Shoichiro Toyoda ( japonés :豊田 章一郞, Hepburn : Toyoda Shōichirō , 27 de febrero de 1925 - 14 de febrero de 2023) fue un ejecutivo de negocios japonés que se desempeñó como presidente de Toyota Motor Corporation de 1992 a 1999, [1] así como presidente de la influyente Federación Empresarial de Japón (日本経済団体連合会, Nippon Keidanren ) [2] de 1994 a 1998. [3] Bajo el liderazgo de Toyoda, Toyota comenzó a fabricar vehículos en el extranjero [4] y emprendió el desarrollo de la marca Lexus . [5] Era nieto del fundador de Toyoda Automatic Loom Works, Sakichi Toyoda , e hijo del fundador de Toyota Motor, Kiichiro Toyoda . [4]
Shoichiro Toyoda nació en Nagoya el 27 de febrero de 1925. [6] [7] El hijo mayor y segundo de cuatro hermanos, sus padres fueron Kiichiro Toyoda , el fundador de Toyota Motor, y Hatako Toyoda. [8] [9] [10] Era nieto de Sakichi Toyoda , el fundador de Toyoda Automatic Loom Works . [10]
Toyoda se graduó en ingeniería en la Universidad de Nagoya en 1947. [11] [8] Evitó ser reclutado durante la Segunda Guerra Mundial , porque el campo de la ingeniería se consideraba vital para el esfuerzo bélico. [9] Después de graduarse, trabajó en una planta procesadora de pasteles de pescado en Hokkaido y en una empresa de construcción de viviendas. [12] [13]
En 1955, Toyoda recibió un doctorado en ingeniería de la Universidad de Tohoku , tras completar su tesis doctoral sobre inyección de combustible. [14]
En 1952, Toyoda se unió a Toyota Motor tras la repentina muerte de su padre. [8] Hasta entonces, no había planeado unirse a la empresa, pero lo hizo a instancias de su tío, Eiji Toyoda . [8] Su función inicial fue la de director del departamento de inspección. [9]
En 1957, Toyoda aprobó la exportación del Toyopet Crown a los Estados Unidos, después de llevarlo él mismo a un viaje por carretera. [9] [13] Sin embargo, al carecer de un motor lo suficientemente potente como para circular por las carreteras estadounidenses, la Corona no logró ganarse a los conductores estadounidenses e incurrió en una pérdida significativa para la empresa. [9] [13] [15] La experiencia fue un punto de inflexión para Toyoda, quien más tarde escribió que estaba "decidido a desarrollar un automóvil de pasajeros de alta calidad que funcionara bien en cualquier parte del mundo". [9]
Toyoda fue nombrado director general en 1961, [14] el mismo año en que Toyota introdujo el Control de Calidad Total (TQC) . [16] En su papel como subdirector general, Toyoda se convirtió en un "abanderado" de TQC dentro de Toyota Motor, apoyando a Eiji Toyoda, quien se desempeñó como gerente general para la promoción de QC y luego se convirtió en presidente. [16] En 1965, Toyota Motor solicitó y recibió el Premio Deming por la implementación exitosa de la Gestión de Calidad Total (TQM) . [16] [17]
En 1967, Toyoda fue ascendido a director general senior y se convirtió en vicepresidente ejecutivo en 1972. [14] Los aspectos más destacados de la empresa durante este período incluyeron el lanzamiento del Toyota Corolla en 1966, [18] y su introducción al mercado estadounidense en 1968; [8] el Corolla se convirtió en el automóvil más vendido del mundo en 1974, [18] y pasó a convertirse en el automóvil más vendido de todos los tiempos. [8] [18]
En 1981, Toyoda dejó Toyota Motor para convertirse en presidente de Toyota Motor Sales. [16] En 1982, las dos organizaciones se fusionaron para formar Toyota Motor Corporation, con Toyoda como presidente de la nueva entidad. [16] Se desempeñó como presidente de 1992 a 1999; y se convirtió en presidente honorario en 1999. [19]
Tras la fusión de Toyota Motor con Toyota Motor Sales, Toyoda lideró un esfuerzo concertado para combinar las distintas culturas corporativas de las dos organizaciones, enfatizando lo que llamó "'Las tres C': creatividad, desafío y coraje". [16] [17] Hasta entonces, sus filosofías de gestión habían sido comparadas con "petróleo y agua"; la antigua Toyota Motor había priorizado la "eficiencia", mientras que Toyota Motor Sales tenía una cultura más "libre y abierta". [16] En 1984, se formó un grupo para explorar la reforma organizacional dentro de Toyota, que descubrió que la empresa padecía la "enfermedad de las grandes empresas", lo que desalentaba a los empleados más jóvenes a proponer nuevas ideas debido a la burocracia que se había arraigado dentro de la antigua Toyota Motor. . [16] Toyoda presionó a la empresa para que superara su "rigidez" para fomentar la innovación, y en 1988, se adoptaron casi todas las recomendaciones del grupo de estudio. [dieciséis]
A partir de 1990, Toyoda cambió de rumbo para enfatizar las contribuciones a la sociedad, en lugar de la responsabilidad social corporativa. [16] En 1992, la empresa actualizó sus Preceptos Básicos con nuevos Principios Básicos y también emitió un documento que llegó a conocerse como la Carta Global de la Tierra de Toyota. [16] Antes de dimitir como presidente en 1992, Toyoda impulsó la adopción del Sistema de Centro de Desarrollo de Toyota, organizando la empresa en "grupos" que ayudarían a fomentar la creatividad y la innovación. [dieciséis]
Bajo el liderazgo de Toyoda, Toyota amplió su presencia global fabricando vehículos en los mercados locales, comenzando por América del Norte. [20] [9] En 1983, Toyoda inició conversaciones con General Motors para formar una empresa conjunta para hacerse cargo de una fábrica de GM en California. [20] [13] Llamada NUMMI , New United Motor Manufacturing, Inc., comenzó a producir el Toyota Corolla, así como el Chevrolet Nova , en 1984. [13] [20]
Dos años más tarde, Toyota abrió su primera planta de fabricación de vehículos de propiedad absoluta en Kentucky y comenzó la producción del Toyota Camry en 1988. [8] [9] [13] Cuando se inauguró la planta, Toyoda declaró que la empresa "trabajaría difícil convertirse en un buen ciudadano de Kentucky y de Estados Unidos". [8] Posteriormente, la empresa abrió plantas en Cambridge, Ontario en Canadá y Burnaston en el Reino Unido. [13] Cuando Toyoda asumió la presidencia en 1992, Toyota tenía plantas de fabricación en 22 países. [9]
Después de construir con éxito la reputación de Toyota como fabricante de automóviles compactos asequibles, en 1989, la compañía introdujo la marca Lexus de automóviles de lujo en el mercado estadounidense, ya que Toyoda pretendía diseñar un vehículo que pudiera competir con los modelos alemanes. [8] [12] En 1991, Toyota presentó el primer Camry de carrocería ancha, un ejemplo del creciente número de vehículos diseñados específicamente para mercados fuera de Japón. [13]
Incluso después de dejar de participar en la gestión diaria de la empresa, Toyoda siguió interesado personalmente en el diseño de automóviles y participó con entusiasmo en eventos de prueba de conducción hasta sus últimos años. [12] Toyoda era un acérrimo oponente de la participación de Toyota en las carreras de Fórmula Uno , en desacuerdo públicamente con el posterior presidente de la compañía, Hiroshi Okuda , quien sin embargo inscribió a Toyota en la F1 en 1999 y orquestó la compra del Fuji Speedway en 2000. [16]
De 1994 a 1998, Toyoda fue presidente de Keidanren , la Federación Empresarial Japonesa. [12] [20] Al tomar el timón de la poderosa organización de cabildeo empresarial después de la burbuja de precios de activos japonesa , Toyoda ayudó a navegar las tensas relaciones comerciales con Estados Unidos. [12] Cuando su hermano menor , Tatsuro Toyoda , el nuevo presidente de Toyota Motor Corporation, no pudo unirse a las conversaciones con el embajador estadounidense Walter Mondale debido a una enfermedad, Shoichiro intervino como presidente de Toyota para negociar la compra voluntaria de más repuestos estadounidenses para ayudar. aliviar el déficit comercial de Estados Unidos con Japón, del cual aproximadamente la mitad se debía a los automóviles. [12] Toyoda también lideró a Keidanren en su labor de cabildeo ante el gobierno para reducir las tasas impositivas corporativas y desregular la economía. [8]
Toyoda siguió siendo presidente honorario de Toyota desde 1999 hasta su muerte. [8] Murió de insuficiencia cardíaca repentina el 14 de febrero de 2023, a los 97 años. [21] [13] Le sobrevivieron su esposa, su hija y su hijo Akio Toyoda , quien se desempeñó como presidente de Toyota Motor Corporation durante 14 años. años y renunció al cargo en abril de 2023. [8]