Shirokiya (白木屋) era una cadena de grandes almacenes y otros establecimientos minoristas fundada en Japón y luego ubicada en Honolulu bajo propiedad de Shirokiya Holdings, LLC, una corporación con sede en Estados Unidos . La última ubicación de la empresa cerró en 2020.
Shirokiya, Inc. (la tienda) está supervisada por una junta directiva de siete personas, todas las cuales poseen una parte de la empresa matriz de Shirokiya, Shirokiya Holdings, LLC. El director ejecutivo y presidente es el japonés Koji Hayashi, quien también supervisa las pocas funciones de la empresa que aún permanecen en Japón. El director y director de tienda, Walter Watanabe, así como los demás directores, supervisan la mayor parte de las operaciones y también desempeñan el papel de alta dirección de tienda.
Hikotaro Omura abrió una tienda de productos secos en Nihonbashi en Edo (ahora Tokio) en agosto de 1662. Omura llamó a la tienda Shirokiya Gofukuten , nombre que duraría hasta el siglo XX. Durante los siguientes cientos de años, la tienda se expandió lentamente y, cuando Japón entró en la era Meiji , Shirokiya y su principal rival en ese momento, Mitsukoshi , se expandieron para vender ropa y otros productos en 1886. En 1903, Shirokiya abrió una tienda de estilo occidental. grandes almacenes, seguido de la creación de una tienda más grande en la misma calle ocho años después.
El punto de inflexión para Shirokiya fue una serie de desastres naturales, financieros y provocados por el hombre que devastaron la fortuna de la empresa. El primero fue el terremoto de Tokio de 1923 que destruyó por completo el edificio original de los grandes almacenes (luego fue reconstruido utilizando la arquitectura moderna [1] ). A esto le siguió, unos años más tarde, un gran incendio el 16 de diciembre de 1932 , que destruyó el edificio más grande y provocó 14 muertes. Finalmente, los activos de Shirokiya, centrados principalmente en Tokio, fueron devastados durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación de Japón , mientras que Mitsukoshi, extendido por toda la nación, salió mejor parado.
En 1958, Shirokiya estaba claramente en declive; A pesar del uso de técnicas de marketing innovadoras, comunes en Occidente pero inauditas en Japón, Mitsukoshi siguió teniendo una ventaja destacada en la industria minorista japonesa.
En 1958, para protegerse de una adquisición hostil , Shirokiya aceptó ser absorbida por el Grupo Tokyu , una empresa ferroviaria que se expandía hacia la industria minorista en ese momento. En un intento por unir todas las tiendas japonesas bajo la cadena de grandes almacenes Tokyu , la marca Shirokiya desapareció progresivamente de la vida japonesa, culminando con el cambio de nombre del sitio de Nihonbashi en 1967. [2]
Sin embargo, la fusión con Tokyu también resultó en una expansión en el extranjero utilizando la marca Shirokiya. El 29 de octubre de 1959, se abrió la primera sucursal de Shirokiya fuera de Japón en el entonces flamante Ala Moana Center de Hawái . En 1966, los grandes almacenes se trasladaron a una ubicación diferente en Ala Moana, frente a Liberty House (ahora Macy's ), donde permanecerían durante 50 años. Se abrió una sucursal en Maui en noviembre de 1973. Se abrió una segunda sucursal en Pearlridge , cerca de Pearl Harbor , el 2 de abril de 1981.
Aunque las tres tiendas eran populares tanto entre los residentes locales como entre los turistas, las tiendas tuvieron un historial de ganancias desigual. En la década de 1990, cuando la economía japonesa colapsó, el Grupo Tokyu se endeudó enormemente. En 2001, la empresa ya tenía una deuda de 470 millones de dólares y, en 1999, se vio obligada a cerrar su ubicación emblemática de 330 años en Nihonbashi. [3] [4] Para reducir aún más los costos, Tokyu comenzó a deshacerse de sus negocios en el extranjero, ya sea vendiéndolos o cerrándolos directamente. Finalmente, la atención se centró en las tiendas Shirokiya, la tienda Pearlridge cerró en marzo de 2001 y la tienda Maui cerró en mayo de ese mismo año.
La protesta de los clientes fue inmensa. Encabezada por el senador Daniel Inouye , se envió a Tokyu una petición firmada por 30.000 residentes de Hawaii y Japón, con la esperanza de que Tokyu encontrara un final adecuado a la "crisis de Shirokiya". Los informes de noticias tanto en Japón como en Hawaii comenzaron a informar que Tokyu simplemente cerraría todos sus puntos de venta y vendería sus otras propiedades y se concentraría únicamente en sus negocios japoneses. Esto se agravó cuando Tokyu se negó a renegociar los contratos de arrendamiento de todas las tiendas.
En un movimiento sorpresa, Tokyu optó por vender la empresa Shirokiya a los siete ejecutivos de más alto rango de la tienda hawaiana por la cantidad de 1 dólar, sufriendo una pérdida de 23 millones de dólares. El acuerdo, que incluía los derechos para construir una futura expansión en el único activo que le quedaba a Tokyu en Hawái, los grandes almacenes Shirokiya en el Ala Moana Center , aseguró la supervivencia de Shirokiya, aunque hubo algunos informes en los medios japoneses sobre la pérdida de uno de los empresas más antiguas de EE. UU. [ cita necesaria ]
La recién formada Shirokiya Holdings actuó de inmediato, racionalizando las operaciones y los activos, y renegociando el contrato de arrendamiento de la tienda restante. El 17 de noviembre de 2002, Shirokiya reabrió sus puertas y el entonces gobernador Benjamín J. Cayetano declaró el día como el "Día de Shirokiya". Al año siguiente, el 14 de julio de 2003, Shirokiya Holdings informó ventas netas de 35 millones de dólares.
El 31 de marzo de 2016, Shirokiya cerró su tienda departamental Ala Moana Center y el 25 de junio de 2016 abrió Shirokiya Japan Village Walk en una nueva ubicación a nivel de calle en el mismo centro comercial. [5] Con el tema de una ciudad tradicional japonesa que recuerda al antiguo Kioto, el Japan Village Walk constaba de cuatro temas principales: Yataimura (patio de comidas y cervecería al aire libre), Zeppin Plaza (callejones comerciales), Omatsuri Hiroba (plaza de festivales y eventos) y Guardian. Santuario de los Espíritus (deidades de la buena suerte). [6] El antiguo espacio Shirokiya sobre el Vintage Cave Club se convirtió en otro patio de comidas del Centro Ala Moana llamado "The Lanai". [7] [8]
Japan Village Walk de Shirokiya y su restaurante adyacente Vintage Cave cerraron en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . En 2021, la empresa matriz de Ala Moana demandó a Shirokiya Holdings Inc. por casi 8 millones de dólares en alquileres atrasados por sus ubicaciones que nunca habían reabierto tras el cierre de 2020. Shirokiya contrademandó alegando que Ala Moana había rescindido ilegalmente sus contratos de arrendamiento y no le había dado a la empresa la oportunidad de tener éxito debido a los cierres pandémicos y el traslado a la nueva ubicación. [9] Tras una batalla legal sobre el acceso a los equipos y propiedades que quedaron en los lugares cerrados, los intentos de mediación fracasaron en noviembre de 2021. [10]