El Short SA.6 Sealand era un avión comercial anfibio ligero diseñado y producido por Short Brothers . Tenía un tamaño que permitía albergar entre cinco y siete pasajeros, así como adaptarse al mercado general de ultramar en territorios con acceso al agua y/o pistas adecuadas. Podía despegar y aterrizar en ríos, lagos y bahías protegidas o pistas preparadas, y podía ser pilotado por un solo piloto o por un piloto y un navegante.
El 22 de enero de 1948 tuvo lugar el vuelo inaugural del Sealand; los primeros ejemplares entraron en servicio aproximadamente dos años después. Se produjeron un total de dos variantes de producción del tipo, el SA.6 Sealand I y el SB.7 Sealand III , una versión extendida con alas más largas, un timón más profundo y un casco reforzado. El SB.2 Sealand II propuesto fue concebido como el segundo prototipo del tipo, pero nunca se completó como tal, convirtiéndose en su lugar en el primero de la tanda de 4 aviones de preproducción G-AKLM a G-AKLP . [1] El Sealand fue volado tanto por operadores civiles como militares, siendo la Armada de la India un operador particularmente destacado del tipo. Su servicio operativo incluyó vuelos regulares dentro de varias áreas del mundo, incluyendo Borneo , Bengala Oriental , Noruega y Venezuela .
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , la opinión generalizada entre los operadores y fabricantes de aeronaves sostenía que los hidroaviones todavía tenían un papel relevante que desempeñar en múltiples nichos. [2] Shorts fue un participante particularmente activo en este campo, produciendo el Short Sandringham , una conversión desmilitarizada del avión de patrulla marítima Short Sunderland de la época de la guerra , que estaba demostrando su valía en varios rincones del mundo, al tiempo que emprendía el desarrollo del Short Solent , esencialmente un derivado mejorado del Sunderland para el sector civil. Uno de los diseñadores de la empresa, CTP Lipscomb, examinó las perspectivas de construir tres tamaños diferentes de hidroaviones; estos conceptos se denominaron SA.6 (pequeño), SA.7 (mediano) y SA.8 (grande), respectivamente. [2]
El concepto compacto SA.6 parecía tener un potencial de ventas considerable, ya que estaba dimensionado para facilitar su uso desde lagos interiores y otros cuerpos de agua. [3] Durante julio de 1946, la compañía anunció su intención de producir el SA.6, asignándole el nombre de Sealand , como un avión anfibio comercial de cinco a siete pasajeros . El trabajo de diseño se dividió entre las instalaciones de la compañía en Rochester y Belfast, la primera trabajó en el casco y la unidad de cola mientras que la segunda se centró en la configuración del ala y el motor. [4] El diseño se basó en gran medida en el Solent más grande, pero también incorporó los últimos avances en diseño estructural, incluido el uso de refuerzos hundidos para las costillas y los mamparos. Además, el ala del Sealand recibió una relación de aspecto más alta que la del Solent para mejorar tanto su velocidad de ascenso como su eficiencia en vuelo de crucero. [4]
El 19 de enero de 1948 se lanzó el prototipo Sealand; realizó su vuelo inaugural tres días después desde las aguas de Belfast Lough , pilotado por el piloto de pruebas jefe de Shorts , Harold Piper. [4] Habiendo sido inicialmente volado desde el agua, ya que carecía de su tren de aterrizaje y varias otras piezas de equipo, el prototipo fue rápidamente equipado con los elementos restantes y volado al aeropuerto de Sydenham para comenzar las pruebas en tierra. [5] Una de las primeras modificaciones fue la bajada de sus motores, que se cambió para reducir la resistencia de interferencia indebidamente alta inducida por su posición original. A pesar de las intenciones de construir un segundo prototipo propulsado por un motor alternativo, el motor radial Alvis Leonides , como se habían previsto dificultades para adquirir los motores de Havilland Gipsy Queen 70 -3, nunca se construyó ningún Sealand con el motor Alvis. [6] La producción en cantidad del tipo fue sancionada por el Ministerio de Aviación Civil a mediados de 1949. [6]
El Short SA.6 Sealand era un avión anfibio monoplano de ala alta con voladizo . Compartía su configuración básica con el hidroavión más grande Short Solent , siendo aproximadamente la mitad de su tamaño y presentando, no obstante, algunas mejoras estructurales. [4] El Sealand presentaba una construcción totalmente metálica, poseyendo tanto un casco de hidroavión como flotadores bajo las alas para flotabilidad. También estaba provisto de un tren de aterrizaje estándar con ruedas de cola; las dos ruedas principales se retraían en huecos en el casco debajo de las alas, mientras que la rueda de cola se retraía detrás del fondo de planeo del casco. El mecanismo de retracción era accionado por un sistema neumático de 450 lb/sq ; el avión no estaba equipado con un sistema hidráulico . [4]
La cabina de pasajeros, que tenía un tamaño que permitía alojar hasta siete pasajeros, estaba dividida en dos mitades (conectadas a través de una pasarela ) por los marcos de caja formados por los huecos para el tren de aterrizaje retráctil. [4] Esta cabina estaba revestida por un total de seis ventanas particularmente grandes; había una única puerta de entrada en el lado de babor del fuselaje, junto con una puerta extensible para la carga de mercancías o misiones de ambulancia aérea . Había paneles abatibles con bisagras debajo de las ventanas corredizas y un escalón externo para facilitar el proceso de amarre, que suele ser complejo. [4] La cabina del Sealand estaba diseñada para ser adecuada para su operación por un piloto en solitario, así como por uno acompañado por un navegante. [4]
El Sealand estaba propulsado por un par de motores de pistón refrigerados por aire en línea invertidos De Havilland Gipsy Queen 70-3 , cada uno capaz de generar hasta 340 hp. [4] Estos motores se montaron intencionalmente lo más alto posible en el ala para proporcionar suficiente espacio libre contra las salpicaduras, aunque esto se redujo un poco durante las pruebas para reducir la resistencia. Para facilitar el manejo en el agua, se instalaron hélices de paso reversible , que se podían usar para reducir la distancia de aterrizaje requerida; esta disposición fue lo suficientemente efectiva como para que se considerara innecesario un timón de agua. [5]
Además del prototipo, se fabricaron un total de cuatro aviones de preproducción, el primero de los cuales fue conservado por Shorts para fines de demostración (finalmente se estrelló en la niebla durante una gira de ventas en Noruega, matando tanto al piloto como al representante de ventas). [6] Los otros tres Sealands de preproducción finalmente se vendieron a operadores extranjeros en Noruega y Borneo . Al principio de la carrera del tipo, se determinó que, si bien era adecuado para operar desde aguas protegidas y poseía cualidades de navegabilidad en gran medida favorables, aterrizar en mar abierto era un desafío para los pilotos de Sealand, lo que llevó a realizar algunas modificaciones para mejorar su rendimiento. [7]
Ya en 1949, Shorts inició vigorosos esfuerzos de ventas en torno al Sealand; según el autor de aviación CH Barnes, las demostraciones de la aeronave generalmente causaban buenas impresiones en los posibles clientes. [8] Se construyó un lote adicional de diez Sealands y se vendió a una variedad de pequeños operadores, incluido uno ( G-AKLW , más tarde SU-AHY ) equipado como un "yate aéreo" con accesorios de lujo para un cliente privado en Egipto y al que se le dio el nombre de Nadia . [9] Una venta temprana de un solo Sealand a un cliente estadounidense obtuvo la distinción de ser la primera venta de posguerra de una aeronave al mercado estadounidense. [10]
Durante 1952, la Armada india encargó un lote de diez Sealand, que se construyeron según una especificación mejorada. En consecuencia, estos aviones presentaban controles duales, mayor capacidad de combustible y motores mejorados. Los diez aviones se entregaron entre enero y noviembre de 1953. [11] El último Sealand en servicio con la Armada india fue retirado doce años después; un avión fue preservado y colocado en exhibición en el Museo de Aviación Naval de la India . [12]
Existe un segundo Sealand en el Museo del Aire de Belgrado [13] , que se afirma que originalmente fue registrado como G-AKLF . Sin embargo, esta matrícula no fue asignada a un Sealand; también se dice que este avión llevaba la matrícula local YU-CFK , lo que indica que de hecho era el avión con el número de fabricación de Shorts SH.1567, es decir, G-AKLS . [9]
Un tercero, el G-AKLW (comprado originalmente por el rico cliente egipcio mencionado anteriormente) está en reconstrucción (2008) en el Museo del Transporte y del Folklore del Ulster en Cultra, Holywood, Irlanda del Norte. [14]
Shorts conservó el primer prototipo (G-AIVX) para uso de la compañía, utilizándolo a menudo sin los flotadores y puntales de las alas para aumentar la carga útil. [15] Tras varios años de uso, finalmente fue desechado después de que su Certificado de Aeronavegabilidad expirara en abril de 1955. [16]
Datos de Shorts Aircraft desde 1900 , [15] British Civil Aircraft 1919–1972 [17]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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