con la capacidad de duplicar esa cantidad en caso de alta demanda. [3]
La torre dejó de producir perdigones en 1892, [8] cuando un nuevo método de fabricación de perdigones la dejó obsoleta. Volvió a funcionar durante un breve período a principios del siglo XX y luego cerró definitivamente. [12]
La torre siguió siendo la estructura más alta de los Estados Unidos hasta 1846, cuando se erigió la Iglesia de la Trinidad de Nueva York en Wall Street , y la más alta de Baltimore hasta la finalización de la aguja de la Primera Iglesia Presbiteriana en West Madison Street y Park Avenue en el vecindario de Mount Vernon-Belvedere en 1875.
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La torre de tiro fue originalmente propiedad de la Merchants' Shot Tower Company, que cerró en 1898. [13]
En 1921, la torre fue adquirida por la Union Oil Company por 14.500 dólares , con la intención de derribarla y construir una gasolinera en su lugar. Tras las fuertes objeciones de la comunidad, en 1928 se había recaudado suficiente dinero para comprar la torre y presentarla a la ciudad de Baltimore como uno de sus primeros monumentos históricos locales preservados. [8]
La torre fue designada Monumento Histórico Nacional en 1971 y se colocó una placa de bronce en la pared de ladrillo de la base de la torre. A principios de la década de 1980, la administración, las exhibiciones y las visitas guiadas se combinaron con las del antiguo Museo Peale . En 1985, se agregaron otros sitios y hogares históricos al sistema recién creado de Baltimore City Life Museums. El BCLM se cerró en 1997 y en 2002 se creó Carroll Museums Inc. para administrar tanto la Mansión Carroll como la Shot Tower. [12]
